PREMIÈRE PARTIE

Un premier cas est celui des célèbres pyopages

(réunis extérieurement dans la région fessière)

Hélène et Judith (1)

« Hélène et Judith, placées à peu près dos à dos, étaient réunies extérieurement dans la région fessière

(1) Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. — Histoire générale et particulière des anomalies de l'organisation chez l'homme et les animaux. Tome III, Paris. Baillière 1836, 618 pp. ; p. 52 et note p. 51.

« Torkos, Observât, anatomico m éd., demonstro bicorporeo, virgineo, etc., avec pi.; dans le tome L, part. I, p. 311, ann. 1787. Cette communication, faite en 1751 à la Société royale de Londres, et dont quelques extraits furent alors publiés, avaient été tirée en grande partie, par l'auteur des papiers de Rayger, son beau-père, qui avait été le médecin du couvent de Presbourg où Hélène et Judith passèrent les douze dernières années de leur vie.

Burnet, Letter, ibid., p. 415, avec une autre planche. Cet auteur les avait au contraire examinées lui-même dans leur enfance en Hollande.

Paris du Plessis, ibid., p. 317. Ce dernier article est un court extrait d'un manuscrit tératologique dû à un auteur qui avait vu

et une partie des lombes. Les organes sexuels externes offraient des traces évidentes de duplicité ; mais il n'existait qu'un seule vulve, située inférieurementet cachée entre les quatre cuisses : le vagin, d'abord unique, ne tardait pas à se diviser en deux vagins distincts, et tout le reste de l'appareil sexuel était double. De même il existait deux intestins réunis seulement vers leur orifice en un canal commun et aboutissant par leur extrémité commune à un anus placé entre la cuisse droite d'Hélène et la gauche de Judith. Il en était de même encore des deux rachis, réunis seulement à partir de la seconde pièce du sacrum et terminés par un coccyx unique. Enfin les deux aortes et les deux veines caves inférieures s'unissaient par leurs extrémités et établissaient ainsi deux larges et directes communications entre les deux cœurs. De là une demi-communauté de vie

aussi lui-même Hélène et Judith, alors en Angleterre. — Mais le meilleur travail que l'on puisse consulter sur ces malheureuses filles, c'est un fragment (reproduit dans les Philos. Trans., ibid., p. 318) d'un ouvrage de G. Cornélius Drieschius, intitulé Ristoria magnse legationis cœsareœ quam Caroli VI ausp. suscepit Damianus Hugo Virmondtius, Vienne, 1729, p. 41. Hélène et Judith avaient dix-neuf ans, lorsque furent faites sur elles les observations rapportées dans cet ouvrage. — Voyez encore sur Hélène et Judith : Ettmuller, Diss. de monstro hungarico, Leipzig, 1707. — Hartsocker, Suites des conjectures physiques, in-4-, Amsterdam, 1708, p. 147. — Belius, Notifia Hungariœ nov., in-fol., Vienne. — Enfin le Commercium litter. de Norimberg, 1736, sem. III, p. 22 : ce dernier article n'est qu'un extrait de l'ouvrage de Drieschius. — En comparant entre eux ces divers documents, on reconnaît que l'article publié sur le même sujet par Buffon, et que l'on trouve reproduit en entier ou en partie dans plusieurs ouvrages modernes, n'est lui-même qu'un abrégé peu fidèle de la notice de Torkos.

et do fonction source de phénomènes physiologiques et pathologiques du plus haut intérêt.

Les deux sœurs n'avaient ni le même tempérament ni le même caractère. Hélène était plus grande, plus belle, plus agile, plus intelligente et plus douce. Judith, atteinte, à l'âge de six ans, d'une hémiplégie, était restée plus petite et d'un esprit lourd (1) ; elle était légèrement contrefaite, et avait la parole un peu difficile. Toutes deux se portaient une tendre et mutuelle affection, et chacune, dit un auteur contemporain souffrait autant de la triste position de sa sœur que de sa propre infortune. Cependant, durant leur enfance, il leur arrivait fréquemment de se quereller et même de se frapper l'une l'autre à coups de poings : quelquefois aussi la plus forte ou la plus irritée soulevait l'autre sur ses épaules, et l'emportait malgré elle. Les règles parurent chez toutes deux vers seize ans, mais non en même temps, et il y eut toujours depuis des différences entre elles peur la durée, la quantité et l'époque de l'écoulement menstruel, malgré l'unité de l'orifice extérieur de l'appareil sexuel. Elles éprouvaient simultanément le besoin d'aller à la selle, mais séparément celui d'uriner. Elles pouvaieut marcher, soit en avant, soit en arrière, mais avec lenteur, et s'asseoir en faisant éprouver à leurs corps une torsion peu commode. L'une était éveillée, on voyait quelquefois l'autre

(4) Elle parlait néanmoins, comme sa sœur, trois langues, le hongrois, l'allemand et le français. Hélène et Juditli avaient aussi appris pendant leur voyage un peu d'anglais et d'italien.

dormir, ou bien l'une travaillait et l'autre se reposait. Elles avaient eu simultanément la rougeole et la petite vérole ; et si d'autres maladies n'atteignirent que l'une des deux sœurs, l'autre avait du moins des accès d'un malaise intérieur, et était en proie à un vif sentiment d'anxiété. Frappés de cette déplorable solidarité entre les deux sœurs, trop bien expliquée par leur organisation, les médecins annoncèrent que la mort de Tune d'elles aurait pour suite nécessaire et presque immédiate celle de l'autre. Dans une grave maladie que fit Judith à dix-neuf ans, on crut même devoir préparer aussi à la mort la malheureuse Hélène et lui administrer, encore pleine de vie, les derniers sacrements. Judith guérit cependant, mais pour succomber trois ans après, à une maladie de l'encéphale et des poumons; et alors se vérifièrent les horribles prévisions des médecins. Atteinte depuis plusieurs 'jours d'une fièvre légère, Hélène perdit presque tout à coup ses forces, tout en conservant l'esprit sain et la parole libre.

Après une courte agonie, elle succomba, victime, non de sa propre maladie, mais de la mort de sa sœur : toutes deux expirèrent presque dans le même instant ! Ainsi périrent ces deux malheureuses filles, unies entre elles pour leur malheur par des liens indissolubles, et condamnées, par une affreuse et inévitable fatalité, à souffrir pendant toute leur vie, puis à mourir Tune par l'autre. »

Un métopage (union par l'extrémité céphalique, front à front et vertex à vertex), célèbre au