X PRÉFACK DE LA DEUXIÈME ÉDITION

« aurai t-il dit, au dogme sacro-saint d’une propriété à la- « quelle on ne pourrait pas toucher. »

Des idées de ce genre flottent dans beaucoup d’esprits. L’impôt progressif, l’instruction intégrale, l’intervention de plus en plus active de l’Etat dans la réglementation du travail, des restrictions de plus en plus fréquentes à la liberté individuelle, tels sont les prétendus remèdes qui trouvent faveur auprès de beaucoup de guérisseurs sociaux.

Avec les meilleures intentions, tout ce monde-là se trompe par légèreté, ignorance et présomption.

Ces empiriques, qui se croient des médecins, risquent singulièrement d’aggraver le mal. A vrai dire, nous redoutons beaucoup moins pour la société les cartouches de dynamite que les expériences auxquelles certains législateurs ne seraient que trop disposés à se livrer.

La civilisation repose sur la liberté et l’initiative individuelle ; tout ce qui doit amoindrir cette cause de tout progrès ne peut que réduire la prospérité générale, la sécurité et le bien-être de chacun.

L’irritation des uns, la duperie des autres, l’effarement des gens bien intentionnés viennent de ce que la constitution de la société moderne n’est ni suffisamment étudiée ni généralement connue. Très peu d’hommes ont réfléchi aux lois qui président à la répartition des richesses. Meme parmi les personnes instruites on en est resté sur ce point à de prétendus axiomes qui sont des préjugés anti-scientifiques.

Si l’on connaissait mieux ces lois, le socialisme gouvernemental et le socialisme anarchique auraient moins d’adhérents.