PLANCHE

hstrciriaÀ^eu/

OnciâLL

CL^rvi^

rC...

'«•Afe^^^* •

:>« di

-^•* /tr**/ \

J> ptxm,L f

rr=>

• « • «JaMV* •

HJ tf

Jfm*'* ^^W • • •

cN...

Enfin les plus anciennes monnaies frappées pour les khalifes dans la partie la plus orientale de leur empire, à l'imitation de celles des rois Sassanides , lesquelles portent des légendes en partie arabes et en partie pehlevies , ont la portion arabe de leurs légendes, c'est-à-dire la

formule religieuse «Sil >***o, en caractères coufiques, c| Il \ «O-JUJ*

Ces monnaies portent en pehlevi les marques des ateliers de Hira Jilu/

i<Ti<, de Bassora, JUJ^ = inS3, dans le midi de la vallée de J'Euphrate et dans l'Irak, ainsi que celles de villes et de contrées de la

Perse, telles que l'Adherbaïdjan, 3uJ ^^ 1i<, Merv, iHlT =^ nO, etc., et des dates qui s'étendent de l'an 20 de l'Hégire (64 1 de Jésus-Christ),

foUyX. = t3Di1, à Tan 83 de la même ère (704), pUjQUI^ =

itatt^HD (1).

Tout ceci nous montre le coufique employé comme écriture monumentale dans presque toute la durée du premier siècle de l'Hère, tandis que l'écriture des manuscrits et des diplômes était alors le neskhy. Mais un autre monument nous fait voir encore antérieurement cette sorte d'écriture employée dans un usage non monumental à la Mecque.

C'est la lettre de Mahomet au patriarche des Coptes pour l'engager à adopter la foi de l'islam, découverte dans un monastère de rÉg}'pte par M. Etienne Barthélémy et publiée par lui en fac-similé dans le Journal asiatique (a). L'écriture de ce texte précieux est presque entièrement effacée ; on n'y distingue avec quelque certitude, quoique trèsdifficilement encore, que les formules initiales et les légendes du cachet, mais on en voit assez pour reconnaître des formes semblables à celles du coufique.

Autant qu'on en peut voir, du reste, l'écriture de la lettre de Mahomet offrait la plus étroite analogie avec celle du beau Coran coufique tout à fait primitif, mais malheureusement incomplet, qui fut découvert au temps de l'expédition française dans un caveau de la mosquée

(1) Oishausen, die Pehlewi Legenden. — MordtmauD^ dans le Zeitschr. der daUsch. morgtid. Getellsch.y t. VIll, p. 148-168.

(2) ij^ série^ t. IV, p. 486, et planche y annexée.

iwi. - Les piâanh» ifiL W,. \\3i «« VXlli ardées par un aocààBÊà. et wmftL. ym^MM «»»»■ ik onde liTvwaoa de œ méihw-

v^îU/' ^^

MONNAIKS D'KDKSSK,