CHAPITRE PREMIER

l'alphabet araméen primitif.

Une heureuse fortune a préservé jusqu'à nous quelques monuments, en bien petit nombre il est vrai, de la langue araméenne, antérieurs à l'époque où un type d'écriture spécial fut adopté pour l'usage de cette langue. Leurs inscriptions sont tracées avec la forme la plus antique de l'écriture phénicienne, et nous y voyons ainsi que l'alphabet inventé par les fils de Chanaan fut d'abord d'un usage commun à toutes les fractions de la famille sémitique. Ce sont le célèbre cylindre de l'eunuque Akadban, fils de Gebrod, découvert en Chaldée et conservé au Musée Britannique (1), et le cône de Hadraqiâ, fils de Hurbad, qui, trouvé à Ninive, fait également partie aujourd'hui des coUections anglaises (2). L'aramaïsme de la langue des inscriptions est incontestable ; cependant la forme des lettres est encore absolument identique à celle qui se remarque sur les gemmes purement phéniciennes trouvées en grand nombre à Ninive et à

(1) a. Leyy, Phœnizische Siudien, fase. 2, pi. n<» i. — Rawlinson, Journal of the Royal Aiiaiic Society, 1864, p. 232 et sui?., pi. no 5. — De Vogûé, Bévue archéologique, nou?. sér., t. XVII, pi. XV, no 24.

(2) A. Leyy, Phoeniziiche Siudien, fasc. II, pi. no 4. — Raisvlinson, Journal of the Royal Amtic Society^ 1864, p. 240, pi. no 15.

Babylone, sur la stèle de Mésa de Moab, et dans les inscriptions des lions de bronze de Ninux)ud.

Ces deux monuments sont Tun et l'autre de travaU purement assyrien, appartenant à la plus belle et à la plus brillante époque de l'empire de Ninive. Toutes les yraisemblances les indiquent donc comme contemporains des monuments phéniciens proprement dits trouvés dans la Mésopotamie, et sur lesquels le même type paléographique a été employé, comme les gemmes étudiées par le docteur Levy (1) et M. le major général Rawlinson (2), et les lions de bronze de Nimroud, monuments qui datent avec certitude des neuvième et huitième siècles avant Tère chrétienne.

Nous apprenons ainsi, d'après des documents positifs et d'une valeur inestimable, que, dès cette époque reculée, l'idiome des Araméens était caractérisé par toutes les particularités spéciales qu'il conserva plus tard. Nous apprenons également qu'à la même date cet idiome n'avait pas encore un système graphique qui lui fût propre, mais s'écrivait avec le même alphabet que le phénicien, sans aucune différence dans la forme des lettres. Ceci conûrme ce que nous avons dît plus haut du caractère d'unité si remarquable que l'écriture sémitique garda jusqu'au huitième siècle dans tous les pays où elle était en usage.

Au reste, les lions de Nîmroud eux-mêmes doivent être rangés parmi les monuments araméens. S'il est impossible de les séparer de la paléographie pSiénicienne arcbatqvie, pour laquelle ils fewr^ nissentun précieux jalon historique, ri<fiome<le leurs îascriplions est, par «es formes grammaticales, incontestablement araméen, comme M. de Vogué l'a fait observer le premier (3), et nous aurions dû plus haut en prévenir le lecteur.

Dans le cours du septième siècle avsmt l'ère chrétienne, nom voyons apparaître tes premiers monuments qui révèkat l'^xis^ tence d'un alphabet spécialement affecté k éc^ke la langM ara^ méenne.

(1) Fkœmxisehe ^uâkm,fBm. H, w^ % 6, 8, 9, 11 M IS.

(2) Journal of the Royal Aiiatic Society, i864, pi. à la f . 918, dp 9, IS, t8, 14, i% et 17.

(3) Mélangée d^archéologie orientale, p. 145 et 194.

Les plus précîetnc et les phi$ nombreux en même temps ont été publies par M. le major général Rawlinson, àans le volume du journal de la Société royale asiatique de la Grande-Bretagne et de Hrlande pour 1864 (!)• C'est une série de tablettes de terre cuite trouvées dans les fouilles de Ninive et de la Chaldée, et remontant (celles du moins dont on peut déterminer la date d'une manière positive) aux règnes des derniers souverains de TAssyrie et à celui de Nabuchodorossor; elles appartiennent par conséquent au septième siède et aux premières années du sixième.

La plupart, celles que sir Henry Rawlinson désigne par les n* 1- 6 et 9, contiennent, en caractères cunéiformes et en langue assyrienne, des actes de vente d'esclaves ou de fonds de terre, tracés sur les plats de la tablette, tandis que la trandie supérieure porte une suscription en langue et en écriture araméennes, qui devait servir à les faire retrouver dans les archives ou elles étaient empilées. Cette suscription se compose constamment du mot 1131, correspondant à Texpression tadani des textes cunéiformes qu'elle accompagne, et tiré de même de la racine à laquelle l'hébreu donne la forme pa et Fassyrien la forme nadan^ l'un et l'autre avec le sens de oc donner, transmettre ». H3T est donc le terme juridique de Iraditio. En tête des contrats de vente d'esclaves, il est suivi du nom des personnes serviles qui changent de maître ; en tête des contrats de vente de fonds de terre, du mot bpn « champ d, en cbaldaïqne t^Spn et en syriaque y*^^^^

Presque tous ces documents ont été puUiës depuis intégralement, texte assyrien et svscription araoïéenne, dans la pi. 46 du tome III des Ctmeifarm inscriptions 4^f Western Jsia^ par sir Henry Rawlinson et M. Noms. Ce sont :

Le n"" 1, qui y porte le néme immépo; contrat de vente de l'esclave ArbcM-asircU^ pour 11/2 mine d'argent, dans l'éponymîe de âiJi'iaf^UMrj règne d'Assourbanipal (après 647 av* J.-<^.);

Le n"" â, devenu le n"" € dans la nouvdle publication ; contrat de WïOe d'un captif nommé Usi' (V^f IH) et de toute ^a iunille, «on-

(i) P. 1S7-228. Les fae-similés de suscriptions araméennes, publiés dans ce mémoire par sir Henry Rawlinson, ont été reproduits dans les Cuneiform inscriptions of Western

posée de sept personnes, pour le prix de 3 mines d'ai^ent, dans l'éponymie de Dantmu^ r^e d'Assarahaddon (679 av. J.-CO;

Le n** â, devenu le n^ 7 ; contrat de vente de l'esdave màïe AkUxazzi et de sa mère Axatisu-fabaty dans Féponymie de Muialtim- Assurj regae d'Assourbanipal (659 av. J.-C.) ;

Len**45 dans l'édition complète n** 3; contrat d'échange d'un esclave mâle nommé Àésat'dur'qali contre une esclave femelle nommée Tulixaj dans l'éponymie de èin-éar-tisur, règne d'Assourbanipal ;

Le n** 6 devenu le n** 5 ; contrat de vente de l'esclave femelle Xambusu contre 1 mine 6 drachmes d'ai^ent, dans l'éponymie de MuéalHm-Assur^ règne d'Assourbanipal ;

Le n^ 9, désormais n^ 4 ; bail à ferme d'un champ pour six ans, au prix d'une mine d'argent, dans l'éponymie de èin-èar-usur^ règne d'Asssourbanipal.

Sur deux autres tablettes, les n"* 7 et 15 de sir Henry Rawlinson, les lignes en langue et en écriture araméenne accolées au texte cunéiforme ne sont plus des suscriptions du même genre, mais des attestations de témoins, sans doute étrangers à la race assyrienne et faisant usage de leur écriture nationale. Le n° 7 en présente une seule, et le n** 15 deux. Toutes commencent parle mot T\TW^ dans lequel nous reconnaissons sans hésiter, avec le savant orientaliste anglais, l'équivalent des mots hébraïque ITW^ syriaque t^M» et

arabe J^Ai> teslalus est. Vient après le nom du témoin, puis, sur le n** 15 seulement, le pronom démonstratif HT, « ceci ».

L'acte auquel est jointe la signature n"" 7 a été publié sous le n^ 2 dans la pi. 46 du tome 111 des Cuneiform inscriptions of Western Àsia. C'est le contrat de vente d'une esclave femelle nommée Gutorimât ^ pour le prix de 10 1/2 mines d'argent, dans l'éponymie de Nabu-sar-usur, règne d'Assourbanipal (après 647).

On rencontre aussi dans la collection des tablettes bilingues du Musée Britannique un exemple de contrat de prêt ; c'est le n"" 12, dont la suscription mentionne, avec le nom de l'emprunteur, la nature et le chiffre de la dette, 10 drachmes d'argent. On trouvera dans le mémoire de sir Henry Rawlinson une analyse et une explication de ce dernier monument, que nous ne reprendrons pas ici, car nous n'avons à nous occuper des tablettes de Ninive qu'au point de vue

de la paléographie araméenne^ et non à celui de la philologie assyrienne. Le texte complet est publié sous le n° 8 dans la pL 46 du tome III des Cuneiform inscriptions; il est daté de Téponymie de Bin-éallimmani^ règne d'Assourbanipal (après 647).

Deux contrats de vente de maisons, Tun du règne d'Assourbanîpal (n** 12 de la première publication, n** 9 de la seconde), l'autre de Tannée éponymique du roi Sennachérib, 686 av. J.-C. (n** 13 delà première publication, n** 10 de la seconde), ont sur la tranche, en caractères araméens, le nom des deux parties intéressées ou d*une seule.

Il faut ajouter à ces monuments une autre tablette (n** 17 du premier mémoire de sir Henry Rawlinson) portant sur Tune de ses faces un texte cunéiforme, et sur l'autre une longue inscription araméenne qui doit en contenir la traduction, toutes deux trop mutilées pour qu'on puisse en essayer le déchiffrement avec quelque chance de succès. Puis deux tablettes encore, la première bilingue (n** 11) et la seconde purement araméenne (n** 16), relatives à des fournitures de grains (dans le texte araméen pVï^, dans le texte cunéiforme èeirnu) faites pour la maison d'un prince (en araméen ï^dSd "13, dans le cunéiforme pal èarri) par un certain Neboiriban C|3T33), le 8 du mois khaziran (^lïn), dans l'année éponymique de Saru-Nerig (aiaiD), altération araméenne du nom assyrien Sarru-Nirgal. Cet éponyme est certainement de la fin du r^e d'Assourbanipal ou de celui d'Assouredililani.

Les tablettes de Ninive publiées par M. Rav^linson ne sont pas les seuls monuments araméens des septième et sixième siècles avant l'ère chrétienne parvenus jusqu'à nous. On lit de courtes inscriptions assez difficiles à interpréter, mais certainement araméennes par la langue en même temps que conçues dans un caractère identiquement semblable à celui des tablettes dont nous venons de parler, sur deux briques babyloniennes portant la légende cunéiforme de Nabuchodorossor, l'une conservée au Cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale (1), l'autre au Musée Britannique (2), et sur

(!) Kopp, Bilder und Schriflen der Vorzeit, t. H, p. 45. — Hoffmann, Grammatica tyriaca^ pi. I. — Gesenius, Monumenta phoenida, pi. 32, n<» LXXVna-LXXVIIaaa. — Rawlinson, Journal ofthe Royal Asiatic Society, 1864, p. 215.

(2) Rawlinson, Journal of ih» Royal Asiatic Society, 1864, p. 228, pi. n» i.

une troisième brique portant la I^ende cunéiforme <Je Nergalsa* rossor, qui fait partie des riches collections du grand établissement scientifique d'outre-Manche (1). On en voit aussi sur deux fragments d'amphores en terre cuite exhumés dans les fouilles de Nimroud et transportés à Londres (2). Enfin, parmi les cylindres et cônes de travail assyrian et chaldéen à légendes non cunéiformes publiés jos^ qu'à ce jour, il en est dix dont les inscriptions sont araméennes et appartiennent à la même paléographie :

l"" Cylindre du Musée Britannique, dont l'inscription n'a été bi^a expliquée que par M. de Vogué (3) : nym 12 S«51\

2"* Cône du Musée Britannique, ayant sous son plat, en deux lignes : DdSd 13 S«DQnS (4).

3** Cylindre du Musée Britannique, avec l'inscription pnnSsS (5),

4"" Cône du Cabinet des médailles de Paris, sous le plat duquel on lit : V3-DdS (6).

5* Cône babylonien, le long duquel on lit : OnyUTDttr (7).

6** Cône du Musée Britannique, avec l'inscription VUXify^hsh (8).

T Agate bombée de la collection Péretié, portant la légende : lDbn«S (9).

8"" Cornaline du Cabinet royal de La Haye, à l'inscription ;

im^ich (10).

<1) RawIîiisoD, Journal ofth$ Royal AiiaUo Sodety, 1864, p. fi29, pL n» 2.

(2) Ibid., p. 243, pi. no» 19 et 20.

(3) Félix Jones, Topography ofNinevehy dans le Journal ofthe Royal Âdatie Society^ 1855, p. 338. — A. Levy, Phœnizische Sludien, fasc. II, pi. n'» 3. — De Vogflé, Revue archéologique^ dout. lér., t. XVII, pi. XV, n» 25. -^ A, Levy, Siegel un4 Gemmen, pi. I, »<» 2*

(4) A. Leyy, Phcmzische Studim^ fasc, U, pi, no 5. — Rawlinspn» Journal ofthe Royal Analic Society, 1864, p. 236, no s.

(5) Mém. de l'Acad. de» Inscr., nouv. série, t. XVII, part. I, pi. Ul, no 4. -* Layard, Nineveh and Babylon, p. 606. ^ A, Levy, Fhamziuhe ^udien, fasc. U, pU dp 7^ '*- Rawlinson, Journal of the Royal Asiatic Society, 1864, pi. 235, pi. no 7.

(6) Lajard, RecJierchei sur le culte de Vénus, pi. III, no 8. — A. Levy, PhœrUziêche Studien, fasc. 11, pi. n* 10.

(7) Blau, De numis Achaemenidarum aramaeo-perms, pU I, no 6. *^ A* h^^ Phœnizische Studien^ fosc. II, pi. xi9 13.

(8) De Vogué, Revue archéologique, nout. «ér., t. XVII, pi. XV, n*31. — A. Lefy, Siegel und Gemmen, pi. I, no 7.

(9) De Vogué, Rivue archéol.^ nouy. »ér*, t. XVU, pi, XV^ »> 89- «-^ A. Urj. 9i»oel und Gewunen^ pi. I, no 13«

(10) Gesenios, Monumenla phoenida, pL XXXI, no 68. — De VogOé^ R^vue arçhioi^ gique, nouv. sér., t. XVU, pi, XV, »• 30. -^ A, Uwy, »eg0lmiGimmen,tl It n? 9-

9"" Gemme à la légende ^DanS, publiée pour la première fois par M. Renan (1).

10^ Scarabéoïde de ]a collection Péretié, dont Finscription est fort difiBcile à lire (2).

On remarquera qu*une partie des noms propres sont purs assyriens.

Sar tous ces monuments Talphabet est le même. Mais c'est spécialement aux suscriplions des contrats tracés sur les tablettes de terre cuite de FAssyrie, comme à des documents dont la date est précise, que j'ai emprunté les figures de lettres placées dans la première colonne de la seconde partie de la pi. IX. On peut à bon droit les considérer comme représentant le plus ancien alphabet dont se soient servis spécialement les Araméens, alphabet qui a été la souche première de tous les autres alphabets de cette famille aux nombreux dérivés.

11 demeura en vigueur, sans changement bien sensible, pendant les premiers temps de la domination des Achéménides, le fait de l'ouverture des boucles d'abord fermées, qui constituent la tète du 3^ du 1 et du "1, ainsi que dans la partie supérieure du V^ allant toujours en se prononçant davantage et en se régularisant.

A celte époque du premier stage d'existence de l'écriture araméenne se rapportent un certain nombre de monuments.

Ce sont d'abord quelques gemmes à gravures en intaille, que leur style et la nature de leurs sujets rapportent avec certitude aux temps de la domination de la monarchie perse sur l'Asie. Elles ont été travaillées entre le sixième et le quatrième siècle avant notre ère, et l'on ne se trompera pas en rapportant la majeure partie d'entre elles au cinquième. Celles qui ont été publiées jusqu'à ce jour sont :

l"" Cylindre du Musée Britannique, représentant Ahouramazdâ muni de quatre ailes, qui combat deux griffons dressés, avec la légende Samn (3), nom propre purement assyrien, et spécialement propre à la Chaldée ;

(1) Uisùon de Phénicie, p. iU. — A. Levy, Siegel und Gemmeu, pL I, no ii.

(2) De Vogué, Revue archéologique, nou?. sér., t, XVH, pi. XV, n» 28. — A. Uvy, Siegel und Gemmen, pi. I, n^ 18.

(3) Ravlinson, Journal ofthe Royal AsiaUc Sodely, 1864, p. 229, pi. no 4. ^ A, Lô?y, Siegel und Gemmen, pi* I, no 12.

2^ Cylindre du Musée Britannique, décoré du même sujet, avec le nom propre imn (1) ;

3° Cylindre du même Musée, provenant de la collection Woodehouse ; il représente un cavalier en costume persique, la tête couverte d'une mitra dont les fanons enveloppent le menton ; sur son cheval au galop, ce personnage attaque avec un épieu Tanimal fantastique que Ctésias appelle martichoras, lequel se dresse debout contre lui ; Tinscription est DJinasS (2) ;

4** Gemme dont un dessin très-grossier a été donné par M. Mordtmann (3) ; on ne sait où elle se trouve aujourd'hui ;

B*" Sorte de scarabéoïde gravé sur les deux faces, qu'a publié M. Blau (4) ; d'un côté y est un mouflon couché, de l'autre un sanglier courant, avec l'inscription ;

6** Cylindre du Musée Britannique, représentant la lutte d'un personnage initié avec un griffon et un taureau à face humaine, sous la protection d'Ahouramazdâ, scène accompagnée de la légende : Dm mniK "13 maudis (5) ; les deux noms propres sont purement perses. Il est, du reste, à remarquer que sur cette gemme et sur le n° 5 le type d'écriture incline déjà tellement à celui dont il sera question dans le chapitre suivant, qu'on peut hésiter sur la question de savoir à laquelle des deux catégories paléographiques il faut décidément rapporter ces monuments de transition.

Les lettres fournies par les légendes des cachets de l'époque des Âchéménides sont réunies dans la deuxième colonne de la seconde partie de la pL IX.

Dans la quatrième colonne nous avons placé les quatre lettres relevées sur une grosse darique d'argent au type du roi, monté sur son char de parade, et au revers de la galère (6), qui doit avoir été

(1) De Vogué, Revue archéologique, nouv. sér., t. XVII, pi. XV, no 30.

(2) A. Leyy, Siegel und Gemmen, pi. I, n» 4a.

(3) Zeitschr. der deutsch. MorgenL Gesellsch., U XIV, p. 556.

(4) Ibid., t. XVni, p. 229.

(5) Lajard, Recherches sur le cuUe de Uihra, pi. L, n» 6. — Layard, iVtn^^& and Bahylon, p. 606. — A. Levy, Phcenizische Studien, fasc. 11, pi. no 14. — Rawlinson, Journal ofthe Royal Asiatic Sociely, 4864, p. 233, pi. no 10. — De Vogué, Ref)ue arehéologiqne, nouv. sér., t. XVII, pi. XV, n« 32.

(6) Gesenius, Monumenta phœmàa, pi. 36, VU, G. — Gb. Lenormant, Trésor de

frappée dans l'intérieur de la Syrie ou à Babylone sous Tun des premiers successeurs de Darius, et dont Tune des faces porte la mystérieuse inscription >TfD, dont le sens parait être « monnaie » ou tt solde )), mais dont Tétymologie est encore inconnue (1).

Dans l'inscription du poids de bronze en forme de lion découvert auprès d'Abydos, dans la Troade, et publié par M. de Vogué (2), qui l'attribue avec les plus grandes vraisemblances au commencement du cinquième siècle avant l'ère chrétienne, les formes des lettres sont encore semblables à ce que nous les voyons sur les monuments assyriens et babyloniens du milieu du septième siècle, excepté celle du D, qui s'est modifié par la substitution d'une ligne arrondie avec un trait transversal à Tondulation du tracé originaire, de la même façon que le D, dont on peut suivre la transformation dans notre pi. IX, où les signes empruntés au lion d'Âbydos figurent dans la troisième colonne de la seconde partie.

Il nous faut encore une fois revenir à la distinction fondamentale, établie dans le complément à notre Introduction, entre les deux types paléographiques de l'écriture phénicienne, le type à brisure anguleuse du D et du U^ et le type dans lequel ces deux lettres offrent un trait arrondi ou carré que traverse une branche verticale, c'est-àdire le type primitif et le type sidonien.

Nous avons aussi fait voir précédemment que l'alphabet le plus ancien dés Hébreux, conservé par esprit d'archaïsme sur les médailles dites asmonéennes, dérivait du type phénicien primitif ou type archaïque commun à tous les Sémites.

numismatique, Numismatique des rois grecs, pi. LXV, no 20. — Revue numismatique^ 1855, pi. ni, no 2. — Fr. Lenormant, Essai sur le classement des monnaies d'argent des Lagides, pi. VIll, no 2.

(1) Voy. Waddington, Mélanges de numismatique et de philologie, 1. 1, p. 76 et suî?.

(2) RffDue archéologique, non?, sér., t. V, p. 30-39. — Mélanges d'archéologie orientale, pi. 179-196.

Il n'en est pas de même de l'alphabet araméen^ Dans celui-ci, la plupart dés lettrés carâctéristicjues où se marqué la diflerehce entre les 'deux types de la paléographie chahahéenne sortent* bien évidemment dû second lyiJé, du typé sîdonien. On* jpeut facilement s*en convaincre eri cômpa'rant les formeis qu'ont dans Taraméen primitif et dans les deux variétés graphiques du phénicien les letties 3, Q, . Mfy T\. Mais en revanche, t)our quelques-unes dés autres lettres caractéristiques, % 1, % 7, D, p,ï'ûraméëh, à son origine, rappelle beaûcoup'ihoins les formes des lettres sidonîennes que celles des lettres phéniciennes du type le plus archaïque. '

L'alphabet àraméen primitif tient donc à la fois des deux types paléographîques du phénicien *; il 'sënilile qlie sa dérivation se soit opérée dans lètemj[îs même ou Isi transition se faisait de Tùn à l'autre.

Nbus avons déjà parlé, dans le complément de Tlntrodùction (p. 14fr-147), de'cette époque de transition, et nous avons fait voir qu'elle était représentée par des ihonumentô où les formes caractéristiques des deux grands types paléographiques chananéens se trouvent mêlées. Une partie de ces monuments appartiennent aux régions euphratiques, où il semble que l'alphabet araméen primitif ait pris naissance ; ce sont les cônes et les cylindres du Musée Britannique publiés par le docteur A. Levy (1), par sir Henry Rawlinson (2) et par M.^e Vogué (3), ainsi que la souscription phénicienne d'un contrat assyrien du règne d'Assarahaddon (4). Ils appartiennent au temps des derfaîers rois d'Assyrie et de l'éclat monnentané que les conquêtes de Nabuchodorossor jetèrent sur la monarchie babylonienne. Ils sont donc contemporainsdes plus anciens monuments de récriture araméenne dont on puisse constater l'existence, et ils confirment en conséquence ce que nous avons cru déjà pouvoir établir pliis haut, en nous appuyant sur d'autres arguments, que c'est dans la première moitié du septième siècle que Talphabet des Araméens â pris une existence propre et s'est séparé de l'alphabet des Phéniciens, sa souche originaire. ,

(1) Phœnizische Sludien, fasc. H, pi. no S.

(2) Journal ofthe Boyal Asiatic Society, 1861, p. 237, 239 et 240, pi. n^t 9, il et 14.

(3) R^i^ wrch€olog(qMe,^WHvr. *ér.> tXVil; ph XIV, nos 7 et*d.' ' ''^ -' - " '

(4) Dq Yogyé, «Toiintai ojM^ftf^ aoûl«t867, p. F72. > • ' <

Les obsç^vations^ que iipus veaons de. faire ont une grande importance dans la discnssion gui V^st élevée féeemirieak au sujet de rhistoi)çeet,dela,daterQspecti,ve des écritures sémitiques. Rehou-*vêlant^, avec beauçpup d/esprit^eldo verve dans la polémique^ une vieille opinion Randonnée depuis. cinquante ans par la science, on a voulu faire remonter jusqu'au temps reculé des rots de Juda Fus^ge d^ TaJ^phab^t hébi;aïque cari^é^ que nous persistons à regarder, avec fiopp,,,Gesenius,..de Welte, Hiipfeld^ Ewald et tows' les hé-^ braisants de la France,, de TAllemagne et de TAngleterre, commie ' n^é^ant que fie peu antérieur à Tère^^étiennei Mais «cet alphabet carré dérive incontestablement de notre alphabet araméen primitif, aprèst deux o^, trois , degrés intermédiaires de filiation que nous allons , suivre tout à l/heure. Si donc il devient prouvé que le plus an-cien alphabet arajv^en doit son origine précisément au type mixte de récriture phéniciaime qui était en usage dans la vallée de TEu- " phrate, pepdant la première portion duseptîëme àièole avant Jésus- Christ, toutes les, conjectures laborieusement accumulées par M. de Saulcy sont »ren versées^ Tédifice s'écroule par la base> car on se trouve en, présence d'un .de ces faits matériels et irréfutables, devant la force desquels les systèmes les plus ingénieusement (combinés doiv^pt/c^deir) «t qui, du. moment qu'ils rsont bien constatés, ne lais,sent pas, dans leur rigide brutalité, de place à la discussion. ,. ^ ,,.',■.'.-'..— -'■■ • ' ' ■

CecifUi^ç, fojs,i¥?sé, pour noujs rendre bien exactement compte de la manière 4ont.Ualphabet araméen primitif est dérivé de l'àlpbabet phénicien, mettons-les en regard dans un tableau harmonique, en ayant le gpift d'y faire figurer, pouy ce ^Lest de l'écrituffe des fils de Chanaan, ses deux formes paléographiques, puisque Faraméen participe à 1^ fois de l!ua et de l'autre^ Le lecteur trouvera ce ta^ bleau.barmpnique dansia planche IX^ dont la première partie comprend l,ç^ deux Jypes fondamentaux de l'alphabet phénicien, et la seconde J'^phabet araméen primitif d'après ses principaux monumenj^ ^, .,,.,. . ., . . .^ ". -.v- ■ • i - - ■• ^ -, < .

I4 j^pp^rt des différaiçes <|ui^ s'observent entre l'araméen et l'un 9i^]t'a)ji|;j^e^dQS alphabets, phénicieas jUeanent à une tendance à simplifier le tracé des caractères pour rendre l'écriture plus

cursive. Une semblable tendance avait déjà produit la plupart des changements de formes opérés dans le passage de la paléographie phénicienne archaïque à la paléographie sidonienne, par exemple celui du D et du W. Mais elle devait être plus forte que partout ailleurs à Babylone et à Ninive, où l'alphabet de vingt-deux lettres ne fut jamais un alphabet monumental, où il ne fut adopté que comme une écriture cursive pour servir aux affaires et aux usages communs de la vie, pour lesquels la complication excessive du système cunéiforme, avec son mélange d'idéographisme et de phonétisme, son énorme syllabaire, sa polyphonie, la difficulté d'en tracer rapidement les caractères, était un obstacle des plus incommodes.

Cette tendance vers une nature de plus en plus cursive produit une propension générale des lettres à passer des formes anguleuses aux formes arrondies, en réduisant par là le nombre des traits à tracer.

C'est également elle qui a donné naissance à la particularité la plus saillante qui distingue l'alphabet araméen de l'alphabet phénicien dans ses différents types, c'est-à-dire à l'ouverture de toutes les boucles fermées qui constituaient la tète d'un certain nombre de lettres, 3, 1, V, "I.

Constatons aussi, comme un autre résultat de la nature essentiellement diplomatique (si l'on peut s'exprimer ainsi) de l'écriture araméenne, les débuts de la tendance à recourber la haste droite de certaines lettres, tendance bien moins prononcée au début que dans l'hébreu primitif, mais que nous verrons se développer davantage à mesure que nous suivrons les évolutions des alphabets araméens. On peut la suivre particulièrement dans les différentes variantes de forme du 5.

Les changements dont nous venons d'essayer de pénétrer la cause ont pour résultat d'établir une confusion, inconnue à l'origine, entre quelques lettres voisines comme forme, mais dont cependant les figures étaient nettement distinctes dans l'écriture phénicienne proprement dite, le 1, le D, le 3 et enfin le "I. Il est souvent très-difficile de dire lequel de ces quatre signes a été tracé sur un monument, et cette hésitation possible constitue quelquefois un grand embarras

ponr les investigations des savants. Au reste, les confusions de ce genre se multiplient dans toutes les écritures à mesure qu'elles tendent à devenir cursives.

Tous les monuments primitifs de l'alphabet araméen que nous venons d'étudier proviennent des pays situés le long du cours de l'Euphrate, mais au-delà du fleuve, et, comme nous venons de le voir, tout semble indiquer que c'est là que cet alphabet a pris naissance.

Cette contrée peut- elle cependant être comptée au nombre des pays araméens?

Malgré son nom biblique de D^na D"lt<, corres'pondant à l'expression grecque de Mwyj tGv tcorapiwv SuptSj, en prenant les choses dans leur rigueur, on ne saurait ranger la Mésopotamie et la Babylonie dans TAramée. La langue originaire de Ninive et de Babylone, que les inscriptions cunéiformes révèlent aujourd'hui aux recherches de la science, est un idiome sémitique d'une nature toute particulière, et n'a rien de commun avec l'araméen, dont la limite primitive semble avoir été le cours de l'Euphrate. Il est même à remarquer que, de toutes les langues de la famille sémitique, celle dont l'assyrien s'éloigne le plus est l'araméen ; il y a autant de distance entre ces deux langues qu'entre le sanscrit et le latin.

Cependant, d'assez bonne heure les éléments araméens commencèrent à tenir une place considérable dans la population de la Mésopotamie. Pour le nord de cette contrée, s'il fallait admettre les anciennes interprétations qui reconnaissent la ville mésopotamienne de Harràn dans la cité d'où Abraham partit pour le pays de Chanaan, et où Laban résidait un peu plus tard, il faudrait en conclure que dès l'âge des Patriai^hes c'était déjà un pays d'Araméens, puisque la Genèse l'appellerait DHna D"li<. Mais je crois, et j'espère pouvoir démontrer dans un autre travail, que les circonstances les plus précises et les plus caractéristiques déterminent la situation du Harràn

de Nacbor, de Bathuel et de Laban aux environs de Damas^ et que le D^TU Qni< «de 1« Genèse lest h plaine arroâééf [ikr ïè'Chtysï)ri*ô*as eft'le Bartinès^. Si ceUe opinion ëtail? admise,' if n^y iabralt plus aucune œnséquence à tirer des Livres Saints siir'une e^tiitericfe aussi antique d'Araméens dans le nord de la Mésopotamie. Et ceci serait d'accord avec le témoignage des monuments à inscri[4ions cunéiformes d'Arbân sur les bords du Khabour (1), ainsi que des récits des monarques assyriens sut- ieurs campagnes le long de cette rivière jusqu'à FEuphrate, où tous les noms d'hommes et de lieux se rapportent à une population parlant, sinon l'assyrien pur, du moins un dialecte très-voisin, laquelle aurait habité ces Ueux sans recevoir encore l'empreinte araméenne jusqu'au huitième siècle avant notre ère.

L'époque où se produisit l'aramaïsation de la Mésopotamie septentrionale est donc jhsqu'à présent impossible à déterminer. Mais, pour le midi du bassin de l'Euphrate et du Tigre, nous possédons quelques faits d'une nature plus positive. Ainsi les documents de l'épigraphie historique de l'Assyrie nous ihontrént dès tribus d'origine araméenne, désignfées sous le nom de Aramu^ Arimû bu A]ràmu^ qui ii^> saurait laisser place' à l'équivbque, comtoè ayant ^dàns la Chaldée «n développement frès-considérable ' dès le ' ' n<^ii Vièirie siècle. Elles senti mentionhées pour* ila preniière Ibis'scfu^ Satmanaaar IV (â)^ puis sous Samsi-Bifilll (3), sousTegtàtphâlâ^af^ Il (4), à l^fin du huitième siècle sotrsSargôfn (»),' au Sejifièïfaë'sifus Sennachérib(6).. -« • »- - - '^ *- '' - r k. ^^ . ... v-^

. C'est sans doute le progrès de ces tribus et de leur influence qui fit qu'à partir du huitième siède- environ*,- (Jëmhiriti^eii*Iaîrt^uë' et L'éorituFe naticmales lien^ieAt à devenir cbiùnfef'tlDe sort^ d'îdfôme

(1) Voy. Layard, Nineveh and Babylon, p. 276 279.

(%) .Stèlei des soui^es du. Tigre,. col. 2, 1. 38 ! Cuneiform inscriptions of Western Asia, t.ni^pl. 8, f ,. .1 ' i . . '• jjâr .'i <^ i»' 'iii»*i I î>.

'(5) Stèle.' col. i, 1. 3Ô: Cuneif. inscr. of West. As., 1. 1, pi. 31. (4)f Cuneif. inscr. of West. As., l. H. pi. 66, 1. 6-9.

(5) BoiiVL^Bfont^ment de NirUve, J]i«Tip/rofis^pl.>86 et 157.

(6) Cylindre publié par Grotefend, 1.13-1^;^- ?mme de Taylor, col. 1, 1. 37-46: Cuneif. inscrK ofWest. As., \, I, pi. 37. ~ Inscription de Nébi-Yonnès» 1. 7 et 45 : Cuneif. wwçr. of Wea. As., 1. 1, pi. 43.

littéraire et de secret aux mains des prêtres et des savants, la langue d'Aram passa graduellement dans lysage vulgaire du peuple de Ninive et de Babylone, et fut même a^doptée comme Tidiome des affaires et des chancelleries, dans ce dernier cas au moins pour les rapports avec les autres populations sémitiques. Les tablettes de Ninive conservées au Musée Britaqnique nous ont fait voir Faraméen d'un emploi tellement habituel dans cette ville au septième siècle, que les oflSciers publics s'en servaient pour les suscriptions des minutés des actes dont ils écrivaien,! le contexte, suivant l'usage ofiScièl, en langue assyrienne et en caractères cunéiformes. Dans les intailles, des personnages aux Qoms purement assyriens comnie Hur-taggil^ Belit (i) -ax-idinj Pa/-zir-/Samai, préfèrent ceG^raçtère au cunéiforme pour les légendes de leups. cachet^, (.a Bible nous montre les hauts fonctionnaires de. la coy^ d'Assyrie, envoyés par Sennacherib pour parlementer avec ï^échias,. se seryant ,de cette liangue dans cette n^ociation^ et les, expressions jnêmes. placées dans la bouche des officiels;. du roi jd^ ^uda, cli?u^s.de cwiférqr avec eux, niontrent que c'était là la langue habituelle des envoyés du roi ninivite. ^. ., .. i,^ , ^. .

Tinny-Sï* «mai npursTbï* nï<in naswi ïin^pSn-ia Q^P^Stt lam

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narin-Sjr

Eliakim, fils d'Helqiah, Schet)nfili. ett^Jo^h^.dii:eflf, a|ui, r^^)-schak : P'arle à tes serviteurs eq araméen (çay ppus le jçompi;ei)Qps),, fit ne nous parie pas hébreu aux oreilles du peuple qui est sur la muraîlte (2). » .., .,. , ,,.... .. ,, .y

Devant ces preuves, on ne saiii^ait ç9Jjitestçr quej'ara^éq^ n'^ pénétré de nonne heure dans les pays euphr^tiques.JMai^, ^icettç action s'était produite, l'influence inversç, çell€l,de^,gr^xld$ce^l1l^1SS de civilisation et de science de la yalléç de l'^Iuphrat^ sur les, coijitrées araméennes, avait été bien autrement forte. Soumises à l'em-

racine

(i) Ecrit il ;S d'après la prononciation locale de Ninive; cf. pal, c fils », de la ;Zin, prononcé bal à Babylone.

(2) U Reg., XVni, 26. - Cf. Is., XXXVI, H.

pire d'Assyrie dès le début de sa puissance, les populations de ces contrées avaient identiCé leur cause et leurs intérêts avec ceux de la grande monarchie mésopotamienne. A la cour de Ninive, dans les hautes fonctions du gouvernement et de l'armée, il y avait autant de Syriens que d'Assyriens. Aussi, comme l'ont déjà remarqué les savants (1), la prépondérance décisive que prirent à une certaine époque, chez les Sémites occidentaux, l'influence et la langue araméennes, vint-elle de Fimportance politique que prit alors en Asie le bassin du Tigre et de l'Ëuphrate. Partout cette langue représente la conquête assyrienne, et, pour les monarques de Ninive aussi bien que pour les successeurs babyloniens, la Palestine et la Phénicie semblent avoir été destinées à étendre le domaine des Araméens.

L'abaissement politique des cités phéniciennes, par suite des guerres des derniers conquérants ninivites, et un peu plus tard la ruine de Tyr par Nabuchodorossor, en portant alors un coup irréparable au n^oce des Phéniciens, ouvrit aussi une nouvelle carrière à l'activité des Araméens, qui les supplantèrent sur beaucoup de points, et contribua à faire de leur idiome la langue du commerce dans l'Asie sémitique. Aussi, même lorsque la Palestine et la Phénicie furent soumises au sceptre des rois de Ninive et de Babylone, jamais l'hébreu ou le phénicien ne paraissent avoir été admis comme langues officielles dans les chancelleries assyrienne ou chaldéenne.

Il en fut de même sous les rois Achéménides, qui continuèrent les traditions de leurs prédécesseurs, et on voit par le livre d'Esdras (2) que^ lorsque le monarque de la Perse adressait un rescrit aux Juifs rétablis dans leur patrie, cette pièce était conçue en langue araméenne. Et c'est aussi vers cette époque que l'araméen parait avoir commencé à envahir l'Assyrie, privée de toute vie nationale depuis la chute de Ninive, et à y supplanter l'assyrien, qui resta en usage à Babylone à côté de l'araméen toujours grandissant.

(1) Renan, Histoire dei langueê sémitiques (Ire édition), p. 198. — Voy. notre Manuel d'histoire ancienne de ^Orient, Z^ édition^ t. H, p. 135. (î) VU, 12-28.

jusque sous les Séleucides, du temps desquels nous avons encore des documents cunéiformes. Il semble même ressortir des noms propres des rois de Characène qu'au midi de la Cbaldée, sur les bords du golfe Persique, si Taraméen s'implanta de bonne heure, l'assyrien ne s'effaça complètement que bien peu de temps avant l'avènement de fa monarchie des Sassanides.

Reconnaissant des relations si étroites entre l'Assyrie et la Babylonie d'un côté, et l'Âramée de l'autre, une si grande influence des empires euphratiques sur les populations araniéennes, nous ne devons rien trouver de surprenant ni d'invraisemblable à l'idée qu'une forme paléograpbique de Talpbabet de vingt-deux lettres, née à Ninive ou à Babylone, soit devenue l'écriture propre des Araméens et la source des différents alphabets qu'adoptèrent plus tard les fractions diverses de cette race.

CHAWTRE II.

L'ACI^tiABfeT XRÀMl5fe?r SECONDAIRE.

Le nom de Kopp est celui qu'on rencontre le premier dans toutes les voies de la paléographie sémitique. Avec une force d'intuition des plus remarquables, bien que n'ayant encore qu'un très-petit nombre de documents à sa disposition, il a tracé d'une manière si sûre l'histoire des écritures araméennes, que l'on a seulement, aujourd'hui que les informations se sont multipliées, à compléter le tableau dont il avait esquissé les principaux traits et à en rectifier quelques points de délail, mais sans y rien changer d'essentiel.

C'est ainsi que Kopp, ne connaissant en fait de monuments de Taraméen primitif que l'inscription de la brique du Cabinet des médailles, sut, tout en la désignant par le nom inexact de AU-Babylonische Schrift (1), distinguer cette écriture de celle des Phéniciens, en constater le rapport étroit avec celle des légendes placées sur certaines monnaies sorties des ateliers de l'Asie-Mineure sous la domination des Achéménides, reconnaître qu'elle avait été propre à des populations araméennes et qu'elle était la souche première d'où

(1) BMer und SekrifUn der Varzeit., t. Il, p. U7 et sui?.

ë^ient sorties toutes les écritures enipiQyeeâ a diverses ënoaues oar ces populations.

tÀ (iisiinctibn établiej^ar le savant paléographe ^Uemand enU*e lëà anciens atpba1)ets araîneens et l'alphabet phémciien fut lifindant assez longtemps encore naeconnue des. a^ytres .çn|çljts,.^ien ^qpe venus après Éopp, (Gesenius, et même iPÎus récemment Je dwç; de Luynes, dans son bel ouvrage sur la iVup^^j3!9;çt(îflruÇj/]}55 sq^ofiBS^ ont'contïnué a cohfonare avec le phénicien rçcnture des briaue» de Babyioue et'des monnaies sémitiques énjiises, en, A|^i€^]^iqeprQ,^us ïVuîoïîte des rbîs de i^erse. Ce so|it se.u|^mepfj.les^,ï;eçhçrjç)^ MM. Blau (1), le docteur A. Levy (2) et Aygtddi <^ans les

quinze aerriières armées, qui ont signale (jle^noiiveau la, disfiji^^n entré Taraméen et le phénicien, passée désprpais,d^p^J^ Sfciçope a i*ètat de vérité incontestable et incc^nteslçe.

Nous venons de parler des monnaies sémilicjpes^ ^^^ue^ .en^ ^^e- Mineure par les satrapes de l'empire des^^b,épf)^pîdps j^c^^sfopt ^ effet presque les seuls monuments ^ui .pc^i^s.réypl^pt Je §eçf(ndj,âge die récriture araméenne, la seconde phase (}e,so^^^çyel9pp^{^ de sa (iégénérescènce.

Pendant très-longtemps ces mpnnaiçs é^iç^ut^Jp np^upéçs iiiexpliqùées et conibnaues dans le chaos dçs pjèces^^çrÎQi^çs de,.(ç(^te provenance et de toute fabrique que, les numisQp^ti^tes^é^ig soiis le nom àlncerlaines déjà Ciliçifi. Au.d^i^c j^e,]^^jjigs i;çviçf^t rhonneùr d'avoir donné l'impulsion déQnitjye ,àjrç[j^ej^ \^\^^ mlsmatiqùe asiatique ancienne, et d'avoir jeté les premjii^jpçs.^s^ de son véritable classement. Le bçl ouvrç^e <^ù,]le^Qble^^lv^j^ais regrettable académicien a réuni presque .tQus les j|ioxmiQ/3nts Connus en ce genre de l'Àsie-Mineure et deIa,Phénicie,(A).restera pendant longtemps la mine où chacun ira pu^e^ ^^ )çengQign^pn|^ sùfs ei dés reprôaùcliôns exactes des médailles. JUp nremier, le.duc

(2) Z«tec*r. der DwOfc*. k}»gént.N;éie[lck.U.''^* p.s?3/ ^ ' •M )lMli^'tWi«rèftY^tt^, rMD, p.' tôl-'SHâ? lS6f^, p. U22f '^<ftong^^^e pjjg/jlll((^^ et de philologie, p. 59-102. ^ -« t

de Luynes a établi l'existence des monnaies frappées au nom des satrapes persans, et bien que plusieurs de ses attributions aient été contestées avec raison, néanmoins le principe posé par lui n'a pas été ébranlé, et les lectures des noms de Pharnabaze, de Tiribaze et de quelques autres personnages, sont définitivement acquises à la science. Depuis la publication de son ouvrage, l'attention a été attirée sur cette branche de la numismatique, et les travaux de MM. Blau (1) et Levy en Allemagne, de M. Waddinglon (2) en France (3), contiennent tous, soit des documents nouveaux, soit des critiques et des observations utiles. Mais les derniers progrès dans l'étude des monnaies à légendes araméennes, frappées par les satrapes, ont été consommés par M. W. H. Waddinglon dans le si remarquable mémoire qu'il a intitulé : Élude de numismalique asiatique^ et publié pour la première fois dans la Revue numismalique^ puis réimprimé dans le tome P^ de ses Mélanges de numismalique el de philologie. L'état présent de la science en cette matière y est résumé de la façon la plus intéressante et la plus complète, et en même temps l'auteur y double presque de son propre fonds la somme des résultats obtenus par ses prédécesseurs.

Les monnaies de satrapes et de dynastes héréditaires de l'Asie- Mineure appartiennent toutes à l'époque qui suivit immédiatement la paix d'Antalcidas, époque où, d'un côté, les Hellènes de l'Asie ftirent définitivement abandonnnés par leurs frères d'Europe, et, de l'autre, l'empire persan fut déchiré par une suile continuelle de révoltes.

La langue dans laquelle est conçue la légende de chacune d'elles est toujours celle de la province où elle a été frappée et où elle était destinée à circuler, î^ègle banale en apparence, mais qui, avant M. Waddington, avait été méconnue de tous les savants qui s'étaient occupés de la question. Ainsi les monnaies de Pharnabaze sont grec-

(1) Outre ]a brochure spéciale que nous avons citée à la page précédente : Zeitêchr. der Deuisck. GeselUch., t. VI, p. 463 et suiv.; t. IX, p. 69 et suiv.

(2) Outre la dissertation citée à la page précédente : BuHetin archéologique de VÂthe- MBum français, 1851^ p. 13.

(3) Qu'il nous soit permis de rappeler aussi quelques travaux personnels : Description des médaiUes de la collection de M. le baron Behr, Paris, 1857, in-8o. — Revue numismatique, 1860, p. 11-30.

ques à Cyzique et araméennes à Tarse ; celles de Datame, grecques à Sinope, araméennes en Cilicie ; celles des satrapes de la Lycie et de la Cappadoce, lyciennes et araméennes.

Nous apprenons par ces monnaies des satrapes que la langue en usage parmi les populations sémitiques de TAsie-Mineure, notamment celles de la Cilicie et de la Cappadoce, était Taraméen. Celles qui portent des légendes araméennes se divisent en effet en deux séries principales.

La première est sortie de Tatelier de Tarse en Cilicie, comme l'indique, sur la plupart des pièces qui la composent, la figure du dieu éponyme de la ville, accompagnée de son nom, nn Sv3. Elle porte tantôt les noms des dynastes locaux tels qu'Âbdzohar, W^innay, et Samès, DD, inconnus à Thistoire, tantôt ceux de grands personnages d*origine persane qui furent investis à certaines époques du droit de battre monnaie dans Fatelier de Tarse, en qualité de commandants généraux des forces de l'empire rassemblées pour une grande expédition, comme Pharnabaze, 1133"©, et Datame 1Q3in (1). C'est en la même qualité que Tiribaze, lorsqu'il fut chargé de reconquérir Cypre, fit frapper des monnaies avec son propre nom, nann, mais cette fois à Nagidus et non plus à Tarse.

La seconde série des monnaies araméennes des satrapes se compose de pièces aux noms des dynastes inconnus de la Cappadoce, Ariarathe, mint^, et Abdémon, ^3D13V, frappées en partie à Sinope, comme on peut en juger par le type de Taigie pécheur enlevant un dauphin, constant sur les autonomes de cette ville, et en partie à Gaziura, que désigne sur d'autres pièces la légende mj Sya, inscrite à côté d'un dieu assis tout pareil au Baal-Tars des monnaies de Tarse.

Mentionnons encore les pièces émises, non plus en Asie-Mineure, mais en Syrie el probablement à Hiérapolis ou Bambyce, par un roitelet du nom de Ebed-hadad^ qui y a inscrit d'un côté son propre nom, limaV, et de l'autre celui de sa déesse, inînnv, l'Atei^atis des écrivains grecs, dont la tète décore ses monnaies ; puis la mé-

(1) Ce nom y est écrit a^ec une particularité tout à fait propre à Torthographe araméenne, Tinsertion d'un 3 avant une consonne qui doit être doublée dans la prononciation. Voy. Jadas, Revue nunUmatique, 1863, p. lU.

daîlhë â'aygëni^ (f lïil^e^Àrigiiiè in^ ^6nt ie droit nous montre .

imUiâeii'^aèsis 'codiiicié té Baal-Tars^* et le revers Anaïtis montée sur un Bon avec son nom, r\sy (1):

préiils

preeisxle r ecf iture arameenne a la fin du cinquième et dans la pre^ ^ mië^e'moltfô*dii quati^ènlfe *sïèclè avant Jesûs-tïirîst, éjppaue trJBs-^ ^

florissante pour Taramaisme, qui regagnait en Asie-Mineure tout le terfàrh *qlie ^'èrHaiiThelïénisiïi'è par suite (Je la paix- d'Xnlaiçiaas. Cç . der^îe^falt^éytpHrlfëlilîèi'êiiienT marqua dans ta n^umismatiaue de .^ Tarfeè, où les ^ohliâiiè^ erecfque^ et* bïlincûefe, vers la lin aii cin- ^ quiènié siëclfe, font place a des monnaies exclusivement arameeunes, qui tohtîtilieVrt*âpVès Jii'scjilé soûs la ^rfoiriihatîôn des Séieiiçidês. ^ ., ^^

Noùà 'dbnftôné'/^dfû rés^e, '4àns'ià première colonne dç ^^^tre ^^ plaïUibé X; fa^ série bSiinptëllé 'àes leVtrés de Falphàbet que fournis- ^ sen^éfS médtffllëis aHariiéerines des Mtrapes|dë rAsie-Mineure. Cçs ^j caràctérefer sonf 'ëxcKlsivèinent empruntes aux l^ende^ propre-, .^ medr^e^^ car ^tib les thoiinâies où ces légendes sont aussi raraç-,^ tériàëès cjftfè'^bsilblé comm'^' araméenn^^^ oh voit quefquefois dans . le clfetop y èfetéfti^és^ Isolées qiiî n'appartiennent plus a l'alphabet araiftéeû', mais'àl^alphàtel pbénîcié^^^^ * , ^ ,\

Quekjnes' pierres gravées, que leur^ représentations et leur travail t^pporteiit âVec certitude a repôqué àes Acbéménîaes, noi;[s.^

«•^àiiu .-'. ^^. ') --'/il .'•''■' î;^i, n*. î>^ ' i;'> ' ^' '*!' ' ^U

offrent des insctnptioiis en langue arameenne tracées avec je mçme^^.^

alphiàbëi qiié ïéis légefadeS déà monnaies dont il vient d'être qpe§^t^on. Déjà'jë'ï^ematqUàls^iin peu plus haut qiie le ^carabVbïde public par . M. Biau'ddnsiè* J^ciùrnal dé la*'Sbciété Asiatique aïlemân^e^i^e^ cylindre de Parsandate, fils d'Artadate, conservé au Musée prilaqniqufe, hfôtitmîénl^ ^oy t a lait aé transition par. leur type paléogra- ^ phiq^,^|)ouV^ieni'àiissi' bien 'être classés sçius la rubrîmie de ^ l'alphàBêt aff^faîéen secondaire que sous celle de râraméen priipitif. Et il*és< niénie à i^eftiàrquér que les inscriptions du sceau d^ faç- , sandàië ^=^ leqùd^ retnarqiions-té en passant, prouve, par le caractère purement iranien des noms du possesseur et de son père, corn-

ai) De Vogué, Mélangée â^archéologie orientale, p. 11.

bien Xv^^g/^À^ À'^^^jp^éen avak pénétré, loiû dans^Msiè^MleiApS"deja pui^39jDiq^^dp U qonarcbie des Acbéméniéea, ^>— -que* les 4ns^ cript^ons ^ ce sceau offrent encore .plus d'aiBoité ^vec l'écriturëdu'^' mof)unûi/ent dont pou^.parlerqiis. dans. le paragraphe suivant qU'aTeC' cel^ d^ monnaies des satrapes.i .

L'ojuyre dp glyptique qui présente aveC' ces monnaies la phis par^' ^ faite identité de paléographie est un cylindre du Musée Britaniûqnë^ ^^ qui^ppirésepte.MA ^hasseiui>yétu.de k courte* tunique proprement persique, et coiffé d'une mitra pointue, ayant derpîère^ui leioberhl ' dont il vient de descendre, et attaquant à pied un sanglier avec un épieu ; au-dessus de cette scène est le nom propre, perse suivant toute apparence, "^IJIS) (1).

Un tj^ plu^ TécQnt3»,iBoiftSjftoî®é5»aajpj^Wrt'.4^ rite ^onuipe^l^l^. optais ;S^^r^t%gl\antfiU).méi»e,a^habe^ nousont li^ foui^i par Tinscj^iption .trac^,^ujr 4,»}^ipierpftà! libations décauverteir par JM|f S^ariet^l^e^^n^ s^ fouilles ijd^ Sérapéma de fttemphis^ el : aujourd'hui conservée jui l^nyri^y Jjeg rpr^noiera iRterpvèite& la-re^ rr. gardèrent comme phéniciçpA^ o^^i^ )SOn oaraetère :â:ranié^i»> i:» o saurait piqs. è^e,a)n(e;sté..Peu 4^^onmDa:ef9ilS:de.4'fépi^eaphie orien^i taie ont, du reste,. A\itaf^( pcçup4j€|& says^sct^lont donné tiea k u» " aussi grand f^omi^re d'mt^erpf^fivti^S^ jdtffér^Éte»;) Le doc ée Luyne&(2)^ M-l^bJ?? Barges. (3)> Wi*,BKaW (4), M. Renan (8) et> c M. Iç^qçtev^r I{|da^ (6.) qnt SHCC^six^men^.prQposéJMdeeluresiitssv plus^pppo^çps,. Parniî tç^usrces^ ^r)idi(«[KiPf^ui ^w aie ;inîeuK

(1) A. Le?y, Siegel und Gepfjnp^,-ig^. J, fl». \b^. ,

(2) BuUeiin archéologique de l'Aihenœum françaiê, août et septembre 18d& *v^

(3) Bévue de VOrietU, mars 1856.

(4) Eiçklœmi^jfçrçrpfseniP^liilf^

mœUchen^ (ïœtliDgiie, 1856. Extrait des Mémoires de la Société Royale de Gœttingue.

(5) Journal asiatique, 5» série, t. VII, p. ill et suiv.

(6) fleoiif arcW^jftçjljf j^^,,j).Jf77, ;;;

est M. Renan. Son explication, déjà entrevue par M. EwaM, est naturelle et bien justifiée ; on peut la tenir poar ééùtàtive. C'est lui qui a dëcidëment fait reconnaître dans rinscription du Sérapéum un monument de récriture araméenne, palëographiquement voisn des légendes des monnaies des satrapes, et fonsamt la transtcion entre elles et les papyrus dont nous parlerons dans le chapitre suivant.

L'alphabet que fournit ce monument occupe la deuxième colomie de notre planche X.

La parenté étroite, la filiation directe entre l'alphabet qui nous occupe en ce moment et l'araméen primitif est manifeste, et frappe immédiatement les yeux lorsqu'on place les deux alphabets en regard .

Comparé au caractère des tablettes de Ninive et des briques de Babylone, l'araméen secondaire des monnaies des satrapes de Cilicie et de Cappadoce, et de la pierre à libations du Sérapéum, n'est bien manifestement qu'une nouvelle évolution du même alphabet, suivant par une marche graduelle la loi de dégénérescence à laquelle toutes les écritures sont soumises avec le cours du temps. La forme delà plupart des lettres n'est pas sensiblement changée ; il n'y a que le % le *? et le ^ qui aient subi des modifications im[)ortantes.

Mais celles de ces deux dernières lettres sont si radicales et marquent si nettement une étape dans l'histoire [des écritures araméennes, que nous avons cru devoir, avec M. le comte de Vogué (1), consacrer à l'alphabet des monnaies frappées à Tarse, a Sinope et à Gaziura une division spéciale où il ne se trouvât pas confondu avec l'alphabet des monuments araméens plus anciens de l'Assyrie et de la Chaldée.

Suivant une ingénieuse remarque de M. Waddington, dans toutes

(1) Bévue archéologique, noay. sér.» t. V, p. 33; t. XI, p. 3Î9 et pi. VUL

les écritures d'une certaine antiquité, les deux lettres 7 et \ voisines de formes, ont une destinée parallère et se modifient simultanément.

Dans le phénicien archaïque elles sont Z ^t 2

dans le type sidonien elles deviennent fs/ fVJ

De même, dans Taraméen primitif des tablettes de Ninive

et des briques de Babylone, nous les voyons 2 ^

sur le lion de bronze d'Âbydos, nous les retrouvons sous

les formes 2 2

enfin, dans l'araméen secondaire, leur tracé à toutes deux

se réduit en même temps à f H

Ce dernier changement, comme celui moins saillant du 1, est un nouveau résultat de la continuité d'action de la tendance vers une simplification toujours plus grande du tracé des caractères, que nous avons déjà signalée dans le passage du phénicien à Taraméen primitif.