RÉFLEXIONS SUR LES SCIENCES EN GÉNÉRAL
pellent des doctrines et des théories , et prenant à la lettre la fameuse sentence ars medica iota in observationibus , tombent dans la plus grossière erreur que l'on puisse commettre en matière de philosophie médicale. Bacon s'est servi d'une ingénieuse comparaison pour donner une idée de la méthode scientifique suivie par les divers savants en général , et cette comparaison s'applique à la méthode adoptée par les médecins en particulier : « Qui « tractaverunt scientias . dit-il, aut empirici , aut dog- « matici fuerunt. Empirici ,formicœ more, congerunt « ta?itum et utuntur; rationales aranearum more, telas « ex se conficiunt. Apis vero ratio média est , quœ ma- « leriem ex floribus Jwrli et agri elicit, sed tamen eam « propria facultate vcrtit et digerit. Itaque ex ha mm fa- « cultatum , eXperimentalis scilicet et rationalis , arcif, dore et sancliore fœdere bene sperandum est. » (Nov. organ.j lib. III, Aphorisme 95. )
Certes, les faits de la médecine ne vont pas seuls et comme d'eux-mêmes se ranger dans un ordre voulu , et constituer un édifice médical régulier , ainsi qu'on voyait autrefois , au son de la lyre d'Amphion , s'élever des maisons et des villes entières. Or, si les observations ne s'arrangent pas ainsi miraculeusement d'elles-mêmes en ordre logique et scientifique, et si pourtant nulle vraie science ne peut exister qu'autant que \a collection défaits dont elle se compose a été disposée suivant un ordre logique , rationnel, philosophique, il n'est pas vrai de dire que la médecine gît toute entière dans les observations : Ars medica iota in observationibus (1).
Tout ce que la médecine possède de plus grands obser-
(i) Au reste, l'auteur de cette sentence ne l'a jamais priseà la lettre pour son propre compte. C'est bien ici Je cas de répéter que la kwe tue et que l'esprit vinifie.
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valeurs et déplus illustres auteurs, les llippocrate , les Sydcnham , les Baillou , les Baglivi , les Morgagni, les Zimmermann , les Bicliat , les Stoll , les Corvisart , les Piuel, etc., etc., n'out certes jamais exclu le raisonnement et l'esprit philosophique du nombre des instruments nécessaires à l'exploitation du champ de la médecine. Appliquant à la saiue médecine elle-même le nom de la double méthode dont elle est le produit , Hildenbrand lui donne le nom de médecine empirico- rationnelle . « Hypothetico au- « teni onini evitato delirio. Ma, quœ casto ratiocinio ex \p- « sis obseivatis deduci passant theoremala , ita interxta K sunt practicis adnotationibus, ut medicince empirico-ra~ « tionalis oblinealur scopus. Atque hœc, quousque homi- « num mala erunt , sua m defendet 'veritatcm , suamque « utilitatem. »
Les rapprochements , les généralisations, les théories et les doctrines enfin, pour me servir des expressions les plus usitées, sont tellement inhérentes à l'essence de la médecine, comme à celle de toutes les autres sciences physiques ou naturelles , qu'en vérité on a peine à concevoir les sorties et , si l'on ose le dire , les insultes dont ces nobles productions de l'esprit humain ont été l'objet de la part de quelques médecins. On est surtout étonné de trouver parmi les détracteurs de l'esprit de théorie, du génie systématisateur , des hommes doués d'ailleurs des plus hauts talents. Ce qui n'étonne pas moins, c'est que les auteurs qui ont professé un tel paradoxe fourmillent, en quelque sorte au besoin, de théories et d'idées hypothétiques , soit qu'ils en agissent ainsi sans le savoir , soit plutôt que leur dédain pour les théories et les doctrines se réserve tout entier pour celles de leurs adversaires. Nous citerons plus loin des passages propres à justifier ce qui vient d'être dit de la manière de voir de certains hommes sur l'usage des systèmes , des explications , des
