RASE

Aussi le savant, qui s’est penché sur un problème et en a apporté la solution, a-t-1l une tendance naturelle, s’il est cultivé, à la confronter avec les systèmes philosophiques du moment, et à Construire lui-même, au besoin, sa propre conception du monde. Les biologistes, tout comme les mathématiciens et les physiciens, se sont, partant du concret, fréquemment élevés aux plus hauts sommets de la pensée abstraite, donnant même leurs noms à de grandes doctrines : lamarckisme, darwinisme.

Mais s’il est permis au chercheur de philosopher secondairement, il est néfaste, pour lui, de ne pas s'affranchir tant dans le domaine philosophique que dans le domaine scientifique, de toute idée préconçue, de ne pas se libérer du cadre étroit d’un système. Galien aurait peut-être, quatorze siècles avant Harvey, découvert la circulation s’il n’avait été imbu de la théorie des causes finales. |

Même, ayant adopté et fait sienne une doctrine qui lui paraît correspondre à ses propres travaux, il ne devra pas en devenir l’esclave, n1 se laisser emporter par la passion partisane au point de rester sourd, s’ils sont patents, aux arguments de ses détracteurs, et en arriver à commettre, comme le fit le lamarckien Kammerer, le pire péché de l’expérimentateur : la mauvaise foi scientifique.

La lutte des idées, en philosophie, se traduit sur le plan humain en luttes politiques, et le savant, comme tout citoyen, peut s’y trouver mêlé. Renan ne souhaitait-1l pas que les destinées d’un pays fussent confiées à l’élite mtellectuelle : hommes de science, penseurs,

MP Te PU

religieux ? Or rarement des Prix Nobel ont été appelés à participer aux gouvernements. Une vie politique active est incompatible avec la recherche scientifique. Nous avons vu récemment un de nos ministres, Mne Joliot-Curie, abandonner pour ce motif le soussecrétariat à la Recherche, qui lui avait été confié.

Le savant prend donc peu de part aux controverses politiques dont il a, plus que tout autre, mesuré sinon la vanité, du moins le danger qu’elles font courir à sa patrie. Car il lui est généralement des plus attaché (il y en de nombreux exemples) et tout spécialement à cette partie d’elle que constitue le patrimoine spirituel.

Songer, pour un biologiste, donc averti des spécificités raciales et des lois de l’hérédité, qu'il est un continuateur des Paré, des Laënnec, des Cuvier, des Trousseau, des Pasteur ; savoir que, nés sur le/même sol, ils ont subi les mêmes vicissitudes politiques que ses pères, leurs contemporains, supporté les mêmes épreuves et pris part aux mêmes luttes ; avoir enfin approfondi leurs œuvres, écrites dans la même langue et caractéristiques au génie national, lui rend encore plus chère, s’il est possible, la commune patrie.

Les expressions : fils spirituel, héritier de la pensée, employées pour définir les liens d'élève à maitre, caractérisent aussi bien la grande tradition qui relie les jeunes générations à celles qui les ont précédées. Et le sentiment d’une grande famille spirituelle, nationale, apparaît quelquefois si nettement qu'on à vu. dans les discussions scientifiques, s'affronter non

RER Ne

plus des Écoles, mais des pays tout entiers. Ainsi les biologistes frariçais, pour ne citer qu’un exemple, tiennent presque tous pour le lamarckisme, alors que les Anglais et les Allemands sont partagés et les Américains en grande majorité pour la négative.