QUELQUES CONSIDÉRATIONS SU11 L'APPLICATION

la majorité des faits delà médecine (1). Au reste, pour convaincre ceux qui nient le mouvement, il faut marcher, et pour convaincre ceux qui nient la possibilité d'appliquer avec succès le calcul des probabilités ou des approximations à un certain nombre des questions de la médecine, il faut réussir dans cette application. La chose est difficile sans doute , en effet: « Les phénomènes « de la nature sont, le plus souvent, enveloppés de tant « de circonstances étrangères , un si grand nombre de « causes perturbatrices y mêlent leur influence, qu'il est « très difficile de les reconnaître. On ne peut y parvenir, « qu'en multipliant les observations ou les expériences , «. afin que les effets étrangers, venant à se détruire réci- « proquement, les résultats moyens mettent en évidence « ces phénomènes et leurs éléments divers. Plus les obser- « vations sont nombreuses, et moins elles s'écartent entre « elles, plusieurs résultats approchent de la vérité. On « remplit celte dernière condition, par le choix des « méthodes d'observation, par la précision des instru- « ments, et par le soin que l'on meta bien observer: « ensuite, on détermine par la théorie des probabilités, « les résultats moyens les plus avantageux , ou ceux qui

(i) Dans sou Essai philosophie juc sur les probabilités , après avoir pose eu principe que les questions les plus importantes tic la vie ne sont , pour la plupart , que des problèmes de probabilité', Laplacc continue ainsi: « On peut même dire , à parler en rigueur , que presque toutes nos con- « naissances ne sont que probables ■ et dans le petit nombre des choses que « nous pouvons savoir avec certitude dans les sciences mathématiques « elles-mêmes , les principaux moyens de parvenir à la vente' , l'induction « et l'analogie se fondent sur des probabilités, en sorte que le système en- « tier des connaissances humaines se rattache à la théorie exposée dans « cet Essai., ...» « Appliquons aux sciences politiques et morales , la me- « thode fondée sur l'observation et sur le calcul , méthode qui nous a si « bien servi dans les sciences naturelles. »