DES MÉTHODES THÉRAPEUTIQUES, ETC

n'exercent-ils pas une influeDce chimique sur la composition du sang ? N'en est-il pas de même de ceux qu'on administre dans les cas de chlorose, etc. ? Les contre-poisons dont nous implorons quelquefois le secours n'agissent-ils pas en vertu de leurs propriétés physiques et chimiques? En présence de ces réflexions et des faits dont elles surgissent, peut-on , en vérité, dire avecM. Chomel, que rien n'annonce jusqu'ici la possibilité que les théories brillantes de la chimie puissent fournir un jour quelques indications utiles? (Path. génér., page 538.) L'opium, la strychnine, etc., etc., ne modifient-ils pas particulièrement et en quelque sorte directement les conditions dynamiques propres à l'économie vivante, quelque soit d'ailleurs le principe de ces conditions dont le système nerveux est le réservoir ou le dépositaire ?

Mais les spécifiques , dira-t-on peut-être , qu'en faitesvous ? Par cela même que nous avons admis des causes et des maladies spécifiques , on doit bien penser que nous ne nions pas l'existence des moyens du même nom. Ainsi que nous l'avons établi il y a dix à douze ans , dans une thèse pour le concours de l'agrégation, il est même deux ordres de moyens spécifiques : les spécifiq ues de maladies et les spécifiques d'organes, tels que la belladone qui agit spécifiquement sur un des systèmes nerveux de l'œil, la strychnine qui agit .spécifiquement sur la moelle épinière , etc. Mais ces moyens, pour être appelés spécifiques, n'en n'agissent pas moins en vertu de certaines propriétés physiques, chimiques ou dynamiques , que nous ne pouvons encore analyser.

Ainsi , sous quelque point de vue qu'on étudie la médecine , toujours on trouve que c'est un grave contre-sens que d'isoler cette belle partie des connaissances humaines des sciences physiques et chimiques proprement dites. Le temps n'est pas encore venu, je le sais bien , où la doctrine

DEL'lMPORTANCEDEIOftMULEU AVEC PRECISION. 029

que nous développons sera comprise de tout le monde et généralement adoptée. Mais il faut bien que quelques hommes commencent le mouvement de régénération scientifique , et nous tenons à honneur de faire partie de celte sorte d'avant-garde des amis du progrès,

§ III. De t impqrtanccde formuler avec précision les méthodes thérapeutiques en général et la méthode des émissions sanguines en particulier.

Quelque soient les moyens et les méthodes thérapeutiques dont on ait fait choix , on ne saurait apporter trop de soin à en régler tous les éléments d'une manière précise, à les formuler en un mot. Cette vérité est trop évidente par elle-même pour être contestée par personne. Que dirait-on d'un chirurgien qui pratiquerait les opérations , ces espèces de médications chirurgicales, sans en bien connaître toutes les règles , tous les temps , tous les mouvements? Hé bien, il ne faut pas moins exiger du médecin que du chirurgien, dans l'application des méthodes ou des opérations thérapeutiques qui sont de son ressort.

Plus les méthodes qu'emploie le médecin sont énergiques, plus aussi elles doivent être dosées et formulées avec précision. Étant donnée la formule au moyen de laquelle on peut obtenir d'une méthode thérapeutique tous les avantages qu'on a droit d'en espérer, il est indispensable de bien exposer les modifications que cette formule doit subir selon une foule de circonstances, telles que l'âge, le sexe, la constitution, la force des sujets, l'étendue, l'intensité, le siège de la maladie, etc. , etc. Ce sont là , comme je l'ai dit dans une autre circonstance , des espèces de lieux communs , dont tient compte tout praticien doué du simple bon sens , et ce n'est pas sans quelque étonnement que j'ai vu d'honorables confrères me reprocher d'avoir négligé cet élément dans la

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nouvelle formule des émissions sanguines générales et locales que j'ai proposée et mise en pratique depuis quatre ans passés.

Il y a deux choses fondamentales à considérer quand il s'agit de doser ou de formuler un moyen ou une méthode thérapeutique. Ce n'est pas assez , en effet , que d'indiquer la quantité ou la dose, il n'est pas moins nécessaire de préciser l'espace de temps dans lequel la dose du remède, quel qu'il soit, doit être administrée (et j'entends ici par remède tout ce qui peut guérir un malade,, soit que cela consiste à donner ou à retrancher). Pour expliquer ma pensée, je prendrai précisément pour exemple la méthode des émissions sanguines. Or, les effets qu'on obtient de cette méthode diffèrent infiniment, selon l'espace de temps dans lequel on relire une seule et même quantité de sang. C'est pour avoir enlevé dans l'espace de vingt-quatre heures la même quantité de sang que jusqu'ici l'on relirait en quatre ou cinq jours seulement, que, par un bonheur vraiment rare, je suis parvenu à tant abréger la durée des phlegmasies aiguës (pneumonie, pleurésie, péricardite, rhumatisme articulaire, entérite, érysipèle, etc.), et à diminuer la mortalité de ces maladies, à un point tel, que la chose paraît incroyable à ceux qui n'ont pas vu, et qu'elle ravit en quelque sorte d'étonnenient les nombreuses personnes qui en sont journellement témoins. Et on peut être bien convaincu que je me fais un devoir sacré de ne rien exagérer ici. Si je suis l'auteur de la méthode dont je signale les avantages, je ne m'en souviens que pour être sévère dans son appréciation. J'oserai môme dire qu'il ne me faut rien moins que la certitude mathématique des bienfaits que l'humanité soutirante est appellceà en retirer, pour me décider à parler ainsi dune question qui m'est personnelle : mais le saluL des malades doit être la suprême loi du médecin.

A V1CG IMILCISION. 33 1

Au reste, depuis quatre ans, les succès que nous obtenons ont été célébrés dans un grand nombre de thèses soutenues à la Faculté de Médecine. Tout récemment, notre savant confrère , M. Capuron , en a fait retentir l'enceinte de l'Académie royale.de Médecine. Depuis la discussion prolongée qui s'est élevée au sein de cette compagnie, la formule des saignées coup sur coup a été essayée par M. le docteur Émery, médecin de l'hôpital Saint-Louis, et ses essais ont confirmé pleinement ce que j'avais avancé ( c'est dansle rhumatisme articulaire aiguetdans lapneumoniequeM. Émery a, jusqu'ici, fait usagede la formule indiquée ). Ce résultat dont j'ai été instruit par M. Emery lui-même , est d'autant plus précieux que , dans la discussion qui s'éleva au sein de l'académie, notre honorable confrèreavaitparupeu disposé en faveur de notre formule.

J'ai également lu dans un journal (Lancette française no 147 — 1855) que la formule des émissions sanguines coup sur coup avait été mise en pratique dans un autre service, et que, en dépit de la prédiction du praticien qui l'employait, elle avait guéri très rapidement deux cas de rhumatisme articulaire aigu contre lesquels on l'avait tentée, il est vrai qu'on paraît s'être contenté de cette épreuve, et queloinde la renouveler, comme on aurait pu s'y croire autorisé, on s'est, au contraire , égayé aux dépens de ceux qui prélendenl formuler les émissions sanguines, prétention qui leur aparupresqu'une folie. Une folie qui a pour résultat une mortalité de 1 sur 8 à 9 au pi us dans la péripneumonie, et de 1 sur 6 à 7 dans la maladie dite fièvre typhoïde, vaut bien, ce me semble , cette admirable et rare prudence par la grâce de laquelle on perd le tiers des sujets atteints de Tune ou l'autre de ces deux maladies !

Au moment où je compose cet article , j'apprends que, dans le service de M. le professeur Fouquier, la nouvelle formule des émissions sanguines a été employée dans un

332 de l'importance de formuler

bon nombre de péripneumonies (20 environ, si j'en crois le rapport d'un témoin oculaire) , et qu'elle a eu les plus heureux succès. Cela ne surprendra aucun de ceux qui assistent à notre clinique , car ils sont convaincus par des faits positifs, qui se répètent chaque jour, que dans les phlegmasies aiguës ordinaires, telles que la pneumonie, la pleurésie , la péricardite, etc. , la terminaison mortelle chez les individus traités dans les premiers jours , est une très rare exception, ainsi que notre savant confrère, M. Capuron, l'a dit, dans un rapport à l'Académie.

Parmi les nombreux témoins dont je pourrais invoquer le témoignage impartial et éclairé, qu'il me soit permis de placer M. le docteur Chevé, chirurgien entretenu de la marine, qui vient de soutenir à la Faculté une excellente dissertation sur la fièvre jaune. Après avoir parlé du traitement qu'il a mis en usage, et qui a surtout consisté en larges émissions sanguines, il dit en note ce qui suit :

« Si à cette époque j'avais été témoin, comme je le suis « tous les jours, des résultats vraiment extraordinaires « obtenus par M. le professeur Bouillaud de l'emploi de « sa méthode jugulante , ou de la formule des émissions « sanguines coup sur coup, je n'aurais pas à déplorer « aujourd'hui la perte d'un aussi grand nombre de vicie times.

« Tout le monde connaît les succès obtenus par « M. Bouillaud dans le traitement de la pneumonie , de « l'érysipèle , de l'entérite typhoïde , du rhumatisme arec ticulaire aigu et de l'endo péricardite, sa fidèle com- « pagne , en un mot , dans le traitement de toutes les affec- « tions aiguës graves, en général. Aussi, quand on a « suivi la clinique de ce professeur pendant quelques « mois , et qu'on a observé les faits avec impartialité , « on comprend très bien qu'il ait pu, qu'il ait même dû « dire: Dans les affections aiguës ordinaires traitées à

« temps et convenablement 3 la guérison doit être la règle , « et la mort V exception. »

Je ne puis , d'ailleurs, mieux continuer cette discussion sur la formule des saignées coup sur coup qu'en rapportant ici un extrait de la lettre à M. Louis que M. le docteur Donné a publiée dans l'un de nos meilleurs journaux, les Archives générales de médecine (4).

Comme cette lettre contient d'excellentes réflexions sur le mémoire dans lequel M. Louis s'est occupé de la grande question des émissions sanguines, le lecteur me saura gré, je pense, de cette citation , quoique un peu longue. Je le préviens seulement que la formule telle qu'elle a été rapportée par M. Donné , n'est pas exactement celle que j'emploie, ainsi qu'on pourra s'en assurer en consultant mon article Pneumonie du Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques, mon Traité clinique sur les Maladies du cœur, mes Nouvelles recherches sur le rhumatisme articulaire aigu, et la quatrième partie de cet Essai. Quoiqu'il en soit , le suffrage de M. Donné nous paraît d'autant plus décisif, que , de son propre aveu , ce médecin , au moment où il fut témoin de la formule des émissions sanguines coup sur coup , n'était pas très partisan des émissions sanguines portées très loin. Voici maintenant les passages de la lettre de M. Donné à M. Louis, qui m'ont paru devoir être consignés ici :

« Monsieur,

« Permettez à l'un de vos anciens élèves de vous « adresser quelques réflexions au sujet de la nouvelle

(i) Lettre adressée à M. le docteur Charles Louis, relativement à sa brochure intitulée : Recherches sur les effets de la saignée dans quelques maladies inflammatoires , etc.; par le docteur A!. Donné, ex-chef de clinique à h Faculté de Médecine, etc.