CINQUIÈME PARTIE

Description des lésions anatoniiques observées chez les malades qui succombent.

Cette partie fondamentale de toute histoire d'une maladie qui s'est terminée d'une manière funeste, est, comme on sait , une conquête de la médecine moderne sur celle des Grecs et des Romains. Dans ces derniers temps

DESCRIPTION DES LÉSIONS ANATOMIQUES. lUg

surtout, cette partie de l'art d'observer s'est admirablement perfectionnée. Grâce aux heureux progrès que nous signalons , le temps n'est plus où , dans certaines maladies, celles des fièvres essentielles, par exemple, l'autopsie cadavérique ne faisait souvent découvrir aucune lésion. Ce temps n'est cependant pas très éloigné de nous, puisque, dans son Traité des fièvres , publié en 1821, c'est-à-dire à une époque où les belles recherches de Rœdereret Wagler, de Prost, de MM. Petit et Serres, et surtout la révolution pyrétologiquefaiteparM. Broussais, ne permettaient guères de soutenir Vesscntialité des fièvres, M. Chomcl proclamait , comme nous l'avons vu précédemment ( page 82), que chez un certain nombre de sujets on ne rencontrait aucune lésion.

La description des altérations trouvées sur le cadavre, sera faite avec le même soin que celle des symptômes observés pendant la vie. Pour qu'elle soit complète , il faut que les organes aient été scrutés avec toute l'attention nécessaire , que les lésions mécaniques , physiques et chimiques (j'entends par cette dernière expression, les lésions de structure et décomposition) soient indiquées avec toute l'exactitude que comportent nos moyens actuels d'exploration. ( Voyez dans la 5e partie de cet Essai y le chapitre consacré aux caractères anatomiques des maladies. )

L'ordre dans lequel on décrira les altérations des solides et des liquides sera, s'il est possible, le même que celui qui a présidé à la description des symptômes. Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons dit plus haut à l'égard de ce dernier point (1).

(i) Aux cinq parties dont je viens de parler, j'aurais pu en ajouter une sixième, savoir , celle qui doit contenir les reflexions que Suggère chaque cas particulier , considéré, soit en lui-même , soit par rapport à d'autres

iGo DE L'ESPRIT THÉORIQUE, LOGIQUE ET SYSTEMATIQUE CHAPITRE III.

DE L'ESPRIT THÉORIQUE , LOGIQUE ET SYSTÉMATIQUE APPLIQUÉ AUX FAITS DE LA MÉDECINE.

Il suffit de la moindre réflexion pour reconnaître que l'entendementhumain s'applique aux faits de la médecine, conformément aux mêmes lois qu'il suit dans son application aux faits des autres sciences physiques. Oui, nous aimons à le répéter, à part les phénomènes psycologiques , dont nous faisons abstraction pour le moment, on procède dans l'étude des phénomènes de la médecine , absolument de la môme manière que dans celle des sciences physiques proprement dites : la médecine, ainsi dégagée de son élément psycologique , n'est même réellement que la mécanique, la physique et la chimie de l'économie vivante (I).

cas 5 mais je n'aurais pu t rai 1er ici un pareil sujet, sans violer en quelque sorte l'ordre que je me suis impose'. En effet , je me suis propose d'étudier successivement le rôle que jouent l'esprit d'observation et l'esprit d'interprétation , d'explication ou de théorie dans la construction de l'édifice médical. Or, il ne s'agit pour le moment que de la collection des finis et non de leur interprétation . de leur explication, de leur élaboration philosophique. Et comme les réflexions que l'on peut placer à la suite d'une observation sont les produits de ce dernier genre de travail intellectuel ou rationnel, c'eut clé empiéter sur ce qui va être dit dans le chapitre suivant que d'en parler ici.

Au reste , je m'empresse de dire par anticipation que les réflexions, 1rs commentaires dont on accompagne les faits particuliers , constituent une des conditions les plus essentielles de toute observation complète. En effet, de même que les masses défaits, si elles n'étaient fécondées et pour ainsi dire vivifiées par l'esprit philosophique, ne constitueraient pas an véritable corps de science, de même aussi une observation particulière ne doit pas, en général , faire partie d'une collection , dans l'état brut où elle a été recueillie et .«ans avoir été préalablement soumise au creuset de l'analyse rationnelle , et éclairée par la lumière d'une saine discussion.

(i) On pense bien qu'en considérant sous ce point de vue la science de

APPLIQUÉ AUX FAITS DE LA MÉDECINE. lGl

Or, s'il est bien vrai et universellement reconnu que , dans les sciences physiques proprement dites, les faits doivent être expliqués, interprétés, théorisés, on se demande comment il a pu se trouver en médecine des hommes qui, doués d'ailleurs des plus éminentes qualités intellectuelles, aient professé que les explications et les théories devaient être bannies de la médecine. Il en est cependant ainsi, et c'est pourquoi, avant d'aller plus loin dans le sujet qui nous occupe , nous devons consacrer quelques pages à l'examen de cette étrange doctrine.

ARTICLE PREMIER

Examen critique des opinions de quelques-uns des adversaires des théories et des systèmes en Médecine.

L'un des plus illustres médecins qui, dans ces derniers temps, se soient signalés par leurs attaques contre les théories et les systèmes en général, est l'auteur de Y Auscultation médiate. Cependant , ce profond observateur , entraîné lui-même par la commune loi, n'a pu résister à ce besoin inné d'expliquer et de théoriser les phénomènes observés ; et il faut avouer qu'il n'a pas toujours été heureux dans l'exercice de cette noble faculté de l'esprit. C'est ainsi , par exemple , que pour l'explication des plus simples phénomènes physiques, tels que les divers bruits du cœur et des artères, il a imaginé les hypothèses, les théories les plus anti -physiques , et qu'il s'est perdu, comme

l'homme physique , nous n'avons , en aucune façon , la pre'tenlion d'expliquer les forces ou causes premières de la vie. Nous les acceptons comme en physique on accepte les causes premières (te la gravitation, de Vajjinite, etc. , et nous cherchons ensuite à connaître les phénomènes observables et les lois qui les régissent.