Essai sur la restauration des anciennes estampes et des livres rares;

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Je résolus en 1838 de réunir un grand nombre d'estampes re-* latives aux anciens monuments et aux événements historiques de la ville de Paris 3 or ces estampes, moins remarquables en général parFartque sous le rapport de Tintérèt historique, se présentaient souvent h moi sous jine apparence bien pitoyable, ce qui m'imposa la nécessité de m 'exercer dans un art nouveau. Il me répu-r ^nait de confier une pièce rare aux mains peu artistiques de mes-^ sieurs les encadreurs-vitriers, qui ont la prétention d*avoir réparé une estampe quand ils vous la rendent blanche comme neige avec le noir d'impression tourné au gris (1). C'est un acte de vandalisme emprunté au goAt ft'oid et stnpide de ces badigeonneurs modernes qui barbouillent de chaux ou de terre à poêle nos vénérables cathédrales. Il faut désenfumer y éclaircir au besoin les vieilles estampes, mais leur conserver, s'il est possible, cette légère teinte jaune qui fhjl ressortir la beauté de l'épreuve et h finesse du burin.

Donc y pour échapper aux vitriers, j'entrepris d'appliquer à !a conservation des gravures les leçons de physique et de chimie puisées en 18*29 aux cours de MM. Thénard et Gay-Lussac. Après avoir souvent, pendant six ans, renouvelé mes expériences, j'en rédigeai par écrit le résultat, afin d'en faire part à mes amis et collègues en collections. Puis l'idée me vint qu'il y aurait pluis de générosité, plus d'amour pour l'art et les reliques historiques, à communiquer au public les procédés que m'avaient révélés mefs recherches , mes souvenirs ou le hasard.

Cet opuscule semblera peut-être incomplet aux connaisseur^

(0 Je ne prétends pas refuser à tous les vitriers^enoadreurs le bon goût

et Tadresse que réclame la reslauratiop des gravures ; mais les plus habiles

en cet ait sont , je crois , des peintres , d^anciens collectionneurs» des mar-

(cbands de vieilles estjimpes , enfin quelques personnes qui en ont fait ui|

Ùlal spécial.,