Xénophane, l'riigm. xix

POÉSIt: DE XÉiNOPHANE.

jours par se faire admirer du peuple pour le mieux asservir?

Mais le côté le plus original de la doctrine gnomique de Xenophane est la haine de l’anthropomorphisme et de la poésie qui s’en inspire. Victor Cousin a cru trouver dans cette haine un argument en faveur de l’hypothèse qui fait de Xénophane un partisan du monothéisme. Il n’est pas besoin de ce détour pour expliquer ce sentiment. Il suffit de remarquer que celui qui cède à l’attrait de l’anthropomorphisme humanise toutes les forces de la Nature et distingue parmi elles autant de personnes qu’il y aperçoit de manifestations diverses. Au lieu de chercher, par une large synthèse, ii réunir les membres épars du dieu, il analyse encore et dissèque à proprement parler le monde, pour y trouver des êtres qui ne diffèrent les uns des autres que dans la pensée humaine. L’anthropomorphisme devait aboutir et a abouti à l’abstraction universelle. Après avoir divinisé les forces du Tout, puis ses lois, on a divinisé les facultés de l’homme, ses passions et jusqu’à ses actes'. Le monde n’a plus été dès lors qu’un

Varron compte plus de trente mille dieux dans la mythologie latine; il les a en quelque sorte codifiés et classifiés. Il y en a pour tous les actes de la vie humaine : la naissance, la mort, le manger, le

XÉNOPHANE

agrégat d’unités arbitrairement distinguées. La physique n’a plus ôte qu’une psychologie à peine préférable à la logique de Pythagore.

Xénophane ne peut accepter cet éparpillement de l’Être. Il s’indigne de voir qu’on fractionne la Réalité, qu’on assimile le Tout à une infime partie, que l’homme enfin modèle Dieu sur sa jiropre image. Quel droit l’homme peut-il invoquer pour justifier cette audace, « et pourquoi les bœufs et les lions n’auraient-ils pas aussi cette prétentions? Mais les mortels ne se contentent pas môme de ramener Dieu îi leur forme, ils lui prêtent encore ce qu’il y a de moins parfait en eux, ce qu’ils tiennent de la sensation et du non-Être. « Vols, adultères, mensonges, il n’est rien qu’ils ne lui attribuent-. » Par une étrange inconséquence, ils affirment de l’Être toutes les négations.

Rien n’cst donc plus conforme à la pensée de Xénophane que la lutte qu’il a entreprise contre l’anthropomorphisme. Sa haine contre Homère

boire, le lever, le coucjier, pour l'aclion de sortir de la maison et d’y rentrer, etc. (Janus, Concilius, Lucina, Dca Levana, Potina, Cuba, Abiona, Domiduca, etc.). — Voy. G. Boissier, la Religion romaine, t. 1, p. 4. — s. Augustin, De civilale Dei, liv. VI, chap. i.\.