Ausone, Gratiarum actio, XII, 56. Cf. Rauschen, p

20. M. Cugq le croit préfet d’Illyrie en 376 (in Borghesi, p. 448-449), mais il ne faut pas oublier que, à ses yeux, cette préfecture a existé sans interruption depuis Constantin. :

bares, ait amené Gratien à cette initiative. Nous disons : les trois diocèses, car il n’y a aucune raison de supposer que seules la Macédoine et la Dacie aient été détachées de la préfecture italienne ; jusqu’à la mort de Théodose, — et donc en 378, comme en 326-361, — il est certain que, lorsqu'il est question d’Illyricum, c’est bien de toutes les provinces danubiennes et balkaniques qu'il s’agit, y compris les Pannonies 21.

Il y a donc bien eu, pendant quelques mois au moins, une préfecture d’Illyrie en 378, Nous croyons même qu'Olybrius n’en a pas été le seul ni le premier titulaire. La dénomination de praefectus praetorio Illyrici, tout à fait imsolite avant la fin du siècle ?, apparaît également dans une inscription de SEx. PETRONIVS PROBVS el en tête d’une loi qui lui est adressée #%. Plutôt que de supposer, comme on l’a fait ?, une autre préfecture illyrienne non moins éphémère, mais tout à fait invraisemblable, dix ans plus tôt, nous préférons transférer ici la loi en question et appliquer la donnée épigraphique à la même préfecture que l’inscription d’Olybrius. On comprend du reste très bien que Gratien ait d’abord fait appel à Probus, qui connaissait parfaitement l’Ilyrie où il avait souvent résidé pendant les huit ans de sa première préfecture. Si l’on accepte notre conjecture, il était en fonctions le 30 septembre *. Pour des raisons qui nous échappent, il a été destitué et remplacé bientôt par Olybrius *%, Celui-ci, à son tour, ne garda pas longtemps ce titre, car l’avènement de Théodose en janvier 379 vint modifier les données du problème. L’on sait qu’en con-

21. Mommsen qui affirme que la préfecture d’Illyrie orientale a existé dès 379 (Reichspraefektur, p. 207) anticipe de plus de quinze ans ce qui sera institué après la mort de Théodose.

22. Cf. deux exceptions pour Polemius et Apodemius, infra, p. 75 à 77.