II

pourquoi on se bornera à répondre aux objections de ceux qui auraient voulu que l’encre ne fût pas colorée. L’aveugle n’écrit pas pour lui seul : ainsi l’encre qui lui sert doit être visible à ceux qui recevront ses lettres , et réciproquement servir à ceux qui lui écriront , pour qu’il puisse les lire en les touchant ; enfin , les voyans chargés de guider l’élève dans les premiers momens de son instruction auraient peine à suivre et à rectifier un travail dont le résultat et la marche seraient presque invisibles : la couleur lui donne donc un grand avantage sur les lettres creuses ou en relief, laissées blanches , que la plupart des individus ont peine à lire couramment: or, puisqu’il fallait lui donner une teinte , autant valait prendre celle que l’on

est accoutume de voir.

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Vu papier .

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Non-seulement il a besoin d’être fort et bien collé , mais encore il doit être lissé , afin que l’encre glisse nettement dessus ; mais encore afin qu’au toucher la douceur du fond fasse ressortir la saillie et l’âpreté des lettres.

On avait pensé qu’il suffirait de glisser la jt a o

feuille de papier sous une suite de cordonnets ou de fils de laiton , comme le pratiquent les personnes qui sont devenues aveugles après

avoir su écrire; mais ils ne se servent que d’un crayon ou d’un poinçon J parce que f usage de la plume et de l’encre expose à des bavures plus ou moins fréquentes. Or, comme on substitue une encre au crayon , ces inégalités dérouteraient encore l’aveugle lorsqu’il voudrait se relire.

On a donc préféré de tracer des lignes proéminentes et parallèles , pour assurer la direction de l’écriture formée à l’aide d’une tablette cannelée, d’autant plus que ce mode permettra peut-être d écrire sur le recto et sur le verso, puisque les tracés concaves seront encore sentis par les aveugles , quoique moins vifs que les convexes.

De pareilles ligues devront également encadrer les pages , pour que le bas , le sommet et les marges soient réservés régulièrement. J1 sera encore essentiel que les lignes servant à régler les proportions de l'écriture soient espacées de manière à ce que, pour chaque ligue, il soit tracé quatre filets; savoir, deux dans le milieu , afin de renfermer le corps principal , et les deux autres pour fixer la hauteur des majuscules, et la longueur des parties supérieures ou inférieures, ainsi qu'on en peut juger par la fig. i5 . : de sorte que le petit arrêt saillant ou creux de ces lignes opposera à l’instrument

tenu par l’aveugle un obstacle, qui indiquera le moment de le franchir ou de s’arrêter, selon que la lettre à écrire sera prolongée ou réduite.

La crainte d’occasionner de la confusion en multipliant trop les lignes a empêché d’en tracer de verticales, qui auraient formé une espèce de damier, dans les carreaux duquel chaque lettre se serait trouvée incluse ; on aurait passé un ou plusieurs de ces carreaux selon l’espace que l’on aurait voulu laisser entre les mots ou les phrases ; on croit avoir remplacé ce moyen avec moins d’inconvénient.

r.itnoa o 103X13 J nome savsonoo aèojsit esi oirpeijjr

Des instrumens accessoires .

• ' -a/iom onpioirp , a3lgij3VB atù - , .

La mobilité du papier pouvant mettre quelque incertitude dans l’action de l’aveugle , il a besoin d’être contenu par un encadrement, sur un carton ou une planche garnie de plusieurs papiers, fig. ire. D’ailleurs, ce cadre donnera une direction invariable aux opérations successives de l’écrivain , puisque les points ou numéros élevés sur ses faces latérales correspondront avec les lignes entre lesquelles le corps d’écriture doit être placé, et feront reconnaître le lieu où il a cessé d’écrire et celui où il doit reprendre. Le cadre doit se terminer en chanfrein du côté du papier , resserré lui-même en dessous par une feuillure qui l’unit avec la ta-

blette , laquelle est retenue par des tourniquets et élevée sur de petits pieds, afin d’éviter tout frottement sur la table , la tablette devant y être posée horizontalement , pour que la liqueur servant à tracer ne s’écoule pas sur le papier lisse.

Indépendamment du cadre et de la tablette dont il vient d être parlé, il est un autre appareil , qui, quoique détaché, doit concourir en même temps au service de l’aveugle, et par conséquent être en rapport avec eux.

11 se compose, fig. 2°. et 5e. , d’un bâtis élevé sur deux supports parallèles , qui doivent simultanément et facilement glisser le long des côtés du cadre, et tellement juste, que sa marche se fasse toujours carrément.

Cet assemblage , fig. ?/. et 5‘ . , porte le poudrier II, et la herse régulatrice L. La partie à laquelle on donne ce nom n’est autre chose qu’un réglet , terminé par des tourillons passant à travers les supports. C’est dans la partie inférieure de ce réglet que sont fixées les dents ou lames déliées dont se composent la herse ainsi que les taquets M.

Ceux-ci servent à désigner oiidoivent s’arrêter la herse et le poudrier, en les plaçant au-dessus des numéros saillans du cadre ; et les dents de la herse guident , à leur tour, la main de l’écri-

vain , en indiquant l’espace que doit occuper chaque lettre ou chaque mot.

On pourra , toutefois , suppléer ce service à l’aide d’un régulateur manuel, fig. ne. , ou petit bâton léger, terminé d’un bout par une pointe mousse et de l’autre en feuille de saule : l’aveugle, pour s’en servir, le tiendra entre le pouce et les deux premiers doigts de la main gauche , un peu élevée , de manière qu’il ne puisse toucher à l’écriture.

Quant au poudrier, il doit toujours être précédé de la herse , et suivre le travail de l’écrivain, ligne par ligne, aussitôt qu’elle est écrite. La principale pièce reposant sur le bâtis est une boite mobile, dont le fond, en crin ou entoile métallique, laisse échapper, au moindre mouvement, la poudre siccative qu’on y a introduite par l’ouverture supérieure, refermée d’un simple couvercle ; outre le fond fixe, le poudrier doit en avoir un à charnière que retient un cordon , lequel se lâche au besoin, et que l’on raccroche ensuite : lorsque l’attache est décrochée , le double fond reste suspendu derrière la herse , et empêche que la poudre ne s’étende sur le papier non écrit. Au reste , cette manœuvre est facile , il suffit de mettre le poudrier audessus de la ligne fraîchement écrite, et comme il est monté sur le pied qui embrasse le cadre.

et que l'aveugle sait, au moyen des numéros , quelle est la ligne qu’il a écrite, il conduira le poudrier en conséquence.

Des histrumens a tracer .

Tant de précautions deviendraient toutefois inutiles , si l’aveugle n’était muni d’un instrument capable de conserver une quantité d'encre suffisante pour tracer de suite plusieurs lettres et plusieurs mots.

On a été peu satisfait des plumes que fournissent les animaux ; taillées à la manière ordinaire , elles s’épuisent trop vite : des plumes métalliques , dites sans fin , à cause de leur intermittence, delà difficulté de leur faire aspirer l'air, et du peu d’encre qu’elles laissent échapper ; les spirales de verre , n’ont pas eu plus de succès , et à l’égard de tous ces genres de plumes , on n’a pu parvenir à régulariser l’écoulement ni à juger de sa cessation (i). Les tiges du bambou ou du roseau dont se servent les Hébreux pour tracer leurs larges caractères , ainsi

(1) Ce qui est indispensable , puisque l’aveugle ne peut s’en apercevoir. Quelques-uns, pour en acquérir Incertitude, osent porter le bec de leur plume sur la langue j mais cette pratique est dangereuse, à cause des qualités corrosives de l’encre , et ne peut être conseillée.

que les linéamens qui les accompagnent, ont paru plus propres à remplacer les plumes naturelles ou artificielles , à cause de la faculté qu’elles ont de pomper une certaine quantité d’encre , de la conserver et de la rendre assez uniformément. Il est vrai que ces plantes croissent loin de notre climat , et que les employer au service habituel de ceux qui sont affligés de cécité , quelle que soit leur fortune , pourrait paraître extraordinaire , si deux autres espèces de roseau ne pouvaient les remplacer ; savoir , Yarundo donax , dit à quenouille ou à canne , et Farundo pkragmites ou à balai.

Le premier se cultive dans les jardins en France, et croît aisément le long des Bouches-du-Rhône , d’où il vient en grande quantité à B&râsdq ne srq Jao'o 1 9TX9V eb aelsiiqa 8

Le second abonde partout dans les marais et dans les étangs.

En choisissant parmi les roseaux à canne les sommités des tiges ou les pousses secondaires, on trouvera des grosseurs convenables ; peutêtre même ce roseau devra-t-il être préféré dans les commencemens, attendu que les aveugles emploient à tout ce qu’ils font plus de force que les voyans, et qu’ils pourraient briser les autres ; mais lorsqu’ils auront réglé le mouvement de leur main, et qu’ils l’auront rendue

plus légère, le roseau a balai, en choisissant les brins de pied les plus fermes, aura une force suffisante ; d’ailleurs , la modicité de son prix permettra aisément de le remplacer ; de plus s’il venait à se fendre d’une manière excessive, il serait aisément contenu par un peu de fil, qui l’environnerait circulairement , ainsi que l’on faisait anciennementpour les cure-dents avecde la soie et de la canetiile. Quel que soit le roseau que l’on préfère, il doit être disposé de manière à ce que l’extrémité destinée à tracer, au lieu d’ètre taillée en pointe, comme celle des plumes ordinaires , ce qui rendrait le bec trop fragile , soit ronde et peu fendue , fig. 7e. et 8e. Malgré cette forme, le trait ne deviendra pas trop gros , parce qu’un cercle ne peut toucher une surface plane qu’en un seul point ; d’ailleurs , il est nécessaire que la lettre soit male et privée de l’élégance des déliés, attendu qu’ils exposeraient l’aveugle , qui ne sentirait pas ces lignes fines réunissant les parties de chaque lettre , a les croire séparées : de sorte que les jugeant comme autant de lettres isolées pour lui , une m deviendrait trois i , un u ou un n deux i , etc.

Le roseau recevra l’encre et la conservera en introduisant dans son intérieur et proportionnellement à sa grosseur un coton filé

comme une mèche à chandelle , après l’avoir imbibe d encre. Sans doute, en mettant 1 extrémité du roseau dans l’encre, le coton aspirerait le liquide dans toute sa longueur; mais cette ascension pourrait être longue , et il vaut mieux disposer l’instrument à l’avance; cependant elle ne doit pas être entièrement abandonnée : on montrera plus tard comment il est possible d en profiter dans quelques circonstances.

Pour parvenir à la préparation première, on p ongera le coton dans l’encre, et lorsqu’il sera lm lbe ’ 01! l’attirera dans le corps du roseau par son extrémité inférieure, à l’aide d’un long i de fer , en forme de crochet ou d’aiguille , fig. 12e. , jusqu’à ce que le bout du coton soit intérieurement arrivé à deux lignes au-delà du

bec, un peu plus ou un peu moins; l’autre bout sera arrêté somme, u„e iK

cheville de bois léger , que r„„ recouvrira , si on veut , avec un dez de carton ou de métal • ensuite on trempera le bec du roseau dans ^encre , et il se trouvera préparé pour écrire ,

On a dit plus haut que les plumes animales ne pouvaient satisfaire aux conditions exigéesmais c’était en les considérant sous la formé qu on leur donne dans l’usage ordinaire, tandis

( ao )

que si on les dispose d’une autre manière sans contenir autant d’encre que les roseaux , elles pourront offrir des ressources, qui ne doivent pas être dédaignées : à cet effet, on choisira les plumes les moins fortes, telles que les bouts d’ailes , et on observera si la portion qui était implantée dans la peau de l’animal est bien conservée , ainsi que le petit trou qui est à sa pointe. Alors , fig. 9 . et 10' . , à un demi-pouce de l’extrémité et par-dessus le corps de la plume , 011 pratiquera une ouverture à base droite, que l’on terminera vers le haut par un ovale d’environ trois lignes : c’est parce vide que s’introduira l’encre ( en plongeant la plume dans le réservoir ) , et en suffisante quantité pour écrire plusieurs mots. Il sera utile de tenir cette plume plus longue qu'011 ne le ferait avec une plume ordinaire, et peut-être même de l’essuyer quelquefois. Il est aussi probable qu’on pourrait, à son imitation, souiller un tube et l’ouvrir : alors , le bout 11e s’émousserait pas.

Les roseaux , les plumes ou les tubes devront être munis d’un crochet , pour être suspendus à la galerie de l'éeritoire dont il va être parlé.

L’écritoire, fig. 5 et 6, n’est pas seulement le réservoir de l’encre; sa distribution complète les instrumens accessoires dont l’aveugle a besoin : sans elle, il ne distinguerait pas le roseau

épuisé de celui qui est rempli , et ne pourrait se fournir, seul, d’encre nouvelle.

L’écritoire doit être assez pesante pour qu’elle ne puisse être renversée ni par le poids de la main, ni par aucun choc imprévu; le réservoir devra donc être en plomb et assez grand pour que sur son demi-cercle on puisse ranger au moins quinze roseaux ou plumes , suspendus à deux petites galeries en fil de fer ou en cuivre, fixées sur le couvercle; lui-même sera percé d’autant de trous où s’introduisent les roseaux, et où ils se conservent au repos, avec l’attention de ne les faire plonger dans l’encre qu’ autant qu’il le faut pour que le fluide ne s’échappe pas lorsque l’instrument est plein, et assez pour qu’il repompe lorsque l’instrument est vide : l’on peut être assuré que cet effet aura lieu toutes les fois à l’égard des roseaux, que l’extrémité du coton trempera dans l’encre , et à l’égard des plumes, lorsqu’elle y sera plongée un peu au-dessus de l’incision. Ainsi le crochet du sommet pourra s’élever ou s’abaisser de manière à toujours tenir les roseaux ou plumes a hauteur convenable.

On objectera peut-être que, quelle que soit la portion d’encre contenue dans le roseau ou la plume, il ne sera pas aisé a l’aveugle déjuger quand il n’y en aura plus : c’est à quoi il par-

tiendra cependant si les roseaux ou plumes sont placés par ordre, car il pourra les prendre successivement, et après avoir remis l’épuisé se servir du suivant , pourvu qu’il agisse de suite et dans le meme sens ; ce qui lui sera facile , étant instruit d avance que les roseaux ou plumes remplis ne peuvent faire que tel nombre de lettres, et que, retrempés, ils n’en peuvent faire que tel autre, parce qu’alors il comptera les lettres à mesure qu’il les fera, et quittera f instrument aussitôt que le nombre sera complet, même avant qu’il le soit, pour être sur d’obtenir toujours une trace réelle, n’y ayant d’ailleurs aucun inconvénient a ce qu il ait recours à F encrier plus fréquemment qu'il ne serait nécessaire.

La solidité du couvercle est encore une condition essentielle; il sera ouvert au centre, afin de laisser passer une forme de cornet élevé dans son pourtour, sauf, par le devant, que ce cornet sera échancré par une rigole , laquelle servira, au besoin, à la plume ou roseau , lequel, à ce moyen, ne pourra s écarter ni à droite ni à gauche : en sorte que les aveugles intelligens pourront prendre de b encre eux-mêmes en posant le petit doigt et celui qui le suit sur le bord du couvercle; puis en allongeant les doigts jusqu'à l’échancrure, ils conduiront le roseau à

travers la rigole dans l’écritoire , et F en re~ tireront chargé d’encre; enfin, pour éviter son expansion, l’écritoire devra être solidement fixée au centre d’un plateau circulaire dont les bords seront un peu plus bas.

Observations diverses relatives à la forme des lettres , à leur grosseur ? à la manière de se servir des insirumens précités.

M. Guîllé, p. io3, dit que, lors des premiers essais pour apprendre à lire aux aveugles , on avait eu recours à l’alphabet illyrien ou esclavon, dont l’invention est attribuée à saint Jérôme , à cause de J a forme carrée des lettres. Cette préférence a fait rechercher dans le Manuel typographique de Fournier (i), si la figure de ces caractères pouvait en effet simplifier l’écriture : notre espérance a été déçue, caries deux alphabets sont plus compliqués que le nôtre , qui n’offre de difficulté que par l’obligation de rattacher les parties séparées.

Mais autorisé par l’opinion de l’abbé Haüy, qui croit que l’on peut sans inconvénient établir quelques abréviations de convention pour faciliter la lecture, on a cru, à l’égard de l’écri-

(i) Vol. II, pag, 226 7 nos. 68 et 69 , de \j66.

ture, ne pas être trop hardi que de modifier les lettres de manière à grossir les déliés qui échappent au toucher et à procurer l'avantage inappréciable de faire les lettres d’un seul mouvement et sans reprise : c'est ce dont on sera convaincu, fig. i5, à l'aperçu des formes auxquelles on pourra accoutumer les aveugles, eu leur faisant passer dans des lettres creuses une pointe de bois arrondie , jusqu’à ce qu’ils aient acquis le mouvement nécessaire à leur formation , avec le soin de leur indiquer par où l’on doit commencer le mouvement de chaque lettre et où il doit finir : ce sera une grande avance lorsqu’ils commenceront réellement à écrire.

Pour exercer les aveugles à écrire d’après cet alphabet, on doit se rappeler que le papier est préalablement divisé en lignes horizontales saillantes, et que quatre de ces ligues sont utiles pour régler une seule ligne d’écriture , parce que deux du milieu recevront le corps d’écriture, et les deux autres à fixer le prolongement des lettres allongées soit par en haut , soit par en bas, en ne perdant pas de vue cette indication.

L’A se commencera par la queue, Jig. io, en remontant de droite à gauche et venant terminer sur la ligne inférieure presqu’au point d’où l'on est parti.

Les lettres B , C , D , E , se font comme à l’ordinaire.

L F, qui se fait entre les deux lignes extrêmes,

' ne présente de difficulté que celle de placer le trait du milieu ; mais la ligne saillante qui coupe cette lettre à la hauteur du corps d’écriture indiquera juste la place , et pourra se faire après la dessiccation.

Le G sera un 0 commencé de droite à gauche, remontant et tournant à droite, puis prolongeant la queue, finissant circulairement jusqu’à la ligne inférieure , où elle sera arrêtée.

A l’égard de l’H, on supprimera le bas du jambage gauche.

L’I et le grand J n’occasionnent d’embarras qu’à cause de la position du point ; mais outre qu’on pourrait le supprimer , il peut aussi se placer comme la barre de l’F.

Le K sera suffisamment désigné par deux lignes angulaires, réunies sur la ligne supérieure du corps d’écriture : ainsi on supprimera la perpendiculaire , sur laquelle cet angle se serait rattaché.

L’L ne consistera qu’en une simple barre verticale , pour qu’elle ne se confonde pas avec le J, encore que la terminaison courbe soit en sens contraire, ni avec Fl simple, quoiqu’il soit plus court.

LM se composera de quatre lignes brisées angulairement , en commençant par le bas de la première à gauche.

L’N aura la même forme, sinon qu’il ne faudra faire que trois lignes, et commencer par le haut à gauche.

On commencera le P par le bas de l’œil à droite, puis, en tournant et remontant, on descendra la queue perpendiculairement à gauche.

Il en sera de même de la lettre Q, en le commençant en sens contraire.

L’Il se fera en remontant le crochet du bas de la lettre en s’écartant un peu, après avoir abaissé le corps droit.

L’S n’offre aucune difficulté.

Le T n’est qu’un- 1 plus élevé, il se barrera après la dessiccation.

Un seul mouvement tracera I L , en arrondissant le bas après avoir descendu le premier jambage , et remontant l’autre perpendiculairement.

Pour le V, on observera seulement que les deux jambages doivent être un peu courbes.

On pourrait peut-être se passer des lettres X, Y, Z, etc., quoiqu’il ne paraisse pas impossible de les faire tracer aux aveugles.

La plus diflicile sans doute estl’X , puisqu’il faut deux mouvemens ; mais si on considère que

les pointes de la herse ont pour objet d’indiquer les points de départ, il sera facile de faire FX en croix de Saint-André, puisqu’il suffira que l’aveugle parte d’une des pointes de la herse , et fasse une ligne inclinée de gauche à droite , et qu’ensuite partant d’une autre pointe de droite à gauche, il fasse une ligne inclinée; il aura tracé la lettre désirée.

Quant à F Y, il s’y prendra comme pour faire le Y; mais il descendra jusqu’à la ligne inférieure qui fixe les longues lettres , puis remontant en s’écartant un peu , il aura formé la lettre entière.

Le Z se forme de trois lignes brisées , la première sur la ligne horizontale , la seconde inclinée , et la troisième sur la seconde horizontale , parallèle à la première.

Enfin F etc. est peut-être de luxe ; mais comme

il se fait évidemment par un mouvement continu , il ne serait peut-être pas impossible de réussir.

Ce qui vient d’être dit pour la formation des lettres s’applique également à celle des chiffres, qui peuvent tous être tracés d’un mouvement continu.

On doit encore remarquer que si la forme des lettres, une fois connue des aveugles, suffit pour les leur faire distinguer, il n’est pas moins utile de les faire écrire un peu gros , c’est-à-

dire que les plus petites lettres aient environ deux ou trois lignes; dimension qui se rapproche du caractère dont les aveugles font usage dans leur lecture.

Si pour instruire un aveugle on est obligé d’étudier ses propres moyens , c’est sur-tout lorsqu’il s’agit de le faire écrire , et dans le nombre des considérations on ne doit pas oublier l’époque de la cécité.

Celui qui n’a perdu la vue qu’après avoir su écrire trouve dans ses souvenirs et dans ses anciennes habitudes des ressources qu’il faut créer pour l’aveugle né, ou pour celui qui l’est devenu en bas âge : c’est pour ces derniers que les moyens mécaniques sont d’un grand secours; car, comme l’observe l’abbé Ilaiiy, ilsiic peuvent suivre de la main gauche ce au ils écrivent de la main droite , sajis courir les risques de tout effacer : en effet ils ne savent comment arriver au but , faute de connaître le point de départ et les pauses qu’ils doivent faire en chemin.

Or, pour assurer leur marche, il est nécessaire de se rappeler ce qui vient d’ètre dit des instrumens, de la forme des lettres, de l'usage des lignes saillantes et de la division de la herse.

Après avoir disposé tous ces objets sur une table, de manière que la feuille de papier encadrée soit devant l’aveugle, et que l’assemblage

de la herse et du poudrier soit placé devant la bordure supérieure du cadre , de façon que la herse corresponde à la première ligne horizontale, qui doit servir à fixer le sommet des lettres, et lui avoir fait reconnaître la direction de la ligne marginale , il commencera de ce point la première lettre de la grosseur de Y intervalle des deux lignes parallèles, destinées à recevoir le corps d’écriture.

Si cette lettre est prolongée en dessus comme un B , il franchira la ligne supérieure qu’il avait d’abord prise pour règle , jusqu’à ce qu’il ait atteint celle qui est au-dessus; si c’est un P, dont le prolongement est par en bas, il descendra la ligne qui règle l’écriture en dessous, et il s’arrêtera à celle qui lui succède.

L’intervalle des lettres sera également mesuré par celui des dents de la herse , que l’écrivain aura toujours soin de toucher, avant de met-

ujs j. j lï) jiKjfiifnoj j il 0/ £> b ou qif jdlIj 11Î7

tre son roseau ou sa plume sur le papier. La même précaution aura lieu pour les mots ou les phrases, en passant un certain nombre de dents suivant l’étendue de l’espace vide que l’on voudra conserver.

La première ligne faite, l’écrivain doit avoir soin de répandre la poudre , afin d’empêcher l’encre de couler , et d’accélérer la siccité. A cet effet, il conduira la herse dans la direction de

la ligne suivante, ce qui sera facile au moyen des taquets mis aux deux extrémités de la herse et des numéros d’ordre qui sont sur le cadre ; et alors lâchant le cordon du poudrier, le double fond tombera, et en même temps la poudre, en donnant un léger mouvement. Comme le double fond est retenu par une charnière , il restera suspendu en forme de tablier, qui garantira les lignes non écrites des émanations de la poudre ; après quoi, on replacera le double fond en rattachant le cordon , et on écrira la seconde ligne, et ainsi de suite jusqu’à la fin de la page ; après avoir attendu quelques minutes , on pourra ramasser la poudre et la remettre dans le poudrier par l’ouverture supérieure.

Comme il pourrait arriver des cas extraordinaires où lahcrseet les lignes seraient insuffisantes pour satisfaire les intentions de l’élève aveugle , il est bon de le munir d’un régulateur supplémentaire, décrit précédemment.

Si donc il s’offrait quelques circonstances où la herse 11e pût pas désigner complètement la place des lettres ou des chiffres , on pourrait , après avoir reconnu la place occupée par les caractères précédais, marquer le point de départ, en plaçant la pointe de la feuille de saule à coté, puis écrire la première lettre, ensuite continuer

en reportant à coté et en avant du roseau ou la

plume , vers le sommet du caractère ou lettre ; puis, transportant le roseau au-delà de ce point , on tracera la seconde, et ainsi de suite. S’il s’agit de l'intervalle d’un mot , il aura soin de l’avancer de manière à ce que la plus grande largeur de la feuille le force à laisser une plus grande distance , de laquelle il sera le maître, en mettant le roseau plus ou moins près de la pointe, qui fixe la plus petite, ou du milieu, qui sert de mesure à la plus grande.

C’est encore à l’aide de cet indicateur que pourront se placer les barres de l’F et du T, les points , les virgules et autres signes , et qui se feront après la dessiccation de l’écriture ou des chiffres. ïl n’est pas sans doute besoin d’avertir que chacun d’eux devra être recouvert à mesure par une pincée de poudre siccative , que l’on aura en réserve dans une boîte.

Des procédés que l’on vient d’indiquer, il résulte encore que les aveugles pourront probablement se livrer aux calculs arithmétiques , attendu que les chiffres ne sont pas plus difficiles à tracer que les lettres , et qu’ils peuvent de même se régler à l’aide de quelques lignes horizontales ou verticales , tracées à l’avance au moyen de la tablette cannelée, ou de quelques lignes concaves , formées avec une pointe émoussée.

S' il s’agit, par exemple, de faire une addition, on prendra un papier raye horizontalement et plus serre cjue pour l’écriture, on pourra même y disposer quelques lignes verticales pour la direction des colonnes, ou se servir de la ligne de marge. La feuille étant posée dans le cadre, il ne sera pas plus difficile de poser des chiffres à additionner que des lettres, puisque la herse ou le bâton indicateur servira à régler les espacemens soit des sommes principales , soit des centimes, soit des mètres ou des fractions de toute nature, et même les lignes serviront à séparer les colonnes de la somme totale, qui pourront s’additionner par le tact après la dessiccation des quantités partielles. La soustraction et la multiplication 11e présenteront pas plus de difficultés, et si la division semble plus compliquée , on peut parvenir également à la faire en y mettant de la patience, et les aveugles en sont heureusement pourvus : d’ailleurs en mettant de la poudre partiellement et laissant sécher à mesure, ils pourront tracer les lignes destinées à séparer le dividende du diviseur et à recevoir le quotient. Ils pourront même parvenir à mêler des calculs dans l’écriture, en leur montrant à combiner les parallèles horizontales avec les verticales que forment les lettres, pour établir des rapports : d’ailleurs on

doit sentir que pour ce genre d’opérations comme pour beaucoup d’autres , la mémoire locale des aveugles sera d’un grand secours.

Si l’on peut espérer de conduire les aveugles au point de confier leurs pensées au papier et de pouvoir les relire , ainsi que de conserver le calcul de leurs intérêts , pourquoi ceux qui cultivent la musique ne parviendraient -ils pas a transmettre les combinaisons harmoniques que plusieurs savent créer ou rendre avec tant d’habileté ? Mademoiselle Paradis, qui s’occupait de la composition, ne chercha-t-elle pas, pendant son séjour à Paris , le moyen de figurer ses accords ? Cependant nous ne ferons qu’indiquer la possibilité de réussir à leur procurer cette jouissance, nous réservant de développer et de perfectionner cette idée lorsque les élèves seront parvenus a compléter leur instruction par l’écriture; mais en attendant, nous croyons devoir publier quelques réflexions a ce sujet, afm d’engager des hommes plus éclairés et spécialement MM. les professeurs de musique, qui donnent avec tant de zèle des soins aux élèves de l’Institution Royale, à nous communiquer leurs idées, ou à publier eux-mêmes leurs observations; plus que tout autre ils sont dans le cas d’obtenir d’importans résultats , a cause de leur expérience et des hautes connaissances

qu’ils possèdent dans un art, dont nous croyons toutefois qu’il faudra modifier les signes pour les rendre plus sensibles au toucher des aveugles , organe sans lequel ils ne connaissent l’existence et la valeur des notes que par les sons.

■Nous avons dit que les lettres et les chiffres devaient être traces par un mouvement continu , les notes devront nécessairement, être soumises à la même condition: or, celles qui sont en usage sont-elles susceptibles d’être ainsi figurées? On ne le pense pas.

Les anciens livres de musique, ceux de plainchant , la musique actuelle ; l’adjonction des chiffres, des lettres, des points et des traits fourniront assez de variété dans les signes pour remplacer les notes qu’on sera obligé de supprimer.

On ose, à cet égard, présenter quelques aperçus. Un aveugle pourra sansdoute faire une ronde blanche, puisque c’est un 0 simple ; mais ferat-il également bien une noire, ne pouvant savoir s’il l’a entièrement remplie qu’après qu’elle sera sèche ,* peut-être cependant pourrait-il lui donner assez de masse pour désigner la différence de la noire à la blanche, en commençant par suivre un point autour duquel il tournerait plusieurs fois, jig, 16 ; mais ne serait- il pas

plus commode et plus simple de changer toutà-fait la figure de la noire et de lui donner celle d’un triangle dont le sommet serait en haut ? Cette figure sera facile à tracer , en faisant d’abord la parallèle inférieure , puis on remontera du côté droit vers le sommet, et redescendant de ce sommet au côté gauche jusqu’à la naissance delà parallèle : déplus rien n’empêche de mettre la pointe en bas , de faire des notes rondes, triangulaires, carrées ou en lozange. En adoptant ces formes, il ne s’agirait que de leur donner une queue comme aux notes ordinaires, et ces queues ascendantes ou descendantes ne seraient pas plus difficiles à marquer, que le sommet du B ou la partie inférieure du F, Il ne sera pas aussi aisé de faire les croches, les doubles et les triples croches , ainsi que les liaisons ; mais cela ne sera pas impossible , si l’on observe de faire les portées un peu grandes : leur saillie servira à marquer le point d’où devra partir la ligne angulaire, et en recherchant les places après la dessiccation et enles combinant, on pourra arriver à placer toutes les désignations secondaires d’autant plus aisément , que le tact de l’aveugle sera secondé par le bâton indicateur, qui servira à marquer la place aussitôt qu’il l’aura trouvée , et à empêcher qu’il ne la perde.

Quelle que soit, au surplus, l’espérance que l’on peut concevoir des premières pensées que nous émettons relativement à la musique , et encore qu’il soit très-probable que ceux dont le génie les portera à composer pourront se satisfaire , toujours sera-t-il vrai que lors même qu’elles ne seraient que des illusions, ce serait toujours un service important rendu aux exécutans privés de la vue , que de leur copier en relief des morceaux de musique , qu’ils pourraient apprendre ou réapprendre seuls lorsqu’ils les auraient oubliés. Ces copies d’ailleurs seraient bien moins dispendieuses , et plus portatives que les notes métalliques ou de bois , et même qu’une imprimerie spéciale en notes repoussées , comme on fait les lettres des livres qui leur sont destinés.

Enfin , nous invitons nos lecteurs à ne pas s’effrayer de l’espèce d’appareil mécanique que la planche qui accompagne cet écrit représente; chaque partie est d une simplicité telle , que dès que l’élève aura compris l’usage de chacune (et il le fera aisément, puisque les unes et les autres, ainsi que l’ensemble, sont palpables), il acquerra promptement l’habitude de les faire concourir à son travail.

L’adresse que montrent les aveugles , suite de la nécessité où ils sont rie se servir conti-

nuellement du toucher pour suppléer la vision , donne encore la confiance que l’emploi des moyens mécaniques ne sera que transitoire au moins à l’égard de quelques-uns, et que d’ euxmêmes ils sauront évaluer certaines distances sans avoir besoin d’y recourir.

Mais comme parmi les aveugles , ainsi que parmi les voyans , il se rencontre des individus plus ou moins aptes à acquérir des connaissances , il a été indispensable de combiner l’instruction en raison des plus faibles : les plus habiles sauront bien se placer au-dessus des précautions minutieuses ou les abréger.

En commençant ce mémoire , nous avons rendu compte des motifs qui nous ont conduit à le composer : en le terminant, nous sommes loin de vouloir présenter nos recherches comme complètes ; seulement , messieurs , en les déposant dans vos mains , qui soutiennent si dignement l’édifice élevé par celles du bon abbé Haüy, nous osons espérer qu’elles seront agréées de votre zèle religieux et paternel.

Si donc notre œuvre philantropique peut être utile et mériter votre estime , ce sera pour nous la plus douce des récompenses.