CHAPITRE y.^DECOLORIAGE DES ESTAMPES

Quand une ancienne gravure a été coloriée habilement, quand ce coloris contemporain de la gravure peut en être regardé comme le complément nécessaire y ainsi qu^il arrive pour les fleurs , les oiseaux, les ornements, les costumes , on peut très bien le conserver ; il donne même, en certains cas, du prix à l'estampe. Je dirai la même chose de ces gravures sur bois du seizième siècle si habilement miniaturées, qu'on les prend au premier coup d*œtl pour des gouaches. Mais si le ciel d'un paysage de Claude le Lorrain a été écrasé sous un bloc de bleu de Prusse et les arbres soos une tartine d'épinards , il faut essayer de le déeolorier : c'est en centupler le prix.

Je dirai d'abord qu'il est inutile d'expérimenter sur certaines estampes contemporaines de Louis XYI, et qu'on nomme coloriées par impression 'y la couleur, étant délayée à l'huile de lin cuite k la manière du noir des graveurs, ne pourrait disparaître. On en reconnaît facilement ki nature.

Il peut se rencontrer par hasard une vieille estampe qu'on se serait amusé à coloriera l'huile par le procédé nommé Uthoehromie, procédé qui avait la prétention, il y a 15 ans environ, de faire des tableaux k l'huile avec des lithographies huilées et vernies. Je ne m'occupe qu'en passant de cette espèce de vandalisme, dans le cas ou il aurait pris pour victime une pièce rare. Comme il n'est ici question que du coloris k la gomme , je me bornerai k dire qu'en cette circonstance on pourrait essayer d*enlever d'abord le Vernis avec l'alcool chaud ^ ensuite les couleurs broyées k l'huile de lin par une dissolution de potasse, etc. La matière

frasse, en se dissolvant, entrafnerait-elle toutes les couleurs 7 Je llgnore. En tout cas, si l'huile était dissoute tout h foit et les couleurs mises à nu^ je pense qu'elles pourraient céder aux agents dont je vus appliquer l'emploi à l'aquarelle.

Prenons pour exemple une vue d'optique diargëe de toutes sortes de couleurs. D'abord va reparaître mon étemel axiome .t si le papier est Hsse comme la porcelaine et à pâte bien encollée, l'opération sera facile , à ce point, que j'ai vu sur un tel papier toutes les couleurs f;lisser sous l'éponge après une heure d'immersion dans l'eau, sans laisser aucune trace. Mais souvent le coloris appliqué sur un papier plus ou moins absorbant s'est comme incorporé à sa surfôice ; alors le systtee par entraînement n'a plus de succès ; il fout recourir à la décomposition chimique. Du reste , comme je tenais à étudier les cas les plus difficiles^ toutes mes expériences au siqet du décoloriage ont été pratiquées sur des gravures dont le papier ab6ori>ait l'eau an dernier degré; de sorte que le succès était , en ce cas, le plus difficile possible» Il n'est pas toujours aisé de reconnaître k la première vue la na* tiire de la matière colorante. Un peintre a sur ce point beaucoup plus d'habileté qu'un simple amateur.

Je dois avertir d'abord que la moitié au mollis des couleurs usuelles ne s'enlèvent pas sans risque d'altérer légèrement ou le noir d'impression ou la surface du papier } du reste j'aurai soin, quand il existera plusieurs moyens d'effacer une couleur, d'indiquer le moins nuisible, le moins dispendieux et le plus rapide.

1« Des eotUeurs blanches. — Ces couleurs se rencontrent ra* rement k l'état simple sur les estampes coloriées. Appliquées sur les tailler du burin, elles y produisent , vu leur opacité, un effet détestable.' Les blancs k base calcaire , comme la aruie , se décomposent fodlemeni dans l'eau acidulée. Uargile blanche et non cuite se délaie dans l'eau simple. Ces deux blancs sont, au reste, peu usités k la gomme.

Blanc de plomb ou céruêe. — C'est un carbonate de ce métal } sa teinte est un peu grisâtre ^ il disparaît dans l'acide hydrocblorique affaibli et quelques autres } mais il reste quelquefois une

tra6e opiniâtre qai nécessite le ravinement des hachures. Le blanc d'argent est identiquement la môme matière , mais plu» pore } de là le nom qu'il porte. Il ne retient pas comme le blanc dit de plomb un peu d*hydrogène sulfuré^ mais il est plus tenace parce que peut-être on y mêle de l'argile ou du sulfate de.baryte, sel insoluble. Le blanc dit léger aurait également , malgré son nom y la même base. Un chimiste m'a dit dit que c'était un oxyde d'antimoine , ou qu'il en contenait.

Ces Uancs doivent aux divers procédés de préparation la va«riété légère de leurs nu&noes. Le chlorure de chaux fttit passer le carbonate de plomb (en deux on trois heures) au roogt-brique Ibncé. L'acide oxalique ou hydrochlorique affaibli eDiève le tout : c'est peut-être le meilleur moyen de s'en délivrer complètement. Il arrive en certains cas que le blanc de plomb , rencontrant dans lair quelques parties de gac hydrogène jSulftiréy se change en une matière noire qui ferme un êulfure. M, Tfaénard, à pro«pos de l'eau oxygénée, signale Taotion soudaine de ce liquide sur le sulfure de plomb.

Argent en coquille. -^. Cette couleur sans cohésion s'écoule dans l'eau au moindre frottement. Si elle résistait, on ajouterait à l'eau un peu d'adde nitrique (eau forte). Quelquefois cet argent contracte, une teinte noirâtre due, je crois, au contact du gaa hydrogène sulfuré que dégagent les fosses d'aisance , eto. Cette tache disparaît dans l'ammoniaque.

3« J)e$ cotdeurs noires. — La plupart 4)es noirs, hors ceux de nature carboneuse, se décomposent aisément. J'ai parlé i^us haut (page 30) de l'encre ordinaire et de l'encre de Chine.

Noir d'ivoire. — Il est indécomposable comme l'encre de Chine. Formé d'ivoire calciné et carbonisé, lia peut-être plus de chances d'être un jour décomposé que cette encre, dont la base, le noir de fumée, est inabordable k tous les dissolvants. L'eau de Javelle, et, je crois, l'acide phospborique, lui enlèvent à diaud une partie c(e son brillant. L'eau oxygénée ne le décompose pas } une température très élevée le changerait seule en gaz adde carbonique. Cette inaltérabilité est d'autant plus affligeante que cette couleur peut

se rencontrer dSsé2 souvent sur les estampes coloriées^ ïk 1 etai simple ou composé.

Teinte neutre» — ^ Ce hoir, assez employé^ me parait composé de tannin on d*edcre de sèche unie au bleu de Prusse. L*eau de Javelle oti le dilorui'e de chaux enlève le noir et laisse ïk nu le bleu, qui disparaît dans là dissolution faible de potasse.

Enéte ou noir de tèche. — Elle est tirée du liquide noir que sécrète le poisson boinmé sèche. C*est à tort, suivant M. Thénard, t^ti^on a regardé cette substance comme la base de l'encre de Chine ; il n'explique pas ssl cotn[(osition. Cette matière , de nature aniinale, doit se décomposer dans le chlore, ou le chlorure de chaux.

Teintei grises. — Elles laissent une trace noirâtre oii s'effacent (complètement, suivant le noir qui entre dans la comi)osition.

3^ Des couleurs roUges. — Ces couleurs s'effacent toutes plus <}u*moînâ rapidement par divers moyens.

Vermillon (deuto-snlfùre de mercure). — M. Tbénàrd dît à t'àrtfcle Sfilfiit^e de merttrf^qùe lé vermillon résiste à presque fous te6 agetits.Cet adverbe presque est fort contrariant ^ f aurais voulu eonnaîtré les agents qui font exception. Cette contenr disparaît «tt une demi -heure dans l'eau de Javelle mêlée à deux volumes d'eau } mais le temède est violent; quefques forts acides , tels que f'éàii régale, le décomposent aussi , mais en désorganisant le pa- , jHîer. En attendant un procédé plus rapide , je mets cette couleur en contact penûittd une demi-hetire avec du chlorure dé chaùl 11qtrftfe, clu je déposée' sur l'endroit colorié un peu de ce même chiptttte H rétaC der boctinte, tel qu'on le troùVe au fond d'un vase où l'on a préparé le chlorure liquide (page 1^). Quelques heures après cette pâfte e$t sèche 'y oii enlève le gros au grattoir, et la trace ftfench&tre en l'arrosant de quefques gouttes d^'eau acidulée. CbmmB ce^te cOilteur sô rencontre très fréquemment , j'ai fait, pour trouver un autre remède, mille efforts inutiles.

Cenynin, eonleurté0tiile.—Putf il se décolore sur -lé-champ, sans^ laisser atK^une trace , an^ contart d'un phrceanr imbibé d'eau de Javelle fiiiide ou de chlore. La kt^m earmifk'éê cède atvx mô mes afçcnts , mais avec plus de lenteur , sani's doute à' cause de

i'alumiDe qu'on y a mêlée et qui lui donne de la fixité (1). Le ear^ min fixe de garance cède immédiatement , en dépit de son nom , au cblorure de chaux trempé dans Tacide hydrocblorique faible.

Rouge pourpre de Caaius. — Mélange de protoxyde d'or et de deutoxyde d*étain; couleur fort éclatante qu*emploient les peintres en miniature. Comme elle est fort chère, on doit la rencontrer rarement sur des estampes. Je ne ■ Tai ni essayée ni mèfiie vue ) mais je la crois facile à décomposer par plusieurs acides.

Minium {deutoxyde de plomb), — Cette couleur ronge-orangé s'emploie dans le coloris à la gomme y sous le nom de rouge de Saturne. Elle cède sur - le - champ k Tacide l'hydrochlorique faible et à plusieura autres.

Rouge-brique dit Colcothar ou Rouge d'Angleterre. — C'est un deutoxyde de fer d'une teinte très solide, qui forme la base de la sépia de Rome et de plusieurs autres couleurs d*ombre. Il ne disparaît qu'après un séjour d'au moins vingt-cinq minutes dans une dissolution d'acide oxalique concentrée, et maintenue bouillante. Les chimistes prétendent, comme je l'ai déjà dit à l'article Taches d'encre, que le contact de l'étain favorise la décomposition des oxydes de fer par l'acide oxalique^ on peut donc jeter dans le liquide quelques morceaux d'étain en feuilles.

11 existe encore d'autres rouges de nuances très vives, tels que le réalgar ou sulfure rouge d'arsenic; le bi-iodure de mercure, espèce de vermillon. J'ignore si on emploie ces matières pour l'aquarelle. En tout cas, on les décomposerait, je pense, par le chlorure de chaux, l'acide nitrique, ou autres acides plus ou moins concentrés.

A» Couleurs jaunes, — Je me suis occupé beaucoup, au chapitre Taches, de cette couleur considérée comme tache très commune due h bien des causes différentes; je n'en parlerai id qu'à titre de matière coloriante.

Jaune de chrome, — Il en existe de diverses nuances plus ou

(i) Je n'ai pas étudié les autres laques , div ersement coloréesi qui soot des couleurs du même genre.

moins orangées. Cette couleur, nommée en chimie chroma te de plomby se décompose rapidement au contact d'un grand nombre diacides. Je citerai, comme toujours, le moins cher de tous, l'acide hydrochlorique, mêlé h cinq ou six fois son volume d'eau. Elle disparaît également dans Teau de Javelle faible et la dissolution de potasse.

Jaune de Naples. (Protoxyde de plomb uni k Toxyde d'antimoine.) — Se décompose pareillement par l'adde hydrochlorique faible, bien qu'il contienne de l'argile.

Gomme^gutte, — L'eau chaude ou même froide la fait disparaître. Le chlorure de chaux foible , la potasse chaude ou Talcool , enlèveront les traces s'il en reste.

Jaune dit Indien. — Disparatt presque dans Teau simple; agouter au besoin quelques gouttes d'acide hydrochlorique.

Jaune de Sienne. — Cette couleur, k base d'oxyde de fer, cède à une dissolution d'acide oxalique maintenue chaude pendant un quart d'heure. Je l'ai, je crois, vue s'effacer aussi dans quelques acides étendus d'eau. L*acide phosphorique chaud la réduit à une trace noirktre que le chlorure de chaux enlève. Cet acide ^ étant faible par lui-même, peut s'employer sans eau.

Ocre jaune. — Je n'ai jamais pu parvenir h décomposer cette couleur, espèce d'argile colorée, nommée en chimie kydrosilicate [alumine uni k de Voœyde de fer hydraté. L'acide oxalique, qui pour détruire toutes les bases ferrugineuses, ne peut Tatta- ;ar il est retenu, je suppose, par l'alumine, qui est indécomposl^^On peut seulement en affaiblir la trace en l'humectant quel^^wnps avec du chlorure de chaux liquide, puis ajoutant de Tea^^èrement acide, qui entratne une partie du jaune en que les restes du chlorure dont les pores du papier is. L'action, comme on voit, est incomplète et nullement fe donnerais volontiers le conseil de teindre d'un jaune l'estampe qui en serait tachée sur certains points, ite d'autres jaunes que je crois peu usités en aquarelle , "que le massicot ou Uiharge (protoxyde de plomb) , que dissout l'acide oxalique.

Safran^ — Coalear de natore Tégétale qui cède an chlore. L'a* cide sulfarique lui communiqaeraU une teinte bleae » et l'acida nitrique une teinte verte.

Orpiment. — Couleur jaune d'or qui est un snlfàre d'arsenic, et disparatti Je pense , dans le chlorure de chaux ou les disMH' solutions alcalines. Enfin il existe une magnifique couleur jaune-» orangé que forme le protosulftire de cadmium, une autre due k un iodure de mercure ; je ne sais si ces deux teintes sont usitées ni précisément lequel des agents chimiques dqà cités pourrait le mieux en opérer la décomposition.

Or en ooqmlle. — U est entratné dans Teau pure par le frottement d'une éponge. Au besoin on dissout l'or dans l'eau dite régale; mais cet agent, même faible, altérerait le papier.

50 />e« coul/eurs brams servant pour on^es* — Ces ceuleiirs ne sont jamais simples, mais presque toujours composéea 4e noir uni h un jaune ou à un rouge quelconque. On conçoit q«e, si la noir employé était d'une nature indécomposable, comme l'encre de Chine, il en resterait toujours une trace* La plupart de ces couleurs brunes ont pour base l'oxyde de finr , comme les sépia anglaises ou françaises et le bistre, ou le peroxyde ùm même métal , comme la sépia de Rome* A ces teintes ferruginenses est unie une matière noirâtre analogue an noir del^ena^ eomnuMw, de sorte qu'à l'aide de l'adde oxalique chaud on enlè?s toutes eus couleurs, plus ou mdns rapidement, snîTant que leur base est un oxyde de 1er au i«' ooau 2« degré (1).

Mil tmkéâÊjkÊmÊ*!^

(I) Ces trois sépia ^ pkmgées dans Teaa de JsYtUt cm le cfalenite de cliauz, passent, les deux premières au jaHBe-roiiiUe« la treisième an rouge-brique p&le (voyei cette couleur). C'est sans doute le tannin » matière Téig^étale, qui brunit ces oxydes de fer. Voilà pourquoi les fîquîdes chlorurés les réduisent à une tache ferrugineuse. J^i sourêiit entendit dire ({ue fa sept» de Borne est formée de la matière que sécrète le fieisson aommé ièeàfB 9 et seppia en ItalisB. Ce poisse» ne fournit peiitr*ltre que lacoolenr nsfere; le rouge est évidemment du peroxyde de fer.

M. Dumas parle du protochlorore d^étain comme d*nn sel qui ramène le peroxyde de fer et de plomb à Tétat die protoxyde et presque tous les composés de mercure & Tétat maallique. Ta! fait de vaifiis eflbrtk sUr tè rouge-

T^rre Nombre ou bistre, r— Disparait dansracideûxalîqofi, et aussi dans Tacide phospborique, tous deux employés et maintenus chauds pendant un eertain temps. Il ne suffirait pas de passer un pinceau imbibé d*aoide sur la couleur^ il font que le fiapier trempe dans le liquide bouillant* Ces deux acides sont trop faibles, je pense, pour en altérer snbséquemment le tissu. Au reste, au sortir du bain, on trempera dans Teau, qu^on pourra rendre légèrement alcaline avec un peu de potasse ,afin d'annuler Taction de Taeide.

La terre de Sienne brûlée a une compeaitieii analogue aux sé«« {ûaf, et se décompose par les mêmes dissolvants. . Quant aux couleurs brunes formées d'autres principes, on conçoit que ie tâtonnement conduira au moyen de les détruire. Par exemple, supposons un mélange de vermillon et d'encre a Tacide oxalique enlèvera Teocre ; et ensuite le chlorurQ de chaux , le vermillon. Cette rennarque s'applique aux autres couleurs composées il tell^ que le vert, le violet, etc... (Yoyex ciaprès. Couleurs mixtes.) Une couleur d'ombre formée d'encre de Chine et de jaune d'ocre , d'après ce que nous avons dit de ces couleurs , serait indécomposable.

Q"* Couleurs bleues. —-Elles disparaissent toutes, une seule exceptée ; c'est le bleu de cobalt* Ce bleu éclatant est, selon M. Thénard, un composé d'alumine et d'oxyde de cobalU M. Pumas le nomme al^minate de eobcUt^ piurce qu'il suppose que l'alun forme ici non uq mélange , mais un sel inaltérable. Plus d'un acide dissoudrait cet oxyde métallique , si l'alumine ne lui donnait la fixité. Je n'ai jamais pu réussir à décomposer ce bleu]^ il a résisté à toutes les tentatives. Les papiers azurés qui sont colorés par cette matière ne peuvent jamais se blanchir. L'eau oxygénée elle-même n'aurait aucune action. }e ne sais si quelque chimiste possède Iç secret de le réduire^ pour moi, je ne puis qu'en affaiblir un peu la trace en la trempant dans une dissolu-

brique, ainsi que Mr le TermiNoB (sulftire de mercure )« Sans doateees décompofiitiOBS ne peuvent i?«ir Ueu qu'à Télat see et à la chaleur rouge.

tioD de savon blanc chaode et concentrée. Au bout de quatre à cinq henres on firotte légèrement le papier avec la gelée qui en ré* suite y et qu*on laisse fondre dans Teau; elle entraîne, en s'y dissolvant, une partie de la couleur, même sur un papier très absorbant } mais une faible teinte azurée survit toujours (I). II en résulte qu*un violet à base de bleu de cobalt ne pourrait per^ dre que son carmin. Cette couleur s'employait rarement, je crois, avant le 19* siècle , dans le coloriage à la gomme.

Bleu de Prusse. — Composé d'oxyde de fer et d'acide bydro^ cyanique. Il se décolore de plusieurs manières : la plus simple consiste dans l'emploi de la dissolution faible de potasse ; il y disparaît sur-le-cbamp, laissant une trace jaunâtre qui n'est, je crois, qu'un peu d'oxyde de fer, et doit céder à l'acide oxalique } du reste cette trace est très faible et finit même par s'eflàcer dans l'eau cbaude. Après l'emploi de la potasse, de la chaux , etc., on passera , je le répète, Testampe à l'eau légèrement acidulée.

Indigo. — Couleur végétale peu employée; elle cède au chlore ou k l'eau de Javelle.

Cendres bleues, — C'est un sel de cuivre auquel la lumière communique une teinte yerdàtre. L'acide hydrochlorique feible le dissout , je pense , malgré l'argile qu'il contient.

Outre -mer. — Bleu d'une teinte éclatante, qu'on extrait du

lapis lazuli. Il s'efface sur-le-champ dans la plupart des acides mêlés d'eau, notamment dans celui que je viens de citer.

7<* Couleurs vertes. — Beaucoup de teintes vertes résultant d'un mélange de bleu et de jaune , on attaque isolément chacune des couleurs qui entrent dans la composition. Il est un cas qui serait difficile k résoudre: celui d'un vert formé d'ocre jaune et de bleu de cobalt , deux matières indécomposables } heureusement cette combinaison doit se rencontrer rarement. La plupart des f verts éclatants ont pour base un sel de cuivre: tels sont la cendre verte, le verdet^ le vert dit anglais , ou vert de Scheeïe , qui se

(1) Je n*06erai8 conseiller de donner à toute la surface de (restampe celle teinte aairée» car je doute qu^ellesoit propice k Teffet du burin.

compose d*oxyde de cuivre et d'arsenic; le vert de Vienne , qui est très vif et d'une composition k peu près analogue. M. Dumas, k Tart. Cobalt, cite un vert nommé de Rinmann, qui est un zincate de cobalt. Je ne Vai jamais vu , mais je pense qu*il se dissout aisément 9 ainsi que tous les verts ci-dessos, dans Tacide bydrochlorique étendu d'eau.

Vert de vessie» — Ce vert, d'une teinte foncée , tourne au bleu dans les acides et l'eau de Javelle , et ce bleu , analogue au bleu de Prusse, est décolorié par la dissolution de potasse. J'ai lu que ce vert est tiré de l'arbrisseaa nommé nerprun. En ce cas il devrait disparaître tout entier dans le chlore , ce qui n'a pas lieu. Si je ne confonds ce vert avec un autre , je lui trouve de l'analogie avec le fiel de bœuf, dont il a l'odeur et la couleur.

8® Couleurs mixtes. — J'ai déjà parié du gris , du violet , du vert composé, etc. Les couleurs peuvent, en se mêlant, former mille combinaisons. Un amateur un peu exercé dans l'aquarelle discernera promptement les diverses matières primitives qui ont concouru k former telle ou telle nuance. Il faudra souvent autant d'opérations que de couleurs mélangées. Supposons une teinte d'ombre formée de carmin, de bleu de Prusse , de sépia de Rome et de vermillon; on devra successivement employer: l'eau de Javelle pour effacer le carmin et la teinte noire de la sépia, la dissolution de potasse pour le bleu de Prusse, le chlorure de chaux pour le vermillon, puis l'acide oxalique pour le peroxyde rouge de fer, résidu de la sépla. Je l'avoue , je ne saurais trop dire par quel liquide on devrait conunencer k attaquer une teinte aussi compliquée. Je crois qu'en tout cas il est bon ent^e chaque opération de passer l'estampe k l'eau , afin que les traces du premier liquide employé ne nuisent pas k l'effet du second.

Quand plusieurs couleurs ont été superposées seulement, la décomposition de celle qui adhère au papier entraîne les autres. Appliquez du carmin sur du papier; couvrez-le , quand il est sec , d'une couche de bleu de cobalt : l'eau de Javelle enlèvera le carmin, et entraînera en même temps ce bleu Indécomposable, parce qu'il est comme isolé et privé tout k coup de son soutien.

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