VU

Devons-nous adopter maintenant la donnée inverse de celle qui était généralement reçue avant la publication des papyrus arabes trouvés

par Drovetti et considérer le coufîque comme une dérivation notablement déformée du neskhy ?

Non, car nous pouvons établir par des monuments certains Texistence indépendante du type d'écriture arabe que représente le coufîque, aussi anciennement que celle du type que représente le neskhy, c'està-dire à l'époque de Mahomet et des premiers khalifes.

Passons rapidement en revue ces monuments, en partant de la fin du premier siècle de l'Hégire et en remontant jusqu'au début de l'ère musulmane. Nous chercherons d'abord nos renseignements dans la numismatique.

Eu effet, si des monnaies de l'an ii6 de l'Hégire et des années voisines, si le plus grand nombre des premières pièces de bronze frappées en Syrie après la conquête arabe offrent des légendes en neskhy, toutes les plus anciennes monnaies d'or et d'argent , dinars et dirhems, des khalifes Ommeyades ont leurs inscriptions tracées en caractères coufiques. Voici ce que dit à ce sujet M. Waddington dont nous nous plaisons à citer les ingénieuses et savantes remarques : « A partir de l'an 76 de l'Hégire, les monnaies arabes nous fournissent en abondance des exemples de l'écriture monumentale de l'époque; les plus anciens dinars sont de l'an 76, et les plus anciens dirhems de l'année 78; ils sont fort nombreux dans les collections de médailles, notamment dans celle du cabinet de France. C'est l'alphabet employé sur ces différents monuments, et longtemps après, qu'on appelle coufique. On a souvent dit que l'écriture coufique avait été inventée à Ck>ufa; c'est une erreur, car elle existait longtemps avant la fondation de cette ville (i) ; mais c'est dans les écoles de Coufa qu'elle fut perfectionnée et qu'elle adopta les formes si pures et si élégantes qu'on admire sur les nombreux dirhems frappés sous les khalifes Ommeyades dans ses ateliers monétaires et dans ceux de sa voisine Waseth (q). 9 M. Waddin^ ton a relevé soigneusement l'alphabet des légendes de ces monnaies, et nous le reproduisons dans notre planche XVllI.

Même dans les pièces bilingues à figures dont nous parlions plus haut,

(1) Voy. plus haut^ p. 147.

(2) WaddingtoDy înscrvpUom grecques et latines de la S^, p. 563.

celles de Homs et de Baalbek sont, pour la partie arabe, à légendes coufiques. C'est aussi du coufique que porte la monnaie frappée en Tan 80 par Naâmen, émir du Maghreb (i), la pièce de Jérusalem, LLI, sans nom de khalife, expliquée par M. de Saulcy (2), laquelle a dû être émise vers le temps d'Âbd-el-Mélik et avant l'année 76 ; enfin la petite monnaie de bronze, également de Jérusalem et probablement de la même époque, portant au droit le chandelier à sept branches, et, au revers la légende :

Jl£bK> (3)

De même, sur les papyrus de Tan i33 et de l'an l\o de l'ère musulmane, édités par de Sacy, tandis que la partie manuscrite est en neskhy, les cachets empreints sur la terre qui fermait ces minces rouleaux sont coufiques.

I^ belle inscription dédicatoire des mosaïques du Qoubbet-es-Sakhrah à Jérusalem, datée du khalifat d'Abd-el-Mélik et de l'an 73 de l'Hégire, est tracée avec le caractère coufique le plus monumental et le mieux caractérisé (4).

C'est encore le même caractère qui est gravé sur les intéressants tombeaux du cimetière d'Assouan en Egypte, dont quelques-unes des inscriptions, étudiées par M. Aman , d'après des photographies, lui ont laissé lire les noms de compagnons du prophète, établis dans ce lieu comme dans une des forteresses avancées de l'islamisme après la conquête d'Omar (5).

(1) De Longpérier, dans la â« édition des Le(^e5 du haro/a Marchant^ p. 14; pi. I^ n* 7.

(2) Journal asiatiquej 3^ série> t. VIII^ p. 489. — De Longpérier^ loc. cit., p. 14 et suiv. ; pi. I, n« 8.

(3) M. de Vogûé^ Revue numismatiquef nouY. sér.^ 1860^ pi. XIII^ b? 7. — Madden, History ofjewishcoinagey p. 231.

(4) M. de Vogué, le Temple de Jérusalem, pi. XXI , p. 85.

(5) Depuis que ceci est écrit j'ai eu l'occasion d'examiner moi-même sur les lieux, en 1869, les belles épitaphes du premier et du second siècle de l'Hégire qui subsistent toujours dans le cimetière d'Assouan. J*ai aidé un jeune et intelligent employé de l'administration égyptienne, autrefois attaché au Musée du Louvre, M. Daninos, à en prendre des estampages d'après lesquels j'ai tout lieu d*espérer qu'il les publiera bientôt.

EnfiD les plus anciennes monnaies frappées pour les khalifes dans la partie la plus orientale de leur empire, à Timitation de celles des rois Sassanides, lesquelles portent des légendes en partie arabes et en partie peblevies, ont la portion arabe de leurs légendes, c'est-à-dire la

formule religieuse «Sil >%**o, en caractères coufiques, e^ Il j^ «^JUJ.

Ces monnaies portent en peblevi les marques des ateliers de Hîra ii^ii)

i«Tii<, de Bassora, JULLs / = ITISS, dans le midi de la vallée de l'Eupbrate et dans Flrâk, ainsi que celles de villes et de contrées de la

Perse, telles que TAdberbaïdjan, 3uJ =^ 1i<, Merv, tr^ = no^ etc., et des dates qui s'étendent de l'an 20 de l'Hégire (641 de Jésus-Cbrist),

joUyX, = t3Di1, à l'an 83 de la même ère (704), pUjOUW =

itatt^HD (i).

Tout ceci nous montre le coufique employé comme écriture monumentale dans presque toute la durée du premier siècle de l'Hégire, tandis que l'écriture des manuscrits et des diplômes était alors le neskhy. Mais un autre monument nous fait voir encore antérieurement cette sorte d'écriture employée dans un usage non monumental à la Mecque.

C'est la lettre de Mabomet au patriarcbe des Coptes pour l'engager à adopter la foi de l'islam, découverte dans un monastère de l'Egypte par M. Etienne Barthélémy et publiée par lui en fac-similé dans le Journal asiatique (a). L'écriture de ce texte précieux est presque entièrement effacée ; on n'y distingue avec quelque certitude, quoique trèsdifficilement encore, que les formules initiales et les légendes du cachet, mais on en voit assez pour reconnaître des formes semblables à celles du coufîque.

Autant qu'on en peut voir, du reste, l'écriture de la lettre de Mahomet offrait la plus étroite analogie avec celle du beau Coran coufique tout à fait primitif, mais malheureusement incomplet, qui fut découvert au temps de l'expédition française dans un caveau de la mosquée

(1) Olshausen, die Pehlewi Legenden. — Mordtmann, dans le Zeitschr. der deutsch. morgenl. Gesellsch., t. VIll, p. 148-168.

(2) 5" série, t. IV, p. 486, et planche y annexée.

PLAXCHK 1

MONNAIK.S D'KDKSSK,

Enfin les plus anciennes monnaies frappées pour les khalifes dans la partie la plus orientale de leur empire, à Timitation de celles des rois Sassanides, lesquelles portent des légendes en partie arabes et en partie peblevies, ont la portion arabe de leurs légendes, c'est-à-dire la

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Ces monnaies portent en peblevi les marques des ateliers de Hira Jllix/

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Tout ceci nous montre le coufique employé comme écriture monumentale dans presque toute la durée du premier siècle de l'Hégire, tandis que l'écriture des manuscrits et des diplômes était alors le neskby. Mais un autre monument nous fait voir encore antérieurement cette sorte d'écriture employée dans un usage non monumental à la Mecque.

C'est la lettre de Mahomet au patriarche des Coptes pour l'engager à adopter la foi de l'islam, découverte dans un monastère de l'Egypte par M. Etienne Barthélémy et publiée par lui en fac-similé dans le Journal asiatique (2). L'écriture de ce texte précieux est presque entièrement effacée ; on n'y distingue avec quelque certitude, quoique trèsdifficilement encore, que les formules initiales et les légendes du cachet, mais on en voit assez pour reconnaître des formes semblables à celles du coufique.

(1) Olshausen, die Pehlewi Legenden, — Mordtmaun, dans le Zeitschr, der deutsch, morgmi. Geseîlsch.y t. VIll, p. 148-168.

(2) 0° série^ t. IV^ p. 486, et planche y annexée.

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EnfiD les plus anciennes monnaies frappées pour les khalifes dans la partie la plus orientale de leur empire, à l'imitation de celles des rois Sassanides, lesquelles portent des légendes en partie arabes et en partie peblevies, ont la portion arabe de leurs légendes, c'est-à-dire la

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C'est la lettre de Mahomet au patriarche des Coptes pour l'engager à adopter la foi de l'islam, découverte dans un monastère de l'Egypte par M. Etienne Barthélémy et publiée par lui en fac-similé dans le Journal asiatique (a). L'écriture de ce texte précieux est presque entièrement effacée ; on n'y distingue avec quelque certitude, quoique trèsdifficilement encore, que les formules initiales et les légendes du cachet, mais on en voit assez pour reconnaître des formes semblables à celles du coufique.

(1) Olshausen, die Pehlewi Legenden. — MordtmauD^ doDs le Zeitschr, der deutsch, morgetiL Gesellsch., t. VIll, p. 148-468.

(2) 5° série> t. IV, p. i86, et planche y annexée.

PLANCHK I

Nota. — Les planches XIII, XV], XVII et XVIII, relardées par un acoideat de tira^, paraîtront avec la seconde livraison de œ volume. ,

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Ces monnaies portent en peblevi les marques des ateliers de HIra Ji5u/ tn^tt, de Bassora, Jj}jJ ^ îTlVa, dans le midi de la vallée de l'Euphrate et dans l'Irak ^ ainsi que celles de villes el de contrées de la

Perse, telles que l'Adherbaïdjan, A" ^ ^^, Merv, (hTS" = IID, etc., et des dates qui s'étendent de l'an 20 de l'Hégire (641 de Jésus-Christ), jaiyX. = aU*\ à l'an 83 de la même ère (704), pUjOUtf« =

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C'est la lettre de Mahomet au patriarche des Coptes pour l'engager à adopter la foi de l'islam, découverte dans un monastère de l'Egypte par M. Etienne Barthélémy et publiée par lui en fac-similé dans le Journal asiatique (a). L'écriture de ce texte précieux est presque entièrement effacée; on n'y distingue avec quelque certitude, quoique trèsdifficilement encore, que les formules initiales et les l^endes du cachet, mais on en voit assez pour reconnaître des formes semblables à celles du coufique.

(1) OlàieMseii,diePehlmiLegaukn.— tt.OTHmum,daoale Zetlschr.derdeutsc&.tiwTgtiii. OewifacA., t.Vlll,p. 148-168.

(2) 5< série, I. IV, p. 486, et planche y uiDeiée.

PLAXCHE 1

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