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mathématiques et expérimentales. Celles-ci se développent, en effet, sans lien aucun avec tous les systèmes philosophiques connus. Cavalieri, Fermat, Harvey, et déjà au siècle précédent, A. Paré et B. Palissy, sont aussi indépendants des philosophes de leur temps qu’Archimède pouvait l'être des stoïciens, ses contemporains.

Des échanges intellectuels se nouent par correspondances: Ceux de Descartes et de Leibnitz sont de véritables volumes. Une presse scientifique s’instaure : le Journal des Sçavants. Les Acta eruditorium.

En même temps la technique se développe. Le microscope permet les observations magistrales de Malpighi, de Leewenhock. Des collections scientifiques se forment. Van Helmont crée |” «iatrochimie ».

— Le xvirie siècle est le siècle de Newton et de Voltaire, mais c’est aussi celui de Kant, de Gœthe, et des « philosophes de la nature ». Du point de vue biologique, nous relevons les noms de Linné, des de Jussieu, de Vicq d’Azyr, de Hunter. L'œuvre de Linné a eu une très grande influence sur les esprits et entraîné un vaste mouvement de recherche dans le domaine des sciences naturelles, tout comme Cuvier, au début du x1ix®, qui fut, a-t-on dit, un véritable « dictateur en biologie ».

— Il y a eu, depuis le moyen âge, un déplacement graduel des milieux sociaux dans lesquels sont formés les savants. Aux membres du clergé, puis aux professeurs, succèdent, à partir du xvi® siècle, des écri-

vains Jibres, hommes de petite noblesse ou du tiers état. Les philosophes du xvrie appartiennent à cette bourgeoisie dont le mouvement ascendant atteint son plus haut point. Maîtresse des affaires, à la tête des ministères les plus importants, elle impose ses idées et sa manière de voir. La révolution concrétise, en quelque sorte, le déplacement des valeurs sociales. Comme l’avait fait la Renaissance, elle met la bourgeoisie en prédominance, accentue la séparation des classes, prépare dans les sciences de brusques et rapides progrès.

Il s’en dégage un esprit matérialiste et positif qui ouvre bientôt la voie à l'esprit machiniste et utilitaire , par lequel l’homme de notre temps tente, dans tous les domaines, de domestiquer, à son profit, les forces naturelles. Surhomo faber, pourrait-on dire, mais non homo spientior si sapiens, ici, signifie sage.

Comment expliquer le rythme de plus en plus précipité des découvertes au cours des derniers cent ans ? Le cerveau humain n’a évidemment pas changé, n1 dans sa morphologie, ni dans ses capacités fonctionnelles. Un homme du moyen âge aurait parfaitement compris la physiologie des endocrines, si elle lui avait été expliquée. Un noir de l’A. O. F., arraché à sa brousse et transplanté dans la vie moderne, est capable de s'adapter rapidement à son mécanisme compliqué. Un peu plus d’un siècle a suffi pour améri-