Lui aussi aurait pu dire de son Dieu

Je ne sais pas son nom ; j’ai regardé les deux,

Je sais qu’ils sont à lui, je sais qu’ils sont immenses.

Et que l’immensité ne peut pas être à deux.

(A. DE Musset, ÉpUre à Lamartine.)

POÉSIE DE XÉNOPHANE

qui nous paraissent aujourd’hui singulières, s’expliquent parfaitement par l’état de civilisation des esprits qui les ont formées. L’illusion poétique qui nous amène à personnifier toutes les forces de la nature est fatale dans les imaginations encore jeunes ou chez les peuples enfants. L’homme n’a conscience que de sa propre pensée et ne connaît d’abord que lui-même.

Quand il vient à s’apercevoir qu’il existe hors de lui d’autres êtres et d’autres puissances, il ne peut les concevoir que comme analogues à lui; il leur prête ses idées et ses sentiments; et, comme il reconnaît en eux une force infiniment supérieure à la sienne, il est amené à en faire des êtres toutpuissants, c’est-à-dire des DieuxL On a cru voir dans ce symbolisme une nécessité du langage qui ne peut exprimer les idées abstraites que par des signes concrets et métaphoriques ; il y faut voir surtout une nécessité de la pensée, qui, restant toujours identique à elle-même, ne peut concevoir l’inconnu que sous la forme du connu et, en vertu d’une adhérence, rattache à ses conceptions plus anciennes les objets nouveaux qu’elle envisage. Aussi le symbolisme qui, dans une période de civi-