CHAPITRE II. *- BLANCHIMENT DES EfiTAMPE

Un simple bain à Teau frdMe suffit auvent au bout de tH henft& petir désenftmier «t éciàircfr àne vîeifle estâtofre ; mais lorsque a|H^ 2 ou 3 Jours de taiouitlage elle parait encore d*uné teinte trop foneée et nuisible Mx effets du burtn> on peut^ t^our la bbindiir^ ou mieux pour Féelalrclr suffisanmient, avoir recours à deux snèstances ebimiques i|oi ont la propriété de désenfumer en peu de temps les estampes les plus fbncécs Ci)» pourvu que eette teinte soit occasionnée^ comme II arrive ordinaSremetlt, par Taction de lliydroilène sulfuré qui se rencontre daiis l'air. Cês liquides sont : 1* le déutoxyde eT hydrogène ^ ou eau oâsygénée ; S'' legac chlore dissout dans Teau^ ou les composés de cbloreet d'oxydes alcalins. Jo pourrais ajouter Taction du soleil sur le papier mouillé; pr^édé mis en usage pour le blanchiment deiS toflesy et qui certainemeikt réussirait également sur lepapler; mais Il est fbrt lent. J*en reparlerai dans une autre occasion. (Voyex chap. IV, Tûchts J'huile.)

Deutoxyde d^ hydrogène, — C'est uti liquide dont la préparation est très compliquée et la conservation difficile. M. Thénard, qui Ta découvert, en parle très longuement dans le second volume de son Cours de chimie. On ne le trouve Jamais tout préparé chez les plus fameux fabricants de produits chimiques, tels que Quesneville et Rousseau , de sorte que le prix

(1) On lit dans le Diet* étonomique de Chomd, tofli. 1 , pSg. l&itt i « Pour éelairdr une estampe préutt èhaux et dendre graïf elée» ; faire bouiUir une dsmi-iieure dan» Teaui ajouter du savon «Len fîroller l'cttail|pe<* Je n*ai pas essayé de ce procédé indiqué en i7S2«

pour une petite quantité reviendrait (brt cher. J*en aurais cependant fait l'essai > si je n'avais été convaincu ^ après la' lecture du travail fondé sur les expériences du célèbre chimiste , que ce li-* quide peut être remplacé par des substances bien moins coûteu-* M8> surtout plus faciles à conserver. Je signalerai certains cas où son usage pourrait être tenté ^ s1l s'agissait d'estampes de grand prix.

€raz ehhre diêêout dans Veau. — - Les propriétés du chlore en dissolution sont aujourd'hui très connues. On verra à rarticle dé^ cohriage de quelle manière il agit sur les couleurs végétales et autres. Je connais un célèbre collecteur d*estampes qui depuis trente ans^ m'a^t-il dit^ se sert de chlore assez concentré (1) pour blanchir. — Or ses estampes^ d'une parihite conservation ^ semblent donner à son système une grande autorité } le fait est que le chlore blanchit au degré qu'on vent les estampes , sans altérer le moins du monde l'encre d'impression ^ même à l'état de Mucenbration , même au bout de vingt-quatre heures. Je n'oserais néanmoins en conseiller l'usage^ surtout à l'état gâteux , qu'avec beaucoup de réserve, car on lit k ce sujet dans le Cours de chinrie du professeur Dumas (tom. lY, p. A4)> à propos de la fobrioa'* tlon du papier : « Les chiffons fins doivent être blanchis au chlorure de chaux liquide, et non au chlore gazeux : ils sont bien moins altérés et donnent un papier plus nerveux et moins cassant. Il faut laver les papiers avec attention , car le chlore qu'ils retiennent se convertit bientôt en OieiûeeMorhydriquef qui détruH peu h peu la fibre du papier. »

Il faut user avec la même circonspection de la dissolution concentrée de chlore. Quand on l'emploie mêlé à dix à douze fois «on volume d'eau y il ne peut y avoir aucun danger ^ surtout si on retrempe ensuite l'estampe pendant douze heuresdans l'eau pure.

(1) Une dissolution est concentrée quand Teau qui dissout un gaz, un sel, ou une matière quelconque, en est taturée, c*est-à-djre n^en peut plus 'dissoudre aucune parcelle.

L« cMore k froid ^ avec ces proportions ^*eaii , déijompiràe âî^l rapidement la teinte foncée des estampes , pourvu que cette teinte il ait pasfour origine un corps buileux ou certaines couleurs minérales. La préparation, «hez soi, du chlore liquide^ est très facile^ nais fort désagréable^ à oatise^e son odeur très pénétrante, qui eltère les papiers de tenture et dépolit phisîenrs métaux. Le mieux est de se le procurer tout fait, a raison de 50 cent, ewi^ von le litre, chez les mardiands de prodoits chimiques cités ci-»dessas. On doit le conserver dans un flaoon à bouchon de verre fermant hermétiquement; et coUer sur le flacon une feuille d*é«jtain , car le chlore liquide se décompose rapidement par la lu-*' mière^ même très laible^

Quand on verse le chlore dans la bassine > M faut opérer près d'une cheminée aUumée eu en plein air. On peut couvrir la bassine d'une toile cirée pour retarder Tévaporationdu gaz, ou mieux «ncore^ imiter Topération usitée pour le blanchiment des toiles ; jeter dans la bassine quelques morceaux de craie (carbonate de -chaux) , qui neutralfse la vapeur du chlore sans diminuer en rien «a puissance; ou enfin, ce qui revient à peu près ou même, on emploiera le liquide suivant.

Chlorure de chaux, — Les Anglais blanchissent depuis long^ lemps leurs toiles au chlorure de chaux liquide. On blanchit chez nous, par le même procédé, des papiers dont on n'a pas tou*» jours lieu de se féliciter, sans doute parce qu'il y a abus. Le chlorure de chaux s'achète en poudre fine et sèche, ou sous forme d'une masse blanchâtre et pâteuse (à cause de l'humidité qu elle attire) ^ du reste il coûte bon marché : pour 50 cent, on a de quoi éclaircir bien des gravures. On met 50 grammes de cette p&te dans un grand flacon qu'on remplit d'eau; on agite fortement, et quand le liquide est éclairci et l'excédant de la matière déposé au fond du vase , on le verse dans la bassine , à demi remplie d'eau, ayant soin de s'arrêter quand la dissolution commence à se troubler. On délaie le résidu dans une nouvelle quan-^ lité d'eàta (|u'on réserVë pôuf une autre occasion. On recomknéncei^ ce délayage jusqu'à ce que le chlorutre ait perdU toute sa

Ibrce. Les premtèires eaax chargées de cbforure soni oatiirelte^* nent les plus concenlrées^ aussi les fout-H mêler k douze oq/ quinze fds leur tolume d*eau pure dan» la bassîn/e. Il vaut mieux risquer d*étre obligé d>*en ajouferque d'*e» mettre un exeès. . L'eau tenant en dissolution cette quantité de ehlorare n'altère Biullement, nién« après un long séjour^ le noir d'impression^ mais y selon l'opinlov d'vn habile préparaleur de chimie, plu» eoncenlrée, elle rendrait au bout de quelques mois le papier cassant. Il faut surveiller l'opération et retirer l'estampe dès qu'on la trouve suffisamment éelaircie. On se méiera donc dit chlorure, ainsi que du chlore, comme d'un ennemi peride, et o» l'emploiera k l'état le plus faible possible , mais» assez fort pouv obtenir l'effet désiré. Cependant il est des cas que je citerai à l'ars licle déeolariage, où il hui le faire agir à l'état assez cenoentré y mais en même temps ^indiquerai les moyens de pfévenir proba-* blement ses ravages ultérieurs, ea cas que le Uài soit positif. On doit absolument, si l'on ne préfère essayer l'eau oxygénée, re-» courir au chlorure de chaux pour les estantpes enfumées au point d'être presque tndécbiffvables. Mais,.]e le répète, on se contentera de les édaircir^ et non de les rendre blanches comme .neige, et do les mettre en presse, a{>rès leur avoir fait perdre dans uo bain \é» gèrement acidulé l'odeur de chlore qu'elles pourraient retenir;, J'aurai à peu près les mêmes remarques à feire sur le liquide suivant , presque toujours employé par les vitriers, et par la majeure partie des amateurs.

Eau d& Javelle. ■— Nommée chimiquement okhrure de jmh tasse (1), on l'achète à très bon marché chez les marchands do couleurs. Lapotasse ou la soude qu'elle contient comme élément, outre le chlore, doit avoir une certaine action sur le noir d'im-r pression; c'est ce qui a lieu, en effet, même dans l'eau de Javelle

(1 ) Ainsi nommée dans un Dictionnaire de pharmacie. Son vrai noip, jje crois , est hypocMorite de potasse ou de »o^de ; la teinte rouge (fui la colore est, dh-oo, duc ù un sel à b^se (te ipau^auèse. I^'eau dç Javelle incolore n'en est qt^e plus pure.i

délayée de bix k boit fois son volume d'eau. J'ai plusieurs fois té^ pété une expérience assez intéressante sur les trois liquides ehlo-* reux destinés au blanchiment. J*ai plongé dans chacun d'eux k Tétat concentré ^ pendant douze heures, des fragments de gra* tnres anciennes ou modernes, sur bois» sur pierre on sur cuiyre ; h Teau^iérte ou au burin. Voici le résultat : dans le chlore et le eUorupe de chaux, nulle altération du noir ^ papier très blanc, mais peotrétre portant en lui un germe de destruction. L'effet de l'eau de Javelle élalt plus déplorable. Les fragments de vieilles estampes sur boiaoo snr enivre^ au burin ou à l'ean^-forte, étaient très alté* rés. Le noir était dovenugrisàtre^ terne, sans ccàérence^ entraîné par le Uqnide , U déteignait en partie sous l'éponge. J'ai vu un Jour an feuillet do livre (impression de 1561 ) réduit à une trace à peine visible^ une belle épreuve d'un Isr. Silvestre a subi le même sort. On voit qu'il fiiut ae servir de ce liquide avec discrétion, et on surveiller de près les effets présents , sans parler des effets désastreux qui peuvent dans l'avenir s'exereer sur la pâte même du papier. Quant aux fragments de lithographie et d'imprimerie moderne, il* sont sortis de l'eau de Javelle avec le noir aussi briHant qu'avant l'immersion. Ce résultat fait l'éloge de l'encre de nos graveurs et de nos imprimeurs* (1) ^ les febaicants de pa« piers seuls me semblent avoir fait des progrès désespérants*

La teinte grisâtre que l'eau de Javelle communique au noir d'impression se ravive peut-être un peu (2) dans de l'eau \é^ rement imprégnée d'acide bydrochlorique; le noir que le chlo* rure de chaux a terni y recouvre h Tinstant même son éclat pri'» mitif.

U fout se garder d'employer (h l'état concentré surtout) le chlorure de chaux ou l'eau de Javelle autrement qu'à froid ^ sinon

( (1) Cette eocre est un composé d'huile de Un cuite et de résine , sorte de vernis dans lequel on délaie un sixième de son poids de noir de fumée. Jignore la composition précise de Tencre d*im pression ancienne.

(2) J'ai oui dire qu*on faisait des essais pour raviver le noir des épreuves pâles ou altérées par Teau de Ja?«Ue«

Voû risque de communiquer k l'esUMnpe un germe de destfttction» j^ps ou ipoinai prodiahie.

Si, malgré l'immersion dans un de ces trois liquides, il restait encore snr Teatampe des taches jaunâtres , elles sont d'une autre^ Ijjature que la teinte générale. (Voyez l'artielo Taeheê. )

Blanehiment partiel. — Souvent une estampe n'exige qu'uir ^anchimeut partiel. Dans celles composées de deux morceaux , c'est quelqoefiDis le milieu qui a iamii , peut-être parce qu'on le^ •vaU réunis aveo de la colle de graine de lin^, usitée au 17 « siècle) le pluB coûtent c*e«t un des coins ^ un côté ou une partie pliée , ^ qoi , dépassant un livre on un carton , a reçu Timpresslon de Talr. Pour éviter un lavage complet de t^ute la surftice , on peut avoir recours k divers procédés que j'indiquerai ci-après ( chapitre 3 ).

Après un bianchlment général ou partiel^ il faut , je le répète , fctremper l'estampe dans de l'eau acidulée, afin de prévenir ou au moins d'atténuer reffet des substances employées. On raccordera, 4ans les cas de hlandiiment partiel^ les endroits éclaircis, avec la teinte jaune générale. On se sert, pour atteindre ce but, de ré^ l^sse noire en dissolution plus ou moins concentrée , mêlée en certains cas d'an peu d'encre cmnmune. On raccorde au pinceau on avec un linge trempa dans ta dissolution ou autrement , en ayant smn de ne pas dépasser la limite de la partie à raccorder. On pourrait peut-être rétablir la teinte en exposant l'estampe à la vapeur (formée d'une manière fiictice) de l'hydrc^ène sulfuré; maia ce gaz est si dimgereux , que je n'oserais en conseiller l'emploi.