LES CONDITIONS INTÉRIEURES ET SPIRITUELLES

Conditions propres du sujet: caractère, éducation, morale, hérédité, biotypologie.

Conditions de réaction: culture générale et scientifique, état d'âme, culture philosophique, idée de patrie.

Si certaines périodes historiques ont été fertiles en savants et en artistes, c’est que s’y trouvaient réunies un ensemble de conditions favorables. La Renaissance est à ce sujet des plus typiques. Mais souvent aussi les chercheurs plongés dans ces « climats » propices, n’ont pu se libérer complètement des idées directrices du moment, et des systèmes philosophiques : véritable gaze sélective pour les esprits, imperméable à certains rayons et obscurcissant la pensée. Il a fallu tout le génie d’un Copernic pour bousculer les idées admises

apr

et imposer sa conception révolutionnaire du système planétaire.

Quelles que soient les circonstances et l'influence du milieu extérieur, il est des conditions intérieures, spirituelles et morales, inhérentes au sujet lui-même qui sont sa caractéristique, constituent sa personnalité et fixent son horizon. Ce sont le caractère, l'éducation, les idées morales et religieuses, l’hérédité, le tempérament.

Elles forment un cadre si rigide à l’esprit du chercheur qu’il lui sera souvent impossible de s’en dégager pour attemdre son but.

Mais il est aussi d’autres conditions intérieures que nous appellerons « de réaction » : culture, état d’âme, philosophie, idée de patrie dont l’influence, pour être moins immédiate, se retrouve à chaque instant dans l’œuvre du savant.

Du caractère du chercheur, il faut retenir d’abord, l’esprit imaginatif. Imagination n’est pas invention ; celle-ci est un arrangement inédit, une combinaison astucieuse d'éléments connus, pour en tirer un usage, une commodité nouvelle ; celle-là est un regard sur l’avenir ; ses bases ne reposent le plus souvent sur aucun fait précis ; elle est un guide. Au pied du même pommier un inventeur eut trouvé un appareil à cueillir les pommes, Newton, lui, découvrit La Grande Loi.

Cependant l’imagination seule est impuissante si,

par paresse, ou par crainte, elle laisse son objet dans le domaine du rêve. Pour être créatrice, elle doit être servie par un esprit actif, volontaire, persévérant, combatif, voire audacieux en même temps qu’ordonné et méthodique.

Il faut être audacieux en effet pour se libérer du cadre classique de nos connaissances, mais il faut aussi faire preuve d'originalité qui n’est pas extravagance, mais tendance à s’écarter des sentiers battus, à trouver aux choses un aspect imprévu, à chercher des voies inédites. Au pied de la muraille qui défend un pie réputé invincible sera trouvée un jour la faille, la coupure qui permettra l’accès au sommet.

L'ordre et la méthode, indispensables au chercheur, sont eux-mêmes fonction de l’équilibre. Le savant ne peut se permettre la fantaisie, le débordement, le flux bouillonnant de l’artiste, poète ou musicien. Vienne linspiration, les signes sont hâtivement jetés sur le papier ; l’œuvre achevée aussitôt qu'ébauchée ne demandera plus que de légères retouches et le poli terminal. Au laboratoire on doit au contraire maîtriser ses émotions, réfréner ses emballements. L’éclair de génie, apparu tout à coup, resterait sans effet si, par un travail régulier, soutenu, le chercheur ne s’efforçait, dans le calme et dans l’équilibre, de mettre en évidence tout ce qui lui a été permis d’entrevoir.

L'équilibre, dans le caractère, est loin de s'opposer à la foi, la foi ardente qui soulève les montagnes, pourvu qu’elle s’appuie sur des bases spirituelles solides. Elle est la force intime qui soutient l'effort dé tous les jours, permet la lutte contre le décourage-