ÉCOLE DE M. BROUSSAIS

« cun de noslissus, tels qu'ils peuvent la comporter, « au lieu de les obliger tous, comme on a coutume de le « faire, à éprouver les phénomènes du phlegmon, sous « peine d'être taxés d'asthénie , de spasme , d'engor- « gement, ou, ce qui est encore plus vague et tient môme « en quelque sorte du niais, d'affections chroniques. C'est « dans l'ouvrage de Bichat que j'ai puisé l'idée qui m'a « guidé dans ces recherches.... Tel est l'état précis où j'ai « trouvé la doctrine des irritations organiques : et le ré- « sullat de mes premiers essais est non-seulement d'avoir « déterminé la nature de plusieurs nuances totalement « ignorées, mais encore de les avoir rapportées aux diffé- « renls tissus où elles peuvent se développer.... Mais je « mis dans le titre de mon iivre le mot phlegmasie ; c'en « fut assez pour imposer aux esprits superiiciels , qui ne « lisent que la préface et la tabie des matières. On retint « l'idée de la plus prononcée des irritations organiques, « de celle du système sanguin, au degré du phlegmon 3 on « la transporta aux capillaires lymphatiques et cellulaires, « chez un sujet pâle, maigre, languissant, cela parut « ridicule , et l'on ferma le livre sans vouloir en vérifier « le contenu. »

Tel est, en résumé, le système médical connu sous le nom de Doctrine physiologique. Malgré la vive opposition qu'elle eut à essuyer de tout côté , et particulièrement de la part de l'école dont elle attaquait le chef, elle a décidément vaincu, ainsi que l'a dit son illustre et mâle fondateur, dans la troisième édition de l'Examen des doctrines. Grâce à son éclatant triomphe, 1° l'essentialitédes fièvres continues a disparu comme un vain fantôme , et elles sont enfin rentrées dans la vaste classe des plegmasies , conformément à ce qu'avait prédit M: Broussais dans la préface de la première édition de cet ouvrage à jamais mémorable 3 2° diverses maladies, jusque-là rangées dans la classe des

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lésions organiques ou des névroses , ont subi la même classification.

Comme tous les autres, le système nosologique de M. Broussais a reilué sur la thérapeutique : en agrandissant le cadre des phlegmasies , il a élargi l'application delà méthode anlipblogistique, et en localisant des maladies qu'on avait cm primitivement générales, il a surtout mis en honneur les émissions sanguines locales. Avoir substitué les sangsues elles ùmollientsaux vomitifs, aux purgatifs, aux toniques et aux excitants dans le traitement des maladies dites lièvres essentielles, c'est là assurément unegrande révolution thérapeutique.

Si jamais doctrine médicale ne souleva contre son auteur plus d'ennemis , jamais aussi , par une juste compensation, doctrine médicale n'excita un plus vif enthousiasme et ne réunit sous !a bannière de son auteur une plus grande masse d'élèves et de prosélytes. Il en est parmi eux, je le sais, qui exagérèrent les principes du maître et cela était inévitable. D'autres , au contraire , tombant dans un excès opposé , ne les adoptèrent qu'avec des restrictions extrêmes, et l'on vit ici comme ailleurs s'interposer entre les partisans du présent et les partisans du passé cette secte fameuse connue sous le nom d'éclectique. Mais aujourd'hui , les éclectiques ont marché, et ils ont enfin reconnu la vérité et la solidité des deux dogmes fondamentaux de la nouvelle doctrine médicale.

La non-essentialitè des lièvres, cette découverte à la fois si simple et si magnifique, a cependant trouvé de nombreux adversaires parmi lesquels se trouvent MM. Chomel et Laënnec.

M. Andral , qui ne l'avait pas formellement combattue dans la première édition de sa Clinique médicale. , bien qu'il eut cru devoir consacrer aux fièvres un volume à part, a puissamment concouru à propager cette vérité, en

8d ÉCOLE DE M- BUOUSSAIS.

l'adoptant positivement dans les seconde et troisième éditions de l'ouvrage indiqué. « Les progrès de la science « m'ont engagé, dit-il, à ne pas consacrer , comme dans « la première édition, un volume spécial ati&fîêpres; j'ai « cependant conservé avec soin louics les observations « que renfermait ce volume , mais je leur ai donné un « autre place (1)... depuis la publication île l'Examen « des doctrines, dit ailleurs ce savant observateur , dont « on connaît la haute prudence , de nombreux travaux « sojit venus appuyer la doctrine de la localisation des « fièvres. »

On lit avec plaisir dans la clinique de M. Rostan , le passage suivant concernant la nouvelle révolution pyrétologique. Après avoir parlé des essais de quelques médecins pour faire disparaître les fièvres essentielles du cadre nosographique , il ajoute : « 11 était réservé à M. Broussaisde « combattre avec avantage ces croyances de l'ancienne « médecine : c'est une justice que nous aimons à lui « rendre , et la postérité se plaira sans doute à reconnai- « tre un service si éminent. »

Dans son Examen de l'examen, M. Louis lui-même déclare que ses résultats sont opposés à ceux de M. Ghomel , si toutefois, comme cela me parait certain , M. Chomel est bien l'ami dont parle M. Louis dans le passage suivant de sa brochure (2). Après avoir parlé de ses recherches sur l'affection typhoïde, faites dans le service de M. Chomel, M. Louis ajoute : « Que le lecteur dise si celui qui a publié « des résultats opposés aux opinions d'un ami qui lui fa-

(i) Les unes ont été rangées parmi les observations relatives aux phlegmasies aiguës des viscères abdominaux, les autres parmi les observations relatives aux nhlegmasics également aiguës des (-entres nerveux.

(a) Si je suis dans Terreur à ce sujet , je m'empresserai de !a réparer, ÏÙ'.sitôt (j'ie j'en aurai et<: averti.

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« cilitait les moyens de se livrer à l'observation , n'a pas a. une complète indépendance de caractère... »

Il est seulement fâcheux que M. Louis, jouant en quelque sorte sur le mot entérite, ait refusé à la maladie qu'il appelle affection typhoïde , une place parmi les espèces que comprend le genre entérite. En effet , à qui pourrait-on faire croire que la lésion qui occupe la membrane/b///ca/ez«e de l'intestin grêle et spécialement les plaques de Peyer, n'est pas une espèce d'entérite? M. Louis dira-t-il que l'espèce d'entérite décrite avant lui , dans les cas de fièvre entéro-mésentérique , n'était pas la lésion qu'il a lui-môme décrite? Mais il ne pourrait le faire sans nier l'évidence môme.

En regard des opinions de MM. Andral et Rostan, professées aussi par MM. Lallemand , Boisseau , Roche , Régin, Rayer, Dugès , Billard , Chauffard , Scouttetten, ainsi que par nous-môme , dès en 1826 , époque de la publication du Traité clinique et expérimental des fièvres dites essentielles , plaçons l'opinion opposée de M. Chomel, telle qu'il l'a développée, en 1821, dans son Traite des fièvres et des maladies pestilentielles (1).

« Les fièvres idiopathiques , dit-il , sont devenues beau- « coup moins communes aux yeux de la plupart des mé- « decinsj elles sont devenues pour plusieurs des maladies « rares, et, au jugement de quelques autres, elles ont dû « être rayées des cadres nosologiques , et rapportées toutes « aux inflammations. Cette dernière opinion, par cela « même quelle était exclusive , opposée aux idées reçues « et proclamée avec assurance , devait séduire la foule

(i) Ce ne sera que dans le paragraphe suivant, consacre à la découverte: de V auscultation par Laé'nnec, que j'examinerai l'opposition rie cet auteur a la nouvelle doctrine en pourrai et. à son système pyre'tologif/ua en particulier.

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« inexpérimentée (1). Les mômes motifs devaient prému- « nir contre elles les hommes instruits profondément a dans la connaissance des maladies , et accoutumés d'ail - « leurs à mettre de la mesure dans leurs opinions et de la a circonspection dans leurs jugements.

« Dans l'examen des cadavres des individus qui suc- « combentaux^cV/f^ graves, voici ce qu'on observe:

I. « Chez quelques individus, on ne rencontre aucune « altération appréciable (2).

II. « Chez d'autres , on n'aperçoit qu'une rougeur lé- « gère , et souvent bornée à un très petit espace du conduit « digestif.

III. « Chez le plus grand nombre, les trois quarts ente viron , on trouve des ulcères plus ou moins nombreux « dans les intestins, vers la valvule iléo-cœcale $ les glandes « mésentériques correspondantes sont rouges et lumé- « fiées, etc.... Dans quelques sujets, on ne rencontre plus « que des traces d'ulcères cicatrisés. »

M. Chomel regarde « les ulcérations intestinales qui ont « lieu fréquemment , mais non pas constamment^ dans le « cours des fièvres , comme étant très souvent l'effet a et rarement la cause des symptômes que l'on oh- « serve. »

Il conclut, en définitive que, « dans l'état actuel de la « science , on doit admettre des fièvres idiopathiques ( au- « trement dit essentielles) , c'est-à-dire des affections

(i) Ainsi, MM. Laliemand, Amiral, RosJan font partie de la foule inexpérimentée, et ont adopté l'opinion de !a non-essentlalité des fièvres, parce qu'elle était exclusive , etc.

(2) M. Chomel, qui ne fait point partie de la foule inexpérimentée, mais bien des hommes profondément instruits dans la connaissance des maladies, etc., cite des observations de ce genre qui lui sont propres. Toutefois, dans un ouvrage plus récent , dont nous parlerons plus bas , il s'est bien gardé de rappeler ces observations,

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« caractérisées par une marche aiguë et par un trouble gé- « néral des fonctions, indépendantes de toute affection a locale primitive , eu ne laissant après la mort, dans les « organes, aucune altération à laquelle on puisse attribuer « les phénomènes qui ont lieu pendant la -vie. »

Voilà ce que professait M. Chomel en 1821 . Dans un nouvel ouvrage qu'il vient de publier sur le même sujet (1), il n'en est plus ainsi: il se rapproche de la foule inexpérimentée, etenseignequetoutesles fièvres qu'il avaitadmises ne sont que des 'variétés d'une môme affection, au il désigne préférablement par le nom de fièvre ou maladie typhoïde, et que d'autres oui décrite sous le nom d'entérite follicule use ( page \ ). 11 ne dit plus qu'il a rencontré des cas de fièvres essentielles sans altération appréciable après la mort, ni que chez les trois quarts seulement on trouve des ulcérations intestinales ; voici , au contraire, ce qu'il déclare : L'inflammation folliculeuse des intestins est tellement fréquente chez les sujets qui succombent à la maladie q ui nous occupe , que depuis cinq ans nous n avons pas rencontré un seulfaiL exceptionnel (page 28).

Du reste, M. Chomel n'en pense pas moins que la maladie peut exister sans la lésion des follicules intestinaux. 11 faut espérer que dans une autre édition de son ouvrage , il abandonnera cette étrange opinion , et qu'il finira par se convertir entièrement à l'opinion de la foule inexpérimentée.

Partisan sincère et indépendant de tous les hommes qui se sont illustrés par des découvertes plus ou moins importantes, je n'ai pas cru devoir faire une exception vraiment impie à l'égard de l'immortel auteur des Phlegmasies chroniques et de Y Examen des doctrines. J'ignore quel jugement définitif la postérité portera sur ce qu'on désigne

(0 Leçons sur la fièvre typhoïde, Paris , 1834.

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sous le nom de système de l'irritation (1) ; mais on peut prédire, sans être un prophète bien savant, 4° que la localisation des fièvres dites essentielles continues, leur rallie* mentk\<i classe des phlegmasies^ que la doctrine qui rattache aux phlegmasies chroniques , diverses altérations organiques , considérées jusques-là comme des espèces morbides essentiellement distinctes de celles décrites sous le nom de phlegmasies } 2° que la simplification du traitement des fièvres, et de plusieurs des maladies autrefois comprises dans la classe des lésions organiques et des névroses; 5° que la substitution de la méthode antiphlogistique à la méthode tonique, stimulante, incendiaire, dans le traitement des fièvres dites adynamiques et ataxiques , on peut prédire, je le répète, que ces trois grandes idées assurent à celui qui les a conçues et fait adopter une gloire éternelle. Cette gloire resterait immense encore , quand il serait vrai , ce qui, à mon avis , ne l'est pas, que la phlegmasie êruptîve et ulcèratiue que l'on rencontre dans les cas de fièvres essentielles, n'est que secondaire , et que la fièvre typhoïde qui comprend aujourd'hui , selon M. Chomel lui-même , toutes les fièvres essentielles qu'il avait admises autrefois , n'est autre chose qu'une sorte de variole intestinale.

(i) J'ai «lit ailleurs , ce que je pensais pour mon propre compte du système dont il s'agit, en analysant l'ouvrage de M. Broussais sur Y irritation et lu Jolie. [Voir le Journal Hebdomadaire.)

Au reste , le passage suivant de M. Broussais est une réfutation suffisante de ceux qui l'accusent d'avoir tout re'duit à l'irritation :

<t J'ai soutenu que la plupart des maladies dépendent de l'irritation ; « maisje n'ai pas prétendu qu'elles en fussent toutes le résultat... et d'ail- « leurs noire doctrine n'est point intitulée la doctrine de l'irritation , a mais la doctrine physiologique ; ainsi elle repose nécessairement sur « toutes les modifications que peut éprouver la vie et non pas seulement « sur son exaltation , quoique celle-ci soit incomparablement la plus fré- « quente, a {Examen des doctrines, ae et 3e éditions.)