DU CALCUL AUX FAITS DE LA MÉDECINE

d'un haut intérêt, et si un plus grand nombre de bons observateurs avaient le temps, la patience et le zèle nécessaires à ce mode de recherches, on verrait bientôt se dissiper comme de vains fantômes une foule d'assertions , dont quelques-unes exercent un si funeste empire sur la pratique elle-même et parlant sur la vie des hommes.

La plupart des problêmes sur lesquels s'exerce la statistique médicale sont tellement compliqués, qu'on ne saurait mettre trop de soin dans la détermination des conditions dont ils se composent, ni trop prendre garde à ne commettre aucune erreur dans les conclusions qu'on tire d'un nombre donné de faits recueillis sur un objet également donné de la clinique médicale.

Comme les résultats numériques ne peuvent être exactement les mêmes dans deux séries de faits soumis au calcul , qu'autant que toutes les circonstances de ces faits restent aussi exactement les mêmes , et comme les faits de la médecine offrent bien rarement cette parfaite identité de circonstances , on voit aisément que le calcul approximatif ou des probabilités est presque toujours le seul dont nous puissions faire usage, quand il s'agit de généraliser un résultat. Mais les avantages de celle espèce de calcul sont tels, qu'on ne saurait trop s'appliquer à en répandre l'usage.

La question des probabilités, en médecine, se rattache à la théorie des probabilités en général, sur laquelle, après Pascal et Fermât, s'est exercé le puissant génie de Laplace. On ne dira pas, sans doute, que les faits delà médecine ne sont pas même susceptibles du calcul des probabilités , si l'on réfléchit que Laplace et d'autres l'ont appliqué aux faits de la morale et de la politique ellesmêmes, bien plus compliqués et plus obscurs encore que