I)K LA PREMIERE ÉDITION

On parle beaucoup depuis quelques temps de ce que 1 on est convenu d'appeler la question sociale. Nombre de personnes proposent ce qu'elles croient des solutions. Parmi 'es esprits les moins doués d'imagination et les plus scepti- <iues, il n'en est guère qui ne disent qu' « Il y a quelque chose à faire. »

Le mot de socialisme redevient à la mode et l'on s'en effraye moins. Les variétés de socialistes abondent : les ^cialistes anarchistes, les socialistes progressifs ou opportunistes^ les socialistes de la chaire ou économistes socialisants^ les socialistes chrétiens, etc.

Tout ce monde paraît convaincu que, d'après les seules 'ois naturelles, la répartition des richesses s'opère très Dial, très peu équîtablement dans les sociétés modernes. < Les riches deviennent chaque jour plus riches, écrit-on, et les pauvres chaque jour plus pauvres. L'industrie crée le paupérisme. L'abus de la concurrence aboutit au