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ment né d’essais.infructueux ou du scepticisme d’autrui. Si Pasteur montra une grande inquiétude lors de l’expérience de Pouilly-le-Fort, ce n’est pas qu'il doutait du résultat, mais qu’il craignait une erreur de technique imprévisible, glissée dans son expérimentation ; alors la foule sceptique ne voyant que l’imsuccès eût décrié la méthode tout entière.

Nous sommes sans action sur la manière d’être. constitutionnelle de l’enfant, mais certains éléments psychiques, affectifs ou moraux du caractère peuvent être influencés dans une certaine mesure par l’éducation. C’est elle qui prépare le terrain spirituel du futur chercheur.

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la famille, il semble que des parents avertis soient capables de discerner les aptitudes de leurs enfants et, partant, de les développer. Il n’en est généralement rien. Le plus souvent ils jugent d’après ce qu'ils croient retrouver d'eux-mêmes et quelquefois se trompent grossièrement et, à leur suite, les premiers maîtres de l’enfant. Linné fut d’abord un écolier arriéré à qui 1l fut question de donner un métier manuel ; son père, pauvre pasteur protestant, hésita à lenvoyer à Lund puis à Upsal pour y faire ses études médicales. L'éducation de Koch avait été imcomplète et 1l n’était pas fort cultivé.

Nombreux sont les médecins à ascendance médicale : sans envisager ici la question héréaité, nous pouvons supposer que ces médecins fils de médecin ont recu une éducation dirigée qui s’est efforcée de

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développer en eux les qualités nécessaires au futur homme de l’art. Ainsi Laveran, dont le père inaugura au Val-de-Grâce la chaire d’épidémiologie, chaire qu'il devait lui-même occuper à son tour, rédigeant un-Traité des maladies et épidémies des Armées suivant le programme tracé par son père.

Les mères ont, sur leurs fils, une influence généralement considérable, qui se traduit par une sensibilité accrue, des sentiments moraux plus élevés, un cœur plus généreux. La mère est très souvent la confidente des inquiétudes et des espoirs enfantins et peut, si elle en est capable, prévoir mieux que personne les goûts futurs sinon mesurer les aptitudes.

Laveran était, par sa mère, apparenté à toute une lignée de soldats et l’on peut penser qu’elle a préparé son esprit à cette discipline morale un peu raide qui fut une de ses caractéristiques.

L'éducation scolaire semble n'avoir pas, en elle-même, de répercussion bien nette sur le jeune cerveau qui emmagasine avec plus ou moins de bonheur et de facilité un bagage élémentaire de connaissances. Mais dès que les études atteignent un niveau supérieur, quelques professeurs .d’élite ont, sur certains de leurs élèves, une emprise considérable et déterminent souvent l'orientation définitive. Et, si le maître se double d’un psychologue averti, c’est très souvent lui qui révèle à l’adolescent ses propres tendances et ses possibilités, et qui saura extraire de la masse le prix Nobel de demain. Claude Bernard fut le brillant élève de Magendie. Héritier des principes et: de la technique du maître, il le dépassa de beaucoup

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dans la manière dont il établissait le plan de ses expériences, et « c’est peut-être une épreuve de malchance que de se trouver tous les jours en face d’un élève dont le génie est un miroir impitoyable où s'inscrivent toutes les petitesses et les insuffisances ».

S’il y a peu d’autodidactes en médecine proprement dite, c’est que cette discipline impose de longues études préparatoires et que la « matière humaine » doit se manier avec précautions. Primum non nocere, dit ladage, et on connait les hésitations de Pasteur pour transposer chez l’homme le résultat de son expérimentation sur l’animal. Les années passées au lit du malade donnent à l’étudiant toute la prudence nécessaire et le mettent en garde contre les conclusions hâtives ; elles impriment en même temps chez lui la marque indélébile du milieu, de l’école, du « Patron ». Le futur génie, souvent déjà remarqué, s’élève presque toujours à l’ombre protectrice d’une renommée con firmée. Ce qui se développe en lui, ce que l’on pourrait taxer d’autodidactisme, ce sont les qualités acquises au contact de son entourage ; celles qui s’enseignent par l’exemple : le courage, la tenacité, l'esprit d’observation, la curoisité de la recherche, l’exercice de la mémoire, l’exactitude, bref l’ensemble des conditions intérieures nécessaires au chercheur pour menér une expérience à bien, interpréter correctement le fait nouveau qui, chez un autre moins rigoriste et moins persévérant, resterait stérile.

Ï ne semble pas qu’une religion, quelle qu’elle soit, ait une influence sur l'orientation au travail ou

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même sur l'esprit du chercheur. [l n’est pas nécessaire d’être croyant pour découvrir et, inversement, la croyance ne fait pas, de nos jours, obstacle à la découverte. Deux exemples : Pasteur, très pieux : Claude Bernard, indifférent. Il se peut que les passions, les tares morales, voire les anomalies mentales soient, chez l'artiste, génératrices d'œuvres géniales : elles apparaissent incompatibles avec l’esprit du chercheur, qui doit être équilibré et réfréner souvent les élans de son cœur.

Une vie familiale heureuse et sans histoire est-elle une condition de la réussite ? Non, assurément, si on en Juge par l'exemple de Claude Bernard qui ne trouva pas, auprès de sa femme et de ses deux filles, toute la compréhension et l’appui souhaitables.

Nicolle, dans son ouvrage sur la biologie de l’invention, considère le rôle de la femme comme le plus souvent néfaste. Plus ambitieuse que le mari, elle cherche quelquefois à se parer de sa gloire, tirant orgueil d’avoir été «l’élue », prête à rejoindre la cohorte des «veuves abusives ». Généraliser serait injuste. Nous avons l’exemple fameux des Curie, mère et fille, collaboratrices de leurs maris. Nous avons celui de Pasteur qui trouva à son foyer le réconfort nécessaire pour vaincre ses périodes de désespérance. M. Blanchard, parlant de Laveran, estime qu’un très respectueux hommage doit être rendu à Mme Laveran, la fidèle compagne de sa vie, qui sut réaliser autour de lui le calme et la sérénité si nécessaires au travailleur.