Herod. L. 7. in Polymnia. N". 15S

2. Diod. Sicu. L. II. c. 6. dans lequel on verra les armées nombreuses que les Siciliens et les Carthaginois mettoient sur pied. Ce qui suppose une grande opulence, et une grande abondance de vivres.

3. Non amplius quam terna milia aeris peraeque in singulos menses ex Ephemeride eum expensum sumptui ferri solitum. Corn, yepos in Vila Pomponii. Cap. iS. Ces ierna millia œris font 3000 as, ou 1200 sesterces. Cependant les Commentateurs ne les estiment que 750 sesterces. Le prix de ces monnoyes varioit souvent. Un sesterce étoit environ la seizième partie d'une de nos onces. Quelque évaluation qu'on lui donne, cette dépense est très-modique pour un homme comme Pomponius, qui étoit riche, et qui tenoit un rang des plus distingués dans Rome. C'est le même à qui Ciceron a écrit plusieurs lettres, qui ont passé jusqu'à nous.

70 ESSAI SUR LA POLICE GÉNÉRALE DES GRAINS [ 227j

ché * ; ce qui démontre clairement, que le prix des denrées ne monte pas en proportion des richesses qui se [224] répandent dans un Etat 2.

Revenons à notre siècle, et considérons ce qui s'est passé de nos jours, et depuis la découverte des Indes.

L'Indostan fut toujours le centre des richesses de l'Univers ; et les trésors immenses que Thamas Koulikan trouva dans Delhy en or et en argent seulement, étonnent notre imagination^. Cependant nous apprenons par (225] nos voyageurs', que les choses nécessaires à la vie ne se sont point ressenties du luxe exorbitant de ce vaste Empire, et que les vivres y sont à très-grand marché.

Si nous jettons les yeux sur la Chine, où toutes les Nations de l'Europe s'empressent depuis long-tems de porter les métaux du nouveau Monde ; nous pourrrions penser avec raison, que ce vaste pays est fort riche en or et en argent ; puisqu'il en reçoit continuellement, sans rendre autre chose, que les productions de son crû. Cependant la vie est à si bas prix à la Chine, que nulle Nation ne travaille à si bon marché. Ce peuple est nombreux, laborieux, industrieux, [226] et vit d'une façon très-réglée et fort frugale. Sources inépuisables du bas prix de toutes choses.

Ce n'est point à la multiplicité des métaux, que l'on doit attribuer le renchérissement arrivé en Espagne, depuis la découverte du nouveau Monde. C'est à sa politique, qui a occasionné une cessation de travail dans son peuple, et la dépopulation de ses Etats. Ses maximes intolérantes expulsèrent une partie de ses Habitans ; ses pieux établissemens trop riches et trop nombreux, absorbèrent une portion considérable de ses sujets, et des revenus de la Couronne ; ses franchises multipliées firent tomber tout le poids des impositions sur les hommes les plus utiles et les plus laborieux. Tandis qu'elle méditoit une domi[227]nation trop étendue, elle troqua ses hommes contre des lingots ; elle aima mieux moissonner des métaux, que des grains. Enyvrée de ses richesses,