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cependant les mômes, comme on peut s'en convaincre par le tableau numéro 1 . La différence maximum atteint près de 5 grammes, et nul doute qu'elle serait plus considérable , s'il était possible d'arriver à l'état de repos parfait. Ce qui doit encore frapper, c'est la répétition parfaitement concordante des résultats. Les expériences sont disposées de manière qu'un jour d'activité cérébrale succède, tantôt à un jour de repos, tantôt à un jour de travail musculaire. Gomme nous l'avons déjà fait observer, il est probable d'après nos résultats que, dans l'espace de vingt-quatre heures, l'économie se débarrasse par les urines de la majeure partie des matériaux fixes de combustion formés; nous ne pensons pas, toutefois, qu'on puisse, d'une manière rigoureuse, fixer ce laps de temps; et après un exercice violent, quel qu'il soit, il est possible que l'urine recueillie dans le second jour en porte encore la trace. Nous dépasserions notre pensée en disant qu'on peut fixer des limites tranchées à des phénomènes aussi complexes; mais, d'un autre côté, l'expérience est là avec ses résulats, et elle est souveraine. La certitude que la production de la pensée s'accompagne d'une dépense organique, se traduisant principalement par une augmentation de l'urée, servira, nous n'en doutons pas, à expliquer bien des faits, et nous n'entreprendrons pas ici d'essayer même un aperçu.

, L'urée, rejetée par les urines, chez une personne qui ingère une quantité suffisante d'aliments, au nombre desquels figurent ceux d'origine animale, a deux sources bien distinctes et d'importance bien inégale. La plus grande partie provient de la désassimilation des éléments anatomiques formant les tissus; elle

est d'aillant plus grande, que leur activité, et par suite, leur nutrition et leur rénovation sont plus rapides. C'est l'urée en quelque sorte fondamentale, nécessaire pour qu'il y ait vie; quand sa formation descend audessous d'une certaine limite, tout mouvement s'éteint, et la mort en est la conséquence. L'importance de l'urée de calorification est beaucoup moindre et dans le cas d'une alimentation peu azotée et relativement riche en matières féculentes et matières grasses, sa proportion doit être bien faible. Cette observation est surtout vraie pour l'être qui, comme l'enfant, est en voie d'accroissement. L'urée de désassimilation provient principalement des appareils organiques dont les fonctions sont le plus en activité, et on peut en rapporter en grande partie la production :

1° A l'accomplissement de la respiration, de la digestion et de la circulation, considérées en elles-mêmes;

2" A l'accomplissement de l'activité musculaire volontaire;

3° A l'accomplissement de l'activité cérébrale.

Mais, nous le répétons, si cette distinction ne peut être faite d'une manière absolue, à cause delaconnexilé intime des différents systèmes n'agissant jamais isolément, elle est, cependant, une conséquence de l'expérimentation.

Dans quelle proportion ferions-nous ces quatre parts principales du chiffre moyen de l'urée dans les cas de l'alimentation mixte animale? Nous tomberions trop dans le champ de l'hypothèse en l'essayant, et il n'y aurait aucune utilité à s'y lancer. Cependant nous croyons possible d'arriver par l'expérience à des approximations.

Nous n'insisterons pas sur la variation quelquefois considérable des substances organiques non dosées directement, et qui comprennent principalement la créatine, la créatinine, l'acide bippurique; nous ne pourrions tirer de cette étude aucune déduction rigoureuse, espérons qu'on arrivera à les doser d'une manière sûre et rapide et elles fourniront alors des données très-intéressantes.

Le changement de régime fait éprouver aux substances minérales en totalité une variation considérable et rendue bien manifeste par l'examen comparé des tableaux nos 2 et 7. Il n'y a dans ce fait, que nous nous bornons à constater, rien qui doive surprendre; la différence porte en grande partie sur le chlorure de sodium, et le vin, relativement riche en sels, formait la boisson principale pour les douze jours d'alimentation mixte. Nous avons déjà donné les raisons pour lesquelles nous n'avons pas groupé les acides et les bases ; ce groupement n'est pas soumis à des règles fixes, et la chimie est encore impuissante à doser directement les sels tels qu'ils existent dans l'urine.

Les variations observées les plus importantes, les seules que nous puissions déduire de nos analyses, sont relatives aux acides phosphorique et sulfurique, au chlore. On peut les résumer en disant : à l'activité cérébrale est liée l'apparition dans les urines d'une proportion relativement plus considérable des deux premiers corps ; à l'activité musculaire, celle du chlore. Quelques observations déduites de l'examen des urines de malades atteints de délire aigu et de delirium tremens, publiées par M. Bence Jones, concordent en partie avec nos résultats. Mais nous ferons remarquer avec M. Beale

qu'on ne peut les considérer comme complètes, ayant été faites sur des échantillons partiels ; mais ces études ont une très-grande importance, et elles viendront, nous en avons l'assurance, compléter et fortifier nos conclusions.

On sera peut-être étonné de voir qu'à l'état de repos le chlorure de sodium est rejeté en plusgrande quantité, que lorsque le corps est en activité musculaire. Nous ferons remarquer que, depuis les recherches de M. Favre, on sait que ce sel est de beaucoup le plus abondant, de ceux que renferme la sueur, et comme cette sécrétion est activée nécessairement par l'exercice musculaire, il faudrait, pour conclure, pouvoir tenir compte de la quantité éliminée par cette voie. Les phosphates et les sulfates sont au contraire en proportion très-faible dans ce liquide, et les différences considérables qui correspondent à l'activité cérébrale et à l'activité musculaire ne peuvent Jui être rapportées. On ne peut pas davantag-e les imputer aux matières fécales.

Si on consulte les tableaux n08 1 et 10, on remarque que la quantité des fèces n'est pas constante, qu'il y en a absence durant troisjours (14, 17, 21); mais elles correspondent à un jour de travail musculaire et à deux jours de repos. Outre la constance des caractères physiques de ces excrétions, la composition moyenne que nous donnons a été trouvée pour les sels très-uniforme. On remarque leur faible proportion, comparée à celle qui est contenue dans l'urine; la chaux et la magnésie des aliments paraissent s'éliminer en grande partie par cette voie sans être absorbées; le chlorure de sodium y est au contraire très-peu abondant.

En faisant, dans le tableau n° 10, une espècede balance

des substances introduites pat- le tube digestif et de celles déversées à l'extérieur, nous n'avons pour but que de tirer de nos expériences un résultat accessoire pour notre sujet, mais qui pourra avoir son utilité pour d'autres travaux. L'équivalence que nous établissons n'est pas d'ailleurs complète, et nous aurions dû, pour qu'elle fût importante à consulter, doser l'azote du pain et celui des matières fécales. Les différences inscrites représentent la perte opérée par l'exhalation pulmonaire, la sueur, les productions et desquamations épithéliales. On voit que, dans les circonstances où nous étions placés, la déperdition moyenne de l'eau en dehors de celle effectuée par les urines et les fèces est d'environ 581 gTammes par vingt-quatre heures.

Les variations dans la proportion des trois éléments minéraux cités doit-elle être attribuée comme celle de l'urée et de l'acide urique au travail organique? Nous ne les croyons pas explicables sans cela; la quantité introduite journellement dans l'économie est uniforme; toutes les autres conditions sont sensiblement identiques ; d'où viendrait qu'un jour j'élimine par les urines environ 2 grammes d'acide phosphorique, 1 gramme d'acide sulfurique, et qu'un autre jour ces nombres soient réduits de moitié?

Nous ne connaissons pas encore, malgTé de fort belles recherches, la constitution des matières albuminoïdes. On sait qu'outre leurs quatre éléments fondamentaux, elles renferment du soufre et du phosphore, sans savoir sous quel état. En préparant par les divers procédés indiqués dans les ouvrages, et en particulier par celui de M. Wurtz, ce qu'on est convenu de regarder comme de l'albumine pure, on peut se convaincre que cette

substance, après sa destruction, laisse un résidu de sulfates et phosphates principalement. Ce serait nous engager dans un sujet trop distinct du nôtre que d'entrer dans des considérations sur les différences reconnues entre les tissus musculaires et nerveux proprement dits, et de montrer, en nous appuyant sur elles, comment nos résultats y trouveraient leur explication. Dans toute question, surtout dans celles qui en soulèvent de fort nombreuses, il faut savoir se borner.

Nous croyons pouvoir arrêter là cette étude et nous dispenser de faire ressortir de nos expériences quelques autres résultats peu importants. Nous espérons pouvoir en recommencer de nouvelles, qui seront certainement plus complètes lorsque celles-ci auront subi l'examen et les critiques de nos maîtres.