Afanassiev, o/j. ct7., p

INTRODUCTION

est tout aussi libéral et on en pourrait citer d'autres encore ' . Dupin dans la Lettre à l Editeur qui précède la réimpression du Mémoire sur les Bleds, n omet point de le rappeler pour préciser sa part d influence. Ce mémoire, dit-il, et le projet d Edit ont été soumis au ministre en 1742 ; « on y discute assez solidement, àce qu'il me semble, les principes delà question... Vous attribuez à M. Herbert l'arrêt du Conseil de 1734 qui permet le commerce des grains dans tout le Royaume ; cependant, si oa excepte la permission de sortie accordée par deux ports de nos provinces méridionales, sans les précautions indiquées par le projet d Edit dont je viens de parler, vous trouverez que cet arrêt n'est que la répétition et la confirmation des dispositions de celui du 17 septembre 1743, puisées dans les articles premier et quinze de ce même Edit. » Et il ajoute que d'ailleurs « il n'est pas question de reprocher à la mémoire d'Herbert d'avoir pu travailler sur les principes d'autrui ; qu importe, pourvu que ses discours aient étendu et fortifié les impressions données ~ ». Enfin, nous savons qu'Herbert ne se borne pas à réclamer la liberté du commerce intérieur ; il attache la même importance à la liberté de l'exportation ; l'arrêt accorde à peine, en fait, la première : il ne parle même pas de la seconde : on voit qu'il ne faut pas exagérer l'intluence que le livre d'Herbert a pu exercer sur les faits.

Mais, d'autre part, .son influence sur l'opinion et sur la marche des idées est indéniable ; désormais, le public ne se désintéressera plus d'une question sur laquelle son attention a été attirée avec tant de force ; et une partie de ce public apportera à son examen un esprit nouveau : la thèse de la liberté défendue par Herbert, avec une vigueur inconnue depuis Boisguilbert, va chaque jour recruter de nouveaux partisans.

Nous en trouvons une preuve significative dans cet Avertissement du Journal Œconomique : « Nous avions bien prévu