Plutarq. dans la Vie de Péricles

3. Selon Diodore de Sicile, la Grèce avoit cent mille combaltans à la bataille ^de Platée, qu'elle gagna sur Mardonius, qui en avoit cinq cens mille. L. 11. [eh. 8.

i. Il est fort difficile d'évaluer juste les monnoyes anciennes. Le talent, la imine, la drachme, étoient des poids, dont les noms servoient aux dénominations des monnoyes, de même que la livre en France. Mais ces mêmes noms ne

68 ESSAI SUR LA POLICE GÉNÉRALE DES GRAINS j^220j

[217] Ce n'est pas que les Grecs fussent peu opulens dans le même tems ; les Athéniens possédoient des sommes immenses. On lit dans la Vie de Périclés, qui avoit commandé à Platée, que les arts étoient au plus haut degré de perfection ; qu'il y avoit dans Athènes les Artistes les plus excellens, et les ouvriers les plus recherchés ; que Périclés fit élever en très-peu de tems un grand nombre de somptueux édifices, ornés de sculptures, de peintures, et de la plus belle architecture; que le célèbre Phidias Intendant de tous ces bâtimens, employa 40 talens d'or dans une seule statue de Minerve ^ ; somme prodigieuse, [218] qui démontre la richesse excessive des Athéniens, Les spectacles pompeux dont ils étoient continuellement occupés, sont une nouvelle preuve que l'argent y étoit très-commun, et très-répandu dans le peuple. Toutes ces dépenses excessives, qui annoncent une grande quantité de métaux, et une circulation abondante dans le public, n'augmentèrent cependant point le prix des choses nécessaires à la vie ; puisque cette République si magnifique n'accordoit qu'un drachme par jour, pour la nourriture de deux parentes d'Aristide, qui étoient tombées dans la pauvreté ^. Ce sage [219] Commandant, qui avoit rendu tant de services à Athènes, ne laissa pas à ses enfans dequoi fournir aux frais funéraires. Le Pritanée ordonna sa pompe funèbre, donna à ses deux filles .3000 drachmes pour dot ; et à son fils Lysimachus 100 mines d'argent, 100 arpens de terre plantée, et quatre drachmes par jour. Preuve invincible, que dans le temps que la Grèce étoit la plus opulente, les vivres étoient à très-grand marché.

Dans le même tems ^, Gelon, qui ne possédoit qu'une partie de la Sicile, offrit aux Grecs contre le Roi de Perse, un secours de 200 galères à trois rangs, de 28000 hommes, tant [220] cavalerie que d'infanterie ; et promit de leur fournir le bled gratis pendant toute la guerre, si l'on vouloit lui décerner le commandement des

signifièrent pas toujours exactement la même valeur. Un talent attique valoit 6000 drachmes, une mine de 100 drachmes; et Ton estime qu'une drachme pésoit le huitième d'une de nos onces. Sur ce pied, une drachme d'arj^^ent peut s'évaluer à près de 16 sols monnoye actuelle, et un talent à 750 onces, ou 4687 livres. Ainsi 600 talens peuvent s'estimer 2,812,200 liv. ce qui ne fait pas 73 liv. par tête pour une campagne.

1. Un talent d'or peut être estimé dix fois autant qu'un talent d'argent. Ce feroit 1,874,800 livres, pour l'or seul de la statue ; et cela est très-précis dans la Vie de Périclés par Plutarque.