PRÉFACE DE LA DEUXIÈME ÉDITION NI

Nous avons voulu dans ce livre réviser en quelque sorte le chapitre de la science économique qui concerne la distribution des biens et des produits. L’étude attentive de la propriété, du capital, des profits industriels , des salaires, des relations des ouvriers et des patrons, nous a conduit à cette conviction que les peuples civilisés s’avancent vers un état de choses où les conditions seront de moins en moins inégales. C’est surtout dans notre France que ce

mouvement se manifeste avec énergie.

Le lecteur impartial donnera, je crois, raison à cette thèse. Si la vérité en est démontrée, il en découle d’importantes conséquences pratiques. Le mal social réel pour lequel on prépare tant de remèdes div’^ers, inefficaces ou dangereux, est un mal qui va chaque jour en s’amoindrissant. L’initiative des individus et la nature elle-même ne cessent

de l’atténuer.

Ce qui grandit, c’est le mal imaginaire, qui tient à de fausses conceptions et à des excitations intéressées.

Un des services que l’on doit rendre à nos concitoyens impressionnables et nerveux, à nos législateurs inexpérimentés, c’est de développer froidement devant leurs yeux le tableau des divers éléments de la société moderne, des modifications qu’ils ont subies et des lois qui les régissent.

Paris^ la 30 octobre 1882.