EN MÉDECINE

un abcès dans la pî'ostate et dans le tissu cellulaire intermusculaire {obs. XLVI1I et XLIX) , soit une pneumonie latente (obs. L), soit des escharres ei un ramollissement de la rate, des escharres et une transformation de la substance du cerveau en matière gélatineuse (obs. LI et LU) , soit une gangrène de la pleure avec pus dans les veines, abcès dans les poumons , mollesse de la rate (obs. LUT.)

II est clair comme le jour que ces observations de M. Andral, conformes à celles que j'ai rapportées moi-même dans le Traité clinique et expérimental des fièvres dites essentielles , ne sont nullement de la catégorie de celles invoquées par M. Ghomel, et qu'elles prouvent uniquement que le point de départ des phénomènes dits typhoïdes et ataxiques , n'est pas nécessairement dans le tube digestif. Mais dans les cas dont il s'agit, les phénomènes n'ont pas été exactement ce qu'ils auraient été, si les plaques de Peyer eussent été gonflées, ulcérées, etc. , et M. Andral a bien le soin de déclarer que : toutes les fois qu'après avoir observé les deux groupes morbides désignés par les nosographes sous le nom de fièvre bilieuse et muqueuse, il a pu examiner sur le cadavre l'état des organes , il a rencontré dans les voies digestives des lésions qui lui ont rendu compte des symptômes observés pendant la vie. ( Cliniq. médic, page 252 ; 2e édit. )

En résumé, les observations de MM. Andral et Louis n'autorisent point à poser en fait que dans une seule et même maladie, l'altération des follicules intestinaux peut, tour-à-tour y exister ou être absente (même avec cette restriction que les cas où elle est absente sont fort rares). Par conséquent, l'argument de M. Ghomel est radicalement inexact. On nous pardonnera la longueur de celte réfutation , en considérant que l'autorité de MM. Andral et Louis est trop grave, pour qu'on ne doive pas s'appliquer de toutes ses forces à prouver qu'elle n'est

point favorable à une assertion aussi fondamentale que celle avancée par M. Chomel.

Il suffit à notre objet d'avoir montré en quoi péchait foncièrement la discussion que nous avions choisie pour exemple d'erreur en matière d'argumentation. Ce n'est pas ici le lieu d'exposer nos propres idées sur la nature de la maladie vaguement désignée sous le nom de fièvre ou d'affection typhoïde. Aussi bien, nous les avons développées soit dans le Traité des fièvres, soit dans l'article fièvres du Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques , soit dans une foule d'articles du Jounial hebdomadaire.

Si ce que nous venons de dire ici peut engager nos jeunes lecteurs à bien examiner, à bien peser toutes les discussions avant d'en adopter les conclusions , nous aurons rempli le but que nous nous étions proposé (1).

Ceci nous conduit assez naturellement à dire quelques mots de l'influence de certaines dispositions morales sur nos opinions et nos jugements.

(i) Je ne saurais mieux terminer cet article qu'en rapportant ici le passage suivant de Condillac : « De suppositions fausses en suppositions « fausses , nous nous sommes égarés par une multitude d'erreurs , et ces « erreurs étant devenues des préjugés , nous les avons prises, par cette « raison , pour des principes ; nous nous sommes donc égarés de plus en « plus: alors nous n'avons su raisonner que d'après les mauvaises habi- « tudes que nous avions contractées. L'art d'abuser des mots sans les bien « entendre a été pour nous l'art de raisonner. Quand les choses sont parer venues à ce point , quand les erreurs se sont ainsi accumulées , il n'y a « qu'un moyen de remettre l'ordre dans la faculté de penser , c'est d'ou-

« blicr tout ce que nous avons appris , et de refaire, comme dit bacon ,

« l'entendement humain. Ce moyen est d'autant plus difficile qu'on se

« croit plus instruit. Aussi des ouvrages où les sciences seraient traitées

« avec beuacoup de netteté , une grande précision , un grand ordre ne

« seraient-ils pas à la portée de tout le monde : ceux qui n'auraient rien

« étudié les entendraient mieux que ceux qui ont fait de grandes études, et

« surtout (iur ceux qui ont écrit beaucoup sur les sciences. »

QUELQUES MOTS SUR LES DISPOSITIONS MORALES, ETC. 2 3<j

ARTICLE VI

Quelques mots sur les dispositions morales favorables eu contraires à la rccbevclie de la vérité.

On présume aisément que notre intention n'est pas de rédiger ici un code complet de morale à l'usage de ceux qui aspirent à l'honneur de se signaler dans la carrière de la médecine. Cependant, comme l'état moral des hommes exerce un puissant empire sur leurs facultés intellectuelles, on peut, ondoit, sans s'ériger en moraliste, étudier sous ce nouveau point de vue la philosophie médicale.

Dans une science pratique telle que la médecine , qui tient pour ainsi dire entre ses mains la santé et la vie des hommes, la première condition pour en aborder le sanctuaire, c'est assurément la probité, et Se médecin vraiment digne de ce nom doit être défini ainsi : Vir probus, medendi peritus. Un grand nombre de qualités morales se trouvent comprises sous cette expression générique de probité : telles sont, la bonne foi, la franchise , la sincérité, la justice, l'amour de ses semblables ou la charité, le désintéressement, etc., etc. Oui, c'est dans le cœur du vrai médecin que la bonne foi, la franchise, la sincérité devraient se réfugier, si elles étaient exilées de la terre. L'ïïippocrate anglais , l'immortel Sydenham, était bien convaincu de celte vérité, lorsque, dans son langage énergique, il a dit que s'il ne se conduisait pas avec franchise et sincérité, il se montrerait homicide, même après sa mort: Res ipsa clenim brevi loquetur , an fèdelitéret slncero animo hic egerîm, an è contra ad instar seeleratissimi hominis mor unique profligatissimorum , homicidam me prœstiierim , velin terra defossus. (Prœf, page 16, édit. noviss. MDXXVI.)

Les mauvaises passions, dans les sciences d'observa-

2 4o QUELQUES MOTS SUR LES DISPOSITIONS MORALES

lion et de raisonnement , ne sont pas seulement condamnables en elles-mêmes , mais elles ont l'immense inconvénient d'entraîner l'observateur dans les plus graves erreurs, et c'est particulièrement sous ce rapport que nous devons les étudier ici.

Sans doute, comme nous l'avons dit précédemment , il est pour l'observateur en général , et pour le médecin observateur en particulier, une vocation ', comme il en est une pour le poète. Quiconque n'est «as né pour ainsi dire, sous l'astre de l'observation, en d'autres termes, quiconque n'a pas reçu de la nature cette heureuse organisation , en vertu de laquelle il peut déployer, à un haut degré, ce précieux assemblage de facultés intellectuelles dont nous avons parlé plus haut, ne se distinguera jamais par de grandes découvertes. Mais, ce n'est là que la moitié d'un observateur accompli. En effet, fut-on doué d'une haute intelligence et de sens délicats, si Ton ne savait se préserver de ces mauvaises dispositions, de ces malheureuses passions que l'on connaît sous le nom d'orgueil , d'amour-propre , de prévention, d'esprit de parti, de jalousie, d'envie, de fanatisme, etc., on serait souvent plus nuisible qu'utile au vrai progrès de la science. On l'a dit depuis bien longtemps, et l'on ne saurait trop le redire: pour bien observer, bien juger, bien raisonner, il faut être dégagé de toute prévention et de tout intérêt autre que celui de la vérité. Les préventions sont comme des verres qui grossissent ou rapetissent les objets, suivant les cas, ou bien encore comme des prismes qui altèrent la couleur de ces mêmes objets. Un esprit trop exalté peut éprouver des illusions, de véritables hallucinations en matière d'observation , et porter irrésistiblement ensuite les jugements les plus faux. Telle passion nous rend une opinion bien plus vraisemblable, bien plus certaine qu'elle ne l'est

FAVORAB. OUCONTRAlR. A LA REÇU. DR LA VÉRITÉ. 1^ l

réellement, et telle autre passion produira un effet tout opposé : « Nous établirons enlin comme principe de psy- « cologie, dit Laplace, l'exagération des probabilités « par les passions. La chose que Ton craint ou que l'on a désire vivement, nous semble par cela même plus « probable ; son image fortement retracée dans le senso- « rium, affaiblit l'impression des probabilités contraires, « et quelquefois les efface au point de faire croire la « chose arrivée. La réflexion et le temps, en diminuant « la vivacité de ces sentiments , rendent à l'esprit le calme « nécessaire pour bien apprécier la probabilité des « choses. » Ailleurs, te même auteur dit: « L'esprit a ce ses illusions , comme le sens de la vue ; et de même que « le toucher corrige celle-ci, la réflexion et le calcul « corrigent les premières. »

En résumé , tout homme préoccupé d'une passion autre que l'amour de la vérité, ne possédera pas cette"altention infatigable que réclame l'emploi des rigoureuses méthodes d'observation, etsauslaquelleîajusteappréciationdetoutes les conditions dont les questions médicales sont environnées deviendrait impossible. Comment espérer surtout qu'un homme aveuglé par l'orgueil , l'envie ou la jalousie rendra justice aux découvertes de ceux qui parcourent avec lui la vaste et féconde carrière de la médecine ? Et cependant, dans une science immense comme la nôtre , où tant d'hommes , s'ils sont heureusement organisés et amis du travail , peuvent , en exploitant cette science , en sens divers , faire une collection plus ou moins riche de vérités nouvelles, ne faut-il pas se rendre réciproquement juslice et ne voir dans les autres que des rivaux à égaler ou à surpasser, mais non des ennemis à haïr?

Au reste, il est généralement assez rare de voir les hommes d'un véritable génie manquer du sentiment de justice, comme s'ils avaient trop d'intérêt à ce queles autres soient

2^2 QUFXQIJF.5MOTSSUP. Lr:SD]r,lû aTlONSMOHALES, ETC.

justes à leur égard pour ne pas l'être eux-mêmes envers les autres. Quoiqu'il en soit, l'homme qui auraitàse plaindre dclajusticedesautres, n'en doit pas moins être juste envers eux. Il ne doit pas, d'ailleurs, se laisser abattre par les attaques en tout geare dont ses découvertes pourraient être l'objet. Qu'il suive, au contraire , cette noble maxime de Sydenham : si qui reperiantur , (jui vitio stalim venant, si (juis novi aiiquid , ab Mis non prias diclum vcl ciiam inaudiiuni , in médium proférât , liujus modiego homines œquo me anima latu-um spero, ( Opéra, med., tome l"1', page 4. )