LA RÉTINE

amincie, ils ne laissent aucun doute sur leur existence. Puis viennent, se détachant très nettement, les couches suivantes : la couche épaisse et bien colorée des grains externes, puis la couche granuleuse externe très nette, la couche des grains internes,»où nous trouvons des cellules unipolaires et des cellules bipolaires très nettement visibles, la couche granuleuse "interne, la couche des cellules ganglionnaires, enfin la couche formée par les fibres du nerf optique, qui dessinent des mailles délicates à ce niveau.

Cet aspect a été observé pour l'œil droit comme pour l'œil gauche. Les rétines existaient donc et étaient tout à fait normales dans ce cas d'anencéphalie. Le nerf optique se terminait à peu de distance après sa sortie de l'œil.

Ces résultats peuvent paraître surprenants lorsque l'on songe à l'étroite corrélation qu'il y a entre le cerveau et la rétine.

Toutefois notre cas n'est pas le seul, qui ait permis cette observation. La rétine a presque toujours été trouvée saine à un examen microscopique dans les cas d'anencéphalie ou de pseudencéphalie, variétés tératologiques, qui, dans la question actuelle, peuvent être regardées à peu près comme synonymes. M. le professeur Pierret a signalé ce fait chez des pseudencéphales. Dans les recherches qu'il a faites à ce sujet, M. Pierret a toujours trouvé la constitution de la rétine absolument normale.

Voici d'ailleurs ce qu'il dit à ce sujet dans la thèse de M. Jaboulay (1).

a Chez deux sujets de ce genre, j'ai trouvé d'une part le cerveau entièrement absent, ainsi que les deux ganglions de Gasser. Le nerf optique était contenu dans une gaine fermée et renfermait" des cylindres-axes. La rétine avait ses deux feuillets soudés, toutes ses couches, et contenait ses éléments principaux, cônes, bâtonnets et cellules ganglionnaires. L'œil, en tant qu'organe optique, s'était donc à peu près complètement développé, alors que le cerveau intermédiaire avait été complètement détruit. Il faut donc admettre, qu'au moins en ce qui concerne le nerf optique, l'extrémité périphérique jouit d'une certaine indépendance et même d'une sorte d'autonomie. »

M. Jules Soury (2), auquel nous avons eu recours pour l'historique de cette intéressante question, ne cite pas d'autres travaux, faits depuis lors sur ce sujet important au point de vue de l'anatomie de l'œil, et de la constitution du système nerveux dans ses rapports avec l'encéphale. Comment expliquer l'existence d'une rétine normale, qui semble en contradiction avec les données embryologiques?

La rétine serait formée embryologiquement par

(1) C. Jaboulay. Relations des nerfs optiques avec le système nerveux central. Thèse pour L'agrégation, Paris, 1886, 1 vol. 86 p., p. 18 et 19, citation du professeur Pierre^.

(2) Jules Soury, le système nerveux central. Structure et fonctions. Histoire critique des théories et des doctrines. Ouvrage cité; vol. II, p. 1425.

LA RETINE 9I

la vésicule optique, qui elle-même n'est qu'une « expansion de l'ectoderme cérébral ». Comment se peut-il, s'il eu est ainsi, qu'en l'absence du cerveau on trouve une rétine?

Remarquons d'abord que, dans notre cas, on trouve une inflammation detoutlenévraxe, d'autant plus marquée que la coupe intéresse des régions plus élevées du névraxe. Au niveau de la région bulbo-protubérantielle et des tubercules quadrijumeaux le tissu nerveux est envahi sur une grande partie de sa surface par des bémorrhagies a boudantes et nombreuses, par des vaisseaux dilatés et augmentés de nombre, entourés de manchons leucocytaires épais. Le diapédèse est également très intense à ce niveau.

Plus haut, ce que l'on rencontre, c'est une poche kystique aux parois abondamment vascularisées, sorte de véritable tissu érectile. L'intérieur de la poche renferme un contenu liquide couleur citron clair. Ne serait-ce pas là un résultat post-inflammatoire, ancien vestige de lésions infectieuses, qui ont dû frapper ces régions.

C'est là une raison, qui nous entraine à penser que le système nerveux, d'abord normalement constitué, a été frappé par une inflammation qui a porté spécialement, sur les parties supérieures du névraxe, et a amené la destruction du cerveau et du cervelet.

A ce moment la vésicule optique s'était séparée depuis longtemps de l'encéphale en voie de formation ; elle avait déjà concouru pour la plus large

part à la constitution de la rétine. Malgré l'interruption qui s'en est suivie, son développement a continué normal, comme la moelle a continué à se développer tout en luttant contre les lésions intra-médullaires existantes, ce qui n'était pas le cas pour la rétine. Le point intéressant à noter, c'est que ce développement a pu s'achever complètement, malgré son interruption avec les centres supérieurs.

Ce n'est d'ailleurs que l'extension d'une loi biologique générale, que le névraxe constitue une individualité, qui se développe pour son propre compte indépendamment des rapports et des connexions qu'il peut avoir.

Déjà l'étude des ganglions rachidiens et des cordons sensitifs nous les avait montrés gros et relativement bien développés malgré les lésions inflammatoires avoisinanles. La constitution normale de la rétine parle dans le même sens, d'autant qu'aucune inflammation voisine n'est venue gêner son développement. Cette membrane, d'une grande complexité d'éléments et d'une haute expression nerveuse, est donc intacte, malgré sa discontinuité avec les centres nerveux supérieurs, et prouve ainsi la différenciation du neurone et son développement particulier spécial, individuel, indépendamment de toutes les connexions anatomiques, qui se continuent et se poursuivent physiologiquement pour permettre le transport des incitations nerveuses, par une série d'individualités nerveuses à des distances éloignées du point périphérique impressionnable.