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caniser des esclaves. En cinquante ans un peuple attardé peut se porter au même niveau de civilisation que les nations les plus évoluées.
Si les esprits sont sensiblement les mêmes, quels facteurs sont donc intervenus ? Ce sont essentiellement :
— L’affranchissement des esprits par rapport aux doctrines philosophiques du moment.
— Leur affranchissement aussi par rapport aux théories admises, vérités d'aujourd'hui, erreurs de demain, et le rigorisme dans la méthode.
— La diffusion des connaissances, rendue possible par le livre et la presse scientifique et l’élévation progressive du niveau intellectuel.
—— La spécialisation, avec l’épaulement réciproque des diverses branches de spécialités, et l’enrichissement général, qui en résulte, de la masse commune des connaissances.
— Le progrès technique au service de la science et la science au service de la technique : véritable boule de neige qui devient chaque jour plus gigantesque et prend les proportions d’une avalanche.
C'est ainsi qu'on va de la greffe à la culture des tissus, de la microchirurgie de l’œuf et de l'embryon aux «organisateurs » de Spemann, de la découverte du radium à la guérison du cancer, de la notion de l'atome au cyclotron.
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L'esprit reste confondu devant «l'avenir fantastique » qui se projette ainsi sur l'horizon humain. Il a peine à en suivre la rapide montée, tout comme l'œil enregistre mal ia projection trop précipitée d’un film aux acteurs innombrables. L’action devient insaisissable. Il sent seulement de façon confuse qu’elle peut être, qu'elle doit être, qu’elle est véritablement dramatique. |
— Toujours plus lom, toujours plus haut, toujours plus vite, c’est le rythme effrayant de la vie. Les esprits sont pris de vertige et s’essoufflent. Et cependant, il faut suivre : rien ne peut arrêter la science en marche, même si l’homme doit, un jour, être broyé par son propre génie. Les retours à la barbarie, eux-mêmes, ne sont que des formes incultes et passagères de l’aptitude des peuples au changement et au progrès.
— Suivre est une nécessité pour l'esprit, en soi, mais c’est aussi indispensable pour son pays. L’alpiniste, dans la tourmente, ne peut, sous peine de mort, lâcher la cordée. Les nations retardataires sont, comme d’un arbre sans sève s’étiolent les rameaux, vouées au déssèchement et à la mort.
— Mais se borner à suivre serait donner la preuve de fatigue et de vieillissement. Une nation qui,
comme la France, fut longtemps à l'avant-garde, se doit de rester dans le rang, en attendant qu'il lui soit possible de reprendre sa place première. Au moment où, de tous côtés, 1l est fait appel à la jeunesse montante, où tous les espoirs sont mis en elle, notre pays doit donc, en même temps que fortifier les corps, meubler les cerveaux et développer en eux l’esprit de découverte qui est la forme dynamique de la science.
