Ibid., fragm. xx

rhapsode, chassé de sa patrie pour sa haine de la servitude, s’indigner encore au souvenir de la mollesse qui a perdu les hommes de sa cité. C’étaient là des vers qu’il n’était point bon do faire entendre aux petits despotes de Sicile : aussi doivent-ils être l’œuvre de la vieillesse du poète, alors que fixé à Élée, cité libre, sa nouvelle patrie, il n’eut plus besoin d’aller chanter ses malheurs dans les villes voisines pour émouvoir la pitié des grands. C’est à ce sentiment de mépris pour la :

Ibrce et d’amour pour la liberté qu’il faut rap- ;

j)orter l’inspiration d’une do ses plus belles élé- ’

gies'. Xénophano trouve étrange que l’athlcte ;

vaimjueur à Olympie soit préféré à l’homme intcl- :

ligent et dévoué qui cherche à arrêter son pays sur la pente de l’abîme :

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Peut-être faut-il voir comme un regret dans ces j paroles. Xénophane était de grande famille, il ap- | partenait au parti aristocratique ; qui sait s’il n’a i pas songé, ainsi que Pythagore, à donner des lois s à sa patrie, et si lui, philosophe et poète, n’a pas été vaincu par un de ces brillants ambitieux qui, comme Pisistrate et Alcibiade, commencent tou-