PRÉFACE

Le temps n'est plus où l'on admettait que, s'archoutant avec ses pieds sur le fond de l'utérus, l'enfant ouvrait avec sa tête l'orifice de cet organe et, aidé par la pesanteur, se trouvait être en somme le principal agent de son accouchement : tel était l'enseignement d'Hippocrate et fidele au légendaire principe Galien l'aurait précisement contredit en admettant dés l'an 164 avant J.-C, que la musculature uterine jouait dans la parturition le rôle primordial. En depit d'un retour de Friedrich, au cours du siecle dernier, aux doctrines hippocratiques, la science s'est rangée à l'avis de (alien et la contraction utérine doit bien être considérée comme l'agent essentiel de l'expulsion fœtale. Or si nous sommes parfaitement fixés sur le mécanisme de l'accouchement, si les moindres détails de la progression du fœtus dans la filière pelvi-génitale sont nettement établis, il semble qu'une certaine incertitude règne éncore sur la cause immédiate de cette progression, la contraction utérine. Bien connue dans ses manifestations cliniques, celle-ci a fait l'objet depuis un certain nombre d'annees de diverses recherches physiologiques, seules capables de nous donner sur elle des données veritablement scientifiques.

Sur les conseils de notre maître, M. le Professeur Fabre, qui nous a fait l'honneur de nous confier un travail dont l'in-

térêt l'avait depuis longtemps frappé, nous nous sommes efforces de réunir ces données de la physiologie et aussi de l'expérimentation clinique et d'en faire une étude aussi critique que possible, de façon à aboutir à quelques conclusions essentielles qui, nous l'espérons, pourront servir de repaire pour des recherches ullerieures. Si dans une mesure même très modeste, nous nous sommes rapprochés de ce but, nous nous estimerons tres récompenses de l'effort réel que nous a coûté la tâche que nous avons entreprise et au-dessous de laquelle uous craignons fort de nous être souvent trouves.