LA FOI £T LES OEUVRES

Noos avons étudié la foi dans ses rapports avec Tintelligcnce; considérons -la maintenant dans ceux qu'elle soutient avec la volonté. Sur ce point encore, l'enseignement du Père d'Alexandrie a la netteté et la précision de la doctrine catholique. S'il regarde la foi comme lexïremier pas vers le salut {h) , comme une puissance qui conduit à la ^e étemelle (5), il ajoute que jamais elle ne sauve sans le concours des bonnes œuvres (6), qui sans elle aussi sont

(1) In Orig. orat, , c xii. *^*

(2) Cfr. Origenis Philocalia , c. xiii , ap. Baitus, Défense des Saints Pères accusés de platofiisme.

(3) Ibid.., 1. VI , c u, p. 524, édit. G. ; |k. 659, B^ édU. H. {à) Ibid., 1. II , c. VI , p. i85 , édiU G. ; p. 973, édit. H.

(5) Itfid., h II, c XI, p. 150, édit. G.; p. 384, A, édit H.

(6) Ibid., i. V, c. I, p. 369, ôdiL G. ; p. 547, D, é4it. H.

inutiles (1) et qui d'ailleurs ne peuvent avoir lieu qu'avec le concours de la grâce (2).

Cette reproduction exacte et fidèle de la doctrine catholique n'était-elle pas la réfutation de Thérésie ?

D£ LA CRAINTE. — A la foi 5 saiut Clément rattache plusieurs vertus qu'attaquaient les sectateurs de Basilide et de Valentin : et d'abord 5 la crainte. Ces hérétiques donnaient leur théorie comme l'explication de cette maxime : « La crainte du Seigneur est le commencement de la ss^esse. »

Or^ d'après Basilide, quand l'Évangile fut annoncé, contre son attente , à l'archonte suprême , il tomba , à la voix de l'Ësprit-Saint, dans une stupéfaction appelée crainte et qui devint le commencement de la sagesse. C'est cette sagesse qui, sous l'hifluence du Saint-Esprit, conçut les espèces et les genres, qu'elle distingua et perfectionna ; alors la création fut consommée (3). Valentin attribuait à une autre cause l'origine de la crainte. Les anges auraient été saisis de crainte, lorsque l'argile humaine , qu'ils avaient pétrie , fit entendre des sons dont elle ne paraissait pas capable; ils songèrent même alors à détruire leur œuvre. Dans la suite des temps, les simulacres des dieux devinrent aussi un objet d'épouvante pour ceux-là même qui les avaient fabriqués {k).

Au fond de ces deux théories, on reconnaît deux idées communes : 1°. la crainte est une fuite instinctive du mal où la raison n'a aucune part; 2°. elle est toujours funeste (5).

(1) Strom,, I. IV, c vi, p. 289, édit G; p. 489, D, édiL H.

(2) Kfid. , 1. V, c. I , p. 369, édiU G. ; p. 548, A, édit H.

(3) Ibid., 1. II, c. VIII, p. 488, édiL G. ; p. 375, C, édit. H. (à) IbitL, 1. II, c. \nii, p. 139, édit. G. ; p. 375, D, édit. H. (5) IbiiL, 1. II, c. VII, p. 186 , édiU G. ; p. 878, édit. H.

Ëst-il Décessaire de signaler ce que renferment d'étrange et Tignorance dont le dieu des basilidiens aurait été l'esclave avant la stupéfaction , et la crainte que la vue de Thomme inspira aux anges de Valentin ? Nous ne le pensons pas. Mais le côté commun de ces deux théories mérite une attention sérieuse ; aussi saint Clément s'y arréte-t-il davantage. Il fait d'abord remarquer que l'hérésie ne comprend pas cette maxime : « La crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse, » puisqu'elle attribue à Dieu un sentiment que l'homme seul éprouve 5 dans certaines circonstances qu'il signale : « Grâce au merveilleux changement que Dieu opère par la foi, l'incrédule, devenu croyant, croit en même temps à l'espérance et à }a crainte (1). »

Cette crainte n'est pas étrangère à la raison : le Verbe lui-même l'a recommandée (2). Considérée en elle-même, elle est une circon^ection , un avertissement de la raison qui nous porte à fuir des maux proclamés redoutables par la loi : l'adultère , le libertinage , le péché de Sodôme , l'ignorance, l'injustice, les maladies de l'âme, la mort, non celle qui sépare l'âme du corps, mais celle qui sépare l'âme de la vérité (3). On attaque, U est vrai, la loi qui inspire la crainte; on lui reproche de donner la connaissance du péché : c'est se tromper sur son but Que veut-elle, en effet ? Enseigner ce qui sauve , signaler ce qui |)erd, conseiller l'un, défendre l'autre. Mais si la crainte, comme l'espérance que font naître ses prescriptions, éloigne ainsi du vice et conduit à la vertu, ne faut-il pas la proclamer un bien et le commencement

(1) Strom., 1. II, c. VI, p. 135, édiL G.; p. 373, A, édiU H.

(2) Jlrid. , 1. II , c. VII , p. 136 , édiL G. ; p. 373 , D, édiL H.

(3) Ibid. , 1. Il , c. VII, p. 137 édiL G. ; p. 37Â, C . édiL H.

véritable de lat sagesse (1) ? D'aittears, s'abstenir^ même soos l'influence de la crainte , dn mal qne 0len commande d'éviter 5 n'est-ce pas honorer FÊtre suprême ? N'est-ce pas tendre vers le cahne de l'âme et travailler à Faffiraachir des passons qui la tronblent (2) ?

La crainte élève l'homme vers le repentir et l'espérance , deux vertus qui naissent racore de la foi (3).

Le repentir ou la pénitence est double, n y a d'abord la pénitence des fautes qui souillèrent la vie passée dans le paganism»; elle est conmie la purification qui prépare l'âme à recevoir la grâce : elle ne s'acicorde qu'une fois. Il y a aussi la pénitence des fautes commises après le baptême; Dieu^ connaissant la fragilité de l'homme , l'accorde aux chrétiens qui auront pu tomber; elle semble être unique , d'après saint Clément : la seule difiérenee , en eflèt , qu'A établisse entre les infidèles et ceux dont la vie est une suite contimiene de rechutes et de pénitences 5 c'est que ces dermers pèchent en connaissance de cause (U),

Il partage aussi les fautes en deux classes^ : les unes sont volontaires; les autres, involontaires. Celles-ci se commettent par ignorance ou par nécessité, et elles ne sont pas, en général, passftles de jugement (5) ; celles-là sont mortelles on vénielles, et comme elles procèdent de

(1) Strom., p. 186-38, édit. &, p. 374-75, édiU B. Or. 1. II, e. m, p. la. édit G.; p. 877, A-D, «dit. H.

(2) Jbid, , I. Il . c. VIII , p. iài , édiU G. ; p. 877 , B-C , édit. H.

(3) Jbid., I. II, c. IX, p. lAl, édit. G.; p. 877, D, édit. H.

(à) Ibid,^ 1. II, c. un, p. 151-153, édlL G. ; p. 385, B; 886, B, édiUH.

(5) lAtd., 1. II, c. XIV, p. 158-154, édit G.; p. 887, A-D, édit H.

la volonté libre ^ elles sont imputables (1); la foi, le repentir, Faumône et les autres bonnes œuvres les effacent; mais c'est toujours par Tentremise de J.-C. qu'est accordé le pardon (2).

On rentre alors dans la voie du salut, et on le doit, non pas, comme le prétend Valentin,à un droit de nature, mab à un changement provenant dé la soumission à la foi et à ses enseignements (3). Four ne plus sortir de cette voie, il faut s'exercer surtout à la pratique de deux vertus qui n'ont pas avec la foi une liaison moins intime que les précédentes : ce àont la continence et la persévérance (U). Sans la première, les désirs charnels empreignent constamment l'âme d'une di^osîtioù mauvaise, et répandent autour d'elle des nuages de volupté qui lat souillent (5). Sans là seconde , qui est la conservation prolongée du bien (6) , il n'y a pas de perfection (7).

En condamnant le mariage et lé martyre , leà hérétiques ébranlaient ces deux vertus. Comment leurs attaques furent-elles repoussées par saint Clément ?

(1) Strom. , I. II , c. XV , p, 155-156 , édit G. ; p. 387 , D ; 388 , D, édiL H.

(2) Ibid. , p. 156-58, édiU G. ; p. 389 , A ; 390, D, édit. H. 0) Ibid,, 1. n, C XX, p. 188, édiU G. ; p.-4l0, B, édit. H.

(4) /Wi., I. II, c. VI, p. 185, édit. G.; p. 878, A, édit H.

(5) im., 1. II , c XX, p. ISS;, édiL G.; p. 410, B, édit. H.

(6) Jbid., I. Il,c. XVIII, p. 164, édit. G. ; p. 395, A, édit. H.

(7) Ibid. , I. IV, CI, p. 269, édit. G. ; p. à74. A, édiU H.