LA FOI

il Sur ce point, dit M. yacherot,la pensée de salut Clément, bien q\ï obscure et incertaine ^ est très-remar-

(4) Strom,, l VII, c. xvii, p. 677-678, édil. G.; I. Vif, p. 765, C, édit. H.

quable. » Il y a ^ comme on le vcmU , deux parties dans ce jugement. Nous admettrons volontiers la dernière; pour la première , nous ne pouvons y souscrire. U nous semble , en effet ^ cpie saint Clément formule sa doctrine avec force 5 clarté et précision.

Pour le ]irouver^ montrons d'abord ce qu'il reproche à rbéré^e : sa théorie viendra ensuite.

Les Grecs , les Yalentîniens et les disciples de Basilide , étaient alors les principaux adversaires de la foi.

Les hérétiques des deux premières classes affectaient pour elle un mépris égal ; les Grecs la réputant vaine et barbare (1)5 les valentiniens l'abandonnant aux faibles et aux ignorants (2). Les uns et les autres revendiquaient la science suprême et ils l'établissaient en-dehors de la f oL

Les basilidiens se plaçant à un autre point de vue 5 proclamaient la foi naturelle à l'homine. Ils lui attribuaient la vertu de trouver toute vérité ^ même de con^ naître Dieu complètement^ sans démonstration 5 par une une sorte d'appréhension^ d'intuition intellectuelle (2). De là l'inutilité de la foi religieuse. Les basilidiens présentaient aussi la première comme un privilège de notre nature^ comme le résultat d'une élection acquise dans le monde supérieur [U). De là deux autres conséquences : la foi y dérivant d'une sorte de nécessité (5) 5 cessait d'être

(1) Histoire critique de l'école <C Alexandrie ^ ^ I» P> 251.

(2) Strom., 1. Il, c. ii, p. 119-121, édit. G. ; 1. II, p. 360, C, 862, D^ édit. H.

(3) Ibid., ]. II, c. III, p. 123, édit. G. ; 1. II, p. 363, A, édit H. {k) Ibid., 1. V, c. I, p. 366-367, édit. G. ; I. V, p. 5&5, D,

édit H.

(5) Itnd., 1. II, c. ui, p. 122.123, édit G.; 1. II, p. 363, A-B, édit H.

un don de Dieu , et de la part de Thomme y un acte de détermination volontaire. Dès-lors^plus de mérite à croire, plus de démérite à vivre dans l'incrédulité.

Enfin ^ dans ces trois systèmes^ le salut s'opère avec les seules forces de l'homme ^ indépendamment de la foi et des œuvres (1).

Ces idées fournirent à saint Clément l'occasion de montrer l'objet et la nature de la foi chrétienne; son principe y son motif et la part de l'homme dans son développement; son importance et ses rapports avec la sdence; enfin ^ la nécessité, pour le salut ^ de l'appuyer sur les bonnes œuvres.

Et d'abord , saint Clément est loin de nier l'existence d'une foi naturelle. L'homme, dit-il, intérieurement enclin à acquiescer au mensonge , a pourtant en lui des instincts qui le portent vers la foi à la vérité (2). Saint Clément ne s'arrête pas là; il reproduit l'enseignement d'Épicure sur la foi naturelle. Ce philosophe la définissait une anticipation, une prénotion de l'esprit : c'est, ajoute saint Clément, la foi philosophique à son degré le plus infime. Elle a son utilité, car sans elle on ne songerait même pas à croire ou à douter, à argumenter et à prouver. Mais, sous son influence, se produit, vers l'objet auquel elle se rapporte, un élan de la pensée, dans le but de sortir de ce premier état et d'arriver à la compréhension évidente de cet objet (3).

La foi philosophique existe à des degrés plus élevés; elle devient alors un acquiescement de l'esprit, et, sans être renfermée dans le présent, elle embrasse le passé et

(i) 5from., 1. II, c. m, p. i23, édit. G.; p. 263, A, édiL H. (2) m<U, ]. II, c XII, p. 150, édit. G. ; 1. II, p. 38A, D, édit. H. (S) Ibid, , 1. II , c IV, p. 126, édit. G. ; p. 365, D, 366, A, édit. H.

r avenir. On croit aux événements accomplis comme on espère dans les choses futures (i) ; chaque science a pour fondement certains principes qu'U faut admettre sans preuve (2); chez les Grecs et chez les Barbares, pas une peuplade de laboureurs, pas une tribu nomade, pas une nation enfermée dans des cités qui ait vécu sans une foi intuitive à un être supérieur (3). Ainsi , au fond de toute opinion, de tout jugement, de toute pensée, de toute discipline, se trouve un acquiescement de Fesprit qui se confond avec elle {k). Mais si penser, c'est encore et toujours croire, il n'y a donc rien de solide dans l'opinion de l'incrédule, et son incrédulité n'est qu'une pensée

débUe et négative (5).

Ainsi, saint Clément montrait contre les détracteurs de la foi , qu'elle est un fait résultant des lois essentielles de notre nature ; qu'elle sert de base à nos jugements , à nos connaissances , à nos actions.

Mais au-dessus de cette foi , purement humaine , est la foi théologique, religieuse ou chrétienne. Comme elle était surtout l'objet des attaques de l'hérésie , saint Clément avait pour but principal de la faire bien connaître.

Qu'est-ce donc que cette foi? En quoi diffère-t-eUe de l'autre? Saint Clément devait répondre à la première question par ces paroles de FApôtre; « La foi est le fondement des choses qu'il faut espérer et la conviction de celles qu'on ne voit point (6). » Présentant cette défmi-

(1) Strom., 1. II, c. XII, p. 149, édiU G.; 1. II, p. 383, D, édiL H.

(2) iWrf., l II, c IV, p. 125, édit. G.; 1. II, p. 364, C, édit. H. Cfr. 1. VII, c x?i, p. 666, édit G. ; 1. VII, p, 757, édit. H.

(3) Jbid. , 1. V, c. IV , p. 457, édit G. ; 1. V, p. 612, A-B, édit H.

(4) Jbid., l II, c. xii, p. 150, édit G. ; 1. H, p. 384, C, édit H.

(5) Ibid. , I. II, c. VI, p. 133, édit G. ; I. II, p. 371, C, édit H.

(6) Epiitola ad Hebrœoi, XI, 1.

tiôD sous d'aatres formes , il dira qn^ la foi est un préjugé volontaire , Fassentiment pieux (1) d*une âme dans rexercice de sa liberté (2); l'adoption, la prénotion sage et prudente de ce qui a été révélé (3) , c-est-à-dire encore l'aveu libre et positif de ce que l'Église présente comme vrai {U) : l'idée reste la même, les expressions seules varient. Mais ici, la vérité dans laquelle la foi se repose, a été révélée, tandis que, d'après les disciples 'de Basilide, elle est le produit d'une intuition intellectuelle. Voilà déjà une différence. Continuons:

Le Seigneur lui-même est le principe de la foi chrétienne. Il l'a communiquée par les Prophètes, par TÉvangile et par les Apôtres (5). Aussi croire à la voix du Verbe qui s'est ainsi manifestée, c'est croire en Dieu ; ne pas le faire, c'est refuser à Dieu toute croyance (6).

Cet assentiment, cette foi a pour motif la souveraine véracité de Dieu. Il faiit croire , quand il parle (7) : sa parole est une démonstration (8). Les disciples de Pythagore, dit saint Clément, rejetaient , dans leurs recherches, le secours de toute espèce de preuves et d'examen; ils étaient persuadés que ce seul mot : Le Maître l'a dit, devait entraîner l'assentiment de l'intelligence : ne serait-

(1) Strotn,^ 1. II, c. II, p. i2i, édiU G. ; 1. II, p. 362, C, édit. H.

(2) Ibid. , 1. V, c. I, p. 367, édit. G.; 1. V, p. 5à5, D, édiU H. Il o^est pas nécessaire de faire remarquer que ces paroles sont dirigées contre les basilidiens.

(3) Jbi(L, 1. II, c VI, p. 188, édit. G.; 1. II; p. 87i, C, éôïL H.

(à) Cfr. Moehler, La Patrologie, t. II, p. 56. (6) Stram., 1. VII, c. xvi, p. 665, édit. G.; 1. VII, p. 757, A, édit H.

(6) Ibid, 1 1. II, c. I?, p. i2â, édit. G. ; 1. II , p. 86â, A, édit H.

(7) Ibid. , 1. II , c. ?i, p. 143, édit G. ; 1. II , p. 371 , B , édit H.

(8) Ibid. , p. 132, édit G. ; 1. II, p. 370, A , édit H.

il pas étrange 5 contifiue-t-il, de voir des hommes qui veulent s'élever à la contemplation de la vérité , n'avoir pas fol en Dieu , et exiger la preuve de ce quil dit (11 ?

De là une nouvelle différence entre la foi naturelle et la foi religieuse : la première a son fondement dans l'étude et Fexpérience; la secondé 5 dans l'autorité de la parole divine.

Il en conclut qu'elle n'a pas besoin de démonstration. Gomme ce point lui parait de la plus grande importance , il tient à l'établir, et il y revient souvent. Qu'il nous suffise de reproduire un des passages où sa pensée se développe avec le plus d'ampleur et de netteté:

« Les investigations qui s'accordent avec la foi et qui élèvent sur son fondement la magnifique et lumineuse connaissance de la vérité, sont les meilleures, nous le savons. Nous savons encore que les choses évidentes par elles-mêmes ne sont pas l'objet de l'enquête et de l'examen: on ne demande point, par exemple, s'il fait jour » quand il fait jour. On n'applique pas davantage la méditation aux choses incertaines, qui ne peuvent jamais être éclaircies: par exemple, les étoiles sont-elles en nombre pair ou impair? Il en est de même des objets dont la discussion admet le pour ou le contre : telles sont les questions où chaque adversaire peut , à son gré , soutenir la négative ou l'affirmative. Reste une quatrième catégorie où cesse toute question , c'est quand l'un des deux adversaires produit un argument Irrésistible et sans réponse. Ainsi , dès que toute raison de douter est détruite , la foi s'élève triomphante sur les ruines du doute. Eh bien ! nous produisons à tous un aigument décisif , péremptoire,

(i) ^frofii., I. II, c ▼, p. i3i, édit G. ; p. 369, D, édiU H.

— iâo —

la parole de Dieu qui s'est expliqué lui-même ^ dans les lÈcritures , sur tous les points qui sont Fobjet de nos investigations. Quel est l'homme assez impie , pour ne pas ajouter foi à la parole de Dieu et pour lui demander des preuves^ comme on en demande aux hommes (1) ? »

Voyez donc si Dieu a réellement parlé ; quand vous l'aurez constaté, ne discutez pas sa parole^ car « à quel titre opposer notre science à la science divine (2) ? »

Ainsi y quiconque appuie sa foi sur la parole de Dieu renfermée dans les Écritures ^ a pour lui une autorité inébranlable y une démonstration que rien ne peut contredire; point de preuve^ point de raisonnement par conséquent^ qui rende cette foi plus forte que ne le fait cette parole (3).

La foi n'a pas seulement pour motif la véracité de Dieu; elle est aussi un don qu'il fait à l'homme, une vertu vraiment céleste {l\) y et non pas une vertu facile y vulgaire , à la portée du premier venu (5). Si y comme le veulent les Grecs, elle était une œuvre, une invention humaine , elle serait déjà éteinte , tandis qu'elle s'étend chaque jour et se propage : il ne sera bientôt plus un lieu

(0 Sirom.y h V, c. i, p. 368, édit. G. ; p. 546, D, 547, A-B, édiU H. — T^C ouv lorev ôéôcoç oi:7rt(rT8iv 9eû , xocl ràç «n-od'e^Sgcç uç irct^à àvOpÛTrwv àTTOUTfîv ToO ÔfoO, Ibià,

(â) lh\d.y 1. II, c. IV, p. 426, édit. G.; p. 365, D, édit. H.

(3) O 9rtorTe-j(rac raîç y/9a^ocîc Taîç 6e(atc , ty^v 'Apiatv pe6acav Sp^6>v , ànô^ti^iv àvavTlppTQrov rijv toO ràç ypotooiç âeâcùpiipLgvov (pùiviiv >a/A€âvft ÔeoO' oOxst' ovv nltmç ylvizai ^t* KKoâei^taiç b)XV/9'^^iv)7. Ibid,, 1. II, c II, p. 122, édit G.; 1. II, p. 362 ,'d, édit H. Cfr. 1. VII, c. xvi, p. 665, édit. G.; p. 757, édit. H.

(à) Ibid., 1. II, c. Yi, p. i35, édiU G. ; p. 372, D, édit. H.

(5) Ibid. , p. 434, édit G. ; p. 372, C, édit H.

qui lui soit étranger (1). C'est qu'eiie vient de Dieu ; et « cette pluie de sa grâce tombe également sur les bons et sur les méchants (2). » Les faveurs de Dieu sont pour tous; il est la lumière du monde entier : il n'y a pas ici d'élection ^ comme dans le système de Basilide (3).

Mais de même que le meilleur enseignement est stérile sans l'assentiment de l'élève , de même aussi la foi n'entre dans l'esprit de l'homme et ne porte des fruits qu'à la faveur de la soumission {k). Dieu^ le maître de tous^ des Grecs et des barbares ^ persuade ceux qui veulent se laisser persuader^ mais il ne force personne; car à chacun a été donné le pouvoir de se déterminer par son propre choix (5) : l'acceptation de la foi doit être volontaire ; c'est ce que saint Clément reproche à Basilide d'avoir méconnu (6).

Il faut donc non-seulementl'accueillir^ lorsque Dieu nous l'envoie^ mais encore la lui demander (7) y et y cédant à l'attraction céleste, aller au-devant d'elle avec des dispositions chastes et vertueuses (8) ; il faut aussi , quand on la possède, ne pas s'exposer aux influences qui pourraient l'affaiblir 5 ou même la détruire. Saint Clément, pour

(i) Strom,, p. i35, édit G. ; p. 372, D, édit. H.

(2) Ibid., 1. V, c III, p. 379, édiU G. ; p. 555, A, édîL H.

(3) Ibid., l VII , c. II, p. 585, édit G. ; p. 702, D, édit H. (à) Ibi(L,}. II, c. Vf, p. 132, édit G. ; p. 370, B, édit H.

(5) Ô TràvToJv txtpioÇf EXHvojv Tf xal ^ap^âpatv, tovç iBi\ovraç ntlQu. Ibid. , 1. VII, c ii, p. 585, édit G. ; p. 702, C , édit H.

(6j oèi-^ 9ï ^v^^qç aOreÇouff/ou Xoyexi^v auyxaTàOcffcv ^iyee ( Ba(TaB£<yiîç) Tftv TridTtv. Ibid. , I, V, c. i, p. 367, édit G.; p. 545,

D,édit H.

(7) Ibid., t V, c, II, p. 877, édit. G. ; p. 553, B, édit H.

(8) K/3TlÇofAev yÙLp «TraÔeiaç àyvijcxaè toO Trar/DÔç tt/ïôç

«Otôv oMi. Ibid. , I. V, c I, p. 369, édit G. ; p. 648, A, édit H.

rendre sa pensée plus sensible > emploie cett« comparaison : « Lescoupesquedesmains nombreuses prennent par les oreilles , c'est^ànUre par les anses , les perdent bi^tôt ^ et en tombant , elles se brisent Ainsi en est-il de ceux qui prostituent à mille bair^telles les chastes oreilles de la foi ; ils finissent par devenir sourds à la voix de la vérilié, impuissants pour le bien^ et ils font une cbute profonde. Que Ton se g^rde donc d'accueillir les écrits et les discours téméraires (1) ! i>

Ces paroles, nous montrent quelle action destructive exercent sur la foi les fausses doctrines (2). Cette foi était ^forte d'abord; puis elle s'affaiblit et disparaît. Ritter ne parait donc pas entrer dans la pensée de saint Clément^ quand il écrit : « On ne ^eut pas (fire que saint Clément se tint ferme et constant au point de vue qtà place au-dessus de tout la certitude de la foi... La foi s'attactie fermement h la vérité. Mais il y a^ sfâvant saint Clément , une autre foi qui , tenant simplement aux opinions (3), peut être aveuglée par Ferr^r^ et qui^ par conséquenty est peu sûre. » Saint Clément^ nous le répéttms ^ ne cesse jamais de placer la foi au-4essus de toute certitude; mais aussi il se propose quelquefois de faire comprendre comment > sous llnfluence des fausses doctrines ^ l'intelligence tombe d'une foi vive et ferme dans une foi faible^ chancelante^ puis dans l'erreur (U) ; c'est une chute

(1) Strom. , 1. V, c, i, p. 374 , édit G. ; p. 551, fi, édlU H.

(2) Cfr. Jbid., 1. II, c. xi, p. 1Â9, édiU G. ; p. 383, 6, édiL H. (^ CeUe foi , cbmme saint Clément le dit lui-même , est purement

humaine ; eHe naît des arguments oratoires , ou des raisonnements de la dialectique : il ne faut pas la confondre avec celle qui repese sur la parole de Dieu. Ibid, , 1. Il, c xi, p. ÎA7, édit. G.; p. 381, C, édH. H.

(4) -Histoire âe ta philosophie chrétienne , t. I , p. 388-389, trad* fr.

qu'il décrit et dont il parcourt tous les degrés. Pour i^gnaler le même danger^ renseignement catholique ne tiendrait pas aujourd'hui un autre langage. Mais suivons dans ses développements la pensée de saint Clément

L'homme doit également redouter Tabsence et la perte de la foi ; car la foi lui est ausi^ nécessaire que Tair qu'il reqnre (1). Le priver de l'air, ce serait détruire en lui la vie du c<^ps ; mais la vérité , que donne la foi , n'entretient^lle pas la vie de Tâme (2) ? Aussi l'intelligence et la volonté soufTrent-elles de son absence ; il y a alors en eues un vide immense que rien ne peut combler.

Il faut donc que la lumière du Verbe , comme les rayons du soleil , pénètre partout : pas un point de la vie humaine^ si imperceptible qu'il soit, sur lequel ne doivent se répandre son éclat et sa chaleur (3) !

Car la philosophie ne suffit pas. Elle a été pour l'âme unepnrgation préliminaire, une introduction préparatoire à l'admission de la foi (4) ; elle n'a pas cessé, comme on l'a vu, d'avoir son utilité. Mais la foi est la base de la vérité (5), la voie qui nous y conduit le plus directement (6). Là où la raison s'arrête impuissante , la foi nous éclaire

(1) Strom., I. II, c. VI, p. 185, édit. G.; p. 873, C, édit. H.

(2) Kal )5 fov , wç KpTOÇy watrftoLia npàç tô ÇJ» , « xarà ri^v TTlaTiv KkiiBBtoi. Ibid, 1. I, c xx, p. 68, édit. G. ; p. 819, D, édil. H. Cfr. Jbid,, 1. IV, c. m, p. 272, édiL G. ; 1. II, p. 477, B, édit H.

(3) Ibid. , I. Vll, c III, p. 597, édil. G. ; p. 71i, A, édit H.

(Â) ^c^oaofia ii éA>iQyrxYl olov npoTunSaipu xal npozBiX^u t^^v ^v;^^v 8tç napaâo^v n^t(TTca>ç. Und, , p. 596 , édit G. ; p. 710, A ,

édit H.

(5) AÙTÀ [nlajtç) xpiîwlç àlvOtioLÇ. Str/m. ^ t II, c. vi, p. 136 ,

édit G.; p. 873, C, édit H*

(6) Ibid. , U II, C. u, p. ii9, édit G. ; p. 360, B, édit H.

et nous fortifie. Ainsi les causes premières forent une énigme pour les Grecs : Thaïes et Ânaxagore essayèrent en vain d*en trouver le mot (1). — Etpuis^le moyen que Fhomme argumente convenablement sur Dieu; la faiblesse etla mort sur Têtre incorruptible^ éternel; la créature sur le créateur (2) ! Non-seulement il ne nous est pas donné d'approfondir Tessence divine ; nous ne pouvons pas même comprendre tous ses attributs. Connaissons-nous jamais à fond notre propre nature (3)? Mais la foi « est une grâce toute spéciale qui nous élève des choses où la démonstration devient impossible au principe simple, universel^ qui n'est ni inhérent à la matière 5 ni caché dans son sein , et qui est encore moins la matière elle-même (4). Critérium de la science, elle lui est supérieure sous tous les rapports (5). Car il y a une grande dilTérence entre entendre quelqu'un discourir sur la vérité et voir la vérité se manifestant elle-même ; entre une conjecture qui prétend à la vérité et l'intuition qui la donne. Autre chose est l'image ; autre chose 9 la réalité : la première est le fruit du travail et de l'étude ; la seconde est produite par la force et la fol : la science est un don , la foi est une grâce (6). Si la philosophie seule est impuissante à révéler la

(1) Strom,y I. II, c. IV, p. i25, édiU G. ; p. 364, C-D, édit. H.

(2) a Affirmer, dit-il ailleurs, que Pou peut conuailre Dieu par Texcellence de sa nature, comme Timaginc Basilide, en décorant du nom de foi et de royauté céleste sa merveilleuse intelligence, et en élevant la créature , jugée digne de la vie , sinon jusqu'à la puissance de Dieu , au moins jusqu^à son essence; c'est nous vanter je ne sais quelle nature, quelle substance, quelle beauté surémiuente de la créature. » IbiiL, 1. V, c 1, p. 367, édiU G.; p. 545, D, édit. H.

(3) lbid,y 1. VI, c. XVIII, p. 577, édit. G. ; p. 697, A, édit. H.

(4) Ibid., 1. II, c IV, p. 125, édit. G. ; p. 364, C-D, édit. H.

(5) md.y p. i26, édit. G. ; p. 365, G, édit. H.

(6) Ibid. ,\. I, c. vil , p. 27, édit. G. ; p. 388, C , édiL H.

vérité dans toute sa grandeur, elle est aussi trop faible pour conduire à l'entier accomplissement des préceptes du Seigneur (1). Pour la foi, elle possède une vertu réellement justifiante (2). Comme elle est la base de la vérité , elle est le fondement d'une vie solidement vertueuse^ et, par conséquent, la condition indispensable du salut (3). Aussi, qu'un des Grecs, abandonnant sa doctrine ^ embrasse la foi^ si grossier qu'on le suppose , il laisse les autres à une immense distance derrière lui ; car il trouve en elle la route abrégée du salut et de la vérité {II).

Mais il y a des degrés dans la foi religieuse. Susceptible de s'accroître et de se perfectionner (5), elle est, à son origine, le premier pas que fait l'intelligence pour arriver à comprendre (6) , la première purification de l'âme, le commencement de ces salutaires révolutions que l'homme doit traverser en quittant le paganisme pour s'élever graduellement vers le bien (7) ; c'est la foi commune (8) , pure et simple (9) , que reçoit le chrétien au berceau. L'enseignement des catéchèses la lui transmet (10). Saint Paul l'appelle le lait des faibles, des enfants

(1) Strom,, 1. 1 , c. XVII , p. 54, édit. G. ; p. 309, D, édil. H.

(2) Ilfid,, I. I, c. XX, p. 68, édit. G. ; p. 319, B, édit. H.

(S) Tli(TTtç iiaBiia&aç re^ecdr^ç... , xal fila xaGo).exi^ t^ç avQpfonùTiiTOç (TonziiploL. Le Pédagogue, 1. I , c. ?i, p. 94, D ; 95, D, édil. H.

(4) Sirom,, 1. VII, c. ii, p. 597, édit. G.; p. 705, C, édit H.

(5) Ibid., 1. V, c I, p. 366, édit. G. ; p. 545, C, édit. H.

(6) tf Si vous ne croyez , vous ne comprendrez pas. » Ibid, , 1. II, c il, p. i 21, édit. G.; p. 362, A, édit. H.

(7) Ibid. , I. VII , c X , p. 629-630 , édit. G. ; p. 732 , édit H.

(8) lbid.,\. V, c. IV, p. 383, édit G. ; p. 557, D, édil. H.

(9) Ibid., 1. V, c. I, p. 371, édit G.; p. 549, C, édit H.

(10) IbiiL, 1. VI, c. i, p. 463, édit G.; p. 616, C, édit H.

en J.-G. (1). Alors eUe se rattache siirtotit aa sentiment (3). Saint Clément dit qu'elle est mt bien du cœur (3). Bile comprend Fabrégé deâ vérités néces^ saires (4). Son premier degré, c'est de connaître Dieu (5). Sans l'avoir cherché par la voie de l'examen ^ elle le proclame et le glorifie comme réellement existant (6). Qu'elle s'appuie y non « sur la sagesse des hommes , mais sur la puissance divine », elle conduit au salut sans le seconi*s d'aucune démonstration (7).

On ne doit cependant pas s'arrêtera cette foi première. Car elle n'est, d'après saint Paul , que le fondement d'on édifice qu'il faut élever (8) ; ou , pour parler le langage de saint Clément, elle est éomme l'introduction à la science (9). Il y a pour le chrétien engendré par elle et développé dans son sein , néces^té de travailler, avec le secours divin, à l'étendre et à la perfectioBner autant qu'il en est capable (10). Loin d'exclure l'esprit de recherche (11) , elle le suscite , pourvu qu'il ne dégénère pas en un vain amour de dispute (12). On imitera donc les Apôtres. Â peine eurent-ils connu l'importance et le pouvoir de la foi , qu'ils prièrent le

(1) Strom,, 1. V , c IV , p. 383 , édit. G. ; p. 557, D, édiU H.

(2) Itnd., 1. II , c IV, p. 12â, édiL G. ; p. 364 , B, édit. H.

(3) Ibid., l y II, c X, p. 628, édit. G.; p. 731, G, édit. H. (&) /6iU, p. 630, édit. G.; p. 732, D, édiL H.

(5) md,, 1. VII, c. II, p. 58â, édil. G. ; p. 701 , D, édit. H.

(6) Jbid,, 1. VIT, c. X , p. 628, édit. G.; p. 731, C, édit. H.

(7) Ibid. , I. V, c. I, p. 371, édit. G. ; I. I, p. 5AÔ , C, édit; H. (B) Ibid., I. V, c. IV, p. 383, édit. G.; p. 567, D, édil. H. (9J Ibid,, I. II, c. IV, p. 124 , édit G. ; p. 364, B, édit. H.

(10) îbid,, 1. VII, c. X , p. 628, édit. G ; p. 731, C, édit. H.

(11) Ibid. , I. V, c. I, p. 373 , édit. G. ; p. 550, B, édit H.

(12) Ibid. , 1. V, c. I , p. 374 , édit. G. ; p. 551 , A , édit. H.

Seigneur de Taccrottre en eux. Alors, seiiit)labte au grtin de sénevé qui finit par devenir un grand arbre « elle jeta dans leur âme de profondes et salutaires racines ; elle y prit un développement si vaste que « la connaissance des plus sublimes mystères vint se reposer sous son ombrage (1). » Ain^, ceux qui cliercheront, la louange de Dieu sur les lèvres et le désir de s'approcher de lui dans le cœur, ceux-là obtiendront la connaissance ou la gnose s et leur âme vivra (2)1 Il ne faut pas confondre la gnose , la sagesse et la foL La foi, comme la gnose, est toujours un don de Dien. Par sagesse, on entend ordinairement la connaissance que communiquent les enseignements des hommes (3). Cette sagesse, purement humaine, se produit sous plu** ^eurs formes. Souvent elle se borne à démêler dans le monde sensible ce qui lui parait le plus vrai : c'est alors la droite opinion {U). £lle n'a rien de fixe, rien de çoa-r sistant , rien qui approche de l'évidence (5). £Ue diffèrie ainsi de la science. La science apparaît là où le raisonnement et la démonstration ont porté la lumière (6). Elle constitue un mode du savoir qui est inébranlable et qui s'appuie sur une compréhension indestructible (7). La science s'organise, se constitue, se crée par la raison (8). Ses moyens de formation sont :

(1) Strom,, 1. V, c. i, p. 368, édit. G. ; p. 5^5, C-D , édit, H.

(2) IbicU, p. 37â , édit G*; p. 551 , B, édit. H.

(3) IbicU , i. vu , c. X , p. 628 , édit. G. ; p. 731 , D , édit. H. (Â) Iffid. , 1. VI , c. XVII , p. 570 , édit. G. ; p. 69i, D , édit H.

(5) Ibid., 1. Il, c. XI, p. 1Â6, édit. G. ; p. 381, D, édit. H.

(6) Ibid,, 1. VI , c XYii, p. 570, édit. G. ; p. 691 , D, édit, H. {!) Ibid, , L II, c. XVII, p. 162, édit. G. ; p. 393 , A , édit. H.

(8) H iTTCffriQ^q èik toO ^ôyov auvioTarae. Ibid, ,\, II, c, xvii, p. 162, édit. G. ^ p. 393, C^ édit. H.

1". L'eidesù, ou l'étude des phénomènes, des apparences (1) ;

2°. L'expérience , qui recueille les faits (2) et cherche dans leurs moindres détails les propriétés de chaque objet (3) ;

3'. L'intellfgence , qui supérieure à l'espérience , embrasse non plus le sensible , mais l'intelligible (li) , et s'applique à sonder les causes premières (5) ;

W. La dialectique qui, psr un enchaînement de prindpes et de déductions méthodiques, discute sur ce qui n'est perceptible qu'à Fîntelligence (6) ;

5°. La synesù , qut est tour à tour la faculté de rapprocher les choses susceptibles de comparaison (7) , d'en former un indestructible système, et d'en saisir les points de vue communs; c'est-à-dire la comparaison, la synthèse et ta généralisation; procédés d'où résulte 1°. la ciHmaissance , la science de l'être en lui-même et de ses lois (8) ; et 2°. la vérité, la science du vrai (9).

Voilà quelle est et comment se forme la sagesse humaine. Saint Clément la proclame utile; mais il la déclare en même temps multiple, obscurcie par les passions et souvent incomplète (lU). Ainsi, pour ne citer qu'un point,

(1) StTim,\. II, civil, p. lei.édit. G. ; p. 398 , B , édiu H. (1) /ïtil,l. VI, c. <«ii, p. 570, édiL G.; p. 69!, A, ËdiL H. (S) mi,,\ II, c »ii, p. les, édiL G.; p. 393, 8, Ëdit. H. (i) iMd., p, 161, édil. G. ; p. 593, B, édil. H.

(5) fUd.,\.y\, civil, p. 570, édiL G.; p. 691, D, «diL U.

(6) md., p. 571, édil. G. ', p. 69! , A-B, édiL H.

(7) Ibii., U II. c ivil, p. ISÏ.édiL G.; p. 393, B, édiL U. (B) mi. . p. 161, tm. G. ; p. 398, C, édiL H.

(S) Ibid.

(16) iMd.,l.VJ,c.TU,p. 501,édit G.; p. Si!,D,édlL H.

la foi seule , et non la démonstration conduit à la connaissance du principe universel (1).

Mais il y a aussi une sagesse divine 5 incréée 9 une et toujours la même ; immuable dans son impassibilité ^ parfaite et consommée ; c'est la fille duVerbe^ qui Ta d'abord transmise au monde par les Prophètes^ et qui ensuite nous l'apporta lui-même quand il a paru sur la terre. Elle embrasse la connaissance pleine et inébranlable de ce qui concerne Dieu et l'homme ; le passé , le présent et l'ave* nir (2). Ainsi comprise , elle n'est autre que la gnô&e.

Bien qu'elle soit un don surnaturel ^ la gnose diffère ce^pendant de la foL Celle-ci lui sert 9 il est vrai, de fondement (3) ; c'est sur elle que le gnostique s'appuie (/i); sans elle, il n'y a pas de connaissance , comme il n'y a pas de foi sans un commencement de gnose (5). Mais connaître est plus que croire (6). La foi n'est , en efl^et, que la connaissance succincte des vérités nécessaires; la connaissance 9 au ^contraire, est la démonstration invincible, permanente de ces vérités; démonstration qui, bâtie sur l'édifice de la foi, par l'enseignement de Notre- Seigneur , conduit l'entendement à une science inébranlable (7).

(1) Strom, , 1. II, c V, p. 131, édit. G. ; p. 369, C, édit. H.

(2) lUd., I. VI, c VII, p. 500, édiU G. ; p. 642, A-B, édit H.

(3) H |uièy yâjo xoevib Tr^dTCÇ xadàTrep GefAé>(OÇ vTrdxfCTOt. Ibid, , I. V, c. I, p. 366, édit. G. ; p. 5^5, C, édiU H. — Cfr. 1. II, c. vi, p. i36, édit. G. ; p. 373, C, édiU H.

(4) néTrq^cv oî»v. 'ztf nlvret b yvworixoç. 'Wrf,, 1. II, c, xi « p. 148 édiU G. ; p. 382 , D, édit. H.

(5) IbUL, 1. V, c. I. p. 366, édit. G.; p. 554, B, édil. H.

(6) n^cov ai iart toO m(Ixt^i'rou, rà yvwvac. Ilnd,, 1. VI, c. xiv, p. 538, édit G. ; p. 668, C, édit H.

(7) Jbi(L, 1. VU , c. X, p. 630, édit G. ; p. 737, D, édit H.

La confiance était dé)à un degré eupérieur à la foL En effet y quand on a été couvaincn par la foi que le mattre dont on entend la parole est le fils de Dieu^ on a alors une ferme confiance dans la vérité de sa doctrine, et, comme renseignement et la méditation ajoutent à la Sagesse, de même la confiance dans le Seigneur augmente l'intensité de la foi (1).

Mais la connaissance est un degré plus parfait encore ; U faut donc travailler à développer la foi par la science.

Tous ces principes, saint Clément les opposait à l'hérésie. En descendant le cours des sièdles , nous les voyona reproduits par les Docteurs de l'Église : « c'e^ la même définition de la foi (2) ; ce sont les mêmes considérations sur son importance et sa nécessité ; on la juge toujours supérieure à la science profane , et la connaissance n'a pas cessé d'en paraître un développement ultérieur et plus parfait j» « La scholastique , dit le docteur Klee, n'est dans son ensemble qu'une grande application de cette idée. Elle ne regarde point la science ctHume

(1) Strom., 1. V, c. xiir, p. ^28, édit. G.; p. 589, G, édiU H.

(2) QuMI nous suffise de rappeler la différence établie par saint Bernard entre l*opinion , la foi et la connaissance, a Fides est voluntaria quaedam et certa pnelibatio necdnm propalatœ veritatis. Intellectas est rei cujascumque invisibilis, certa et manifesta notitia. Opinlo est quasi pro vero hebere aliqnid quod felsum esse nescias. Ergo fides ambiguiim non habet; aut m habet, fides non est, sed opinio. Quid igîtur distat ab intellectu ? Nempe quod , etsi non habet iacertoai non magfs qoain intellectus, habet Uraen involueniiii, quod non iateUectus. Denique quod intellexisti , non est de quo quod ultra qiisras ; aut si est , non intellekisti. Nil aulem malumus scirei quam quae fide jam sdmus. Nil supeierit ad bentitudinem , quura quae jam certa tant sDhis fide , erunt sequeetnuda. » S. Bernard» De Consideratwne , 1. V, c. m, Opp.» 1 1» col. A53« C, édit. MabiUon.

opposée à la fol ;... elle reconnatt que rhomme ne peat penser aux choses divines sans se sentir entraîné à les scruter et à les approfondir;... à l'exemple de l'antiquité, eUe prescrit, comme moyen d'avancer dans la science, la piété et la pureté de la vie (1). » Telle était aussi la peu** sée de saint Clément

Sur tous ces points, il n'y a pas eu progrès dans la doctrine catholique; formée et arrêtée dès l'origine, elle traversa les siècles sans subir aucune modification (2).

A ces considérations sur la foi, saint Clément rattache une théorie fort remarquable sur la gnose ; mais, comme elle ne nous parait pas dans tonte son étendue l'écho de renseignement catholique , c'est-à-dire , comme saint Clément développe des idées qtd lui sont propres , nous y revendrons plus tard. Touchons seulement un point d^à indiqué , Faccord entre la science et la foi.

ACCORD ENTBX LA VOI «T LA SGIBNCS.

Saint Clément avait d^à montré qu'on ne doit pas avoir peur de la philosophie ; que les choses profanes peuvent préparer l'esprit à la perception des dioses divines ; il va plus loin : « Si la science , dit^il , devient entre les mah» de l'hérésie une arme pour le mensonge , que le chrétien sache la faire servir à la défense du bien , de la vérité de la foi (3). » Que rien ne lui soit donc étranger, ni la

(1) Manuel de l^ histoire des dogmes chrétiens , t. I , p. lil , trMl« Mabire.

(3) Cfr. Mg'. Ginouiihac, Histoire du dogme catholique, U I, p. 12-38.

(8) Ibid., 1. i, c I, pw 510, édîL G. ; p. «36, B, édik. U.

musique^ Di Tarithmétique ^ ni la géométrie^ ni Taslronomie^ ni la dialectique (1). Et saint Clément indique ce qu'il faut demander à chacune de ces sciences.

Lamuslque^ par le rhythme mesuré de ses accords, enseigne rharmonie (2) ; elle orne et adoucit le caractère ; elle met en mouvement^ sous la direction du Verl)e^ les affections de Tâme : aussi les chrétiens introduisent-ils dans leurs repas des chants pieux (3). L'arithmétique, avec ses progressions ascendantes et descendantes , explique les rapports mystérieux des nombres et le rôle que jouent dans le monde les proportions numériques {k) : c'est ridée pythagoricienne. La géométrie dispose l'esprit à concevoir un espace continu, une essence immuable , différente des corps terrestres (5) ; une longueur sans largeur, une surface sans profondeur, un point indivisible et sans étendue (6), et le fait ainsi passer des choses sensibles à celles que la pensée seule peut saisir (7). L'astronomie ne se borne pas à décrire la configuration de la terre, les révolutions du ciel et les mouvements des astres ; à faire distmguer le retour des saisons, les changements de température, le lever et le coucher des constellations, notions d'une grande utilité pour la navigation et pour le commerce; la contemplation des corps célestes, le spectacle de leur harmonie élèveront l'intelligence jusqu'à Dieu :

(1) Stram., 1. I, c x, p. 619, édit. G. ; p. 656, B, édit H. (3) Ibid,, p. 517, édit G; p. 65Â, C, édit. H. (8) lifid,, I. VI, c. II, p. 528-525, édiU G.; p. 658, C, 659, D, édJUH.

{h) Ibid. , 1. VI , c. X, p. 517, édit. G. ; p. 65Â, D, édit H.

(5) Ibid.

(6) Ibid,, t VI , c. XI, p. 525 , édit G. ; p. 660, A, édit H.

(7) Ibid,, t VI, c. X , p. 517 , édit G ; p. 65â, D, édit H.

n'est-ce pas ainsi qu'Abraliam fut conduit à la connaissance du Créateur (1)? Enfin la dialectique apprend le procédé et les lois de la classification ; mais , comme elle rapproche ou isole les êtres d'après leurs ressemblances ou leurs différences , elle arrive aux substances simples et premières (2).

Il y a donc dans chaque science un double côté^ Fun terrestre , l'autre divin. Le premier embrasse l'ensemble des connaissances qui peuvent servir aux divers usages de la vie , orner l'intelligence de l'homme et agrandir sa puissance ; le second tend à le rapprocher de Dieu. On voit comme tout s'enchaîne dans la pensée de saint Clément Quand il doit parler de l'origine des sciences , il la montre toute céleste; quand il indique leur emploi, il veut que l'homme leur demande tout ce qu*elles peuvent lui apprendre; mais il faut aussi qu'elles remontent , avec son intelligence , vers la source d'où elles découlent. Partout, dans les ouvrages de saint Clément^ parait donc le double courant qui rattache la terre au ciel.

Ce plan tracé, saint Gément a des conseils et même des préceptes pour les maîtres de la jeunesse : « Avez-vous dessein d'instruire vos frères par des écrits ou par un enseignement oral? Les sciences profanes vous sont utiles et la connaissance des Saintes-Écritures indispensable, surtout si vos disciples sortent des écoles de la Grèce (3). » « Le prêtre qui recueille tout ce qui peut servir aux catéchumènes, ne doit pas s'interdire l'étude de la science.

(1) Strom., 1. VI, c XI, p. 525, édiL G. ; p. 659, D, édiU H. Gfr. I. VI, c X, p. 517, édit. G.; p. 65â, D, édit H.

(2) Ibid,

(3; Ibid,, I. VI, c xi, p. 526, édiL G. ; p. 660, C, édit. H.

-^ \txk —

à la manière de l'auimal privé de raison. Loin 4e là ; il fortifiera ses auditeurs par tous le$ secours dont il peut disposer (1)« )»

Qui u'aimerait à voir ce prêtre d'Alexandrie revenir si fréquemment sur TutlUté des sciences profanes 9 montrer leurs rapports avec l'étude de la religion 9 et faire recH sortir rharmonie qui existe entre la raison et la foi ?

Ces idées , si larges et si élevées 9 ne restèrent pas 5 dans rÉcole catéchétique , à l'état de simple théorie. On comprend assez qu'elles durent être la règle et la base de l'enseignement qui s'y donnait; on saiit de plus qu'elles y dévinrent une tradition que les professeurs s'y passaient en quelque sorte de main en main. Ainsi Origène les adopte^ et ii nous reste comme monuments de ses efforts pour les propager soit dans l'École catéchétique , soit à Néocésarée, deux lettres ^ l'une de saint Grégoire Thaormaturge 9 l'autre d' Origène lui-même*

« Je ne saurais rappeler^ dit le premier, toutes les admirables paroles qui sortaient de la bouche d'Origène poar nous exhorter à l'étude de la philosophie (2). La logique, la physique, la géométrie, l'astronomie (3), la morale [fx), avaient leur place dans son enseignement; puis, venaient, comme complément , les études théologiques. lA encore» les rapports qui existent entre la théologie et la philosophie lui donnaient occasion de reproduire toutes les opinions des poètes et des philosophes. Il avait pour prindpe que ses élèves « ne devaient être étrangers à auoine des sciences de la Grèce, parce que les

(1) Strom., p. 52A, éttit G.; p. 659, B, édit. H. . (2) în Origenem oratio , e, vi. Cfr. Landriol, Conférences sur Vétude des belles- lettres et des sciences humaines, t. 1 , p. 24-170.

(8) Jn Orig, orat,, c. ?iii.

(k) Ibid. , c. IX et XII.

doctrine!! exclusives engendreni les idées systématiques (1). »

Saint Grégoire vient de nous faire connaître l'étendue de l'easeignement d'Origène. Quant à celui-ci y il nous apprend que son bot constant fut de mettre tontes les sciences au service de la religion ; n*était-^e pas ce que Dieu lal-4nén)e avait prescrit aux siens ^ lorsqu'il donna Tordre aax Israélites d'employer, pour la décoration de son temple 9 les dépendues de l'Egypte (2) ?

Ainsi 9 dans l'École catéchétique , ces grands hommes comprenaient et travaillaient à établir l'accord entre la science et la foi. €eUe-ci, toutefois , ne cessait pas de leur servir de g^iide , alors même qu'ils se livraient avec le plas d'ardeur à l'étude des sciences profanes : elle était pour eux ce « rempart inexpugnable, derrière lequel l'âme est à l'abri du danger (3). »