DÉCOUVERTE DE L'AUSCULTATION PAR LAENNEC

« d'aucun chirurgien exercé, il pourrait lui arriver de « tailler des gens qui n'ont pas la pierre , de ne pas trouver « la pierre où elle existe, de ne pouvoir pas même faire pé- « nétrer le cathéter dans la vessie, etc., surtout s'il opérait « avec le désir de trouver la chose impraticable, comme le « semblent avoir fait la plupart des observateurs dont je » viens de parler. 11 y a d'ailleurs des sourds , et il n'en « existe pas de pires que ceux qui ne veulent pas ence tendre.

« On ne peut considérer les objections de celte sorte que ce comme des témoignages contre l'existence d'un fait. Or, « quand il s'agit de coDstater un fait, on regarde, d'une ce part, au nombre, et de l'autre, à la qualité des témoins, ce Les témoignages dont je viens de parler sont ceux de « cinq ou six médecins, qui, presque tous ont donné leur « avis avant de s'être exercés huit jours aux observations ce stétboscopiques (i). A leur témoignage je puis opposer c< ceux de la plupart de mes confrères , médecins des hopi- « taux de Paris , ceux d'un grand nombre d'autres médecc cins et de professeurs de facultés de médecine nationales ce et étrangères, que je sais être parvenus seuls à vérifier ce la plupart des signes contenus dans mon ouvrage, ceux ce enfin de mes élèves et de plus de trois cents jeunes mécc decins de toutes les nations de l'Europe , qui sont venus, c< depuis quelques années, s'exercer sous mes yeux aux « observations stéthoscopiques. »

(i) Ce n'est pas seulement, eu matière d'auscultation , que bien des gêlTS s'arrogent le droit déjuger des questions pour la solution desquelles ils ront profondement incompétents. Rien n'est pîus déplorable que de voir ainsi le premier venu trancher des problêmes d'expérience et d'observation, sans avoir pris la peine de voir, d'observer, d'expérimenter. Quand cela (inira-t-il ? Dieu le sait.

QUFLQ.MOTS SUR l/ÉTAT DE LA M k DEC. DE NOS JOURS. g5

ARTICLE VI

Quelques mois sur Vê\hl de la Médecine de nos jours.

Nous venons de voir comment , faible et presque imperceptible à son origine , le fleuve de la médecine s'était incessamment élargi etapprofondi, parle tribut que chaque génération médicale lui apportait. Avant de jeter un coup d'ceil sur les 'ois qui ont présidé pour ainsi dire à cette évolution de la science , qui ont régi les divers progrès qu'elle a faits, il nous reste à dire quel est son état présent et ce qu'il nous présage pour l'avenir.

En terminant son Examen des doctrines, publié en 1816, M. Broussais disait : « Je n'ai point la prétention « d'offrir un travail parfait ; j'entrevois facilement qu'on « ira beaucoup plus loin que je ne puis aller dans la déter- <( mination des symptômes qui caractérisent la lésion de « chacun de nos tissus primitifs; et je verrai avec une vive « satisfaction se perfectionner une méthode pour l'adop- « tiou de laquelle je ne cesse défaire des vœux depuis « que je suis initié dans le sanctuaire du dieu d'Epi- « daure. »

Cette prédiction s'est heureusement accomplie, et sous plusieurs rapports , la science de l'homme malade , en dépit de tous les nouveaux obstacles qu'elle a rencontrés sur son passage, apoursuivi le cours de ses progrès.

Le champ de la pathologie a été remué , sillonné , exploité dans tous les sens.

Des monographies ont été publiées sur presque toutes les parties de la médecine. Or, comme l'a dit notre savant collègue et ami, M. le professeur Lallemand : « Les monoce graphies sont comme les défrichements partiels d'un » terrain immense et aride qu'on met successivement en « culture j elles fécondent peu-à-peu les différentes par-

96 QUELQUES MOTS SUR I/kTAT DE LA MÉDECtNË

« lies du vaste domaine de la médecine, elles en facilitent « l'étude (1). »

M. Lallemand est lui-même auteur d'une des plus remarquables Monographies qui aient paru dans ces derniers temps ; et ce n'est qu'être juste à son égard en déclarant que l'art d'analyser les faits particuliers, de les considérer sous tous leurs points de vue, doit beaucoup à ce profond observateur.

Un des caractères les plus saillants de notre époque , c'est d'avoir, en effet, singulièrement perfectionné et l'art de recueillir chaque cas en particulier et l'art de faire en quelque sorte îa statistique des observations recueillies en nombre plus ou moins considérable Je me borne à signaler ce dernier point sur lequel je serai obligé de revenir dans la seconde partie de cet Essai ; alors , je le traiterai avec tous les développements que réclame son importance.

Quoi qu'il en soit, grâce à toutes les améliorations des méthodes d'observation déjà connues et à l'acquisition de nouvelles méthodes, les diverses branches de la pathologie ont été cultivées de nos jours avec une précision , une exactitude , jusques-là inconnues. C'est ainsi que la médecine s'est définitivement constituée sur les mêmes bases que les autres sciences physiques , et qu'elle aura droit désormais à figurer parmi les sciences exactes , après avoir été si longtemps considérée comme un art purement conjectural.

Le diagnostic des maladies des centres nerveux , des organes de la respiration, de la circulation , de la digestion , des sécrétions, est arrivé à un degré de certitude vraiment admirable. Des maladies qui naguère étaient mé-

(i) Recherches nnatoiuico-jjalhuloQiques sur l'encéphale et ses ilépen~ dances. ( Préf., p. xij. )