INTRODUCTION

Il est certainement peu de sujet qui ait occupé et passionné plus le monde médical que la pleurésie purulente. Si l’on consulte les bibliographies, on est étonné du nombre prodigieux d'ouvrages qui ont été publiés depuis Hippocrate, dans tous les pays et dans tous les temps, sur cette intéressante question de la pathologie humaine. L'histoire même des phases par lesquelles sont passées les opinions des auteurs à cet égard présente, à notre avis, un intérêt considérable, et nous aurions voulu pouvoir raconter ou exposer leurs nombreuses discussions avec le flegme d’un spectateur qui n’a pas pris part à la lutte. |

Mais, malgré notre ferme résolution d’être absolument impartial,nous

avouons que, souvent, nous n’avons pu rester complètement indiffé-

rent, et en particulier après avoir lu Laënnec, nous n'avons pu résister à un sentiment d'enthousiasme et d’admiration pour cet homme de génie dont les œuvres fécondes ont rendu tant de services à l’humanité.

Pouvions-nous, de même, regarder froidement les ingénieuses inventions dé Dieulafoy et de Potain, ainsi que les efforts de Trousseau, à qui revient l'honneur d’avoir ramené le monde médical, un moment égaré, vers le véritable traitement de la pleurésie purulente ?

Si nous avons eu tort de céder à ces sentiments, nous espérons obtenir l’indulgence de nos Juges, en raison de la franchise avec laquelle

nous les avons exprimés.

Et maintenant, voici comment nous avons divisé notre étude :

Notre travail comprend sept chapitres ; dans les six premiers, nous passons successivement en revue l’étiologie, l'anatomie pathologique, la symptomatologie, le diagnostic, le pronostic et le traitement; dans le septième, nous avons réuni les observations sur lesquelles nous appuyons nos conclusions. |

On pourrait nous reprocher de n’avoir pas consacré un chapitre spécial à l'historique de la question que nous traitons. C’est que nous avons pensé qu’il serait sans intérêt d’énumérer la longue suite des auteurs qui, depuis Hippocrate jusqu’à nos Jours, se sont occupés de la pleurésie purulente.

Dans une question aussi vaste, on fait l’histoire des faits généraux et non des faits particuliers qui, croyons-nous, trouveront mieux leur place dans les différents chapitres de cette thèse.

Tel est le travail que nous venons soumettre à la critique éclairée de ‘nos Juges, persuadé que leur bienveillance tiendra compte des efforts consciencieux que nous avons faits pour atteindre le but que

nous nous étions proposé.

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