CHAPITRE PREMIER

l A VIE BIOLOGIQUE

Si les études physiologiques entreprises sur les animaux à la suite de l'ablation des hémisphères cérébraux et du cervelet ont été nombreuses, il n'en est pas de même lorsqu'il s'agit de l'homme.

Lorsque l'on s'adresse à un animal, les premières difficultés commencent dès qu'il faut discerner ce qui doit être rapporté au choc opératoire de ce qui est fonction de la lésion provoquée. Les animaux auxquels on s'adresse sont généralement adultes, ou, en tous cas, possèdent déjà certains réflexes, survenus par l'habitude et abandonnés aux centres inférieurs, dans l'acquisition et dans le développement desquels le cerveau a joué un certain rôle. Le hasard vient de réaliser sur l'homme même une semblable expérience de Physiologie, dans laquelle se trouvent comblés la plupart des desiderata précédents. Ici, en effet, pas de choc opératoire dont l'action puisse gêner l'expérience. En second lieu, aucun phénomène d'habitude ne peut être invoqué

22 PSYCHO-PHYSlOLOGiE DES MONSTRES HUMAINS

pour expliquer certains actes, puisque l'enfant a été examiné au moment même de sa naissance et le jour suivant. La durée de la vie a été assez longue pour permettre d'entreprendre un certain nombre d'expériences de psycho-physiologie et les suivre pendant un temps suffisant.

Il s'agit du cas d'un anencéphale, chez lequel les hémisphères cérébraux et le cervelet sont absents, venu au monde clans le courant de février 1901.

Nous avons relu à ce sujet les différentes observations publiées jusqu'à ce jour, et nous avons été frappés par ce fait que les études ont surtout porté sur la genèse de la monstruosité, sur l'interprétation tératologique, sur la structure soit macroscopique soit microscopique des divers éléments anatomiques, principalement des éléments nerveux ; sur la persistance ou non de l'aspect embryologique de ces derniers alors qu'ils sont soustraits à l'influence des centres supérieurs. Mais de recherches psychophysiologiques proprement dites, entreprises méthodiquement, nous n'en avons à peu près pas trouvées. Les seules descriptions qui en sont faites sont disséminées sous forme d'incidentes. Néanmoins, nous relevons certains détails curieux et intéressants par les rapprochements, que nous pouvons faire avec notre cas. Nous en parlerons lorsque nous aurons à comparer différentes particularités remarquables, soit par leur similitude avec notre observation, soit par leur différence.

Prenons maintenant connaissance de l'état de

notre sujet et des conditions dans lesquelles il se présente a notre observation. Nous procéderons ainsi comme on a coutume de le faire dans les laboratoires de physiologie ; la Nature dans notre cas aura été l'opérateur.

L'accouchement eut lieu dix mois après la conception, ainsi qu'il semble ressortir de la cessation des règles, et des divers renseignements fournis par la mère. L'enfant arriva en état asphyxique et de mort apparente. Des bains chauds, ainsi que des frictions énergiques sur le corps, le ranimèrent.

Notre sujet est du sexe masculin; il pèse au moment de la naissance "À k. 620, alors que le poids normal varie entre 3.000 et 3.500 grammes. Ce qui frappe tout d'abord chez lui, c'est l'absence de calotte crânienne. A la place on voit une tumeur rouge, bosselée, mollasse, bourgeonnante, recouverte de croûtes, présentant à sa base un sillon profond, qui lui forme un vrai pédicule. On remarque que cette tumeur n'est animée d'aucun mouvement d'expansion à la vue, à la main, où à un instrument enregistreur. Le corps et le visage sont violacés, les mouvements repiratoiressont irréguliers. Cet enfant vécut 39 heures (lig. 1, 2 et 3).

Examiné de près, nous voyons d'une façon générale que le côté droit du corps semble plus gros que le côté gauche. Les membres (pieds et mains principalement) semblent plus développés que chez un

enfant ordinaire au moment de la naissance. Pas d'autres difformités appréciables sur le tronc et les membres. La verge, les testicules sont normalement conformés. C'est surtout du côté de la tête que les lésions et les difformités existent. Les photographies précisent d'ailleurs son aspect général. Du côté du visage, on voit que le front n'existe que par sa partie tout à fait inférieure. Le nez ne présente pas de

Fig. 1. — L'anencéphale vu de face.

dépression au niveau de sa racine et se continue en ligne droite avec le vestige persistant de l'os frontal, rappelant ainsi le profil d'un nez grec. Les oreilles sont mal formées : il n'y a pas de lobule, de sorte que le diamètre antéro-postérieur est aussi grand que le diamètre supéro-inférieur. On note l'existence d'une saillie anguleuse prononcée et pointue à la partie postéro-supérieure du bourrelet

de l'oreille. On a de la sorte la disposition d'une oreille fœtale, dont les dimensions se seraient simplement accrues sans que l'organe perde rien de son aspect primitif.

Les yeux sont particulièrement saillants. Lorsque l'on ouvre les paupières, on voit les conjonctives rouges, la cornée terne et vitreuse. Un exor-

Fig 2. — L'anencéphale vu de profil.

bitisme très accusé, s'accompagnant de lésions analogues de la cornée qui était terne, desséchée, inégale, de couleur brunâtre, a été également signalé chez un chien anencéphale par MM. Sabrazès et Ulry (1). Les pupilles sont toutes deux très dilatées,

(1) J. Sabrazès et Ulry. De l'anencéphalie. A propos d'un cas de tumeur angiomateuse endo et épicrânienne avec malformations multiples du crâne, de l'encéphale, de la moelle cervicale et des yeux, chez un chien nouveau-né ayant vécu 30 heures. J. de Physiol. et de Pathol. gén., t. I, n° 4, 739-63.

quoique inégalement. L'inégalité a lieu au profit de la droite, dont le diamètre semble double de celui de la gauche. Le strabisme externe est très accusé. Les pupilles sont fortement dirigées en bas et en dehors, au point d'être cachées toutes deux derrière les commissures palpébrales externes. Les paupières sont d'ailleurs continuellement à peu près closes.

Fig. 3. — L'anencéphale vu d'en haut

L'exorbitisme, le strabisme externe, la dilatation de la pupille constatés dans notre cas, comme dans celui de MM. Sabrazès et Ulry, ne sont-ils pas dus à l'absence du moteur oculaire commun, dont aucune trace ne put être décelée à l'examen nécropsique dans aucun de ces deux cas.

D'une façon générale, l'ensemble de la tète de cet enfant donne assez bien l'aspect d'une tète de batracien.

Voyons maintenant les résultats de l'autopsie. Comme nous l'avons dit. on relève d'abord une absence complète de calotte crânienne. A la place, on voit une masse bourgeonnante, mamelonnée, mollasse, de couleur groseille, parsemée de croûtes purulentes à sa surface.

Un sillon profond, surtout en arrière, limite sa partie inférieure en l'étranglant. Lorsque l'on excise cette tumeur bosselée, un liquide clair citrin s'écoule par la plaie. 11 est contenu dans de petites cavités, séparées des unes des autres par des cloisons ne les laissant pas communiquer entre elles. Le revêtement interne de ces différentes poches est légèrement grisâtre. Le poids de cette poche kystique isolée et débarrassée du liquide qu'elle contient est de 11 g. S. Rien chez elle ne ressemble à du tissu nerveux ; sa consistance, au contraire, est dure, lardacée. Si l'on détache complètement la tumeur par son pédicule, on peut l'extraire dans sa totalité sans rien rencontrer, qui rappelle l'aspect de la substance nerveuse.

L'atlas est surmonté par un os haut de 1/2 à 1 centimètre, qui est le commencement de l'occi pital. Le frontal n'existe pas. Pas de voûte orbitaire, pas de plancher sus-orbitaire.

L'œil s'extrait sans grande difficulté par la partie supérieure laissée libre par l'excision de la tumeur.

Le système nerveux, extrait complètement de

l'axe cérébro-spinal, se compose simplement de la moelle avec ses ganglions rachidiens, du bulbe, de la protubérance moins les pédoncules cérébelleux moyens, et de rudiments des tubercules quadrijumeaux. Au-delà se voit un tissu scléreux adhérant aux méninges de façon à ne former avec elles qu'une seule membrane absolument indivise. A la partie moyenne de la base du crâne, on délimite assez bien la selle turcique.

Revenons maintenant sur chaque partie avec plus de détails (fig. 4 et 5) .

Les ganglions rachidiens paraissent normaux à l'œil nu. La moelle semble plus mince que d'ordi naire. Son poids est de 4 gr. (queue de cheval comprise).

Le bulbe et la protubérance pèsent 1 gr. et 1 décigr. Le plancher du 4e ventricule est à découvert. Une simple bande transversale le recouvre en son milieu. En haut, il semble se continuer par un faible pertuis avec l'aqueduc de Sylvius. Pas de trace de cervelet. Un peu en avant du plancher ventriculaire, on observe une masse nerveuse, de forme à peu près quadrangulaire, découpée par des sillons qui délimitent quatre éminences irrégulières blanches dont deux sont antérieures, deux postérieures, et qui rappellent assez bien des tubercules quadrijumeaux rudimentaires. Plus haut, nous sommes en présence d'un tissu fibreux absolument différent de la substance cérébrale, et dont le poids s'élève à 2 gr.

Fig. 4. — Topographie anatomique de l'anencéphale et des régions environnantes, face dorsale (Dessin de M. J. Laran). — 1, 2, 3, 4, éminences blanchâtres ; — o. plancher ventriculaire ; — 6, bord fibreux en avant du plancher, donnant communication avec l'aqueduc de Sylvius ; — 7, sillon en avant des éminences blanchâtres ; — 8, tissu fibreux.

A la face ventrale, ce qui frappe tout d'abord, c'est l'absence du pont de Varole, absence suffisamment expliquée par le défaut du cervelet et conséquemment des- pédoncules cérébelleux moyens. Malgré cette apparence, le lieu topographique, qui correspond à la protubérance, existe (fig. 5).

Assez rapprochés de la ligne médiane, se détachent, du milieu de la région nerveuse bulboprotubérantielle, deux filets minces blanchâtres, qui se dirigent en avant. Il s'agit probablement ici du moteur oculaire externe.

Plus en dehors, et en allant de haut en bas, on voit émerger successivement les troncs nerveux suivants : Latéralement, c'est d'abord le groupe des VIIe et VIIIe paires ; plus bas, celui du glosso-pharyngien et du vago spinal ; plus en dedans, la XIIe paire ; enfin les nerfs rachidiens font leur apparition sur la face latérale bulbo-médullaire.

Les artères vertébrales côtoient le bulbe, et se réunissent à sa partie médiane en un tronc commun, le tronc basilaire, qui, à la partie supérieure, se divise en deux branches qui forment les cérébrales postérieures. Ces dernières limitent topographiquement la partie antérieure de la protubérance annulaire ; sur son trajet, la vertébrale gauche donne naissance à une ramification vasculaire qui se dirige du même côté et en haut. Une branche analogue se détache à droite du tronc basilaire et suit une direction symétrique à la précédente.

L'œil nous montre toutes ses parties constitutives

Fig. o. — Topographie an atomique du bulbe de l'ancéphale et des régions environnantes. Face ventrale (Dessin de M. J. Laran). — i, tronc basilaire ; — 2, cérébrale postérieure;

— 3, ventrale gauche; — 4, artère née du tronc basilaire ; — 5, artère née de la vertébrale gauche ; — 6, la sixième paire ;

— 7, 8, la septième et la huitième paires ; — 9, 10, 41, les neuvième, dixième et onzième paires ; — 12, la douzième paire ; — 13, nerf rachidien .

ordinaires. Le cristalllin et le corps vitré semblent normaux. Nous voyons une rétine, ainsi qu'une sclérotique et une choroïde, ces deux dernières traversées à leur partie postérieure par le nerf optique. Il est intéressant de rapprocher de cette observation, où aucune partie de l'œil ne fait défaut ainsi que dans les Observations rapportées par M. Pierret un cas signalé par Gade (1), dans lequel on note une absence de crisiallin, de corps ciliaire et d'iris et où l'un des yeux est atteint de coloboma rétinien et choroïdien.

Nous n'insisterons pas davantage sur l'examen nécropsique, nous proposant d'y revenir dans un prochain chapitre ainsi que sur les résultats des recherches histologiques. Nous ne disons que ce qu'il est nécessaire de connaître pour comprendre les recherches et les expériences de psycho-physiologie que nous avons entreprises.

Au moment de sa naissance, ainsi que le jour suivant, le sujet laissa écouler par la bouche une salive filante et sanguinolente. 11 rendit également de l'urine et du méconium.

L'examen des différentes fonctions nous révèle les particularités suivantes. La température, soit

(1) F.-G. Gade. Un cas d'anencéphalie avec amyélie totale et autres anomalies constitutionnelles {Norsk Magasin f. Làgevidensk, 1894, p. 715). Citation de seconde main.

centrale, soit locale, est très basse. Un thermomètre placé dans le rectum ne dépasse pas 28°. Le corps, généralement violacé, semble plus froid que les objets environnants. Placé auprès d'un gros feu l'enfant ne parvient pas à se réchauffer, et si les points du" corps exposés aux rayons caloriques augmentent un peu de température, il n'en est pas de même des autres parties, qui restent aussi froides qu'auparavant, et ne subissent aucune influence du fait de l'élévation de la température d'une région voisine.

A côté de l'abaissement thermique, il faut également relever l'existence de troubles vaso-moteurs, auxquels sont dus la teinte violacée généralisée des téguments. Peut-être ces modifications, qui consistent surtout en une vaso- dilatation par paralysie probable des vaso-constricteurs, concourent -elles pour uue part assez notable dans cet abaissement général de la température.

Un des troubles organiques les plus apparents est assurément la modification respiratoire, qui existe chez notre sujet depuis le moment de sa naissance. Cette modification du rythme fut surtout marquée après l'accouchement et pendant les quelques heures, qui suivirent. Plus tard elle se régularisa un peu. C'est à un moment de calme respiratoire relatif que furent pris les graphiques, dont nous donnons un exemple. L'enfant ne respire qu'à des intervalles très éloignés. Il prend une teinte encore plus asphyxique ; alors surviennent deux ou trois respi-

rations profondes et brusques, après lesquelles revient la période d'apnée. Nous avons ainsi une respiration avec type de Cheyne-Stokes des plus nets, comme d'ailleurs en témoignent les tracés respiratoires (fig. 6 et 7). Le nombre des respirations ne dépasse pas en moyenne le chiffre de 8 à 9 par minute.

Contrairement à la diminution de la fréquence respiratoire, le nombre des battements cardiaques reste à peu près normal.

Le nombre des pulsations est de 138 à la minute. Lorsque l'on pratique l'auscultation du cœur, on reconnaît un rythme embryocardiaque des plus nets. Mais on s'aperçoit que la vitesse est irrégulière. Les battements cardiaques, en effet, se précipitent au moment de la période dyspnéique ; leur nombre croît alors d'une façon très manifeste. A ce moment on relève quelques faux pas du cœur. Nous regrettons de n'avoir pu inscrire comparativement le tracé sphygmographique à côté du tracé respiratoire, afin de saisir ce ralentissement simultané de la respiration et de la circulation à un moment donné (période apnéique), et leur accélération au moment d'une autre période plus courte que la première (période dyspnéique) ; mais il était impossible matériellement de déceler graphiquement les pouls radial et capillaire. La pression sanguine était très faible, et, sans pouvoir donner de mesures précises, il nous semble qu'elle était inférieure à la pression normale. Les différentes périodes respiratoires

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n'exercent aucune action sur la pupille , comme on Ta décrit dans le type de Cheyne- Stokes vulgaire urémique chez l'homme.

Les troubles respiratoires et circulatoires, que nous avons observés d'une façon très manifeste dans notre cas, n'ont pas toujours été relevés dans les diverses observations d'anencéphalie. C'est ainsi qu'Arnold (1) rapporte l'histoire cl'uu monstre hémicéphale chez lequel la respiration et le pouls ne pré sentaient pas d'anomalies. Il est vrai que l'absence des hémisphères était moins totale que chez notre sujet. L'enfant dont il parle, en effet, avait vécu trois jours ; la

(1) Arnold, Gehirn, Rûclienmark und Schàdel eines Hemicephalus von dreitâgiger Lebensdauer. Bet. z. pat. Anat. u. z. A l. Pat. Liegler, 1892, p. 407.

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voûte crânienne manquait et la masse cérébrale était disposée sur la base crânienne présentant l'aspect de plusieurs tubercules qui, à la section, offraient des cavités.

Nous avons déjà insisté sur les troubles vasomoteurs, caractérisés par une teinte violette de tout le tégument. Le moindre attouchement sur la surface du corps, quelque faible qu'il soit, fait aussitôt disparaître la cyanose. Le point en contact devient "immédiatement très blanc sur toute la surface de contact, qui tranche ainsi sur le reste violet du corps. Dès que l'attouchement a cessé, la coloration violette réapparaît aussitôt.

Les réflexes idio- musculaires recherchés par le pincement musculaire sont également très nets. Les réflexes iriens n'existent pas. La pupille reste immobile. Une lumière -intense placée très près de l'œil ne provoque aucune contraction pupillaire. Un attouchement, même énergique, avec la tête d'une épingle, soit de la conjonctive soit de la cornée, au niveau de la pupille, ne provoque aucun mouvement de défense ou de réaction quelconque. La pupille même y reste complètement insensible. L'enfant paraît n'avoir aucune sensation ni aucune notion de cet attouchement.

Le jour, qui suivit l'accouchement, vingt heures environ après la naissance, notre sujet présenta une série de crises convulsives. Le début fut précédé d'un vomissement verdàtre. Pas de cri initial ; mais les lèvres se 'pincèrent, le bras gauche présenta

quelques mouvements, auxquels succéda une contracture de la main. Le pouce et l'index des trois autres doigts étaient en extension forcée. La phalange était en extension forcée sur la main ; la phalangine et la phalangette en flexion forcée. La main était en extension forcée sur Favant-bras. Puis la contracture se généralisa; l'enfant avait tout le corps raide comme une barre. A cette phase tonique succéda une phase clonique, caractérisée par des mouvements de tout le corps, avec mouvement de mastication des lèvres et expulsion d'écume par la bouche. Au début de l'accès, l'enfant urina, mais ne rendil pas de matières fécales. L'accès dura environ deux minutes. A peine la première attaque était-elle terminée, et les. mouvements avaient-ils disparu, qu'eut lieu un second accès en tout semblable au premier, avec miction; il dura environ deux minutes. Dix minutes après la fin du deuxième accès eut lieu un troisième sans miction, qui dura environ trente secondes.

Ce troisième accès fut d'ailleurs le dernier. Les crises convulsives ne se reproduisirent plus jusqu'à la mort.

La sensibilité a été l'objet de recherches minutieuses. Pour obtenir des résultats, il était nécessaire que l'impression atteignît un certain degré, capable de provoquer un mouvement de défense. Car la sensation n'était saisie que par la réaction

LA VIE BIOLOGIQUE 3g

motrice qu'elle provoquait, et qui permettait en quelque sorte d'en mesurer l'intensité.

Le tact était très nettement conservé. Lorsque Ton chatouillait, même légèrement, l'enfant sous la plante des- pieds, on provoquait un mouvement de flexion des jambes avec rejet du corps en arrière.

La sensibilité à la douleur existait également. Des piqûres aux pieds, aux jambes, au ventre, au niveau du nez amenaient des mouvements de défense, qui montraient que l'impression n'était pas restée sans résultat.

La sensibilité thermique n'était pas abolie. Un tube d'eau froide, placé contre la cuisse, ne produisait aucun effet, mais un tube d'eau chaude provoquait le retrait du membre inférieur et un mouvement du corps tendant à fuir l'objet brûlant.

Ces expériences ont été répétées un nombre de fois assez considérable pour affirmer la constance des résultats obtenus, et éliminer le hasard dans ces séries de recherches.

Nous venons de voir que la sensibilité semblait conservée ; et la mesure même de cette sensibilité nous était donnée par les réactions de défense du sujet. Ses mouvements étaient associés, coordonnés et semblaient converger vers un but.

C'est ainsi qu'à des piqûres sur les jambes, le ventre, le nez. qu'au chatouillement de la plante des pieds, qu'à l'application d'un corps chaud sur la cuisse^ qu'à l'approche d'un flacon d'ammoniaque pur, l'enfant réagissait par des mouvements de

flexion des membres inférieurs, et le rejet en arrière du corps et de la tête. Lui mettait-on un biberon aux lèvres, il exerçait des mouvements de succion. Lorsqu'un liquide arrivait dans la bouche, un mouvement de déglutition s'ensuivait, et le liquide était parfaitement avalé. Lorsqu'on lui offrait de l'eau sucrée avec une cuillère, l'enfant avait des mouvements des lèvres pour empêcher l'issue du liquide en dehors de la cavité buccale.

Ces réflexes associés, ces mouvements d'ensemble ont été relevés dans plusieurs cas d'anencéphalie. Arnold (1) raconte que lorsqu'on provoquait des mouvements réflexes d'un seul membre (avec une piqûre ou avec une égratignure de la peau), ces mouvements ne restaient pas localisés, et se propageaient aux autres membres. Lorsqu'on lui introduisait le doigt dans la bouche, le sujet faisait des mouvements de succion. Il avalait l'eau et le lait, mais parfois avec des régurgitations. Sabrazès et Ulry (2) rappellent également l'existence de phénomènes analogues chez un chien anencéphale, dont ils rapportent l'observation. L'animal, qui vécut 30 heures, tétait comme les autres, et se tenait bien sur ses pattes.

L'examen minutieux des diverses sensibilités sensorielles montre leur abolition complète. Les substances employées furent choisies parmi celles qui provoquent les sensations les plus intenses pour

(1) Arnold, Loc. cit.

(2) Sabrazès et Ulry, Loc. cit,

chacun des organes des sens examinés, et qui devaient entraîner sûrement des mouvements de défense, si les impressions en avaient été perçues.

Du bromhydrate de quinine, déposé à la surface de la langue, restait sans effet. De l'éther, du camphre, placés sous le nez, ne produisaient aucun résultat De l'ammoniaque pur amenait un mouvement de retrait de la tète. Mais l'ammoniaque exerce plutôt une impression tactile qu'olfactive sur la sensibilité de la muqueuse pituitaire.

L'enfant semblait ne rien entendre. Des cris, des bruits intenses produits contre son oreille ne provoquaient aucune réaction de sa part. La vue était également abolie. La projection d'une lumière, même vive, sur l'œil n'était suivie d'aucun mouvement réactionnel de la part du sujet, pas même d'une simple modification pupillaire. Cette absence de réaction de la pupille à la lumière a été relevée également par Arnold (1) clans un cas d'anencéphalie.

Le goût, l'odorat, l'ouïe, la vue faisaient donc complètement défaut chez notre monstre.

Nous avons vu des réflexes associés et des mouvements coordonnés en vue d'une réaction de défense, mais nous notons également l'existence de

(4) Arnold, Loc. cit.

mouvements spontanés. L'enfant reste le plus souvent immobile dans son lit. Il n'a pas l'air incommodé par sa respiration difficile, qui provoque un état asphyxique à peu près constant chez lui. A ce moment l'enfant semble dormir. Il est vrai que la simple absence de mouvements suffit à lui donner l'apparence du sommeil. Les paupières sont toujours closes, et la régularité respiratoire, qui indique le sommeil chez les autres, ne peut pas ici servir de critère en raison de son irrégularité naturelle et constante.

Il est ainsi à peu près impossible de savoir lorsque le sujet dort ou lorsqu'il est éveillé, de même que l'on ne peut dire s'il dort à peu près toujours ou s'il ne dort jamais. Cependant, à certains moments, il imprime à ses bras et à ses jambes des mouvements spontanés qui ne répondent à aucune excitation extérieure particulière ; parfois il fait entendre quelques gémissements courts et monotones, que rien ne semble provoquer. Ces cris, brefs et rares, ne s'accompagnent pas de pleurs véritables. Si, dans certains cas, ils ne semblent pas motivés, le plus souvent ils répondent à une piqûre, ou à des modifications un peu brusques dans la position du corps. Ces cris coïncident assez souvent avec des réactions de défense. Dans le cas d'Arnold (1), où l'enfant vécut trois jours, ce dernier criait et gémissait à des intervalles le plus souvent très espacés.

(1) Arnold, Loc. cit.

Au moment de la mort, les troubles asphyxiques et dyspnéiques semblèrent augmenter d'intensité. L'enfant, la bouche grande ouverte, fut pendant quelques instants en proie à des phénomènes de suffocation.

L'importance et la rareté de notre cas nous obligent à rester dans le domaine purement expérimental, et à constater des données biologiques précises sans toutefois prétendre en expliquer la cause et le mécanisme. Nous nous contenterons de poser de nouveaux problèmes et d'objecter quelques faits précis à des opinions classiques et à des conceptions biologiques accréditées.

1° La température de 28° observée ici est une des plus basses, croyons-nous, que l'on ait rencontrées jusqu'alors, compatible pendant un temps relativement long avec une vie psycho-physiologique.

2° Le pouls était très rapide, et battait à 138 par minute, coïncidant ainsi avec une température de 28°. Cette dissociation nous a paru remarquable, et bien propre à mettre en évidence la différence de l'action que le cerveau exerce sur la respiration et sur la circulation.

3° La respiration en type de Cheyne-Stokes semble indiquer que le bulbe ne suffit pas à la respiration rythmique normale. Celle-ci exige, pour être régulière et normale, l'intégrité du cerveau. 11 semble

en être de même pour le rythme des battements cardiaques.

Certaines expériences de physiologie que nous avons pratiquées sur des chiens et des chats concordent avec ces résultats.

Il semble donc que, dans les phénomènes respiratoires, il faille faire intervenir deux actions différentes : l'une bulbaire, l'autre cérébrale. Au bulbe serait dévolu le rôle principal et véritablement fondamental, au cerveau celui de coordinateur, capable seul de donner un rythme défini aux excitations saccadées du bulbe, résultat probable de l'action de l'acide carbonique qu'un sang asphyxique met au contact des éléments bulbaires. Le cerveau joue également un rôle de coordinateur dans la régulation des battements cardiaques.

4° Nous constatons également un état particulier des vaso-moteurs, correspondant probablement à la paralysie des vaso-constricteurs. On note une dilatation très intense de toute la surface des téguments. Lorsqu'on produit une pression, on voit que, quelque légère qu'elle soit, la partie touchée devient très pâle. Mais cette blancheur disparaît instantanément, dès que l'attouchement cesse. .La rapidité de ce changement de coloration est telle qu'il pourrait à peine être apprécié par quelques centièmes de secondes. Cet état anémique ne serait-il pas sous la dépendance de l'écrasement des capillaires superficiels, provoqué par l'état de paralysie du système moteur vasculaire ?

Cette paralysie des vaso-constricteurs coïncidant avec l'absence du cerveau montre le rôle que le cerveau joue sur les vaso-constricteurs périphériques, dont il règle le degré de constriction. Ce rôle est en parfaite harmonie avec les fonctions biologiques générales du cerveau, qui semble jouer sur l'organisme une action inhibitrice dont le degré et Fintensité donnent une régulation appropriée.

5° Nous avons relevé l'existence des réflexes idiomusculaires absents chez le sujet normal. Cette constatation montre que le cerveau étend son action jusque sur la vie musculaire. Nous savons que ce phénomène pathologique s'observe dans les toxiinfections et les troubles anatomiques ou autres, entraînant des lésions morphologiques ou simplement dynamiques du système nerveux, dans les cas d'affaiblissement organique très marqué, ainsi qu'au moment de la mort, et pendant les quelques heures qui suivent.

6° Les réflexes existent et sont exagérés. Et à un degré de plus, nous avons observé l'existence de convulsions à type jacksonien, avec leur allure ordinaire.

Nous pouvons ainsi nous rendre compte de l'importance de l'action du cerveau dans la régulation motrice. Son absence provoque des crises d'épilepsie à type jacksonien avec généralisation des convulsions et miction à la fin de la crise.

Nous comprenons ainsi le rôle inhibiteur et modérateur, que le cerveau exerce sur les parties sous-

jacentes médullaires. Soustraites à son action, ces dernières semblent ne plus pouvoir régulariser leurs réactions. 11 en résulte des déclançhements rythmiques, semblant revenir périodiquement, dans lesquels le névraxe semble se décharger par des explosions motrices de l'influx accumulé, qui n'est plus dépensé régulièrement ni inhibé au moment propice par l'action du cerveau.

7° La sensibilité générale ne semble pas abolie, si nous en jugeons d'après les réactions motrices, qui la caractérisent habituellement et la mesurent, et qui sont les seuls moyens, par lesquels elle peut être saisie à cet âge chez les enfants les plus normaux. La présence de ces réactions peut ainsi être considérée comme le symbole habituel d'une vie psycho-physiologique rudimentaire. Aucune sensibilité spéciale n'était conservée, mais on notait l'existence de la sensibilité tactile et thermique, de la sensibilité à la douleur. Le sujet réagissait très nettement à ces divers modes de la sensibilité.

La douleur, ou au moins les réactions habituelles, par lesquelles nous la saisissons, et^n mesurons jusqu'à un certain point l'intensité, persistait également.

8° Le sujet avait pendant sa vie des réflexes associés, ainsi qu'en témoignent les quelques ébauches de réaction de défense, et surtout les mouvements coordonnés, qui répondaient à un état moteur suffisamment équilibré (1). L'enfant avait des mou-

(1) Voir, pour l'étude des mouvements associés, le récent travail de G. Hanau et Eug. Medea : Contributo allô studio de movimenta associati.In Poliainbulanza di Milano, îasc.X 1,1900.

vements de la tête significatifs, des contorsions plus ou moins définies quand on lui mettait un biberon à la bouche : il remuait alors les lèvres.

9J Le sujet poussait des cris sans avoir de pleurs véritables. Ces cris étaient aigus, faibles, peu prolongés, monotones, et tantôt étaient spontanés, tantôt venaient comme réaction de défense, comme mode de réponse à une impression douloureuse.

10° Il est difficile d'émettre une opinion ferme sur la question du sommeil, et de dire si le sujet dormait réellement. L'attitude était sensiblement la même le jour et la nuit. A peine pouvait-on constater uue diminution très légère des phénomènes moteurs pendant la nuit. Nous pensons donc que le sommeil est avant tout un phénomène psychologique, au moins dans ses éléments essentiels. Ces divers résultats nous semblent démontrer, d'une part que les fonctions organiques fondamentales ou végétatives, en plus d'une activité biologique indépendante, ont besoin pour leur bon fonctionnement d'une synthèse physiomotrice, qui leur est donnée par les hémisphères cérébraux.

Il y a un rythme, une coordination spéciale, que les hémisphères seuls peuvent donner.

Beaucoup de recherches de laboratoire ont montré cette nécessité psychomécanique ; notre expérience de physiologie naturelle la précise.

En second lieu, il semble qu'une catégorie de phénomènes psychiques, que, jusqu'ici, on attribuait exclusivement aux hémisphères cérébraux, comme

la sensibilité spéciale du tact, de la douleur, la sensibilité thermique, de même que certaines réac tions assez bien coordonnées à ces diverses impressions, existaient chez notre anencéphale indépendamment de l'action du cerveau.

Il ressort encore cette notion, que l'existence de ces phénomènes est purement physiologique, et primitivement sous la dépendance des fonctions bulbo-protubérantielles et médullaires.

Le cerveau, envisagé sous cet angle, semble être un organe de perfectionnement extrêmement utile pour le bon fonctionnement de l'organisme et la régularité de ses fonctions, mais non indispensable pour une vie psycho-biologique rudimentaire. Son rôle paraît être avant tout celui d'un coordinateur psycho-dynamique.