SUR Ï.F. DIAGNOSTIC
que les productions dont il s'agit sont situées de manière à comprimer certains organes importants, à rétrécir ou à oblitérer des canaux , à s'opposer au jeu de certaines parties mobiles , comme les valvules du cœur, par exemple, alors il peut en résulter des accidents plus ou moins graves selon l'importance des fonctions dont l'exercice se trouve gêné. Les productions de la première espèce, au contraire, ne jouent pas seulement le rôle de corps étrangers , mais elles peuvent être résorbées en quantité plus ou moins considérable , infecter la masse du sang de diverses manières , et c'est là sans contredit la cause principale de celte altération du teint , de cet amaigrissement qu'on observe chez les sujets qui en sont affectés. Cette résorption concourt, sans doute, aussi, à l'entretien du mouvement fébrile ou de la fièvre tente , hectique qui consume les malheureux individus atteints de tubercules, de cancers ramollis, etc. Mais la cause productrice ordinaire de ces dégénérescences , l'inflammation chronique, puisqu'il faut l'appeller par son nom, est un autre élément dont il importe de tenir compte quand il s'agit d'apprécier le mode de développement de cette fièvre. En supposant même, avec quelques-uns , que l'inflammation fut consécutive à la présence des produits accidentels qui nous occupent, elle n'en devrait pas moins être considérée comme un des foyers du mouvement fébrile. Au reste , il faut avoir observé avec bien peu d'attention les maladies tuberculeuses et cancéreuses , pour enseigner que l'inflammation n'a été pour rien dans leur apparition. Une fois développés sous l'influence d'un travail inflammatoire sourd , iatent, les tubercules et les cancers peuvent, il est vrai , causer par leur présence un nouveau travail inflammatoire.
On a tant répété , dans ces derniers temps , que le diagnostic était la base de la médecine, que sans lui la pra-
j>88 RÉFLEXIONS GÉNÉRALES SUR LE DIAGNOSTIC.
tique était incertaine , vacillante et pour ainsi dire privée de sa boussole naturelle , qu'il serait superflu d'insister beaucoup sur cet objet. Je ne puis néanmoins m'empêcher de faire remarquer combien il est peu de médecins assez profondément exercés dans l'usage des méthodes exactes d'observation, pour pouvoir diagnostiquer , avec quelque assurance , les maladies les plus communes. J'en acquiers chaque jour davantage la triste conviction. Cette ignorance vraiment déplorable en matière de diagnostic est la source des plus graves erreurs thérapeutiques. L'un, flottant dans une incertitude invincible sur le siège positif et la nature de la maladie pour laquelle il sera appelé, ne sachante quelle méthode curative recourir, se consumera en tâtonnements insignifiants, temporisera, laissera marcher la maladie ou bien sacrifiera tour à tour aux méthodes les plus opposées. Un autre diagnostiquera une maladie essentiellement différente de celle qui existe, et ce contre-sens diagnostique sera suivi d'un contre- sens thérapeutique. Je parlerai plus loin des fatales conséquences où conduisent les mauvais traitements, de quelque espèce qu'ils soient. Je n'avais pour le moment à signaler que la corrélation qui existe entre le diagnostic et la thérapeutique (1). Il est doux d'espérer que , sous le point de vue du dia-
(i) Hippocrate a dit : Qui ad cognoscendum sufficit medicus , ad sanan. dum eliain sufficit. Baglivi a exprime la même idée: Qui benèjudicat benè curai. Sydenham est plus explicite encore, dans le passage cjue voici : JVon minus certb etiam a minutissimis morbi circumstantiis indications curalivas possit medicus desumere , quam ab iisdem sumpsit diagnostica. Atque adeù non semel mihiin meniem subiil, quod si morbi cuj us libet historiam diiigenier perspectam haberem, par malo remedium nunquam non scirem adjerre,variis ejusdem pliœnomcnis viam , qud milii incedendwn jorct haud dubiam pennonstrantibus. Quœ qu'idem pheenomena, si inter se sedulo confèrantnr, manu quasi ducerenl ad indicationes ittas maxime obvias^ quœ ex intimo natura? Sensu, non verb phantasiœ erroribus depromuntur.
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gnostic, la génération médicale qui s'élève sera infiniment supérieure à celle qui l'a précédée. C'est avec une bien vive satisfaction que je vois les élèves laborieux qui assistent à ma clinique, reconnaître, après une année d'étude, des maladies journellement méconnues par des praticiens qui jouissent, d'ailleurs, d'une réputation méritée. Je suis bien loin de parler ainsi pour attaquer le savoir de confrères que j'estime et que j'honore : mon unique intention est de faire ressortir les avantages de l'éducation médicale actuelle sur celle de l'époque dont nous sortons.
