DU VENIN

Le venin des ophidiens alïecLe beaucoup moins les animaux à sang blanc que les vertébrés. Chez la plupart de ces derniers les e f'f'e t s de la morsure se manifestent le plus souvent incontinent après qu ils ont été mordus. L homme en ressent aussitôt une douleur aiguë dans le membre atteint par les crochets, qui ne font qu'une ou deux petites piqûres à peine perceptibles, et d'où s'écoulent quelques gouttes de sang: l'endroit blessé se gonfle ensuite et rinflammation se déclare avec plus ou moins de promptitude; les progrès des effets au venin dans les autres parties du corps s'annoncent par une faiblesse générale; la marche devient pénible, la respiration gênée et difficile; le malade éprouve une soif ardente; des nausées, des vomissemens succèdent bientôt , et sont souvent suivis d'angoisses, d'éblouissemens qui, conjointement avec les douleurs les plus vives, ôtent au souffrant 1 usage de ses facultés intellectuelles. Des taches livides entourant la plaie sont les précurseurs de la gangrène qui, se propageant dans les autres parties du corps, entraîne la mort, après un terme plus ou moins long. Il est heureux que la piqûre des serpens, dans les contrées tropiques même ne soit pas toujours mortelle: cependant, les individus qui ont été mordus ressentent après guérison, et cela souvent toute leur vie, des souffrances périodiques, ou sont frappés d'une paralysie partielle ou complète des parties affectées, ou Lien éprouvetit une perturbation continuelle des facultés intellectuelles.

Nous aurons soin d'énumérer, en parlant des erreurs dont riiistoire des serpens est enveloppée , plusieuis des prétendus antidotes contre la morsure des serpens; on a essayé une foule d'autres remèdes, dont l'efficacité a été vantée par les uns, révoquée en doute par d'autres, et enfin démontrée nulle par des expériences ultérieures. Chaque pays offre des pei sonnes, qui prétendent posséder l'art de guérir les morsures des serpens; mais on ne peut guère se fier à des gens superstitieux, le plus souvent imposteurs et dont toutes les connaissances