Voy. Fustel de Coulanges, La Cite antique, p. 136 et sq

XENOPHANE.

lisation raffinée, deviendra un artifice littéraire, n’est, au premier degré de l’évolution, qu’une illusion naturelle et fatale, une sorte d'hallucination. C’est ce qui rend l’étude des anciens mythes si instructive. Les poètes qui les ont imaginés, en cherchant h analyser leur œuvre pour la réduire à quelque idée simple et évidente, y ont fait entrer, dans une synthèse confuse, leurs sentiments les | plus complexes, leurs plus lointaines réminiscences ' et leurs plus vagues aspirations : ils s’y sont mon- , très tout entiers. C’est naturellement ensuite que j l’unité de l’individu s’est imposée au dehors, et | que les forces de la Nature, séparées d’abord 1 et dynamiquement opposées, sont devenues les « membres de l’animal divin ». Et c’est encore la poésie qui a opéré cette transformation. La forme de la personne humaine s’est projetée d’abord dans les parties, puis dans le tout du Monde.

Le Panthéisme est le second moment de l’évolution poétique dont le fétichisme est le premier moment.

C’est ainsi qu’il faut comprendre Xénophane, en se gardant d’ailleurs de trop préciser cette idée ; car le génie de Xénophane, plus intuitif que subtil, plus réaliste que logique, n’est pas descendu à l’analyse. Son système n’est pas une

POÉSIE DE XÉNOPHANE

métaphysique savante, comme celle de Pythagore ; il est trop mêlé de fantaisie; sa pensée n’est pas assez pure pour se soutenir sans images. Aristote le trouve même quelque peu grossier, àypoiydnpoç ‘ .

Philosophe, il l’a été par accident ; il est surtou t poète, et c’est par sa poésie qu’il a été original. Supprimez en lui l’idée pythagoricienne de l’Unité, il reste un panthéiste ionien, frappé de la puissance infinie de la Nature, pris d’enthousiasme à la vue de la vie universelle qui circule dans les veines de Pan, sentant profondément toutes les affinités et toutes les harmonies qui relient l’homme aux choses : tant le Panthéisme a de séductions pour ces âmes d’artistes qui aiment à se répandre et à déborder sur le monde! Le Grec ne peut pas croire que son énergie soit distincte de toutes les énergies qui l’entourent. Il veut se confondre avec la Terre dont il se croit soili, et, de crainte de voir tarir le courant de la vie, il prolonge à l’infini la substance qui s’en pénètre, comme s’il lui fallait l’immensité pour y puiser l’existence.