PROCÉDÉS INDIRECTS

Se basant sur ce fait que certains nœufs sont expulsés sans rupture des membranes, Poppel (de Munich) admet que la force nécessaire pour rompre ces membranes est nécessairement très voisine de la force totale déployée par le muscle utérin et, pour l’évaluer, il utilise un appareil quelque peu primitif à la vérité, mais néanmoins fort ingénieux : sur une planchette percée d’un trou circulaire, on dépose un lambeau de membranes étalé entre deux rondelles ou anneaux de caoutchouc. Une sorte de cloche en verre est placée sur la rondelle supérieure. Cette cloche est fixée à la partie supérieure bien rodée d’un verre à expérience ordinaire. Le col de ce verre est traversé lui-même par un tube de verre qui porte une échelle de graduation. Au-dessus de la cloche ainsi disposée, se trouve une seconde planchette que trois vis à ailettes réunissent à la première. Au moyen de la pression exercée par ces vis, on fixe de façon très solide et sans les déchirer, les membranes en expérience. On verse alors lentement à l’aide d'une pipette du mercure dans le tube de verre, jusqu'à ce que la rupture des membranes ait lieu. On lit alors sur l'échelle graduée la hauteur de la colonne mercurielle et le poids de cette colonne ajouté à celui du mercure contenu dans la concavité hémisphérique des membranes distendues représente la pression sous laquelle celles-ci se sont rompues.

C'est à ce procédé ou du moins à son principe qu'ont eu recours, après Poppel, Tait et surtout Duncan qui pratiqua une centaine d'expérience à l’aide d’un dispositif plus perfectionné, dont il donne lui-même la description suivante : « L'appareil était en « rapport avec un tuyau qui arrivait au fond d’une « cuve ouverte. De l'eau soumise à une haute pres- « sion et en quantité suffisante pouvait, grâce à un « robinet, arriver graduellement dans ce tuyau. Le « tuyau s'élargissait bientôt de bas en haut jusqu’à « son ouverture. Dans l’un des appareils cette ouver- « ture offrait un diamètre de 84 mm. Dans l’autre, « ce diamètre mesurait 56 mm. Les membranes qui « devaient servir à l'expérience étaient placées à l’ou- « verture de l'appareil ; elles étaient liées avec un fil « de chanvre ciré sur un large rebord immédiatement « situé au-dessous et en dehors de l'ouverture. Un « tube de verre vertical offrant une échelle divisée en « pouces et en 1/10 de pouces était en rapport à l’aide «dun conduitiavectletreste de l'appareil: Dänsice « tube, existait une longue colonne d’air retenue par « une petite colonne de mercure ».

En 1879, Ribemont perfectionne encore la méthode et pratique un grand nombre d'expériences sur des membranes dont 206 appartiennent à des œufs à terme, arrivant même à évaluer non seulement la résistance des membranes réunies, mais encore celle de l’'amnios seul que déjà Duncan considérait comme plus résistant et celle de la caduque et du chorion séparés de l’amnios : sur ce dernier point ses recherches confirmèrent les idées émises par Duncan, la caduque et Île

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chorion sont en général rompus bien avant l'amnios. Les importantes observations de Ribemont furent obtenues grâce à un appareil très sensible qui lui permit même de recueillir des tracés graphiques. Cet appareil se compose essentiellement d’un réservoir suffisamment élevé portant à sa partie inférieure une tubulure de laquelle part un long tube de caoutchouc ; l'extrémité inférieure de celui-ci est fixée à l’une des branches d’un tube en verre en Y dont les deux autres branches communiquent l’une avec un ajutage métallique fixé au fond d’un cristallisoir et, l’autre, avec un manomètre. Les membranes sont fixées sur le ponrtour du cristallisoir et comme un robinet placé sur le tube en caoutchouc permet de régler à volonté l'arrivée de l’eau, la pression exercée par celleci est à la fois transmise aux membranes et au manomètre. Celui-ci sert donc à mesurer la pression sous laquelle éclatent les membranes et Ribemont a pu le transformer en appareil à inscription graphique en plaçant dans son tube un léger flotteur sur l'extrémité supérieure duquel se trouvait soudée à angle droit une tige de verre dont la pointe libre frottait légèrement sur un cylindre enregistreur.