DES GÉNÉRALITÉS

aux différentes branches de la science de l'homme malade. Or, quelles sont ces différentes branches delà médecine ?

Pour répoudre à cette question , il nous suffira de présenter une définition aussi exacte que possible de la médecine en général et de la clinique médicale en particulier.

Qu'est-ce donc que la médecine ?

La médecine est la science des maladies, c'est-à-dire des lésions quelconques survenues dans les conditions mécaniques , physiques, chimiques que le corps humain possède en commun avec les autres corps, et dans les conditions vitales qui lui sont propres. Or , pour avoir une connaissance complète de ces lésions, il faut les étudier sous les points de vue de leurs causes , de leur nature, des signes qui les annoncent, des moyens curatifs , etc. On conçoit que l'on peut , par une sorte d'abstraction , étudier isolément et à part, chacun de ces divers points de vue de la science des maladies. Voilà comment l'arbre de la médecine se divise en plusieurs branches, comment le corps de la médecine se partage en plusieurs membres. Il est évident, d'ailleurs , que la plus étroite connexion existe entre les diverses parties dont se compose la science des maladies et qu'elles se prêtent toutes des secours mutuels.

Qu'est-ce maintenant que la clinique médicale ?

La clinique médicale peut être considérée, soit comme science, soit comme mode d'enseignement de la médecine. Sous le premier rapport, c'est-à-dire, en tant que science, la clinique médicale ne saurait être autre chose que la médecine elle-même, et dès lors sa définition rentre dans celle que nous venons de donner; sous le second rapport , c'est-à-dire en tant que mode d'enseignement, la clinique médicale, comme son nom l'indique , est la médecine enseignée au Ut des malades. Ce mode d'enseignement est

le seul propre à faire de véritables médecins ou des praticiens. C'est la méthode expérimentale appliquée à l'enseiseignement de la médecine , c'est-à-dire à la physiologie de l'homme malade.

Je ne m'occuperai dans cette troisième partie que des généralités de !a clinique médicale, en tant que science (1) et non en tant que mode d'enseignement de la médecine.

Les généralités que je me propose d'exposer dans cette troisième partie rouleront : 1° sur les causes, la nature et la classification philosophique des maladies^ 2° sur leur siège, leur étendue et leurs caractères analomiques; o° sur leurs symptômes et leur diagnostic ; 4° sur leur durée, leur marche, leur type, leurs terminaisons ; 5° sur leur pronostic; 6° sur leur traitement (!2).

(i) Ainsi que nous l'avons dit plus haut , sous ce point de vue le mol clinique me'dicale est toul-à-fait synonyme de médecine. Il n'y a point , il n'y a jamais eu de médecine qui n'ait c'ie' de la médecine clinique, puisque l'observation est la source des connaissances de cette science et que l'observation médicale est faite en tout temps au lit des malades. Si donc l'on a propose' le mot clinique médicale, c'est pour exprimer un nouveau mode d'enseignement de la me'decinc , et non pour indiquer une nouvelle science.

(a) Dans la dissertation dont cet essai n'est que le développement .j'avais consacre un chapitre spe'cial à la nomenclature médicale. Si je ne m'en suis pas occupe dans cette édition , cVst que la matière m'a paru comporter de trop longues considérations , et mériter qu'on la traitât dans un travail spécial.