ÉTAT DE LA MÉDECINE PENDANT LA FIN

« le canal intestinal de plusieurs sujets. On trouvait quel- « quefois des invaginations, un gonflement des ganglions « mes enté riq ue s , etc. , etc. »

La maladie dont Michel Sarcooe nous a laissé îa description ne permet pas, je le répète, de méconnaître en elle la même maladie qui plus tard fut désignée sous le nom de lièvre typhoïde , entéro-mésentérique , etc. Or, parmi les altérations signalées par cet habile observateur, nous citerons les suivantes : « La membrane mucilagineusc ( muqueuse ) des intestins grêles était détruite en plusieurs endroits et manquait absolument. En certains points ainsi dénudés , ulcérés ,, il transsudait une matière sanguinolente ; sous un gluten luisant et dense , on trouvait ordinairement les membranes roitgies ou 'viciées par de petites pustules blanches en manière d'aphtes. Les glandes nié ~ senfériques les plus proches des intestins étaient augmentées de volume et dans un état de nutrition vicieuse. L? estomac parut éry sipèlateux ou taché d'irradiations sanguines , etc.

A peu près à la même époque où vécurent les célèbres observateurs que nous venons de citer , un modeste praticien de Vienne, Àvenbrugger, enrichit la science de l'importante découverte de la percussion , découverte mal appréciée par les contemporains de son inventeur , et qui bientôt fut presqu'entièrement oubliée,mêuiedansla patrie de l'auteur. Notre illustre Gorvisart , en la tirant de l'incroyable oubli dans lequel elle était tombée, eut la gloire de l'inventer en quelque sorte une seconde fois.

Dehaen et Stoil doivent oblenir ici une mention des plus honorables , bien que ce dernier observateur, d'ailleurs si profond et si judicieux , ait appuyé sur une théorie des plus fausses une pratique qui n'est pas toujours sans inconvénients , savoir la méthode vomitive dans les maladies inflammatoires, avec symptômes bilieux-.

DU XVH'' SIÊClEËT 1>EJSDA'NÏ LE XVLIIr. 20

En môme temps que l'esprit d'observation enfantait ainsi de nouveaux ouvrages , l'esprit philosophique, semblable au soufile divin, tentait de débrouiller le chaos des faits épars et confusément entassés. Sauvages, Linnée, Vogel, Sagar, publient leurs systèmes de nosologie. Brown propose son fameux système dichotomique fondé sur l'excitabilité ou l'irritabilité, propriété dont Haller avait fait le sujet de nombreuses recherches.

Le brownisme ou la division de toutes les maladies en sthéniqueset en asthéniq ues , véritable nouvelle édition du strictum et du laxum de Thémison, était sans doute une haute conception de l'esprit philosophique. Mais c'était-là une généralisation trop étroite pour comprendre toutes les maladies ; et d'ailleurs , l'auteur n'avait vu dans les maladies que des conditions vitales , et n'avait point étudié les conditions physiques, analomiques. Ce système ne pouvait par conséquent manquer de tomber , surtout à une époque où la culture de l'anatomie pathologique avait fait une véritable révolution dans la médecine. Mais il ne se tint malheureusement que trop longtemps debout, et la pratique vraiment meurtrière de son auteur infesta pendant plusieurs années l'Europe entière.

Je dis que cette pratique fut vraiment meurtrière , parce qu'en effet , Brown , considérant comme asthéniques, des maladies dont le génie était essentiellement inflammatoire, prodiguait aux infortunés qui en étaient atteints ces toniques et ces excitants , dont l'appareil fut désigné plus tard sous le nom de méthode incendiaire. Or, pour prendre un exemple , la médecine brownienne a été certainement fatale à des milliers d'individus qui , frappés de ces maladies asthéniques appelées fièvres adynamiq ues, fièvres ty~ phoïdes, etc., c'est-à-dire de maladies dans lesquelles l'élément fondamental était une inflammation de la membrane folliculaire du tube digestif, furent saturés de quinquina,

26 ÉCOLES DE BICHA.T

de camphre , d'esprit de Minderer us , d'éther et des vins les plus généreux qu'on pouvait se procurer. Mais poursuivons.

En 1795, parut, en Angleterre, le premier essai d'un traité systématique d'anatomic pathologique , par Math. Baillie.

Jenner, en 1796, fait son immortelle découverte de la vaccine , et prend place à la fois et parmi les grands observateurs et parmi les bienfaiteurs de l'humanité.

Laissant maintenant de côté une foule d'auteurs du second ordre, je me hâte d'arriver à deux hommes qui , vers la fin du XVIIIe siècle et le commencement du XIXe, ont illustré la France médicale, et fondé une école de médecine et de physiologie , qui eut l'Europe entière pour disciple. Ces deux réformateurs parurent peu de temps après l'explosion de cette immortelle révolution française qui, disaient ses ennemis, devait engloutir les sciences et les arts, et qui exerça , au contraire , une si heureuse et si puissante influence sur les immenses progrès dont le monde intellectuel s'est enrichi en tant de choses.

Bichat et Pinel vont enfin fixer notre attention.

ARTICLE IV

Écoles de Bichat et de Pinel.

Nous examinerons, avec quelque étendue , les principes des deux illustres médecins que nous venons de nommer, en commençant par les travaux de Bichat , bien que la première édition delà Nosographie philosophique de Pinel soit antérieure d'environ deux ans à la publication de VAnatomie générale de Bichat. Cette remarque n'est pas sans quelque importance , puisque Pinel avait déjà pris pour fondement des ordres de la classe des phlegniasn :> la circonstance de leur siège danb tel ou tel système INous ver-