Au commencement de son Histoire de la guerre de

Collection des Économistes. — Cl.-J. Herbert. 11

» lors même qu'elles cherchent mutuellement [40] à se détruire. Il » remarque judicieusement que le commerce resserre continuelle- » ment les liens de cette République. Il pousse cette idée fort loin, 0 puisqu'il prétend que les guerres que se font les Européens, sont » des guerres civiles. »

L'Illustre Montesquieu, aussi bon citoïen que Rollin, et plus philosophe que Voltaire, dit que « le commerce unit les Nations, et « les rend réciproquement dépendantes, parce que toutes les unions « sont fondées sur des besoins mutuels. »

Si toute cette doctrine est absolument vraie du commerce en général, à plus forte raison l'est-elle quand il est question du bled, qui a pour objet le premier des besoins, et qui est peut-être la monnoie universelle de tous les Peuples qui s'en nourrissent.

Si l'Auteur avoit voulu porter ses regards plus loin, et traiter sa ma[41]tiere dans les rapports nécessaires qu'elle a avec le commerce maritime, il auroit vu qu'il est inutile de gêner la sortie des bleds dans un pays ou l'entrée en est libre. Il n'auroit pas séparé ces deux objets. Il auroit remarqué que l'entrée et la sortie s'aident mutuellement; que la première si désirable dans des tems de disette, est animée par la seconde. Il y a quelques années que dans une grande Ville maritime de PYance on se trouva à la veille de manquer de bled, La multitude vouloit qu'on défendit la sortie. Des gens éclairés soutinrent qu'il falloit continuer de la permettre pour ne pas décourager l'étranger que ces défenses effraient toujours. Cet avis passa ; peu de jours après il arriva du bled de toute parts et l'abondance revint bientôt. Rien ne dégoûte tant le Négociant que la crainle de ne pouvoir pas disposer librement de sa marchandise.

[42] L'assurance de la faculté de faire sortir son bled sera toujours un puissant aiguillon pour l'étranger, il ne craindra point de lenvoier trop tard, comme cela est arrivé sur la fin de la dernière disette, parce qu'il aura la ressource de le faire passer par la suite dans les autres pays qui pourront en avoir besoin. Il n'est donc pas vrai qu'il faille ou deifendre absolument la sortie ou la soumettre à des droits dans des tems de disette. D'ailleurs y a-t'il réélement lieu de craindre la sortie? s'il y a apparence de disette le bled devient cher, et comme le transport en est extrêmement coûteux, le pays est toujours sûr de la préférence. Pourquoi faire des deffenses superflues et dont l'effet ne peut être que d'écarter des secours précieux ; la crainte d'une concurrence trop forte rallentil les envois de l'étran-

jifer, et souvent la disette continue. Laissez la sortie libre en foui [43 lems, on naura plus cette crainte, et il n'y aura point de disette. La dernière dura longtems, cependant les bleds qui vinrent de l'étranger sur la fin donnèrent beaucoup de perte. Peu de tems après l'Espagne et le Portugal eurent des besoins : si la sortie avoit été libre, la France eût pu les secourir promptement, et leur faire païer une partie de ce qu'elle avoit paie elle même à l'Angleterre et au Nord. Voila ce que l'Auteur n'a pas senti. Mais rien n'est plus propre à répandre du jour sur cette matière que ce qui vient de se passer en Hollande. Cette République a cru devoir défendre la sortie des bleds, mais elle a excepté sagement de la deffence, les bleds qui lui viennent du dehors. Elle a bien vu qu'une deffence générale feroit tomber une branche considérable de son commerce extérieur, et la priveroit des secours qui pourroient lui être nécessaires. Parcequ'en effet 44 défendre indéfiniement la sortie des bleds, c'est detfendre en partie l'entrée. Il n'y a qu'un seul cas où la deffense de la sortie soit nécessaire, c'est quand toutes les autres Nations ont fait les mêmes deffenses.

L'Auteur dit que ce nest pas par un ton décisif que l'on persuade. Il a raison : et il le prouve très-bien. » Il dit ensuite qu'il » faut des ménagemens, des attentions, et se conformer à la façon » de penser la plus usitée, afin de ne scandaliser personne et d'ob- » tenir d'abord le plus aisé pour parvenir au plus difficile. « Cette doctrine toute monachale peut être bonne dans de certains cas, mais elle seroit très dangereuse quand on traite des questions sur l'Agriculture, le commerce, les manufactures, les sciences etc. elle tendroit à circonscrire ou plutôt à étouffer les connoissances utiles, et à diminuer la somme du génie national. Elle est formellement contredite par 1 45j la sagesse du gouvernement actuel, qui sans cesse occupé de la félicité publique, ne demande que de nouveaux moïens de faire le bien.

La Lettre est terminée par une sortie au moins fort inutile sur la nation, et par un persiffîage qu'il seroit très-aisé de rétorquer ; mais les personalités ne font aucun bien au public, et ne prouvent que de l'humeur ; c'est même un aveu tacite de l'impuissance où l'on est de trouver des raisons. Je crois donc que l'on me sçaura plus de gréde rapporter ici ce qui se pratique en Angleterre, qu'on ne m'en sçauroit de toutes les plaisanteries que je pourvois faire aussi bien qu'un autre, d'autant plus qu'il s'est glissé quelques erreurs là-des-

164 ESSAI SUR LA POLICE GÉNÉRALE DES GRAINS [48 j

SUS dans l'excellent Livre de l'Essai sur Fétat du Commerce d'Angleterre.

Il est permis en tout tems d'introduire des grains étrangers en payant les droits suivans.

[461 20 schelins par ' quartier de froment, quand il ne vaut pas

au-delà de 44 sch. ^.

16 s. 7 d. 3 cinquièmes, quand il est de 44 s. à 53 s. 4 d.

8 s. 7 d. 5 dixièmes, quand il est de 53 s. 4 d. à 4 liv. inclusivement. 11 d. 2 cinquièmes, quand il est au-delà de 4 liv.

18 s. 6 d. 2 cinquièmes par quartier de seigle, quand il ne vaut pas

au-delà de 36 s.

16 s. 5 d . 7 dixièmes, quand il est de 36 s. à 2 1. inclusivement.

9 d. 3 dixièmes, quand il est au-delà de 2 liv.

18 s. 6 d. 2 cinquièmes par quartier d'orge, quand il ne vaut pas

au-delà de 28 s.

471 16 s. 5 d. 7 dixièmes, quand il est de 28 s. à 32 s. inclusivement. 9 d. 3 dixièmes, quand il est au-delà de 32 s. 5 s. 9 d. par quartier d'avoine, quand le prix ne passe pas 16 s. 9 d. quand il passe 16 s.

i^a gratification sur les grains exportés par des Navires nationaux, cesse pour le froment, quand le prix du quartier est au-delà de 48 sch. Pour le seigle, quand il est au-delà de 32 s. Pour l'orge, quand il est au-delà de 24 s. Il n'y a point de gratification sur l'avoine. On l'accorde sur le gruau d'avoine à 2 s. 6 d. par quartier, et elle cesse quand l'avoine vaut au-delà de 15 s.

Finissons par une remarque très-importante. Un droit d'entrée sur les bleds est plus raisonnable qu^un droit de sortie. Il paroit tendre à favoriser l'agriculture nationale, et il peut être bon chez un peuple qui a une grande culture, et qui con[48 'somme peu de pain ; mais ni l'un ni l'autre ne conviennent ailleurs. Ils ne peuvent faire que beaucoup de mal au commerce maritime, à la navigation, et à l'agriculture-mème ,

1. Le quartier est éjjal à un septier 9 boisseaux 12 treizièmes mesure de Paris.

2. La livre sterlin est composée comme la livre tournois, de 20 sols et de 240 den. Le prix du change varie suivant les variations de la balance du commerce entre les deux Nations. A 32 d. la livre sterlin vaut 22 1. 10 s. tournois, le sol 1 1. 2 s. 6 (1. le denier 1 s. 10 d. et demi.

TABLE ANALYTIQUE

TABLE ANALYTIQUE'

Abeille, p. viii, ix, xxxxii, xli.

Abondance, p. 18. Ses dangers, elle produit l'avilissement du prix, p. 15.

Académies, utilité des — , s'intéressant aux questions économiques, p. 126.

Accapareurs, préjugés contre les — , p. 4, 7, 22 ; preuve quil y a peu d —, p. 23.

Agriculture, sa prééminence, p. vi, 1. 41, 101, 102 : triste état dans lequel elle est tombée, p. 111.

Angleterre, historique de sa législation des céréales, p. 43 ; ses heureux effets, p. xxxiii, 44. Le prix des grains en Angleterre de 1646 à 1689. p. 46, de 1689 à 1725, p. 48, de 1732 à 1754, p. 50. Rectifications de Montaudoiiin, p. 154, 160,

Arrêt du 17 septembre 1754, p. viii, XII, xxxviii-xxxix, V, 24, 59. 149.

Avantages, p. 58.

Bandini. p. xix.

Baudeaii . p. .\iv. xxxi. xxxv.

Belesbat (de), p. vu.

Berlin, p. viii.

Boisguilhert. p. v. vu, ix, xiv, xix, XXI, xxvii, XXXII, V, 42.

Boulainvillieris, p. xxiv, 42-43, 121.

Bureau. Herbert propose l'établissement d'un — d'agriculture : ses opérations, p. 122.

Calculs, p. 36.

Calonne, p. ix.

C/»amoHSse< 'Piarron de^, p. xii. xli.

Commerce, p. 56,

Concurrence, Bienfaits de la — , p. 14,

Condorcet. p. ix.

Consommation du blé en France,

Dangeul iPlumart de), p. xii, xiii.