SOCRATE

« Je vous le dis encore, celui dont nous parlons désire infiniment votre bien.

ALCIBIADB.

« Ne serait-il donc pas plus à propos de différer l'offrande des sacrifices jusqu'à ce qu'il vienne ?

SOCRATB.

« Vous avez raison, il vaudrait mieux prendre ce parti que de courir les risques de savoir si, en offrant des sacrifices , on plaira à Dieu , ou si on ne lui déplaira pas.

ALCIBIADB.

« A la bonne heure donc! Quand ce jour-là sera venu, nous ferons nos offrandes à Dieu. J'espère même de sa bonté qu'il n'est pas fort éloigné (2). »

(1) Homère, Itiade, XV, v, 127.

(2) Platon, Le second Alcibiade; 0pp. 1. 1, p. 100401.

La même pensée se retrouve dans V Apologie de Socrate : c A moins , dit ce philosophe , qntil ne plaise à Bieu de vous envoyer quelqu'un pour vous instruire de sa part, n* espérez pas de réussir jamais dans le dessein de réformer les moeurs des hommes, »

Ces paroles^ dans la bouche de Socrate et de Platon^ nous paraissent avoir quelque chose de saisissant Ces grandes intelligences qui s*avouent vaincues ; ces regards^ si vifs cependant et si pénétrants, qui ne savent vers quel côté se porter; ces génies puissants^ qui devraient diriger Fhumanité, Tentraîner vers ses sublimes destinées, et qui s'arrêtent, désespérant de la guérir, quel spectacle ! Long-temps il fut donné au monde.

Au temps de Clément, il avait disparu. On ne voyait plus, il est vrai, dans le monde philosophique, des Socrate et des Platon ; mais , au sein de l'humanité , le Verbe s'était fait chair : c'était le guide après lequel on avait aspiré; la lumière éclairant toute intelligence; le médecin ayant des remèdes efficaces pour toutes les blessures; le maître que Clément proposait aux chrétiens nouvellement établis dans la foi; le Pédagogue descendu sur la terre pour diriger et guérir les trois choses qui « sont, dans l'homme: les mœurs, les actions, les passions (1). »

De là cette exclamation triomphante de Clément : « Que la vérité soit parmi nous, en faut-il d'autre preuve que celle-ci ? Le Fils de Dieu lui-même nous a parlé. En effet, si au fond de toute question vous retrouvez universellement ces deux circonstances , la personne et la chose ^ il est avéré par là même que la vérité , et ce qui mérite

(4) Clément, Le Pédagogue, 1. I, c i, p. 97, édit P.; p. 192, édil. G.

réeUemènt ce nom n'habite qu'au milieu de nous. La personnel c'est le Fils de Dieu lui-môme, c'est-à-dire Féternelle vérité qui se révèle à nous. La chose ! c'est la vertu de la foi qui triomphe des résistances , et vaincrait le monde, eût-elle le monde tout entier à combattre. Mais puisqu'il nous a été montré, là, ce qu'il faut faire et comment il faut vivre pour arriver à la connaissance du Tout-Puissant ; id , par quelle manière d^honorer Dieu nous devenons pour nous-mêmes les artisans de notre salut; mstruits d'ailleurs de ce qui est agréable à notre maître , non pas à l'école des sophistes , mais par la bouche de Dieu lui-même, nous chrétiens, nous travaillons à marcher dans les voies de la justice et de la sainteté Si

donc il est vrai de dire avec Platon que , hormis Dieu , ou •les descendants des dieux , personne ne peut révéler la vérité, nous sommes en droit de nous écrier avec un noble orgueil: « Nous possédons le Fils de Dieul (1) ». Ne soyons point surpris de voir saint Clément donner au Verbe le titre de Pédagogue; à ce nom ne s'attachait pas, dans la pensée antique, le sens peu flatteur que lui prêtent nos idées modernes. « Nous donnons , disait saint Clément , à ce qu'il y a de plus beau et de plus précieux parmi les biens de ce monde, à l'éducation, des noms dont l'étymologie est tirée du mot enfant , et nous honorons du nom de pédagogie, gouvernement de l'enfance, l'art qui, ayant pour but l'étude de la vertu, nous apprend à la pratiquer (2) ». Le pédagogue , dans l'École catéchétique , c'était donc le précepteur par excellence , le maître, le conducteur de l'enfance et de l'humanité , le formateur des bonnes mœurs. Et remarquez quel

(1) Strom, ^ 1. VI, c x?.

(2) Le Pédagogue, I. I, c v, p. i07, édiL P.; p. 204, édil. G.

guide ! « Notre Pédagogue , mes chers enfants , est sem-^ blable à Dieu le Père dont il est le Fils impeccable^ irré^ préhensible. Son âme n'est point Tesclave des passions. C'est un Dieu revêtu de la figure humaine , soumis sans réserve à la volonté paternelle y et qui ne porte aucune souillure... C'est une image pure et sans tache , à l'imi-^ tation de laquelle doivent tendre tous nos efforts... Le Verbe a été fait chair pour nous enseigner la pratique et la théorie de la vertu (1). »

Des vertus d'abord ^ puis de la science; la pratique^ puis la théorie: esprit et but de ce divin Pédagogue 9 tout est là. C'est aussi ^ sans nul doute, la méthode de saint Clément. Pourquoi ne pas l'avouer? Nous avons un grand faible pour les maîtres qui regardent comme leur devoir, le premier et le plus grand , d'orner les âmes de vertus. Efforcez-vous d'ouvrir et de répandre les trésors de la science^ on vous applaudira ; mais n'oubliez jamais que> s'il n'y a pas obligation pour l'homme d'être savant , il doit toujours être vertueux. La vertu fait sa gloire , plus encore que la science ; c'est elle aussi qui rend fortes , prospères 9 les sociétés et les familles.

Au reste, cette pensée ne nous appartient pas: nous la trouvons dans Platon : « Il faut, dit avec raison ce grand philosophe, qu'une ville ou qu'une âme s'attache à la science du bien comme un malade à son médecin , et comme un passager qui veut arriver au port, s'abandonne au pilote... Celui qui possédera toutes les sciences et tous les arts, et qui sera dénué de celle dont nous parlons, poussé par chacune d'elles , ne sera-t-il pas livré à une grande tempête, et, n'ayant pas de pilote , pourra t-il voguer long-temps sur cette terre sans périr? Il me sem-

(1) Le Pédagogue » I. I » c, ii-iii.

ble donc qu'on peut lui appliquer ce que le poète dit d'un iiomme qu'il veut blâmer : il savait beaucoup de choses, mais il les savait toutes mal (1). »

Un rapport frappant se remarque entre cette mairière de voir et celle de Clément. Voici comment ce dernier justifiait la méthode qu'il suivait dans son école : « Ce sont deux choses bien différentes que la santé de l'âme et la science. L'ane s'opère par la guérison^ l'autre par l'instruction. Lorsque notre âme est malade , qu'elle ne s'avise pas de s'approcher de la science avant d'être revenue à une parfaite santé ! Car on ne gouverne pas de la même manière ceux qu'il s'agit d'instruire et ceux qu'il faut guérir; aux premiers on donne ce qui convient pour la science ; aux seconds y ce qui est nécessaire pour la guérison. Comme donc ceux qui sont malades du corps, réclament le secours du médecin y ainsi ceux dont l'âme est malade y ont besoin du pédagogue pour guérir leurs passions. Ce n'est que plus tard qu'ils auront besoin des leçons d'un maître pour les initier aux secrets de la sdence €t achever de meubler leur âme , capable dès-lors de recevoir les révélations du Verbe (2), »

Dans cet enseignement du Verbe, Clément distingue trois degrés , l'exhortation , la direction , l'instruction (3). La loi ancienne gouvernât par la crainte ; mais le Verbe est le Pédagogue du libre arbitre (4). Pour diriger l'honune, il avertit, 11 réprimande, il blâme, il accuse, il menace, il guérit, il promet, il donne, ne négligeant rien afin

(4) Platon, Le second Alcibiade,

(2) Le Pédagogue ,1. î. , c. u

(3) Jbid.

(à) Ibid, , 1. I , c. VI.

d'eDchalner et de détruire le désordre de dos désirs > mais respectant toujours le libre arbitre (1). Clément le compare à un bon pilote. Gomme celui-ci ne cède pas toujours aux vents ^ mais lutte contre eux et leur résâste eu <^posant la proue de son navire à la violence de la tempête ; ainsi le Pédagogue ne se laisse jamais entraîner par le souffle inconstant des lois de ce monde; il n'expose pas plus son enfant au choc violent et brutal des passions, que le pilote son vaisseau aux rochers qui pourraient le briser. Mais il ne déploie les voiles qu'au vent prospère de la vérité , et il s'attache à maîtriser le gouvernail de son enfant 9 c'est-à-dire qu'il s'empare de ses oreilles pour que le mensonge n'y pénètre jamais, jusqu'à ce qu'il Fait conduit au port (2). Saint Clément présente encore les discours du Verbe comme des remparts placés devant nos oreilles pour empêcher le vice de s'y glisser, et de porter dans notre âme le trouble et la corruption (3); d'un autre côté , ils remplissent nos cœurs des lumières de la raison et de la magnificence de la sainteté {U). Saint Clément ajoute que trois qualités brillent au plus haut degré dans ce divin Pédagogue pour attirer et mériter notre confiance : la science, la bienveillance, et . une liberté absolue de tout dire, que lui seul peut posséder (5).

Cette bienveillance s'étend à tous les hommes. Car il n'en est pas du Verbe comme de ces philosophes qui retenaient la vérité captive , ne la dévoilant qu'à quelques disciples. Pour lui, il n'y a plus de Juif ni de Gentil,

(4) Le Pédagogue^ 1. I, c. ix.

(2) Ibid, ,\. I, c. VII, p. 130.

(3) Ibid. , 1. I , c. VI.

(&) Ibid, , \. If c. XI.

(5) Ibid.

d'esclave ni d'homme libre ^ d'homme ni de femme; tous ont droit à son enseignement et il sera donné à tons (1).

Le Verbe a rempli^ dans tous les temps^ ce rôle de Pédagogue universel. Il a d'abord employé pour cette œuvre Moïse , puis les Prophètes : on était alors sous le règne de laloi. Comme elle s'adressait à des enfants révoltés, que le frein avait peine à contenir^ elle inspirait la crainte, afin de détourner du mal et de conduire au bien. A l'avènement du Christ , les terreurs de la loi ont disparu : l'amour a remplacé la crainte.

L'amour du Verbe pour ses disciples le porte à mêler , dans ses instructions paternelles , avec une sagesse admirable, la douceur et la sévérité (2). « Ceux que le Verbe ne guérira point par la persuasion seront menacés; ceux que les menaces ne guériront point seront châtiés ; ceux que le châtiment trouvera incorrigibles, le feu de l'enfer les dévorera (3). »

Le but de ses enseignements, c'est de former à la vie chrétienne , « qui est une suite et un enchaînement d'actions raisonnables et vertueuses (U) ». Ses préceptes peuvent se ranger en deux classes : les uns posent les bases de cette vie qui se continuera dans l'éternité ; les autres règlent la vie civile. Qément s'occupera surtout des premiers (5). Il dira donc quel doit être, et comment doit se montrer, tous les jours de son existence, celui qui porte le nom de chrétien (6). Tel est l'objet du U\ et du IIP. livre.

(i) Le Pédagogue > 1. I , c vi.

(2) Ibid., 1. I, c. XII, p. 156-158, édit. P.

(3) Ibid. , 1. L , c VII.

(4) Jbid., 1. I, c. XIII, p. 160, édit. P.

(5) Ibid.

(6) md.,l II, c. I, p. 162, édit. P.

ïl y établit et il y développe ces principes : Que 1à matière obéisse toujours à l'esprit; que l'âme reste pure et que le corps soit chaste : Thomme ainsi s'élèvera directement et sans détour à la connaissance de Dieu (1). Le connaissant y il travaiUera à lui ressembler^ « non point certes en se couvrant de bijoux précieux et de vêtements magnifiques, mais en faisant le bien, et en rétrécissant chaque jour davantage le cercle mobile et caprfcieux de ses besoins (21 . »

Mais, pour bien saisir toute la pensée de Clément, pour bien apprécier la valeur et l'importance de son Pédagogue , entrons dans les détails.

Gément vivait au milieu de deux mondes : l'un efféminé, vieilli, corrompu par les excès du luxe et de la débauche; l'autre jeune, plein d'avenir, et qu'il voulait former à une vie mâle , forte et pure. Tout , dans ses livres , est aussi opposition, contraste. D'un côté, une satire vive, mordante, des mœurs du paganisme : c'est un tableau souvent exact, toujours frappant, de la vie intérieure du monde romain; d'un autre côté, des préceptes, quelquefois sévères , qui règlent toute la vie du chrétien : le boire et le manger , l'ameublement des habitations , la tenue , les discours, le sommeil, le vêtement, la chaussure, Iqs devoirs du mariage, il passe tout en revue. Il n'y a pas là seulement un code de morale (3) ; c'est souvent encore un traité de politesse. Saint Clément parle d'abord

(i) Le Pédagogue, 1. U , ci, p. 162 > édit P.

(2) nid., p. 250 , édit. P.

(3) L^esprit de cet ouvrage suggère à Ekipin la remarque suivante : • Ces livres sont très-utiles à ceux qui se mêlent de morale , et si les casuistes de nos jours les eussent bien lus , ils ne seraient pas tombés dans des relâchements aussi damnables que ceux où ils se sont laissés «lier. » Bibliothèque des auteurs eccUsimtiques > t« I , p. 2&7.

du manger , et il le veut simple et frugal De là, ses invectives contre le luxe et la sensualité de l'époque. £lles nous font connaître tes mets qui passaient alors pour les plus délicats. C'étaient les murènes des mers de Sicile^ les anguilles du Méandre ^ les chevreaux de Mélos, les poissons de Sciato, les coquillages de Pélore^ les huîtres d'Abydos, les légumes de Lipare^ les bettes d'Ascrée, les pétoncles de Métymne, les turbots d'Attique^ les grives de Daphné^ les figues de ChéHdoine (1)^ les oiseaux du Phase f les faisans d'Egypte^ les paons de Médie (2).

On achète 5 ajoute-t-il^ et on dévore tout. On fait de ces mets recherchés des ragoûts plus recherchés encore ^ que Ton contemple^ Tœil enflammé, la bouche béante. Au bruit des viandes qui sifflent et bouillonnent sur les founneaux se mêlent les cris d'une joie tumultueuse; on s'agite ^ on se presse à l'entour (3). Voyez les convives suivre des yeux chaque mets avec une avidité croissante; ils se lèvent de leurs sièges pour les regarder et les considérer de plus près , pour aspirer d'avance l'odeur qu'ils exhalent ; puis ils y portent une main rapace; Us se hdtent tellement de s'en goi^er qaé leurs joues s'en-

(1) < Ce Tut , dit Clément , pour se procurer les figues , que le Perse insensé envahit TAttique avec une armée de cinq cent mille homme». » Le Pédagogue, 1. II , c i, p. i6â, édiL P.

(S) Iùid,j 1. II, CI, p. #63-1 6&. Saint Clément , dans les 5fromatea, nous apprend à quel degré de barbarie on poussait la sensualité : < Il est, dit-il, des hommes, qui meurtrissent violemoMnt le ventre de certains animaux avant qu'ils aient mil bas, aCn que la chair mêlée de lait leur présente une nQurritore plus savoureuse» lis font ainsi de roi^ane,créé pour la i^énéraftion, un sépulcre au fietas quMl renferme. » Strvm, , 1. II, c XVIII, p. 472, édit. G; U II, p. AOt, A, édit. H.

(3) md. , I. U , c. I , p, leÂ, édit. p.

fleot et que , toul ruisselants de sueur y ils respirent à peine (1). »

Voilà la satire poursuivant les grossiers plaisirs du monde païen. Il y a là peut-^tre de TeXagératiion ; mais ce qui prouve combien au fond le tableau est fidèle , c'est que les écrivains païens eux-mêmes ^ Juvénal par exemple^ ne s'expriment pas autrement

Voici maintenant le contraste et la vie nouvelle qu'il faut opposer à ces débordements. Que notre table ^^mple et frugale ^ ne se charge point de cette multitude dé mets qui nous appesantissent et nous interdisent les longues et fructueuses veillées (2). Les mets les plusproprebà la nourriture du chrétien sont ceux qui ne -demandent pas l'action du feu^ parce qu'ils sont toujours prêts; viennent ensuite les plus communs (S) : des oignons^ des olives^ des légumes ; du lait^ du fromage > des fruits^ du miel (&) ; peu de viande ^ car il s'en exhale des vapeurs épaisses qui obscurcissent l'intelligence ; c'est d'ailleurs le conseil de l'Apôtre et des pythagoriciens (5). Si cependant il est nécessaire d'user de chair rôtie ou bouillie 9 on peut le faire (6) ; que ce ne soit point toutefois celle des victimes immolées aux idoles. Non qu'on doive la craindre : il n'y a assurément en elle aucune vertu ; mais ne pas s'en abstenir serait peut-être scandaliser les faibles (7).

Mêmes règles pour le boire. La boisson naturelle à

(i) Le Pédagogue, 1. II, c. i, p. 171, édit. P.

(2) Ibid. , I. II, c. I, p. 167, édîl. P.

(3) Ibid. , p. 174 , édit. P.

(4) Ibid,, p. 173, édit. P.

(5) Ibid., p. 170, édit. P.

(6) Ibid., p. 173-174, édit. P.

(7) i6W.,p. 168, édiL P.

rhODQune y celle qui apaise le mieux la soif ^ c'est Teau. Saint Clément cependant ne condamne pas le vin, comme le faisaient les Eucratites (1). On peut en user ^ mais que ce soit avec modération. Que Ton se contente de celui de son pays et que Ton n'imite pas les hommes qui font transporter à grands frais ^ sur mer^ les vins de Lesbos, de Crète, de Syracuse, de rilalie et de l'Egypte (2). Saint Clément admire ceux qui choisissent un genre de vie austère , ne boivent que de l'eau et fuient le vin comme ils fuiraient la menace du feu (3). Il recommande aux jeunes gens de l'un et de l'autre sexe de s'en abstenir absolument ; car de l'usage du vin naissent des appétits grossiers et sauvages, des désirs ardents, des mœurs brûlantes (4).

Dans la fleur de l'âge, il faut prendre ses repas sans boire , afin que la sécheresse de l* aliment soit comme une éponge qui pompe le trop cPhumeurs répandues dans le corps (5). Le soir, on peut user d'un peu de vin, parce que les travaux réservés pour cette partie de la journée demandent moins d'application ; et puis, comme l'air devient plus froid , la chaleur naturelle qui s'affaiblit a besoin d'une chaleur étrangère (6).

Les vieillards peuvent aussi prendre un peu plus de vin pour réveiller leur vigueur et rétablir, par ce remède innocent , leurs forces usées (7). Au reste , afin d'inspirer

(1) Le Pédagogue^ 1. Il, eu, p. 184» édit. P.

(2) Ibid., p. 482, édîl. P*

(3) lbid.,p. 177, édit. P.

(4; Ibid.

(5) Ibid.,p. 178, édit. P.

(6) Ibid,, 1. II, c II, p. 178, édit P;

(7) Jbid.

Thorreur de Tivrognerie^ Qémeot en décrit les suites bonteuses avec les plus vives couleurs (1).

Après ces préceptes dont plusieurs paraîtront quelque peu sévères^ viennent les règles de la civilité. INous passerons sur quelques-unes d'entr'elles qui pourraient maintenant paraître puériles 5 qui font cependant avec les mœurs païennes un contraste frappant , et qui nous montrent quel respect pour lui-même ^ quelle bienséance dans tous ses actes, le cbristianisme savait inspirer à rbdmme.

Arrêtons-nous aux prescriptions les plus importantes. Dans les festins^ dit saint Clément^ laissez aux hommes qui se couvrent de fleurs^ les accords énervants de la musique chromatique 5 les longues veilles^ les chants libres et déshonnêtes. Quand on aime les sons lascifs des instruments de musique, les chœurs, les danses, les applaudissements ^ tous ces bruits tumultueux et vains, on ne peut plus se plaire à la modestie, à la pudeur, à aucune règle de sagesse et de discipline (2). Que des cantiques spirituels et les louanges de Dieu remplacent donc , dans vos repas, ces accords licencieux; surtout, qu'un sentiment de bienveillance pour le procham les anime (3) ï

Les rires bruyants ne conviennent pas. Écartez les mauvais plaisants qui ne s'exercent qu'à les exciter (4). Cependant le visage du sage ne sera pas triste et morose, mais ouvert et réfléchi; que son sourire s'allie aune douce gravité; sa parole peut être enjouée et piquante (5). Il imposera silence à ceux qui oseraient se permettre des

(1) Le Pédagogue, 1. Il, c. ii p. 183-185, édit, P.

(2) Jfnd., I. II, c. IV, p. i89-19î.

(3) Ibid., p. 191.

(4) Ibid., 1. II , e. v , p. 193.

(5) Jbid,, l. II, c V , p. i93-49A.; U II ^ c. vu , p. 199.

discouri» libres et honteux (1) ; à phis forte raison doit-il s'interdire les paroles obscènes, même les railleries, car elles sont la source des outragées et des querelles , des combats et des iniquités (î).

Voulez-vous connaître maintenant quels étaient les goûts de la société païenne pour le luxe , écoutez les conseils et les préceptes que Clément donnait aux chrétiens r

«Loin de nous, dit-il, les vases de Thérîcléeet d'Antîgone, les coupes bachiques, les verres de cristal délicatement ciselés; ces mille sortes de riches bassins et cuvettes dont les usages et les noms sont devenus iànombrables. Point de sièges, de plats, d'assiettes, d'aiguières d'argent ; point de meubles d'un précieux métal pour la table ou pour d'autres usages que j'aurais honte de nommer (3) ; point de trépieds de cèdre , d*ébène ou d'ivoire ; point de lits à colonnes et à pieds d'argent , oti l'ivoire , For et récaille forment miUe figures bizarrement entrelacées ; point de tapis de pourpre... Est-il nécessaire qu'un couteau de table soit garni de clous d'argent ou que le manche en soit d'ivoire? Faut-il aller chercher jusqu'aux Indes du fer pour couper notre viande ? Une lampe achetée chez l'orfèvre éclaire-t-elle mieux que celle qu'on prend chez le potier (4)? »

(1) Le Pédagogue, !. ÎI, c. ^i, p. 195-197.

(î) Ibié,, 1. Il, c. ¥11, p. 197.

(3) AilleuriH il re? ient sur ce point : » Rien n^est plus digne de ridicule et de mépris que de satisfaire les nécessités honteuses de la nature dans des vases d'or et d'argent, comme ces femmes riches et fières que leur sot orgueil accompagne jusque sur leur chaise percée. » Ibid,, 1. H, c III, p. 188. < D'autres « ajoute-t-il, forçaient ces vases à répandre les voluptueuses odeurs des parfums.» L*. Il, c. yiu , p. 20â.

(&) md,,\. II, c. III, p. 18M89..

Siunt Gléaneiit ne poursuit pas avec moîDs de force ralHis exagéré des parf«m& Il en existe de nos jours, ditil, une infinité dont la nature et les noms diffèrent : végétal, mînéTal, royal; celui qu'on extrait de la cire, celui que dôme un arbrisseau d'Egypte ; on préférait celui de Cypre et le nard. Venaient Bisuite Iqs essences de lis* de rose, et mille autres dont les femmes, ajoute-^t-il, s'inondent, respirent Todenr, imprègnent leurs vêtements, leurs mêttbles, leurs Utç^ et embaument en les brûlant l'intérieur de leurs tq^partements. GbsMiue jour même, on ea invente de nouveaux, afin de satisfaire cet insatiable désir qu'elles ont de plaire (1). « Conune ces parfums eidtent à une voluptueuse indolence, on a eu raison de bannir des villes bien policées les artisans qui les com* posent et qui les vendent : c'était bien comprendre les dangers de ce luxe impur (2). v

Pomr la femme chrétienne, que l'odeur divine, qui s'exhale de la chasteté, soit l'unique parfum dont elle se pare; m'embellira et la remplira d'une joiespiritueUe; qu'elle respire le Christ, qui est l'onction royale, et que l'homme reH>ife la probité (3),

Saint dément cependant ne proscrivait pa^ d'une manière absolue Fenploi des parfums, Il permettait aux femmes, mais en petite quantité, ceux dont l'odeur est la molBs f<Nrte et la moins, enivrante. Ces parfums n^ên^e peuvent avoir leur utilité : ainsi l'huile , simple et natureUet entretient ta moiteur de la peau, relâche la tension des neris, et neutralise les odeurs trop pénétrantes qui s'exba-

(1) Le Pédagogue, 1. II , c. viir, p. 201-20&.

(2) lbid.,p. 20à.

(3) Ibid,, p. 20^-205.

— ft& —

lent parfois da corps de rbomme (1). D'autres fortifient le cerveau et Testomac^ raniment les forces languissantes^ combattent les fluxions, les refroidissements^ les dégoûts. Une des manières d'en user, les plus utiles à la santé, c'est d'en oindre les mains , qui transmettent au cerveau leur action bienfaisante, n y a aussi des herbes odoriférantes qui peuvent servir à frictionner les pieds et les jambes des malades. Elles les échauffent ou les rafrat* chissent, et leur salutaire influence attire, vers les parties du corps les moins importantes , les humeurs malignes qui embarrassent le cerveau (2).

Ainsi des règles d'hygiène se mêlaient, dans l'École catéchétique, aux préceptes les plus graves de la morale. Voici maintenant une page de l'histoire des costumes.

Sisaint Clément permettait parfois l'emploi des parfums, il se montrait plus sévère pour les couronnes. D'après lui, c'est le vin et la débauche qui en ont introduit dans les festins le criminel usage. On ne le trouve pas établi chei les anciens Grecs , chez les amants de Pénélope et chez les Phéaciens, peuple mou cependant et efféminé. La première fois qu'on en ait distribué, c'est aux athlètes, après le combat On les récompensait d'abord par de vifs applaudissements ; on leur offrit ensuite des branches et des feuilles vertes ; plus tard enfin, lorsque les triomphes de la Grèce sur la Perse et sur la Médie eurent corrompu les mœurs, on chargea leurs têtes de couronnes (3).

Elles passèrent de là dans les festins, et elies sont le symbole de la joie licencieuse qui s'y déploie (4). De plus.

(i) Le Pédagogue , 1. II, c viii, p. 205.

(3) Ibid., II. 206-208-211.

(3) Ibid., p. 208-209.

{h) Ibid., p. 209.

on les a consacrées au culte Impur oes idoles ; les païens les déposent aussi sur les tombeaux de leurs morts. Les porter^ ce serait donc se mettre en commerce avec les démons et couronner la vivante image de Dieu des fleurs dont on charge de vains simulacres^ privés de vie; enfin ^ des roses sur la tête du chrétien sont comme une insutteà la couronne d'épines* du Sauveur : c'est un devoir de s'en abstenir (1).

Saint Clément rentre ainsi dans des considérations morales. Il y a pour le chrétien ^ dit-U^ un autre ornement Gomme l'homme est le chef de la femme 5 le mariage est sa propre couronne ; les enfants qui naissent de son union sont comme les fleurs que le divin Jardinier cueille dans des prairies vivantes (2).

Qu'on laisse aussi les femmes païennes se couvrir de colliers ou de bracelets de perles 5 d'améthistes , de topazes^ d'émeraudes et en décorer leurs lits avec une folle profusion (3). Il y a plus de gloire à être bienfaisant que magnifiquement logé; plus de sagesse à répandre ses biens sur les hommes^ qu'à les changer contre des métaux et des pierres; plus d'avantage à posséder des amis qu'on a ornés soi-même ^ que des ornements inanimés (4).

Que la molle délicatesse des femmes païennes éclate jusque dans leurs chaussures; qu'elles recherchent les pantoufles d'Athènes et de Sycione , les souliers de Perse et d'Écurie ^ des sandales enrichies de broderies d'or , relevées par des clous de même métal ^ et sur lesquelles,

(4) Le Pédagogue, I. II, c. viii, p. 209.

(2) Ibid., p. 208.

(3) Jlnd,,\, 11, c. XII, p. 237.

[à) Ibid.,^ 239.

« ccMsame pour laisser parlout des trace» de la corrupUoa de leur àme , elles font graver des embrass^nents las^ iM$ (1). » Qaaod les femmes chrétiennes deiseurent à la vtUe, des sooliers blancs leurs suffisent; dans les voyages > elles pourront prendre des souliers huilés et relevés de clous; les hommes se contenteront d'une simple semelle* Il lenr serait cependant plus honorable de ne point se servir de souliers qui sont une espèce d'entraves et de liens (2)«

Vous livrez*vous au sommeil ? Ne reposez pas sur des lits à pieds ou à colonnes d'argent et d'ivoire ; bannissez de votre couche; une vaine magnificence : les oreillers , les couvertures enrichis d'or et de broderies^ les manteaux précieux^ les rideaux et les voiles étincelants d'une pourpre poétique , enfin mille autres inventions du luxe y plus voluptueuses que le sommeil lui-même (3).

Les lits mous et efféminés ne conviennent pas à la noble virilité de l'homme ; son sommeil ne doit pas être une pleine dissolution « mais un relâchement des forces vitales (4). Il Caut lui enlever le plus de vie que l'on pourra : les hommes emploieront donc une partie des longues nuits à l'étude des lettres, on à l'état qu'ils exercent; les femmes, au travail de l'aiguille ou du fuseau (5). Soyez sobres, afin de dormir sobrement; bénissez Dieu avant de vous livrer au sonuneil (6).

Enfin, saint Clément épuise la question de la chasteté. Loin de condamner le maris^e, il dit qu'il est entré dans

(1) Le Pédagogue , 1. II , c xi , p. 236.

(2) Ibid. , p. 236-237.

(3) Ibid,, 1. II, c. IX, p. 212.

ik) Jbid, , p. 213.

(5) Ibid. , p. 215.

(6) Ibid.,fi, 212.

l«s desseins du Créateur. Le but de cette institution est d'avoir des enfants; sa fin, que ces enfants soient bons. Si les personnes mariées vivent toujours sous Toeil de Dieu, elles sauront remplir tous leurs devoirs (1).

Le ni*, livre du Pédagogue traite de la véritable beauté. Nous avons déjà signalé les pensées qui se présentent au début de ce livre : la première des sciences est la connaissance de soi-même, car elle entraîne celle de Dieu, et elle porte Thomme à lui ressembler. Or, ce qui brille dans le Verbe, — le modèle vivant qu'il faut reproduire , — ce n'est pas la beauté visible de la cbair, mais la beauté mystérieuse de Fâme et du corps. Pour Tâme, il n'y a qu'un seul ornement, la vertu; celui du corps, c'est d'être immortel.

Quand l'homme possède l'un et l'autre, il devient Dieu lui-même, parce que Dieu le veut ainsi. Mais, pour s'élever à ce haut degré, il faut qu'il sache régler les trois puissances de son âme, Tintelligence ou la faculté de raisonner , la colère et la cupidité. La première « est l'homme invisible commandant à l'homme viable et le faisant agir sous la direction immédiate de Dieu. » Si la passion et la cupidité ne sont pas enchaînées , l'homme n'atteindra pas sa fin. Sous l'influence de la cupidité surtout, la beauté de l'âme se flétrit, se dessèche, tombe avant que son automne soit venue, et plus vite que les feuilles de l'arbre insensible auquel les poètes la comparent (2).

Il faut donc travailler sans cesse à orner son âme. Saint Clément compare aux temples égyptiens les femmes de l*époque qui ne songeaient qu'à parer leur corps. Des

(d) Le Pédagogue, 1. II, c. x, p. 3i6r-2^ (2) Ibid., I. III, c. u

bois sacrés > dit-il, de longs portiques, des vestibules spacieux, vous conduisent à ces temples; d'innomlnrables colonnes en supportent le dôme élevé; les murailles, revêtues de pierres précieuses et de riches peintures, répandent un éclat qui éblouit Partout de For, de Fargent, de rivoire. Le sanctuaire se cache encore à vos regards sous de longs voiles de pourpre , brodés d'or et de pierreries. Le prêtre vient-il, au chant des hynmes sacrés, soulever ces voUes? Le dieu que vous découvrez alors, c'esL.. un chat, un crocodile, un serpent, ou tout autre monstre. — Triste image de ces femmes qui apparaissent couvertes d'or. Si vos yeux percent ces habits de pourpre, ces bijoux, ce fard; si vous pénétrez jusqu'à l'âme, vous la trouvez inculte, stérile, horrible, impure. Saint Clément nous révèle la vie tout entière des grandes dames de son temps, leur passion pour le luxe, leurs folles dépenses, leur conduite licencieuse, leur affreuse corruption , triste peinture de la dégradation dans laquelle l'humanité était tombée (1)!

Cette passion pour la parure subjuguait aussi les hommes. Devenus femmes par leurs mœurs, dit saint Clément, ils le deviennent aussi par leurs vêtements. L'arrangement de leur chevelure les rend semblables à des esclaves ou à des courtisanes; à peine couverts de vêtements légers et transparents , la bouche pleine d'une pâte odorante, le corps mondé de parfums; errant tout le jour dans les places publiques et s'y faisant gloire de leur moUesse. C'est pour eux , ajoute-t-il , que nos cités regorgent de ces ouvriers inutiles, incessamment occupés à masser, poisser et épiler ces misérables qui ne sont plus d'aucun sexe (2).

(1) Le Pédagogue, 1. III, e. ii.

(2) Jtnd.

Nous ue pouYons^ id encore, reproduire tous les détails dans lesquels entre saint Clément : la pudeur a des droits qu'il faut respecter. Qu'il nous suffise de citer ces "paroles qui sont tout à la fois une critique sanglante et une leçon de haute morale : « Ce ne sont pas les pcrils de votre corps , mais les passions de votre âme , qu'il vous faut arracher. Voulez-vous être véritablement beaux? ornez,

ornez votre âme (1) ! »

Mais le tableau n'est pas complet. Il s'agit maintenant de cette multitude d'esclaves dont s'entourent ces voluptueux ; car a ils en achètent pour chacune de leurs actions^ et pour chacun de leurs désirs (2). » Les esclaves semblent surtout se multiplier autour des femmes. Les uns président à leurs miroh^, d'autres à leurs coiffures, d'autres à leurs peignes et aux tresses de leurs cheveux. En vain place-t-on à leurs côtés de nombreux eunuques : ceux-ci n'en sont pas moins les ministres secrets de leurs

débauches.

On voit aussi ces fenmies portées dans de brillantes litières, ' sur les épaules des Gaulois; levant leur voile et considérant fixement ceux qui les regardent , courant d'un temple à l'autre et ne se lassant point d'y sacrifier , environnées « de devins, de charlatans, de vieilles cor-^ rompues, détestables instruments de la ruine des familles; puis réunissant dans leurs maisons, autour de leurs tables, une multitude de flatteurs, oisifs et dissolus, « dont les discours ne sont pas moins hifâmes que les actions. »

D'autres nourrissent et élèvent à grands frais des oiseaux de l'Inde et des paons de la Médie , achètent les

(1) Le Pédagogue, 1. III , e. m , p. 359.

(2) Ibid. , l. IIÏ , c. IV.

Bains les plus difforaies et les ^ns contrefaits, les font asseoir à leurs pieds, jouent avec eux, et se pâmettt de joie k leurs danses lascives et grotesques; ou bien elles préféreront à une veuve chaste et modeste une dûenne de Malte; elles n'ouvriront pas leur demeure à TorpheHa sans asile, et elles la rempliront de perroquets; elles exposeront sur la vme publique les enfants nés dans leurs maisons, et elles nourriront avec soin d'innom-^ brables poulets (1).

Suivons-les aux bains. C'étaient des appartements construits avec une artificieuse recherche, transparents, mobiles, à peine recouverts d'une toile fine et légère. Là, brillaient des sièges d'or et d'argent; là, s'entas* «aient des vases de ces mêmes métaux, les uns pour le service des tables, les autres pour l'usage du bain; c'étaient des réchauds d'argent et môme d'or que l'on plaçait sur des charbons ardents.

Tout ce luxe excitait à la licence la plus effrénée : ainsi les mômes bains étaient communs aux deux sexes. Il faut passer sur d'autres détails que donne saint dément (2).

Tous ces désordres le portèrent, sans doute, à défendre aux chrétiens de se baigner trop souvent : il ne le leur

* (i) U Pédagogue, U III, c. iv.~ Saint Clément s'élève en beau* coup d'endroils contre celte barbare coutume d'eiposer les enfiots : « Quel motif, demande-t-il , dans les Stromates , peutron alléguer pour agir ainsi? Il fallait que, dès Torigine, cet homme qui reculait devant les devoirs de la paternité, vécût dans le célibat, plutôt que de satisfaire Tintempérance de ses désirs, pour devenir ensuite infanticide. > (1. II, c. XVIII, p. 171, édit. G.; 1. II, p. dOO, A-B, édit. H.

(2) Ibid, , 1. m , c. V.

^ Si ^

)[>ermettait qu'autant qu'il le fallait pour entretenir \à santé et la propreté du corps (1).

Après avoir décrit tout ce luxe de la société païenne , saint Clément s'attache à montrer que les véritables ridiesses sont la justice, Téquité , la frugalité'; la raison. Comme le chrétien seul possède de semblables trésors > il est le seul aussi qui soit hche (2).

Les biens de la terre lui ont été donnés , non pour satisfaire les appétits voluptueux et sensuels de la nature corrompue , non pour s'entourer d'esclaves et se couvrir d'habits magnifiques; mais pour secourir les pauvres (3). Il le fera toujours avec une tendre sollicitude, jamais avec une mesquine et sordide épargné ni avec un insolent orgueil {U). Ce généreux emploi de ses richesses, ce détachement des biens de la terre, le rendront plus fort pour supporter les douleurs inséparables de cette vie (5).

SaintCIément entre ensuite et longuement dans le détail des occupations qui conviennent au chrétien. Remarquons encore la sagesse de ses vues. Il conseille aux jeunes gens les exercices gymnastiques. Il lui semble même que

(1) Le Pédagogue , L III , c. v.

(2) Jind, , 1. III , c IX. — Rapprochez cette formule de celle du stoicûniP.

(8) Ibid., \. in, c VI.

(A) Ibid, — Loin de tirer des biens un intérêt u suraire, il faut les répandre à pleines mains et à cœur ouvert sur ceux qui sont dans le besoin ; car c'est Dieu qui a institué la bienfaisance. Strom. , L II , c. xvni, p. i67, édit. G. ; 1. II, p. 397, A, édit H.

(5) Ibid. , 1. III , c vin. — L'homme qui donne volontiers , dit-il ailleurs, reçoit en retour de ses œuvres un intérêt su£5sant, je veux dire les biens assurément les plus estimables, la mansuétude, la bénignité. Strom,, 1. II , c xviii, p. 167, édit G.; 1. II, p. 399, C, édiU H.

— Sales hommes faits devraient les préférer à Fusage des bains; car ils ont quelque chose de mâle et de généreux, qui donne au corps des habitudes de force et de santé; il leur propose encore la lutte , le jeu du disque , de la balle et du ceste ^ la promenade et surtout le travail des champs. Il relève ce dernier genre d'exercice et montre qu'il est toujours digne d'un homme libre, a Ne pensez pas, dit-il, qu'il soit honteux de puiser de l'eau, de fendre du bois, de bêcher la terre : Pittacus roi de Mytilène, ne se livraitil pas chaque jour à un travail manuel , pour se délasser des soins pénibles de la royauté ? »

Il faut aux femmes, qui ne sont pas faites pour dételles fatigues, un autre emploi de leur temps. Elles s'attacheront à leur ménage, aux ouvrages d'aiguille et de broderie, aux soins divers que réclame d'elles le bien-être intérieur de la famille , dont elles sont les protectrices naturelles et obligées. « Conserver et entretenir les vêtements de tous, apprêter à leur mari le boire et le manger, le lui présenter avec une aimable honnêteté, se faire ainsi à elles-mêmes une santé facile. et habituelle, quels soms peuvent être plus doux, quels travaux plus utiles (1)? » Mais aussi quel contraste avec la vie dissipée des femmes païennes !

Saint Clément, toujours guidé par le même esprit de sagesse , ne défend pas à la femme chrétienne de porter des bijoux, des habits riches et commodes ; mais il l'engage à mettre toujours un frein aux exigences de la convoitise (2) , à n'oublier jamais que la pudeur est son plus bel ornement (3). Qu'elle gagne, par le charme de

(1) Sirom. , 1. III, c. X.

(2) Le Pédagogue,]. III, c. M, p. 282, 28â et 286.

(3) IbiiL, p. 289.

ses vertus^ le cœur de son époux; qu'elle veille sur ses enfauts et les façonne au bien (1); si elle a des servantes ^ qu'elle ne leur passe rien^ de honteux dans la conduite ni dans les discours (2) !

Il faut^ d'un autre côté , que l'homme ^ évitant tout ce qui porte à la mollesse et à la volupté , sache conserver ainsi sa dignité (3).

Comme les spectacles du cirque^ les plaisirs duthéâtre^ les bals 9 les concerts^ sont une source de corruption^ il les évitera {U) ; il fuira aussi les jeux de hasard, l'oisiveté et ses suites: la vie est trop précieuse pour la sacrifier à ces bagatelles (5).

Il y a aussi des règles pour la tenue dans les temples. Les chrétiens s'y rendront modestement vêtus , avec un maintien grave, mais naturel; ils y garderont un silence respectueux; ils y porteront une charité ardente et vraie; qu'ils y soient chastes de corps et de cœur, saints autant 'qu'ils peuvent l'être, pour adresser leurs prières au Saint des Samts. Les femmes y conserveront toujours le voile ; elles ne le quitteront même que dans l'intérieur de leur maison. En sortant du temple , les chrétiens observeront les mêmes préceptes de réserve et de modestie. Saint Clément se plaint « de ceux qui , à peine relevés de leur chute, retombent aussitôt, s'enfoncent dans le désordre, chantant, au bruit desinstinments, des chansons obscènes; se mêlant sans pudeur, au tumulte des festins et à la folle joie de l'ivresse (6).

(1) Le Pédagogue, 1. III, c, xi, p. 290.

(2) llrid., p. 293.

(3) Ibid., p. 286.

(d) Ibid., p. 296.

(5) Ibid., p. 297.

(6) Ibid. , p. 298.

n oppose à cette condoite les enseignements de TApôtre^ revient sur la chasteté et présente une suite d'instructions ^ règlent toute la vie de Thomme , ses pensées^ ses sentiments^ ses actions^ ses rapports avec ses semblables et avecDieu (1). Il les a tirées des Livres Saints^ qui « renferment aussi des enseignements pour les évéques , les prêtres, les diacres et les veuves. » Il se propose de les développer dans un autre ouvrage (2) qui n'est pas arrivé Jusqu'à nous.

Si l'on remarque de la sévérité dans les maximes de son Pédagogue, il faut la regarder comme une preuve de la bonté de son cœur : < Qu'on l'écoute et l'on sera sauvé (3). » Si les enseignements puisés dans l'Écriture ont besoin d'une explication , un seul maître peut la donner: c'est l'ÉgUse, l'épouse du Christ Elle a reçu de lui sa puissance, sa volonté , sa sagesse , sa doctrine et le pouvoir de nous sanctifier. Le Pédagogue adresse donc ses disciples à ce maître {k). Ces paroles nous montrent qu'à la fin du IP. siècle on reconnaissait à l'Église seule le droit d'interpréter les Saintes-Écritures.

Le Pédagogue se termine par une prière que nous ne devons pas moins remarquer (5). Elle s'adresse au Christ : c'est une protestation contre les hérésies qui niaient sa divinité. On devait la réciter dans les églises.

Cet ouvrage de saint Clément ne peut donc trop fixer l'attention. On y trouvera sans doute des défauts, quelquefois un manque d'ordre dans la distribution des ma-

(1) Le Pédagogue, I. III , c. xii.

(2) /6iU,p. 809.

(3) Ibid,, p. 802.

(&) iM(/.,p. 809.

(5) B. Horbacher, Hiêtoire univerêcUe de l'Église catholique.

tières et des pensées; parfois aussi une interprétation forcée de l'Écriture ; des développements lourds et des Jeux d'esprit Mais^ d'un autre côté, peu de livres jettent une lumière aussi vive sur cette époque. On y voit revivre les mœurs des premiers chrétiens dans les préceptes mêmes qu'il semble leur donner et qui n'étaient que l'expression de leur propre conduite. Saint Clément, comme le dit Fleury (1), était homme de trop de sens pour proposer des r^les semblables, si plusieurs ne les avaient déjà pratiquées. Puis, se présentent, dans toute leur corruption, les mœurs païennes. Il n'y avait pas alors, pour le christianisme, d'adversaire plus formidable. « Il fallait briser cette puissance, et, malgré toute la résistance qu'y opposait la direction qu'avait prise le monde, il fallait appliquer le principe du christianisme à Teonoblissement de la vie publique et privée, entreprise non moins difficile que celle de détruire le charme qui attachait les hommes au culte des divinités du paganisme (2). > Enfin, cet ouvrage nous a présenté, sous une autre face, l'enseignement de l'École catédiétique.

(i) ma. eecL, X. I, p. 57e.

(S) Mcehier, Patroh^^ t, II, p. 29*90.