À LA MÉMOIRE DE MON PÈRE

Je dédie ce travail

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INPFROBUETION

Les leçons magistrales de M. le professeur Lacas. sagne et de fréquentes visites au curieux et riche musée, dont il a su recueillir tous les éléments en si peu de temps, avaient développé en nous un goût ‘prononcé pour la médecine légale, cette science quise marie si souvent ef si heureusement avec l’art. Aussi, lorsque nous avons dû songer au sujet de notre thèse inaugurale, avons-nous consulté ce maitre éminent.

À cette époque, plusieurs événements remarquables : catastrophes sur les voies ferrées (Mœnchestein, Saint-Mandé...), grèves de tous genres, et plus ou moins considérables par leur répétition ou leurs conséquences, etc., venaient d’'émouvoir l'opinion publique. M. le professeur Lacassagne attira immédiatement notre attention sur ces faits, et nous proposa un travail qui consisterait à faire l'étude des facultés

Pr

psychiques qui peuvent, d’une façon plus où moins brusque, se développer dans une foule, et à rechercher si l’on pouvait donner une explication à cette effervescence, à cette agitation incroyables, qui s’emparent d’une collectivité, s'y propagent rapidement, et donnent naissance aux soulèvements, aux enthousiasmes, aux emballements, aux terreurs paniques des masses; en un mot, à faire la Psychologie de la Foule, à rechercher enfin des éléments qui, dans une pareille question, peuvent intéresser le médecinlégiste au point de vue des responsabilités.

Grande tout d'abord fut notre hésitation à nous charger d’un sujet qui nous semblait, à première vue, si éloigné de la médecine, et que nous considérions comme bien au-dessus des faibles ressources qu'une courte expérience mettait à notre disposition. Mais, confiants, d'autre part, en l’appui du maitre dont nous réclamions les conseils, et convaincus de la bonne voie qu'il saurait toujours nous faire suivre, nous nous sommes mis résolument à l’œuvre.

Ne semble-t-il pas qu'une pareille étude est plutôt

du ressort du philosophe que du médecin? Cependant, la psychologie à tendance, chaque jour, à

s'émanciper du joug de la métaphysique, et « de plus en plus à s'unir intimément, dit Pr. Despine, à la physiologie du système nerveux ».

D'autre part, songeons-y, médecin ne signifie pas seulement praticien, et celui-là voit le cercle, d’abord restreint, de son rôle et de son action, s’élargir de jour en jour; il est constamment obligé de se mettre en relations avec le moraliste et avec le magistrat.

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L'intérêt de notre sujet n’est pas simplement spéculatif et philosophique, il est essentiellement social, humanitaire. Un principe reconnu de tous, qui estun fait d'observation générale, le principe de contagion morale, apparaîtra souvent dans cette étude. Il y à autre chose qu’une pure satisfaction pour l'esprit à dégager les influences qui agissentsur cette contagion, à examiner les résultats qu'elle peut produire, à voir si, dans les actes criminels qu'on peut leur imputer, des considérations ne sont pas à faire au point de vue des responsabilités.

Sans idée préconçue, sans esprit de système, nous avons essayé de soulever un coin du voile qui cache à nos yeux la solution du problème. Nos prétentions sont aussi modestes que notre travail. Il n’est nullement entré dans notre esprit que nous donnerions la réponse exacte, que nous fixerions d'une façon immuable un point de l'inconnu, mais nous avons été constamment soutenu par cette pensée : que chacun, même le plus humble, a le droit autant que le devoir d'apporter dans la communauté, le secours de ses réflexions, le résultat de ses observations pour le triomphe définitif, mais jamais atteint, de la science et de la vérité: au plus immortel des chefs-d'œuvre de Raphaël a contribué un broyeur de couleurs !

Des circonstances indépendantes de notre volonté, un temps limité, ne nous ont pas permis de donner néanmoins à notre travail l'étendue que nous aurions désiré. Il n'y a là, croyons-nous, qu'une ébauche, dont nous avons essayé de donner, avec le plus de précision possible, les grandes lignes, les points de

ee repères, mais dont les détails n’ont pu être fouillés par nous, peut-être même avons-nous omis quelques indications importantes.

Nous avons divisé notre sujet en trois grands chapitres qui répondent aux questions suivantes :

1° Que doit-on entendre par LA FOULE ? Quelles sont ses facultés ? Quels en sontles modificateurs ?

2 Comment se comporte la foule ? Peut-on trouver un principe général qui explique ses impulsions ?

3° Dans quelles mesures les collectivités sont-elles responsables de leurs actes ?

Nous donnons ensuite les conclusions qui semblent découler de notre étude.

Nous terminons en citant, dans un index bibliographique, le nom des auteurs qui ont suppléé à nos connaissances et qui nous ont fourni le plus grand nombre des événements et des faits dont nous avons fait l'analyse.

Nous espérons avoir suppléé par là à un chapitre d'historique que notre sujet ne pouvait comporter. Il est juste cependant que nous rendions hommage, dès la première page, à deux écrivains qui nous ont été d’un très précieux secours. La Philosophie pénale (1) et les Lois de l’imilation de M. Tarde ont éclairé d’une vive lumière bien des points que nous avions à peine entrevus; la Folla Delinquante de M.S. Sighele nous a permis de rentrer dans bien des considérations que nous aurions peut-être oubliées, et nous a suggéré, nous le croyons, de saines réflexions.

(1} Biblioth. de Criminologie, Storck. édit. Lyon.

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Mais, de même que l’idée de ce travail appartient tout entière à M. le Professeur Lacassagne, c'est à lui que nous sommes redevables de l'avoir achevé.

Dans les entretiens et les conversations que nous avons eus avec lui, autant que dans ses ouvrages savants, nous avons trouvé une source inépuisable de connaissances et de notions personnelles : avec une extrême obligeance, il a mis à notre entière disposition sa bibliothèque et ses collections. Il a droit àtoute notre reconnaissance et jamais nous n’oublierons qu’il nous a, le premier, dévoilé les secrets de la Médecine légale ; nous emportons de son enseigne. ment l'impression la plus exquise et chaque fois que l’occasion nous en sera fournie, nous nous efforcerons de marcher dans la voie qu’il nous a si magistralement tracée.

La part de remerciements qui revient à M. le D' Martinot, major de l'Ecole du Service de Santé Militaire,

-pour l'extrême obligeance avec laquelle il a bien voulu faire profiter notre travail de son expérience et de sa science, quoique déjà bien grande, est faible, ependant, à côté de la dette de reconnaissance que nous avons contractée avec lui depuis longtemps. Plein de bienveillance avant notre entrée à l'Ecole, dont il nous à facilité l’accès, il n'a cessé, pendant ces deux dernières années, de nous prodiguer ses marques d'intérêt et de bienveillante sollicitude : à l'homme autant qu'au supérieur et qu'à l’érudit, nous sommes heureux d'affirmer toute notre gratitude.

Nous avons également à cœur d'offrir à M. le méde-

cin principal Viry, sous-directeur de lPEcole, l'hom-

HS

mage respectueux de notre reconnaissance pour la bienveillance qu’il nous a montrée en toutes circonstances.

Que M. le D' Humbert Molièreet M. le professeuragrégé Bard veuillent bien agréer tous nos remerciements pour l’obligeance avec laquelle ils nous ont admis dans leurs services hospitaliers ; nous n’aurons garde d'oublier dans notre carrière les conseils pratiques, les sages notions cliniques que nous ont donnés, au lit du malade, ces guides précieux, ces maitres estimés.

Nous emportons des Hôpitaux et de la Faculté de Lyon, où nous avons pu connaitre et admirer tant de maitres éminents, le souvenir le plus durable; nous serons toujours fier de nous dire leur disciple. Qu'il nous soit également permis d'adresser un pieux hommage à ceux que nous avons vu partir avec une pénible et profonde émotion.

A tous nos maitres de l'Ecole du Service de Santé Militaire, nous adressons nos remerciements sincères.

Que nos amis Bayle, Coche et Vincenti, dont l’affection contractée au premier jour de notre arrivée dans cette Faculté s’est affirmée jusqu'au dernier moment, reçoivent ici l'assurance des sentiments profonds qui dirigeront toujours notre esprit et notre cœur vers cette ville regrettée.

Notre sympathique ami, le professeur Schall, a droit à toute notre gratitude pour la gracieuse obligeance avec laquelle il a mis à notre disposition ses connaissances approfondies des langues étrangères.

GE-AP ÉRREU