TERMINAISON, PÉRIODES, DURÉE DES MALADIES

ceux qui ont suivi, avec quelque assiduité, la clinique dont je suis chargé.

Ces faits ont surabondamment démontré que les maladies ne parcourent pas nécessairement, et comme fatalement, les périodes diverses en lesquelles leur cours entier a été divisé, et qu'on peut , en un mot , les juguler (1).

Parmi les maladies dont le cours et les périodes sont le mieux réglés, les maladies appelées fièvres éruptives, par exemple , il en est , telles que la rougeole et la scarlatine , entre autres , qui , sous l'influence du traitement que nous leur avons opposé , ont été guéries avec une rapidité qui ne leur a pas permis de se conformer exactement aux lois d'évolution que les auteurs leur ont assignées (2). La variole est la seule maladie de ce genre, qui , jusqu'ici du moins, soit malheureusement restée fidèle aux périodes que tous les observateurs lui ont reconnues. Je ne sais trop s'il en sera toujours ainsi : les essais que j'ai faits

(1) J'entends ici par cette expression métaphorique, appliquée, par exemple , à la pneumonie, qu'on peut, par un traitement bien dirige', empêcher qu'elle ne passe du premier au second degré', quand on est appelé à la traiter dès son début, et du second au troisième degré, quand déjà elle était parvenue au second degré, au moment où les moyens curatifs ont été mis en usage.

Quelques auteurs ont admis trois périodes dans les maladies , savoir : l' accroissement, Ve'tatel le déclin. Nous ne ferons que rappeler cette division, qui ne s'applique qu'à un certain nombre de maladies et non à toutes.

(2) Quand je parle ainsi, je ne prétends pas avoir jugule franchement les maladies dont il s'agit , comme j'affirme l'avoir f.iit pour la pneumonie, le rhumatisme, l'crysipèle , etc. La rougeole et la scarlatine, quelle que soit la rapidité avec laquelle nous eu ayons obtenu la guérison , ont c« une période d'incubation , d'éruption et de dessiccation ou de desquammation. Mais ces périodes n'ont p.ns eu la durée qu'on leur assigne, et celle de desquamui;itiou , par exemple, a souvent été très peu marquée ou presque nulle. Les accompagnements de ces maladies , tels que l'angine, la broachite ', le cory/.t , !e larmoiement ont cédéayee une admirable facilité.

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pour abroger le cours de cette maladie , si formidable sous la forme conlluente, ne m'autorisent pas encore à me prononcer définitivement à cet égard. Toutefois, ils ont eu des résultats assez avantageux , pour que nous soyons du moins fondé à les répéter, en nous conformant à ces règles de prudence, dont, quoiqu'en puissent dire quelques charitables confrères , nous ne nous sommes jamais écarté. Ce n'est pas, d'ailleurs, par de vains mots, mais bien par les faits les plus nombreux et les plus éclatants que nous répondons aux insinuations de quelques ennemis du progrès.

La méthode par laquelle je combats les maladies appelées autre foi s /?èw es essentielles , et spécialement celle qui porte le nom de fièvre typhoïde, cntèro-mèsentèrïque, etc., et que je désigne ordinairement sous le nom d'e/Uéro-mésentèrite ou d'entérite typhoïde, cette méthode, dis-je, a, delà manière la plus évidente, abrégé aussi de moitié au moins la durée du mal, et l'a souvent jugulé.

Le traitement n'exerce pas sur la durée des maladies chroniques une influence aussi puissante que sur celle des maladies aiguës , bien que cependant cette influence soit encore des plus positives.

On voit assez , par ce qui précède , qu'il est actuellement impossible d'exprimer en chiffres précis la d urée moyenne et les durées extrêmes des maladies. Les unes peuvent se terminer par la mort d'une manière subite : telles sont les ruptures du cœur et des gros vaisseaux , les apoplexies cérébrales, et de là, le nom de foudroyantes qu'elles ont reçu. D'autres, de simples congestions, par exemple, se terminent par la guérison dans l'espace d'un jour (maladies éphémères) ou même de quelques heures. La peste, le choléra-morbus peuvent entraîner la mort avec une rapidité presque égale à celle de certaines apoplexies foudroyantes. Une double pneumonie, une endocardite sur-

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aiguë, simple ou compliquée de péricardite , de pleurésie, peuvent se terminer d'une manière funeste, dans l'espace de deux , trois ou quatre jours. C'est ainsi que succomba le Démosthènes français, Mirabeau.

Les phlegmasies aiguës ordinaires, d'une moyenne intensité, traitées à leur début , ou à une époque voisine de leur début, par la méthode que j'exposerai plus loin, se terminent par la guérison pour la plupart , dans l'espace du premier au second septénaire. Traitées avec mollesse, elles durent vingt, trente, quarante jours et même plus.

La durée des maladies chroniques est vraiment illimitée ou indéfinie. 11 n'est pas besoin de dire que, toutes choses égales d'ailleurs, cette durée, dans les cas où la terminaison doit être funeste , est d'autant moins prolongée que les organes où réside le mal sont plus nécessaires à la vie. Ainsi, telle masse tuberculeuse qui, développée dans le voisinage de la moelle allongée, donnera lieu à la mort dans l'espace de quelques mois, aurait siégé impunément pendant de longues années dans les ganglions lymphatiques extérieurs, et même dans plusieurs organes intérieurs , etc. Ce que nous disons ici de l'influence du siège sur la durée des maladies chroniques , est. évidemment applicable aux maladies aiguës.

Je m'arrête, uonquelesujetsoité puisé, mais parce que, pourletraiter dans tous ses détails, il me faudrait franchir leslimitesquejeme suis imposées dans cet Essai Jene terminerai pas toutefois sans rappeler que pour traiter convenablement les diverses questions qui se rattachentà ce sujet, il est évidemment indispensable de faire usage de cette méthode arithmétique, dont nous avons déjà tant de fois signalé l'utilité.

§ III. Du type des maladies,

Trois types fondamentaux sont admis en pathologie, savoir, le type continu, le type intermittent ou périodique.

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et le type rémittent , expressions qui , emportant avec elles leur signification, n'ont pas besoin d'une définition en forme.

Toutes les maladies ne sont pas également susceptibles du triple type ci-dessus indiqué. La classe des lésions purement mécaniques ou analomiques, par exemple, se refuse à ce genre de distinction.

Les types continu et rémittent sont pour ainsi dire réduits aune seule forme, qui ne comporte que de très légères variétés, mais il n'en est pas ainsi du type iniermiàent ou périodique. En effet, celui-ci présente les formes les plus variées, sous le point de vue de l'intervalle qui peut exister entre les divers accès ou attaques dont se composent les maladies intermittentes. Tantôt ces intervalles sont égaux , tantôt ils sont inégaux. Comme nous ne traitons ici que des plus hautes généralités des maladies, et non des sous-généralités applicables à telle ou telle classe de maladies, nous ne développerons pas toutes les modifications du type intermittent, lesquelles sont subordonnées, en effet, à l'espèce des maladies. Sous ce rapportées nosologistes les plus célèbres, etPinel en particulier, ont commis une grave erreur, en admettant que les types continu et intermittent pouvaient se manifester indifféremment dans certaines classes de maladies, celle des fièvres essentielles de cet illustre auteur, par exemple. En effet, les seules maladies qui, selon moi, s'oient réellement susceptibles du type intermittent proprement dit, appartiennent toutes ou presque toutes à la catégorie des névroses. Les fièvres continues et les fièvres intermittentes ne sont donc pas, à mon avis, une seule et même maladie. Les premières, ainsi que nous le savons, rentrent dans la classe des pblegmasies. Or, une véritable phlegmasie, telle qu'une pneumonie, une pleurésie, une rntcrilc, aiguës ou chroniques, ne sont, à rigoureusement parler, jamais intermittentes Admettre avec Pinel, par

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exemple, qu'une véritable fièvre adynamique (fièvre entéro-mcsentérique, typhoïde, etc.), peut offrir le type intermittent, est une erreur si grande, qu'on a peine à concevoir qu'elle ait échappé à un esprit aussi supérieur. Au reste, il en est ainsi, je le répète à dessein, de toutes les autres maladies décrites dans la classe des fièvres essentielles.

Partant de celte idée que les phlegmasies intenses bien conditionnées, celles qui, non arrêtées, tendent à se terminer par la suppuration et l'ulcération, ne sauraient jamais offrir le type périodique ou intermittent, il y a déjà plusieurs années, que j'ai considéré les maladies dites fièvres intermittentes comme essentiellement différentes des phlegmasies dont il s'agit. Piéfléchissant d'un autre côté, que les maladies périodiques, autres que les fièvres intermittentes, se rangent dans la classe des névroses (hystérie, épilepsie, certaines névralgies, etc.), j'ai été conduit à penser, à supposer, si l'on veut, que les maladies dites fièvres intermittentes constituaient aussi de véritables névroses; et comme, suivantmoi,ia fièvre, étudiée d'une manière abstraite, c'est-à-dire indépendamment des phlegmasies locales qui peuvent lui donner naissance, réside dans le système sanguin, et que ce système paraît être animé par le grand sympathique, j'ai en quelque sorte été forcé d'admettre que les fièvres intermittentes étaient probablement une névrose de ce dernier nerf} et comme aussi les phénomènes d'un accès de fièvre intermiltente sont l'expression d'un excès d'activité du système organique qui en est le siège, j'ai rangé celte névrose au rang des névroses actives (1). D'où

(i) Je n'ignore pas que d'antres auteurs out également place , avant moi , le siège des fièvres iulcrmillcnles dans l'appareil nerveux. J'expose donc ici mes propres idées , sans vouloir enlever à qui de droit l'honneur d'avoir localise comme il convient les maladies qui nous occupent.

GKNÉRALlTESSURLi:i'RONOSTICi:TL.\MOnTAL,,ETC. 297

il suit, en dernière analyse, que pour moi les fièvres intermittentes sont aux phlegniasies proprement dites du système sanguin, ce que sontles névralgies pures et simples aux névrites, 1 epilepsie et la manie également pures et simples aux inflammations véritables du cerveau, etc., etc. Je n'insisterai pas plus longtemps sur ce sujet, d'ailleurs assez conjectural , pour ne pas sortir du cercle des généralités dans lequel me renferme la nature de cet Essai.

Malgré les travaux de plusieurs excellents auteurs , il reste tant d'obscurités sur la cause première de l'intermittence en général et de chacun des modes divers dont elle est susceptible, que je n'en traiterai point ici. Je renvoie aux recherches de IQf. Roche , Mongellaz et autres, qui ont étudié particulièrement ce sujet, et dont les explications ne satisfont point, je dois l'avouer, à toutes les conditions du problème. Il en est ainsi de la théorie de M. Bailly (de Blois) , la plus malheureuse et surtout la plus bizarre de toutes les hypothèses qui aient été proposées sur l'intermittence des fièvres.