INTRODUCTION

A son départ de la Faculté, s’il a pris conscience de la belle mais rude mission qui l’attend, le futur médecin n'a rien perdu des enthousiasmes de l'adolescence. Parce qu'il a l’ardeur de la foi, on lui pardonne volontiers tous les défauts de la jeunesse, même la prétention, fille aînée de l’imexpérience. Qu'on nous excuse donc d’aborder, pour notre thèse, un sujet tel que : « Essai sur la recherche médicale et son avenir. »

Nous en avons mesuré l’envergure et savons que la question nous dépasse. Nous reconnaissons notre incompétence. Il est à peine besoin d’ajouter que nous n’avons pas personnellement réalisé de découverte, ni contribué à l'édification d'aucune !

Qu'il soit permis cependant à un spectateur jeune, certes, mais passionné et ébloui par le progrès humain (nous entendons le progrès scientifique) d'étudier d'au

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dehors sinon du dedans, le splendide monument, jamais achevé, que les chercheurs construisent comme nos cathédrales, pierre à pierre, dont chacune fut le fruit d’un patient et génial labeur, entraînant souvent de durs sacrifices.

Sur les bancs du Lycée, j'avais lu comme un roman d'aventures la vie des grands hommes. Les Grecs et les Romains illustres avaient en moi un admirateur enthousiaste, autant que lés héros de Dumas ou les humains de Balzac. En essayant de pénétrer, aujourd’hui, dans l'intimité de quelques-uns des grands Médecins et Biologistes qui se sont aistingués par leurs découvertes, j’obéis, sans doute, à la même inclination, avec cette fois, puisque médecin moimème, plus d’aptitude à les comprendre.

Mais se pencher sur leur vie et leurs travaux, étudier leurs méthodes, savoir quels obstacles ils ont rencontrés et comment ils les ont franchis, n’est-ce pas aussi, de la part d’un jeune, leur rendre le plus fervent des hommages ? Et marquer là notre désir de mieux approfondir, de mieux connaître une vérité Jaillle du chaos, comme Vénus est née de l’onde ?

Hommage au passé, mais aussi acte de foi dans l’avenir. La France est abattue matériellement, exangue, usée dans ses muscles. Elle a été rejetée d’un conflit devenu mondial, où se joue le sort de la civihsation. Elle demeure Ja spectatrice attentive : les

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armes sont brisées, le cœur meurtri, mais le cerveau doit rester lucide. « Le malade qui ne s’abandonne point fait un pas vers la guérison. » Le paralytique, dont les facultés sont intaetes peut, de son fauteuil, diriger une entreprise, voire être porté à la tête d’un grand État. Du point de vue spirituel donc, notre pays, qui donna au monde un Pasteur, n’est en rien diminué par sa défaite.

«L'homme ne vit pas seulement de pain », proclame l’Écriture. La réalité spirituelle resterait possible, si, dans l'atmosphère d’angoisses et d'insécurité présente, l’intellectuel, comme le manuel, ne vivait au Jour le jour et ne désertait l'effort. Pour celui-ci manquent les matières premières, pour celui-là les moyens d'étude, de documentation et d'expression. La terre est cloisonnée, les hommes parqués, toutes communications interdites.

Par contre, et réserve faite des moyens matériels, la vie scientifique reste possible. L'esprit de recherche ne demande pour se manifester que le calme d’un laboratoire, l’ambiance d’un foyer spirituel, les discussions passionnées d’une équipe. Si, pour l'instant, linvestigation s'attache dans tous les pays aux seuls agents de mort et de destruction, si actuellement il n’est encore question dans les laboratoires que d’ «ersatz » susceptibles de parer à nos besoins immédiats, la France montrerait au monde son vrai visage, en reprenant par la recherche médicale et biologique la lutte contre la souffrance et contre la mort.

A l’orée de notre carrière médicale, notre vœu le plus cher est de voir sur le flanc abrupt de la science

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le piolet français être toujours celui qui taille la première marche ; ainsi maintiendrons-nous notre place dans le monde, celle que nous assignent le culte et l'exemple de nos grandeurs passées.

C’est à la lumière du passé qu’il faut d’abord étudier l’évolution et le mécanisme de la aécouverte. Les « grands siècles » ont été aussi le temps des remaniements sociaux. La vie spirituelle de la Renaissance, des xvire, xvirie, x1x€ siècles, façonnée par les événements historiques, nous permettra de mieux comprendre notre époque. N'oublions cependant pas l'être humain, avec son caractère, son éducation, son tempérament, avec tout ce qui fait son individualité et conditionne son comportement. Sans action efficace sur ces facteurs, nous pouvons, par contre, modifier le milieu, les méthodes, améliorer l'outillage moral et matériel. C’est dans ce sens que nous devons diriger nos efforts si nous voulons réaïiser les conditions futures les plus favorables à la découverte et à la recherche médicales. ;