Environ 470 ans avant Jesus-Christ

troupes * ; ces offres annoncent certainement une grande richesse, et une grande abondance de bleds à bas prix.

Les Rois d'Agrigente et de Syracuse avoient des trésors immenses; on en peut juger par leur puissante marine, et par les armées considérables qu'ils opposoient aux Carthaginois '^. Cependant dans le même tems [221j ils fournissoient des bleds au peuple Romain à très-bas prix : ce qui prouve, que l'opulence de ces anciens tems n'influoit point sur le prix des denrées.

Tout le monde connoît le faste des anciens Rois de Perse, et l'opulence de Crésus Roi de Lydie, dont les richesses ont passé en proverbe. Tous ses trésors dispersés dans la Grèce, n'y firent point renchérir les vivres.

Après que l'Italie se fut enrichie des dépouilles des peuples divers, quelle avoit soumis à son Empire, elle possédoit la plus grande partie des métaux précieux qui existoient dans le monde. La somptuosité des Gouverneurs de Provinces, le faste de quelques particuliers, sont des témoignages peu équivoques des richesses, et du luxe poussé au plus haut [222] degré. Cependant on lit dans Cornélius Nepos ', que Pomponius Alticus, qui avoit à Rome une table et une maison bien rangée, et qui vivoit d'une façon honorable, presque élégante ; [223] mais sans faste, et sans magnificence, ne dèpensoit par mois, qu'environ 24 pistoles de notre monnoye ; ce qui prouve évidemment, que les vivres et les choses communes n'étoient pas chères à Rome, dans le tems que lor et l'argent y circuloient dans la plus grande abondance. Il n'y avoit que les somptuosités, qui se payassent très-chèrement.

L'on voit dans Tacite, que sous Néron, où le faste et les folles dépenses étoient excessives, le bled étoit à Rome à très-grand mar-